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莫之恨僵硬地回了一笑，摇摇头走了出去，心上却似压了块巨石，叫她心慌气闷，没个发泄的对象。那日绣坊开张她就仿佛看见他向这个方向走来，当时也未多想，今日放不下心一番跟踪才晓得他竟然是到这种风月之地。她真是宁愿他逛窑子，也不想他会有这种癖好。
只是今日既然跟来了，她必然要讨个说法，不让她进门她就在外头等。莫之恨铁了心要等里面的人出来，便走到不远处的一个石块旁坐下，静静看着风雅堂门口的动静。
时间仿佛过得尤其慢，约摸两个时辰后，她终于看到了那个熟悉的瘦弱身影，果然就是沈继皓。莫之恨心下一震，快走几步追到他身后，压低着嗓子喊了声他的名字。沈继皓一惊立刻回头，见是莫之恨跟在后头顿时煞白了脸。
“你！”莫之恨蹙眉看着他，又看了看风雅堂，气急之下一句话都说不出来。
“嫂嫂千万别声张！”沈继皓一把拉过她的胳膊，疾步向前走去，直到绕至一处僻静之地才停了下来，低头望着脚尖不说话。
莫之恨轻喘着气要自己冷静下来，低声问道：“告诉我，什么时候开始的？”可沈继皓只是抬了抬眼，一言不发。她静待了会儿，终于忍不住低喝道：“你倒是说话啊！什么时候开始的？”
“前……前年。”沈继皓的声音细若蚊蝇，亦不敢抬头正视莫之恨。
“前年？”莫之恨一懵，沉默了会儿又问道：“那你告诉我，你是……你是玩儿玩儿而已，还是真的喜欢……喜欢男子？”
沈继皓抿抿嘴，声音低得几乎就要听不见。“我真的喜欢。”
“你……你怎么能……”莫之恨张口结舌，顿了又顿才道：“为什么？你若是贪玩儿也就罢了，可你……你说我要怎么向你爹、向你大哥交待？”
“嫂嫂你万万不能说，”沈继皓拉住她的手，哀求道：“若是被爹知道了，他定会把我赶出家门，大哥也定然不能接受此事。”
“你明明知道他们不会接受，你又为何要去做？”
沈继皓一脸颓然，“嫂嫂，你能控制自己的心吗？”
莫之恨闭了闭眼，知道此时责怪他也没有用，只好尽量劝慰道：“可是继皓，你看，你也是个顶天立地的男子汉，将来必定会有一番作为。你应该站起来，保护你心爱的女子，对不对？”
“为何男子就必须顶天立地？”沈继皓白皙的脸上露出一丝不齿，“我大哥呢，他顶天立地吗？如果不是有嫂嫂你一直站在他身后，他早就倒下了。我自问我也做不了顶天立地的男子，我宁愿爱上一个男子，被他保护着。”
“你这是说的什么歪理！”莫之恨一愣，轻斥道：“且不说是不是男子，我们做人就应该要有自己的担当，你怎么能总是奢求由别人来保护自己？是，你大哥从前确实不够本事，可是近两年他也在慢慢地历练自己。继皓，你不要这样，现在回头还来得及。”
沈继皓又抿紧了嘴唇不说话，莫之恨也努力使自己不要心急，耐心地等待他来解释。她觉得自己已够开明，可是一时之间仍然不能接受，又何况是沈园中的其他人。何况世人又要如何看待，沈继皓不是个普通人家的孩子，他是沈园的小少爷，注定了要为沈园延续香火开枝散叶。
过了良久，沈继皓终于道：“嫂嫂，我心里对你一向敬重，你愿不愿意听我说一个故事？”
“我当然愿意。”莫之恨望着眼前甚至才和自己一般高的少年，心也柔软起来。“刚才我是急了，也是为你忧心，你不要怪我。”
“我不会怪你的，”沈继皓谦和地笑了笑，“虽然见嫂嫂见得不多，可是嫂嫂的为人我是知道的。其实我要说的故事，还要从四年前说起，也就是嫂嫂第一次来沈园的那年。”
那是宣德十二年，莫之恨轻叹了口气。那一年，确实发生了许多事，她与继谦重逢、第一次见到七爷、头一回走入商场，然后唐家倒了，说那年是风雨飘摇也不过分。
“其实那个时候，我还只是个小孩子，什么都不懂，只知道每日与晗儿嬉笑打闹，但是我不会忘记那一年。”沈继皓背抵着一棵香樟树，眼睛怔怔地望着一个方向，静静地述说他的回忆。“如果嫂嫂你还有印象，你应该记得城中顾家就是那个时候搬来了长乐城。”
莫之恨点点头，“嗯，我记得。”
