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“我病了？病了！”霄碧冷笑几声，挣脱了高煜的手，怒声诘问，“枉为她一片痴心待你，枉为她为你做了这些年的耳目，枉为她还是你的嫔妃，你竟这样的狠心无情，到底不肯过来，让她到死都这般苦候着，你——”
高煜越听越惊心，这才注意到床上躺着的人毫无生气，顿生寒意，“如雪死了？”
“是！她走了。”霄碧无限哀痛，“就在你的妃嫔手里，就在你的宫规礼法中，就在你的无情冷漠中走了。”
高煜蹲下去，轻抚如雪的面庞，这就是那个义无反顾、死心塌地追随自己的女子嘛？这就是当年东宫里那个伶俐慧黠的少女嘛？殿下——，那清脆的语音，皇上——，那温柔的呼唤，都化做眼前的苍白冰冷，前日他拂袖离去，怎就突然变成如此？“怎么回事？”高煜哑声问道。
“都是皇恩浩荡啊。”霄碧讥讽道，“什么位分，什么情谊，你将她置于一个水火之地，却始乱终弃。可怜她对你一片痴情，临了都不肯怨你半句，她这样待你，你竟辜负了她？你口口声声说真心，你怎么配……”的03
“你没有错嘛？”高煜突然打断了霄碧的指责，起身看向霄碧，目光中有着同样的痛心疾首，“你指责朕，你就没有错嘛？”
霄碧愕然相对，就看见高煜逼近，面容狂乱激动，“朕罔顾了她，你又何曾顾过她？她的情意朕负了是为错，那朕的情意，你负了没有？”
霄碧别过头去，无言以答。猛地脑中闪过一丝念头，回首凝视高煜恨声道，“皇上和臣妾说情分？好，那么臣妾问您，臣妾家破人亡因何人而起？皇上以为月华死了臣妾就永远也不知道了嘛？”
这话好似半空打起一个惊雷，顿时震得高煜脸色全变，看着霄碧怨毒的眼神，半天说不出话，一霎那间仿佛整个儿都垮了下来，再无支撑之力，跌跌撞撞离开了西偏殿。
宫人要给如雪更衣入殓，如霜如风这才劝走了霄碧。
第二日郭后亲自查问此事，方才确认是太医误诊了，将如雪的身孕看做刑罚后的气血不畅，药得其反，造成血崩而亡。霄碧听后，越加唏嘘哀伤，昨夜她思量了一宿，如果当时自己能施以援手，如果在如雪哀求时肯驻足一顾，那么也许不会到这不可收拾的田地，自己责备别人狠毒无情，自己袖手旁观，纵容他人何尝不是帮凶呢？往日都以为他人量小无度，可是到了那一刻，也是同她们一般哪。霄碧悔痛难当，故而当郭后议处此事时，她第一个跪下来自请处分。
郭后点点头，只说了句“柔妃做为一宫主位，确有失察、失措之过。此事待本宫禀明了太后与皇上再做议处”便让众人散了。
当晚，霄碧又去了景福宫，惊诧地发现原本停在这里的如雪的灵柩不见了。一问管事太监才知道已经移出去了，“什么人享什么福，一个小小的选侍，规矩就该如此。”那刻薄的声音扬起，刮得人心口有些微微地灼痛。
霄碧愣了愣，宫中便是如此，也不好再说，只轻声问了句，“葬在何处了？”
“回禀娘娘。就在棂星门羊房夹道那头的枯井里。”管事太监笑着回答，阴恻侧地还有些幸灾乐祸的味道。“一把火烧了，填在枯井里了。”
“什么？你们怎么敢……”霄碧急怒攻心，手指着这班奴才气得说不下去。
“奴才们这是循的旧例。”管事太监慢条斯理地回奏，毫无惧色，“也不是什么大富大贵的人儿，上头没有恩典，本家也没有人来，皇后娘娘只说早些发送了，难道叫奴才几个给垫赔不成？”
霄碧还要再说，不妨被如霜扶着给架出了门，“你做什么？”霄碧出了门后摔开手。
“奴婢怕主子一时冲动，这会儿多少人盯着，静等着您出错呢。”如霜焦急地看看左右，压低了声音道，“您今儿自请处分，奴婢拦不了；这个管事的是小桂子的兄弟，暗里是慧妃娘娘那头的人，您掺和这个，这事就变成您和慧妃斗法，皇后娘娘素来不喜这个。断不会轻饶的。”
“那又怎样？”霄碧微微抬起下巴，斜睨着如霜。
“主子，因着他不值当啊。他是没安好心，可细究也没犯什么大错。”如霜知道这样劝不了她，转而黯然道，“一把火烧了，填在那口井里，这就是咱们做宫女的归宿。如雪虽然晋了位，可那日子只怕还不如从前在主子身边好，她天上有灵当是明白的。”
“生无安寝，死无葬所。”霄碧听得凄楚，口中喃喃，“是哦，宫女要比嫔妃强些。”
两个人一路走着，远远地看见如风领着几个人过来，原来是海公公带人来传旨，皇上请柔妃到乾清宫说说话。霄碧知道有些事情该是挑明的时候了。
