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卵。一时腹痛,效西子之捧心。百里追回,转嗣宗之快步。移宫换羽,俏丽冤家,懊恨南宫想罢。王尚父梦兆无灵,还
归浙榜登科。关帝君签诗有准,偶录此回为客途训。
第二十四回 一枝梅空设鸳鸯计
《卖花声》
今日北池游,荡漾轻舟。波光潋滟柳条柔。如此春来春又去,白了人头。
好妓好歌喉,不醉无休。劝君满满磐金瓯。纵使花前常病酒,也是风流。
一枝梅,乃梁上君子的绰号。大凡到人家偷了物件,就于失主壁上画一枝梅花而去,其失主晓得盗者是一枝梅,总
呈告捕,皆无能捉获。以此偷儿俱敬服他一点直气,再不累及诸人。就是应捕,也皆赞叹的。
一日,又去盗了现任副使衙中金银首饰、细软珠宝,约直千金,竟于卧房上画了一枝梅花去了。副使衙中次日起来,
失了千金物件,见画一枝梅于房内,着令手下忙请府县都到私衙议事。说起一枝梅偷盗,罪不容诛,乞贵府贵县严比捕
人。限三日内解到府。县官闻知失盗,俱各不安,回到衙门,把一班应捕概责廿板,限三日之内捉获一枝梅,如怠缓,
重责五十,决不姑宽。众应捕一齐慌了道:“怕没别处搜寻,怎倒在老虎口里夺食。如今大家分头寻觅。”却寻到第三
日,那里有!只见一枝梅立在府前道:“小弟恐累哥们今日受责,我今出头,等你们请功,我若坐在牢里之时,说过夜
间要救我出来。此道如若不依我说,后边不来搭救你们。大家一齐说:”依你,依你。“
一枝梅把捕人先见知县,知县转送于府,府主即时解道,副使一见贼人解到,咬牙恨道:“大胆奴才,快快还我赃
来。”他说:“老爷在上,物件都在。小人是一枝梅徒弟,那日老爷衙中失的,果是师父偷去。他道为官的贪赃坏法,
凌虐小民,剥民脂膏,充为己用。故此偷去,仍散于贫穷之辈。若论一枝梅手段,神仙也捉他不住。他能剑术伤人,取
人首级如探囊取物。如今老爷再试他,少不得几日之间,还到老爷衙中来也,”副使见说,倒吃一惊,“世间有这般狠
贼,把他且监在牢里,待捉了一技梅,一总处死”,应捕带了出来,一齐怨怅道:“承你好情,出来自认。怎生到官,
又说这般大话。”一枝梅道:“我今日出来,是救你们的打。我说谎是救我身的打。”应捕道:“他如今又去寻一技梅,
那里还有!”贼曰:“不妨,我今日进监去坐,三日后,晚间放我出来,我自出脱你们也。”应捕一齐买酒请他吃了。
一到监中,牢头俱各请他道:“好汉,好汉。”
到三日后,牢头悄悄放他出来。他走出县前,一竟去了。一虎跳进副使衙中,带一胡须,头带九华巾,腰间插一把
利剑,把副使卧房内残灯挑起,将壁上画了一枝梅花,又往县里牢中去了。副使亲眼看见听见前日说一技梅能取人首级,
故个敢声张,反惊得魂不附体。次日出堂,即差人往县监里取出小贼道:“你果然不说谎,咋夜亲见一技梅是一胡子,
一物不取,仍画一枝梅花去了。据你说,他本事高强,你的手段如何?”那贼道:“老爷在上,强将手里没弱兵。今老
爷试取便了。”副使吩咐取一把酒壶来,只见一个门子取了一把无盖一技枝瓶的酒壶,副使就于上面画了几个花押道:
“今晚将此壶放在我卧房幕子上,你盗得到手,明日放你。”贼曰:“乞老爷令人押起,方可为之。”就着四个应捕押
起他带了出衙。
又去吃酒,应捕笑曰:“你真真会弄手脚,今晚之事,怎生为之?”一枝梅道:“你管我做甚!”吃酒散了,应捕
放他自己行为。到了三更时分,预先办下猪尿泡一个,空节竹竿一枝,带在身边,悄悄上屋。揭起天窗一看,见那把酒
壶摆在桌上。他把尿泡缚于竹竿头上,搠在壶瓶肚里,将口布往竹竿吹下气去,那尿泡涨得漫大,将壶轻轻提起,取了
上屋,副使一看,壶已不见,四壁端然不动,心下称奇道:“此贼只宜善识,若是加刑,一时怀恨,性命难保。”
坐下早堂,只见应捕带了偷壶之贼,当堂送上壶瓶,花押一些不动。道:“好手段好手段,放你前去。以后不许在
我地方扰乱。如下次拿住,决不宽恕。”一枝梅磕了一头,竟出来了,一班应捕大笑,竟扯下他往酒肆中吃酒去了。酒
席中间,应捕道:“我的贼爷爷,以后依者爷吩咐,别处寻些生意罢。”一枝悔道:“我今往别处寻些勾当,再不来累
你们了。”正是:
海阔从鱼跃,天空任鸟飞。
且说浙江湖州府长兴县,有一宦家张朝相。他父亲在日,因他是独养儿子,不忍以严法加他,读书长成十六岁,文
理略略粗通。料难取进,欲要与他纳监,有志未行。其年,娶妻陆氏,夫妻二人正好快活,不期父母双亡,丢了巨万家