“那年，有一天傍晚我照娘的吩咐做完了功课，打算去书房找爹，结果被我偷偷撞见他正和顾家老爷在商量大计。”沈继皓微微皱起了眉，似乎不是很愿意去想起。“我第一次知道原来人性那么险恶，而教会我的人竟然是我爹。沈唐二家向来交好，唐婉姐姐和大哥的感情园子里没有人不知道，爹娘应该也是早就默认了的。可是你知道我听见什么？我听见我爹用极其恶毒的语言咒骂唐家，我听见他和顾守德商量一个又一个计谋怎么谋害唐家……嫂嫂，那个人是我爹啊，是教导我做人要光明磊落要顶天立地的爹爹，可是他在做什么？”
莫之恨心里一疼，揉了揉他松软的头发。“你明白的，商场如战场，他……他也未必都是自愿的。”
“是吗？”沈继皓冷笑一声，“可是唐家倒台的事实证明了那不只是做戏给顾守德看。就是那一次，我觉得曾经在我心里面那个让人敬重的爹轰然倒塌了，他以前所教给我的一切都是那么虚伪。”
“所以你就故意逆着他的意思去做？你就故意……故意喜好男色，想要气他？”
“不是，”沈继皓摇了摇头，“那次之后，我只是心里有话再也不会对爹说了。有时偶尔烦闷，想告诉娘，又觉得娘亲一定会和爹说，所以也就作罢了。”
“你可以和继谦说，和七爷说啊。”
“你们都忙得天昏地暗，我能和谁说？”沈继皓苦笑似的扯了扯嘴角，“我唯一还能倾诉的人，就是晗儿。虽然她和我一般大，但是冰雪聪明，常常能够安慰我鼓励我。有时候看起来，她反倒像是姐姐，而我才是晚一些出生的弟弟。”
莫之恨听着仿佛有些明白了，他从前年开始喜好男色，晗儿亦是前年失踪的。
“但是这种日子并没有维持多久，很快……你也知道的，晗儿失踪了。”
“是，我们找了很久，都没有把她找回来。”莫之恨顿了顿，又道：“不过我想，也许她正在某一个地方好好地活着，只是我们看不到罢了。”
沈继皓苍白地笑了笑，“那一次，我真的很担心，很难过。我想找个人说都找不到，每次看到你们想问时，你们也总是匆匆忙忙地就出门了，什么都问不到。我每天都活在恐惧里，害怕晗儿再也回不来了，害怕自己也会像晗儿一样被他们抓走。然后，我就遇到了他。”
“他是？”
“他已经不在了，”沈继皓看莫之恨一怔，又解释道：“我是说，他已经离开长乐城了，所以嫂嫂无需再问他是谁。”
莫之恨知道他不想说，便点了点头。“好，我不问，你接着说。”
“那段时间，他给了我莫大的安慰和鼓励，他教会我许多许多事情，让我生平第一次觉得在被一个人用生命保护着。”沈继皓微微笑了，“他真的，是一个很好很好的人。”
那种感觉她也明白，很小的时候，沈继谦就是用这样的感觉迷惑了她，莫之恨几乎可以猜到接下来的事了。“所以从那之后，你就发现自己爱上了男子，因为只有男子才能给你安心的感觉，才能让你不害怕，不恐惧，是不是？”
沈继皓沉默着点点头，“嫂嫂，对不起。”
“你没有对不起我。”莫之恨也不知道还能说什么做什么，静立了会儿道：“我不会告诉继谦，也不会告诉你爹。只是雅风堂这种地方还是少来为妙，我能发现，别人也能发现。后头的路，你也要自个儿想想清楚。你已经十五岁了，相信很快就会提及你的婚事，到时候你要怎么办呢？”
“我明白，”沈继皓拍了拍脸，故作轻松道：“放心吧，船到桥头自然直，我一定会想到一个妥善的解决办法。在这之前，就麻烦嫂嫂替我多兜着些。”
莫之恨看着他叹口气，转身先向沈园走去。这件事情必须得瞒着，沈园那样的名门望族绝对不可能接受沈继皓断袖的事实，只是她没想到，屋漏偏逢连夜雨，刚用过晚膳回到屋子里，沈继谦竟然就意外地提起了沈继皓的婚事。
莫之恨心下一惊，背过身定了定神。“怎么忽然想起了这茬，他才十五岁，不急。”
沈继谦耐心地撇掉茶沫，绕过去将茶杯递到她手里。“十五岁还小么？我娶诗芫的时候也不过十六。”
“话是这样说，不过我总觉得继皓心性不定，还不适合成亲。”
“就因为心性不定才要娶个好娘子回来看着他。”沈继谦振振有词，“你想，他现在正是贪玩儿，如果园子里头能有个可心的人等着他，他还能不收敛点儿？”
“但是如果他不喜欢，岂不是更逼着他往外头跑？”
“那我们就挑个他喜欢的，”沈继谦拉她坐下，笑道：“咱们沈园在城中好歹也算名门，我相信愿意和咱家攀亲的还是不在少数。这么多待字闺中的姑娘家，总会有个能被他看上吧？”
莫之恨讪讪笑了笑，眨眨眼道：“那他若不喜欢这些大家闺秀呢？”
“那也无妨，”沈继谦喝了口茶，“门当户对固然好，若是不能也没什么要紧的，最重要是他喜欢。毕竟将来两个人要相濡以沫几十年，只要他喜欢，出身差点儿也不打紧