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“好，跟着只要等候派对开始就是了。”福尔摩斯的语调没有了自负，而只有稳重。
我独自离开福尔摩斯他们的房间，搭电梯下楼去。
用作派对会场的大厅在一楼。
由于这间酒店的大堂在二楼，以一般的感觉来说，大厅等于在地下一楼了。
回到大厅一看，我吓了一大跳。
我走开并没有太久，大厅却装饰得令人认不出来的华丽。
灯光的数量增加不止一倍，走进里面时，叫人耀眼不已。
来回活动的人数也多了不少，几乎全是电视台工作人员，有些在摆设相机，有些在调整电线。有些在检查麦克风，连旁观的人也看得头晕眼花。
正当我看呆了时，有人喊：“铃木小姐。”
铃木是谁？哦，就是我嘛！
“哎，你好。”
回头一看，快步跑过来的是制作人。
“怎样？相当有气派吧！”他得意洋洋地说。
“嗯，了不起。”我坦率地表示钦佩。“那个正面的银幕是什么？”
正面舞台的上头，挂着一块白布幕。
“那是真的银幕哦！”制作人说。“赞助商表示要上映‘黑影’的高潮场面。”
“上映？那么，里头要弄暗喽。”
“只有那段时间而已……”
“不是太危险了吗？黑暗中眼睛监视不来呀！”
“不过，杀人魔积克自己的故事拍成电影呐！他一定看得入神，不会杀人吧！”
如此的乐观！我无法生气，简直吓呆了。
“她们四个平安抵达酒店哦！先到房间休息。地点保密，绝对不会被人知道的。”
地点保密？我好不容易才忍住笑声说：“整晚的程序如何？”
“希望你先出场，向观众解说有关积克的一切。”
“我对他知道得并不详细——”
“不要紧。反正看的人也不知道，适当地捏造一番好了。”
情形愈变愈糟糕。
“然后——”
“其后是她们四个登场。我们已事先预备好真实受害者的图片，请你依照被杀的顺序介绍吧！”
“好的。”
“还有，到时请尽量夸张来做。”
“夸张吗？”
“是的。当然现场的乐队会配合搞起气氛，所以介绍必须有气势才行。”
“我不是演员呀！”
“没关系，外行人的表演反而有真实感。请多强调积克的残忍，现在的观众比从前聪明得多了，一点点事吓不倒他们的。”
“好。”
“她们四个会并排坐在舞台上，然后电影发行公司的社长以积克的打扮出现。高歌一曲。”
我瞪大眼。
“杀人魔积克的主题曲吗？”
“不，一首老歌，叫‘生锈的刀’……”
“那不是日本歌吗？”
“没法子呀，他是赞助商嘛！那个社长是卡拉OK狂。无论如何都要让他唱一首。”
我逐渐有绝望的感觉。
“接下来不会表演舞蹈吧？”
“不，舞蹈在最后。”
如果杀人魔积克今晚跑来，我对他不禁同情起来。
“至于节目的进行，专业上持人会做得很好的，途中会穿插派对宾客的访问……”
“是吗？”
“是的。也许让凯塞琳加入唱一首歌……可怜的受害人高歌一曲，一定引来共鸣。”
随便怎样都好了。
“我上一下洗手间——”
“好，待会我把详细的进度表拿给你好了——快要准备食物和饮品啦！”
制作人奔着走开了，他实在很忙！
上洗手间只是摆脱的借口，实际上。当我呆立在大厅时，有种被人猛撞的感觉，于是到外面走走。
大堂里一片闲散，远离大厅中的喧吵，虽然地方不大，却有沙发并排，早到的人，以及疲倦的客人都在那里休息。
有个小女孩独自坐在那里。
顶多三岁左右……
我不经意地向她走过去，我把眼镜摘下来，目不转睛地盯着她看。
小女孩也一直看着我。
“你是……小美？”我说。
小女孩用劲点点头。
“原来你在这儿！跟你在一起的姐姐呢？”
美保听了，倏地站起来，说：“她在那边。”然后噔噔噔开步走。
我慌忙跟在她后面。
“你没事吧！有没有受伤？”
“没有。”
“真的？好极了。大家都在担心，正寻找你们哪！”
美保用一双大眼瞳看着我。说：
“为什么？”
再问下去也没用，总之先知道白川美子在那里再说……
“在这边。”美保走向走廊。
“去到什么地方？”我问。
“这边。”美保重复地说。
美保在一道门前站住。
“这里吗？”我问，美保默默地点头。
我打开那道门。
十二、黑暗中的声音
电话响起时，牧浩市吓得差点跳起来。
“啊，吓我一跳。”他向妻子邦江笑一笑。“突然响起电话，真令人吃惊。”