乾清宫里有很多间暖阁，少时霄碧也随着永逸来过几处，批折阅卷、坐卧起居各有各的用处，今日这一处却是从没有来过。霄碧跟在海公公后面，一拐一绕，来到一个颇为僻静的所在，海公公推开门，让霄碧进去，自己关上了门，守在外面。
这间暖阁布置得小巧精致，清一色黄花梨木的家什，透雕靠背玫瑰椅、长方香几、冰绽纹柜……不同于宫中大开大阖的气势，倒象是闺阁陈设，特别得是这里所用织物均没有选用明黄色，故而一眼望去，浑然不觉是身处乾清宫内。
墙上悬了几幅画作，山水虫鱼，借着烛光看不太清楚。霄碧四下一打量，高煜正在一幅画前，负手背立看得甚为专注。霄碧犹豫着是否该上前请安打断他。
“碧儿。”高煜头也不回突然喊了她一声，“过来看看这幅画。”
霄碧依言上前，这是一幅山水人物，画中一江春树，背立一个女子，用笔清劲，水墨淋漓，留白甚多，越见空灵清韵。再看题款，钤着一枚闲章“玉泉山人”，上头瘦金体题了一首词，西城杨柳弄春柔。动离忧，泪难收……正是秦少游的那曲《江城子》！霄碧心下了然，只说了句，“南宗画风，戴进所作，很好！”
“你不认识画中人嘛？”高煜转首看了她一眼，低声相询，今晚的高煜有些特别，许是烛火莹莹的关系，面上全无往日的冷傲威严，平静宽和了许多。身后的烛光映出二人的影子丰润纤弱，隔着不大的距离并肩立着，高煜看着影子心中蓦地涌起了一股柔情，“有些事朕也是才知道不久，母后和朕不是有心要瞒你的，总为怕你过于伤心。”
霄碧深吸了口气并不说话，静等高煜的下文。
“朕知道你心有郁结，只是有些事情远非局外人可解，因果从来不止一端，往事已逝，再去纠缠不过徒惹伤悲。”高煜还想试着劝说，谁知霄碧立时接口道，“既是如此，那臣妾告退。”
“碧儿！”
霄碧抬头，一双乌沉沉的眸子幽幽看向高煜，“皇上不想让臣妾信您嘛？告诉臣妾实情吧。”
高煜被眼前的一切所惑，这样的眼眸，这样的话语都蛊惑着他，一直以来他不就是希望两人能平心而谈，霄碧能敞开心扉嘛？也许说清楚了过往便可以从头来过，从此柳暗花明也不一定，看着霄碧的眼睛，高煜不由自主地点了点头。“好吧，朕把所有知道的都告诉你。”
说罢高煜思量了一下，长舒了一口气，指着墙上的画说起来，“画中的女子想来你隐约猜到了，便是你母亲贞静夫人。可叹父皇一生都只能对着这个背影空自蹉呀。父皇与夫人早年情投意合，原本可成眷属，只是世事弄人，建安之变两人匆匆分别，这画便是说得那时的情形。”
霄碧低首不语，心中漾起阵阵的酸楚。
“父皇得胜登基，谁知夫人却与他生了嫌隙，听说是为三件事，一是建安之死、二是诛杀旧臣、三是安南之乱，内中又有大舅的阻挠以及其他诸般小节，夫人终与父皇情断。后欲嫁将军，当时天下初定，朝局不稳，父皇以江山社稷为念，不得已应允。”
啊？霄碧愕然，这是她没有想到的故事，母亲后来与父皇未必有情，那么后头的独居就不定是思念，许是逃离了。既然如此，那父母的死因真如敬太妃所言？
高煜觉得有些艰难，咬了咬牙继续道，“永逸十五年，漠北大定，高燧和吴家兄弟捏造书信，诬告朕与将军有谋反之意，父皇震怒，召回将军，赐以毒酒，夫人殉节而亡。”
“我不信！”霄碧冷然道，“旧年父皇对母后说过一句话，可怜她临终还在为你们母子打算，那是何意？”
“父皇他，他，”高煜左右踌躇，痛下决心，“父皇对夫人一直念念不忘，吴家清楚这个，本就是一石二鸟之计，父皇轻信他，也是希望从此后夫人能陪伴左右，便分别游说了将军与夫人，分则两生，合则彼亡。将军选了分，却同时也选了自尽，夫人知道后，跟着殉了情。夫人临终前说得是‘皇后与殿下没有谋反，求皇上明鉴’。父皇对此很是震怒，因心中有憾，便将他们隔山而葬，并且赐死了阖府上下人等，至于月华，代王太妃将她藏匿于山西，此番被赵顺民擒获。”
霄碧顿时跌坐在椅子上，她所儒慕的父皇，疼爱她胜过亲生的父皇，却是这样一个心胸狭窄、自私无情的人，自己往日里感激他对她的庇护，却不知他才是真正的始作俑者。一切的根源都在于他的贪念私欲。多可笑，多讽刺啊，对自己最好的、最不苛求回报的一个人竟是自己一切痛苦的源头，嗨嗨嗨，霄碧冷笑起来，眼泪一行行地流下，“这些日子以来，人人都变得不可信，没想到今儿，竟然是说父皇是那最不可信一人！多么荒唐滑稽啊。”
“碧儿，朕知道你接受不了这个，”高煜很无奈，他知道这个结果对霄碧的打击，“忘掉吧，父皇后来一直自悔不已，当日在绘园发现了将军与夫人的一张字笺，痛彻心扉乃至病情恶化，不久于人世。临终前幡然悔悟，