财,与他夫妻享用。该下田地产业,交与管家张才掌管,其内助全亏陆氏一力承当。张朝相其年已廿五岁了,尚无子嗣,
每欲置妾生子,况陆氏青年多病,有心非一日矣。
其年夏初之际,有一汉子,领了十五六岁一个女子,到在门首,道:“有一急用,将此女来卖,或当亦可。”门上
报其原故,朝相与陆氏走出厅前道:“领进来看。”那汉子领了女子进来,朝相夫妻抬头一看,见那女子:
云一纲,玉一梭,淡淡衫儿薄薄罗。轻颦双黛螺,螺挑四颗腰娜。小小金
莲步洛波,教人奈尔何。
朝相夫妻看罢道:“好一个女子,你要多少银子?”那汉道:“此女就是两个银子也还增得些。只因在下一朝急用
原故,又没个中人,只要银十两也罢。”朝相道:“也使得。你姓名家乡说与我听。”那汉子道:“在下姓梅,行一,
去住无定踪。终日间吴头楚尾,也是个四海为家的人。这女子名号端英,今年十六岁了,他祖籍松江华亭人氏,是我养
妹,馀者不必问了。快取银子与我去罢。”陆氏向内取了一封银子,交付丈夫。朝相道:“梅君,银子在此,你可收下。
几时来看你妹子?”梅一道:“这也难期,看便道就来。”叫声请了,往外就走。
陆氏领了端英到房中,着他坐下道:“你姓甚么,父亲作何生理?”端英道:“父亲路布,中成化十六年庚子科举
人。曾在贵府归安作教,因亲母早故,娶了后母,连生两个兄弟,父亲得病故了。后母日逐凌辱奴身,梅一兄目击其毒,
一时侠肠,欲带奴到家。闻他家又有几个恶少年,恐有不便。故此着奴奉侍郎君娘子度日而已。”陆氏道:“原来是好
人家女儿,我当另眼相看。放心便了。”朝相道:“你女工针指可晓得么?”端英道:“奴身自幼习学女工,至于翰墨
书史也会看来。”陆氏道:“既会针指,在我房中做些女工便了。”就有心要与丈夫为妾,遂于房中后轩安床坐起。正
是:
奇鸟遥传喜信来,郁葱佳气满蓬菜。
谁知萧史知音客,悄得秦姬到凤台。
陆氏每每劝丈夫道:“端英十分才貌,你何拘腐过甚,早生得一男;早一年欢喜。”朝相道:“我的心里说,你正
在青年,自然有孕,何消忙心。”陆氏道:“你还在睡里梦里,每夜不见我身子是火炭热的,况且月经前后无准,焉有
孕来。遇这般病症,多因是误了你,还自做些主意方是。”朝相见妻子说的都是真语,便觉心中酸楚起来,也每每向后
轩把端英挑逗,端英亦知其意,遂取花笺拂了写道:
失翅青鸾似困鸡,遇随孤鹤过湖西。
春风桃李空嗟怨,秋月芙蓉强护持。
仙子自居蓬岛境,渔郎漫想武陵溪。
金铃挂在花枝上,未许流莺声乱啼。
写罢粘于壁上。陆氏进轩闲语,偶抬头见了此诗,已知丈夫挑逗,未曾着手,出来见了朝相道:“你几时曾与端英
取笑来?”朝相曰:“何曾。”陆氏笑曰:“他题诗先招成,你还要胡赖。”朝相曰:“诗意怎么说?”陆氏念了一遍
道:“已是肯的。只要你再迟迟。”朝相曰:“何以见之?”陆氏说:“渔郎漫想武陵溪,漫字明说了;未许流莺声乱
啼,未字已明说了。”朝相曰:“他若不肯,诗句怎样回?”陆氏说:“滞货,他若不肯,题个渔郎休想,不许流莺了,
看你这般夯滞,只欠读书。”朝相道:“我书虽未博,学已成章,奈何我命中无金紫之荣,读他怎么,岂不闻:
布衣空惹洛阳尘,头白金章未在身。
命运不该朱紫贵,终归林下作闲人。“
陆氏道:“你既不为文,还须习武,岂可虚此一生。”朝相笑道:“这阵上杀伐之事,一发不愿为之。在家丰衣足
食,肥马轻裘,紫蟹黄鸡,山肴海味,称不得是个山中宰相!怎教我担凉受怕,草宿露眠,白白送颗头与人讨赏,岂不
闻:
频年烽火八边愁,裘马平生非贵游。
莫笑谈兵向樽俎,书生端不为封侯。“
陆氏笑道:“岂不闻男儿立大节,不武便为文。”朝相曰:“岂不闻无官一身轻,有子万事足。”陆氏大笑道:
“我身子懒得,不与你对了。偕你做些什么?”恰好季秋天气,天香飘过,黄菊舒金,那后园里万树芙蓉,有一种一日
白,次日浅红,三日黄,四日深红,此乃印州木芙蓉也。又有种早间白色,晚作淡红,名曰醉芙蓉。种种各异,不可胜
数,即令置酒于后园亭上,请了妻房陆氏并端英,一齐往园中玩赏。
九月江南,触处金风散锦,一时木落,满林玉树淡妆。牡丹未许称王,蜀
葵才堪作使。朱唇得酒,薄晕生颜。翠袖卷纱,新红衬肉。千堆锦绣,剪
绒绿地春光。万斜胭脂,泻出银河秋色。窥墙映沼,类桃李之无言。鉴月
拒霜,化雁鸿之有信。上苑睡醒金坪,西湖香载兰舫。薛媛井边,渍堪作
纸;楚臣江上,制不成衣。二八倾城