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午餐的时间不长。2点30分，巴林顿与客人握手话别，迈着轻快的步伐走回办公室。他与埃塞尔交谈了几句，交待她在半个小时之内任何人不得打搅他，并且告诉她去找一台数字式录音机。10分钟后，她轻轻敲了敲门，拿着盒式录音机走进来，然后静悄悄地退了出去。
巴林顿将磁带放进磁带仓，揿下放音键，靠在椅背上听起来。萨拉已经解释过，她事先将磁带做了剪辑，以便让所有相关的信息集中在一盘带子上。当然，做这事的是雅各布，不过萨拉对他的参与只字未提。她认为巴林顿是不会赞同的，而且不管怎么说，她倒希望雅各布不露面，以防万一出现差错。
巴林顿静静地听了15分钟，偶尔会停下录音机，重放一遍能够说明阿诺特和瓦伊塔尔犯罪活动的片断。后来他关掉录音机，开始读萨拉的报告。他比较赞同她的观点。尽管她没有直接提到斯卡皮瑞托，看起来他的确就是这个阴谋集团的第三个人。但是他要拿到一些真凭实据才能对那位意大利人采取针对性的行动。詹森还应继续她的调查，要拿到这个人的证据，要查明第四个人的真实身份。
巴林顿按响蜂鸣器传唤埃塞尔，让她接通詹姆斯·巴特洛普。巴特洛普一时还找不到。巴林顿暗自咒骂了一声。他很想炫耀一下他的发现。
当晚10点钟他们两个人才通上话。巴林顿其时正与妻子艾琳呆在银行大厦上的顶层套房里，享受着宁静的良宵。
“不好意思这么晚打电话，行长。短途海外旅行，刚刚回来。”
“不要紧。我打电话是因为我们的姑娘带来一些非常有趣的消息。看样子我们的判断是正确的。在她工作的地方，有一些异常活动，和我们所怀疑的情况很相像。她写了一份报告，提供了真凭实据，属于初步的，但堪称一流水准。”
巴特洛普感到脉搏跳动在加快，“什么样的真凭实据？她是怎么弄到手的？”
巴林顿稍作停顿，“电话，还有谈话。是她截获的。”
巴特洛普瞪大了眼睛。他沉默了片刻，随后又恢复了漫不经心的无兴致状态，“富有首创精神呀，你的这位姑娘。”
“看样子如此，不是吗？”
“你暗示过她可以这样干。”这话听起来不像是提问，而像是断
“非常拐弯抹角的。我告诉她调查范围。她觉得采取什么手段便于调查，那就是她的事情了。”
“像鸭子入水一样自由自在，对吧？”
“嗯。”
“知道她是从什么地方搞到的硬件吗？”
“得啦，得啦，巴特洛普。我没有问，那种事情我知道得越少越好。这你是清楚的。”
巴特洛普皱起眉头：“我要不要派个人过来取那东西？我倒希望马上能看到它。”
霎时间巴林顿感到自己才像个老板，不过又将这种冲动压抑下去：“那还不好说吗。不过，我派一个人送过来就是了。你在什么地方？”
巴林顿不无惊讶地写下了地址。切尔西广场，那一带房子大多数都价值百万英镑以上。反正他没想到巴特洛普会那么有钱。
巴特洛普坐在家里等待。房间里悄然无声，只有趴在他的膝上打吨的猫特劳特发出有节奏的呼噜声。
他坐在书房的写字台旁，沉思着，他的身边放了一瓶用麦芽酿造的陈年低度高档威士忌。他间或能听见屋外花园中隐约传来的轻轻说话声。两个警卫人员在消磨时间。他受到保护已达18个月之久，这是一种不受欢迎的侵扰，却又必不可少，因为他在哥伦比亚执行了一次旷日持久的秘密任务，与麦德林贩毒集团的人发生过冲突。他很可能已经上了他们的袭击名单。谁也说不准，但是“朋友”希望把这种风险减小到最低限度，于是他无论走到哪里，都受到昼夜24小时的保护。那帮人的记性可好呢，不过他的记性也个差……
半小时后，他听到有辆汽车停了下来，接着他的门铃响了。他放下特劳特，走下楼梯，穿过门厅。他透过门上的窥视孔，看见芒罗手里拿着一只大信封站在门口。他打开了门。
“是从英格兰银行送来的，先生。”
巴特洛普点点头，接过那只信封，回到书房。他重新坐到写字台旁，撕开黄色牛皮纸信封，取出了那份报告，开始读了起来。
随后他听了那盘磁带。他想到了菲埃瑞。他可以肯定自己的思路是正确的，而且萨拉·詹森的路子也是正确的，尽管她自己还不知道。他露出满意的微笑。这是一个良好的开局，他已证实一场密谋的存在。那个不知姓名的第四个人可能就是菲埃瑞。如果情况属实，那么玩笑可就开始了。
他拨通了巴林顿的电话。
