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，其后是紧连着江医的一附院，然后又跳至这条直线的起点华清池，依此规律，下面一个，就该是华清池以北的圣母堂！
恶魔！
45
凌晨三点半左右，蔡修女就起床了。上了年纪，醒得早，也不是这个早法。她实在是睡不着了，不如起来晨祷，梳理近来纷乱的心情。她梳洗罢，披上了白色道袍，从小门走进礼拜堂。
礼拜堂里依旧一片漆黑。她的双眼早已适应了黑暗，不用摸索，径直走到了祭台前，在那座高大的圣母瓷像前，突然双膝跪倒。
她开始努力地祷告，请求上帝指引一条明路。她怎么也想不到，在古稀之年，居然还要如此绝望地寻求引导。为什么突然彷徨？
她知道，一切都是为了那个莫须有的秘密，换言之，根本称不上什么秘密。
但已经有太多的人为之失去了生命。
当年的约翰神父，守口如瓶，得以全身返回英国。
接替约翰神父的栾修女，就在准备将一些基本资料上报新江京政府的时候，突然暴毙，被诊断为心脏病突发，终年仅42岁。蔡修女知道栾修女一向体健，能让她暴发心脏病猝死的唯一可能，就是恶魔钻进了她的心脏。
接替栾修女的郑修女，恪守不泄密的准则，一帆风顺，直到一次酒后不慎向一位多舌的姐妹吐露实情。第二天，多舌姐妹就和郑修女一起永远告别了人世。公安民警在两人的体内发生大量酒精残留，被定为死于酗酒过度，酒精中毒。但蔡修女知道，这都是恶魔的操纵，让郑修女疯狂地自我灌醉——郑修女的确有些贪杯，但因为酒量小，两三盏酒下肚就会胡言乱语，呕吐、昏睡，绝不会无休止地喝下去。
郑修女之后，掌管这小教会的是高修女。太平了数年后，在六十年代末，来了一批叫做“调查组”的人，严令高修女“交待问题”。高修女那些日子里受的压力，蔡修女看在眼里，惊在心中：一个人需要多大的毅力，才能顶住这一切？
高修女顶不住，终于准备交待了。那天凌晨，她早早地起来晨祷。蔡修女帮她准备好了纸笔，高修女却没有出现——她倒在了祭台下，结束了一生。
后来调查组的人说，高修女大量服毒，畏罪自杀。她畏的什么罪？当然就是她自杀的初衷，让秘密随着她的死亡而被永远沉埋。
这几任执掌教堂的姐妹，没有一个善终，蔡修女旁观者清，知道这一切的根源，都在于那个秘密。她不知道这秘密到底是什么，所以高修女死后，她一直负责教堂的教务，却从来没有什么闪失。十年前日本文物建筑专家安崎仁济来访，他向蔡修女反复询问教堂的秘密，那份恳切，蔡修女如果知道真相，说不定就会和盘托出呢。
安崎仁济之所以被杀，一定还是因为他离真相已经切近。恶魔终于再没有兴趣旁观下去，于是借那泼皮张超之手，杀了安崎仁济——蔡修女至今仍相信，张超顶多是垂涎安崎仁济身上的那点日元，或者是那块古董价值的金表，抢劫是种可能，但这小子从来没有杀人的胆量。恶魔附在张超身上，张超才会有亡命徒的行径，就像恶魔附在前几任住持身上，导致了那些离奇死亡。
显然，要想一切太平，就不要去触及那秘密。
可是，她偏偏在这时发现，那秘密，就是恶魔的藏身之所。
恶魔，一定就是杀害安崎仁济、山下雅广、甚至那个叫黄诗怡的女孩子的凶手。她没有证据，但有直觉。
向公安谈谈吧，他们不相信什么恶魔的说法，但提高警惕总是好的。说不定能阻止血案的进一步发生，挽回更多的生命。即便代价可能是自己失去生命。
她曾一直包容着恶魔在这圣地（同时也被谣传成“鬼地”）上横行，就是不敢挺身面对，怕失去自己的生命。
此时，蔡修女虔诚地祷告着，请上帝原谅她多年来的懦弱和名利心的侵蚀——患得患失的心态，使她成为恶魔的奴隶，不去探究那个秘密。
祷告后呢？也许就是自己的归宿。如果恶魔要兑现它半个世纪前的警告，也只好随它去吧。耶稣当年受什么样的苦？她的牺牲，只要有所值，也是功德。
正祷告着，那扇半开着的教堂侧门被轻轻推开了，一个黑影出现在门口。蔡修女心一沉：怎么这么快就来了？在黑暗中处得久了，她的老眼早已适应，此刻逐渐看清那黑影，心头沉得更厉害：“原来真的是他！”
46。
自黄诗怡等被害后，关键觉得世界在他身边崩塌。
当他推开教堂大门，看见了蔡修女浴血的尸体，这种感觉再一次强烈占据了他的心。白色的教袍，无力地垂在教堂前摆放捐赠箱的铁台子下。
我可以看见死亡，却不能阻止悲剧的发生。
这本身就是最大的悲剧！