他随口掩饰一番，然后拿起话筒。
“是，我是阿牧。”
“十分钟后，请下去一楼大厅。”对方快口说。“请多多指教。”然后啪地收线。
“哎呀，忙死啦！”牧浩市露出一个痉挛似的笑容，对邦江说：“我有点事，马上回来。”
当他开门出去时，警卫回头望他一眼。
“拜托一下，我忘了拿她的耳环上来。”
坐电梯后，他才松一口气。
邦江那厮究竟怎么啦？不仅一言不发，跟她说话也不回答。
刚才在大厅听她弹了一下钢琴，知道她作为钢琴家的本事并没有减退。
可是，像她这种情况，怎能和她相处下去？
电梯停在七楼。
牧浩市走在无人的走廊上。
今晚的活动相当触目，假如邦江不复原，继续深信自己是什么依莉沙白的话，反而成为莫大的宣传。
不管怎么说，现在是宣传的时代，如果没有广告，
像邦江这洋有才气的钢琴家，也不过只受极少部分的人士欣赏而已。
为了招揽客人、唱片畅销，必须利用脱离音乐正道的手段才行。
也许今晚的派对是绝好的机会，牧浩市想……
他在其中一道门前站往。
一敲门，大门马上打开。
“好迟啊！”夏川有美说。“我以为你不来了。”
“节目的进度比预定的拖慢了。”
牧浩市走进房内，关上房门。
“发生什么不顺利的事？”夏川由美皱皱眉说。
“听说是负责解说角色的女嘉宾没来，制作人脸都青了。”牧浩市坐在椅子上。“那件裙子很不错嘛！”
“是吗？”穿长裙的夏川有美转了一圈。“我不太喜欢，不过没时间了。”
“不，非常适合你。”
“是吗？”夏川有美喷了一口烟。“现在怎洋了？”
“没问题，已经开始了，电视现场转播嘛，迟了怎么行？”
“如果杀人魔积克要来也可以，希望他在我演奏结束才出现。”
“怎会出现呢？”牧浩市笑着站起来。“喂，你的发饰是不是歪了一点？”
“是吗？”夏川有美俯身望望木橱上的镜子。“这样子可以了，斜斜地插在头上——”
牧浩市双手掐住有美的脖子，有美瞪大眼睛拼命挣扎。
牧浩市小看了她的气力，她是钢琴家，手臂和腕力跟男人一样。
她用高跟鞋的鞋跟用力一踩，牧浩市发出惨叫声。
他的手力松缓下来，有美挣脱他的手，使出浑身气力猛撞过去。
牧浩市不中用地跌个人仰马翻。
“王八！你搞什么鬼？”
有美涨红了脸，忘了逃跑，一把拿起桌上的烟灰缸，愤怒地喊：“我杀了你——”
牧浩市站起来，向她走过去。
“背叛者！”
有美举起手，她手中是重甸甸的石造烟灰缸。
烟灰缸当头掷下。隆一声，钝重的反应。牧浩市的额头裂了，鲜血淋漓。
“啊……”牧浩市呻吟着踉跄后退。
有美不假思索，再一次殴击。锵一声，然后再来一次。
牧浩市连声音也发不出来，倒地不起。
烟灰缸从有美的手掉落。
有美哈哈声喘气。
虽然她有体力，生活却与暴力无缘。看见仰面倒在眼前的牧浩市一动也不动时，她全身颤抖。
“不……不要……”
她喃喃自语，颤惊恐惧地窥视牧浩市的脸。
牧浩市睁大眼睛，张开嘴巴，一动也不动。头底下的血染红了地毡。
他死了……我杀了他！
有美就地跪倒。可是，跟牧浩市的尸首在一起，她可一万个不愿意。
逃！对，不是我的错，一走了之！
脑海中没有别的念头。
她把替换的便服扒成一堆，夹在胁下。鞋子、手袋，所有一切抱在怀里，总之离开再说。
她打开门。
有人站在眼前。
“我——”有美被对方推回房内。“没什么呀！不是我的错！是他要杀我——”
她望一望倒地的牧浩市，又把视线拉回来。
那人走进房间，反手关上房门。
“你是……”有美瞪大眼睹。
眼前有一把银光反照的匕首。
她准备逃。手里的衣服、鞋子、手袋，通通掉在脚畔。
当她转身想跑时，从背后被人紧紧抱住。
“不要——”
她再也说不下去。
匕首形成一字，割断了夏川有美的喉咙。
“凯塞琳。”深厚而响亮的声音传遍会场。“实际的她四十三岁。跟丈夫分手后，和一名运输工人住在一起，拥有三名孩子。”
聚集在场的人全神贯注地听着。
“一八八八年九月三十日凌晨一时三十五分的事——”滔滔不绝的语调，淡淡的说话方式，反而令人觉得魄力十足。
制作人在大厅一角拍胸口庆幸。
当他知道那名犯罪评论家到了演出时间却不见踪影时，他吓白了脸。电视现场转播，不能告诉观众“请等一下”。
正当束手无策之际，有人毛遂自荐。“如果可以