“这份材料非常出色。正如我们的美国堂兄弟所说的，我们用这个姑娘赚了大钱了。就让她继续干下去，要小心行事，不要打草惊蛇。我们还要证实这场密谋中的第三个和第四个人是谁。第三个看样子像是斯卡皮瑞托，只是我们还不能确定。她没有提供有关第四个人的任何线索吗？”
“没有。”
“如果有机会，也许可以问她，那些装置是从哪儿弄到的。我知道她很敏感，不过可以侧面问一下。说不定她自己就会说的。”
“我会尽力而为的。”巴林顿嘟哝道。
巴特洛普思忖，当初还是应当坚持有个接头人。如果不是副行长，那么起码应当用一个稍稍愿意把手弄脏的人。他知道现在做出改变已为时过晚。
“噢，最后一件事。”巴特洛普说，“今天是星期四。所有这一切都发生在星期一。为什么会过了这么长时间才向我们报告？”
“我是今天上午才收到的。此前她做了什么我不清楚。我想考虑到她的重大发现，抱怨她拖延了时间可能有些不大客气吧。”
“这可不是抱怨，行长。仅仅是好奇。”
在巴特洛普阅读那份报告之际，萨拉正呆在卡莱尔广场的家中，离他仅5分钟之遥。她躺在放满热水的浴缸里，卫生间的窗户大开着。温暖的空气飘进来，在洒了香水的热水上方形成了流动的蒸汽。她把具有镇定平缓功能、含有天竺葵和熏衣草成分的半瓶沐浴露倒进了浴缸。浴缸旁边点上了一支蜡烛，火苗在微风中摇曳不定，将闪烁的影子投放在墙上。
她竭力想封闭自己的思想。她集雇员、密探、情人这三个彼此不可调和的角色于一身。这种三重角色开始使她难以招架。两种角色也许能还维持。她不知照这样下去自己还能坚持多久。
与斯卡皮瑞托上床破坏了她的游戏计划。眼下她的精力只能勉强对一些事情做出反应。她躺在半明半暗中，看着摇曳的烛影，泡在热水里的身体感到有些紧张。
她看了看那块斯沃奇牌防水表。已经11点了，她浑身疲倦。她跨出浴缸，很快用毛巾揩揩身子，没等身上吹干，就上了床。她把电话调至停机状态。她一整天没跟斯卡皮瑞托说一句话。她不想给他打电话，也觉得他不会给她来电话，于是索性狠下心不再抱有任何期望，起码今晚是这样——
正文 第18章
萨拉醒来后心神不定，有一种不祥预感。她步履沉重地走进办公室。10点来钟，雅各布给她打来电话。他的声音有些不大自然，这增加了她的不安。他说下班后想见她，问能不能到她那儿去。萨拉回答说当然可以。她若有所思地看着屏幕，没看见什么。她听见身边传来斯卡皮瑞托的声音，一抬头，看见他就站在离自己不远的地方，把想做的一笔交易说给阿诺特听。他简明扼要地交代了几句，正待转身离开，却遇上萨拉的目光。他注视着她的眼睛，眼神中流露出几分不明显的欲望，还有几分胜利者的神态，弄得萨拉感到莫名其妙。他回到自己的办公室，点上一支雪茄。她转向面前的行情显示屏幕，打破常规，替自己做了几笔交易。
漫不经心的交易十有八九要赔。快下班时，她发现自己已赔了3万英镑。但看到那熟悉的可预测动态，她又松了口气。她把自己的损失情况告诉了幸灾乐祸的阿诺特，随后就离开了。
下泰晤士大街上车流如潮，轰响声不绝于耳。萨拉驻足片刻，然后插空穿过马路。她走到奇普路，叫了辆出租车。
到家后她发现雅各布已在等她。他是用自己那把钥匙开的门。见她走进起居室，他脸上浮现出笑容，可是他眼角的皱纹里似乎藏着几分关切。她把茶沏上后，两人边喝边谈。稍后，他的情绪似乎有所放松，想等谈话中出现自然的停顿。
雅各布用手拢了拢浓密的花白头发。萨拉坐着等他先开口。他脸上微微一红。
“磁带上还有东西。这个斯卡皮瑞托有个相好。根据我掌握的情况判断，他昨天晚上就在她那里。这个周末他要带她去法国南部。”他挥了挥手，“当然，这可能是不是风马牛不相及，我说不准。我只是觉得应当告诉你。仅此而已。”他很快接着往下说，没给她说话的机会，“顺便说一句，卡拉的所有磁带我都听过了。上面没多少东西。”
他默坐着，见她正盯着自己的脚看。她有意避开他的目光，起身走到房间另一侧，站在摆着一排排酒瓶的桌子旁，倒了两大杯威士忌。她不声不响地递了一杯给他，然后走到窗口站下，背冲着他朝窗外望去。
她三口两口喝光杯中酒，轻轻咳了一声，感到多了几分信心。时间一分一秒地过去了，她依然一动不动地站着。
她此刻无法分析自己的心情，也无法理智地从痛苦、耻辱和背叛的感觉中解脱。背叛是最可恨的。这使她怒火中烧，恨恨不已。她想到自己对别人有过不忠，可是斯卡皮瑞托对她的不忠加重了她对埃迪的负疚心理。都是为了这个……她站在那里，凝神看着窗外，一手抓着杯子，另一只手垂在身