合上眼，就是一具人体、一具未来的尸体，横在一张铁架上。他已经分不清，这究竟是“它们”的再次出现，还是已深深烙在大脑皮层的图像。
这似乎也不再重要，浴血的凶杀，解剖刀下的生命消逝，还会发生，和自己相熟的人，不识的人。还有我自己。我已经成了什么了？目击死亡的集大成者？痛苦承受的集大成者？我不是耶稣！
心力交瘁，关键却无法安枕，靠在床头，闭着双眼发呆。他无法不又想起黄诗怡，想起褚文光，想起已经逝去和即将逝去的生命。用“沮丧”来形容他此刻的心情，一不够力度，二不够准确。他甚至觉得，也许自己的逝去，才是解决所有问题的关键。为什么总在这种时候，才会体会到自己这名字的可悲意味？
怎么会有如此低落的情绪？短短两个月，接连目睹四起和自己多少都有关联的血腥至极的谋杀，如果还能保持轻松的心情，不是没心没肺，就是另一种精神症状。
不知不觉，关键已经走到了门口。
“小键，还不好好休息一下？又往哪儿跑？”在厨房里忙碌的万庭芳及时叫住了关键。
“睡不着，我去散散心。”
“那我陪你去。”万庭芳在围裙上擦干了手。
“您饶了我行不行？我就是想一个人安静一会儿，在家里太闷了。”关键再三稳住了万庭芳，并答应尽快回来吃晚饭。
关键沿着波光粼粼的银鳍河飞快地蹬着自行车，仿佛想让耳边呼啸的风将烦恼尽数吹走。
双腿开始沉重了，心情也似更沉重了。
他停下车，发现已经在竹篮桥上。
竹篮桥，也是“江京十大鬼地”之一！
传说遇鬼的时候，用桥下长索悬挂的竹篮子打水，不会一场空。关键以前每次听到这个说法，都会嘲笑不停。
身边有几个中学生嘻嘻哈哈地将一个竹篮子放入银鳍河（每天都有几百人，从市民到游客，玩这样的游戏，屡禁不止后，已成一风俗）。他们捞上了一些水草，水却流了精光。傻孩子们走后，关键走上前，也做了一回傻孩子。
除了“鬼使神差”，他解释不了自己的行为。
更不能解释竹篮里满满的水！
他在竹篮的水影里看见了自己晃动的面容。
他的面容逐渐被一张张铁床代替，床上人白衣胜雪。他看见自己就躺在其中的一张床上。
待宰的羔羊！
手一松，竹篮向下坠落，又悬挂在桥边，篮里早就没有了水。
见鬼！
关键终于相信了欧阳姗的话。我真的会见鬼。
不但见鬼，还招鬼，认识的人，因为自己，都变成了鬼。
我的确是个关键，是不是我不存在了，一切邪恶和恐惧，就会消失？
我还要目睹多少个被割开的尸体？
也许，一头栽进这银鳍河里，就了断了烦恼，悲剧就有了尾声。
关键抬腿，跨上了桥栏。
桥上车水马龙，行人匆匆，竟没有人注意到关键已经临渊。
忽然，一双手臂紧紧抱住了关键的后腰，关键没防备，竟被拽得重重倒地。
“你想干什么？”耳边是欧阳姗的惊呼。“想跳河吗？”
“姗姗，你……”关键陡然出了一身冷汗。
“要不是我一直盯着你，你今天一定要犯大错误！”
“你是不是忘了，我是游泳队的？”关键想努力淡化自己刚才的“走样”，假如欧阳姗汇报给妈妈，自己一定会被“软禁”。
“不要装潇洒了，你刚才到底是怎么回事？”
“没……没什么，只是想一个人静一会儿。”
“你难道不知道在这儿下河洗澡，会引起围观的吗？”
关键终于彻底放弃了抵抗：“我很绝望……我不知道，还怎么能继续眼睁睁地看着一个个无辜的人死去。”
“我……我真是看错你了。”欧阳姗怏怏地说。
“自从诗诗和褚文光去世后，你一直很坚强。我尤其佩服你，很执着地在寻求真相，我知道你为此一定受了很多苦，身体上和心理上，这就让我更觉得，从小一起长大的这个小键哥原来是这么了不起的男子汉。可是，你却终于要放弃了，对不对？你有没有想到过，凶手越疯狂，其实说明，你离真相越来越近了，你所做的一切，你目前的发现，已经触动了黑暗中的凶手，所以他们才会接二连三地杀人。”
“姗姗，你没看错，我其实很软弱，对发生的惨剧我无力阻止！”
“这不是你的过错。你并不软弱，你也毕竟不是超人！”
“也许我如果不存在了，就不会有那么多人死去……”关键低下了头。
“你觉得，凶手那样的残忍，会因为你的离去而停止杀戮吗？”
猛然间关键抬起头，抓紧了欧阳姗的双肩：“姗姗，如果我就是那个凶手呢？告诉我，凶手是不是就是我？！”
“胡说！如果你都不相信自己，还指望谁相信你？！”欧阳姗着急地晃着关键，似乎想将他从梦境中唤醒，“我不相信你会做那么凶残的事，你做不出来的。我们这么多年一起长大，我还不了解你吗？你不相信自己，也要相信我呀！”