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在屋子里百无聊赖地发了会儿呆，门外响起了顾孟启的声音，莫之恨忙起身去开门。顾丞相对她很照顾，她能感觉到那并不完全是因为她的身份，丞相夫妇对她的呵护确实有如对待亲儿。
“您快来暖炉边儿坐，外头冷。”莫之恨请顾孟启坐下，自己又去拨了拨火盆。
顾孟启叹道：“可不是，外头的积雪恐怕有两三尺咯，咱们长乐城似乎也已经许久没有下过这么大的雪。”
“我印象中倒是年年都有大雪，不过一到冬天就没什么好事儿。”莫之恨陪着坐下，笑道：“我这人可能与雪相克，一逢雪天就触霉头，所以这会儿学乖了，好好在屋子里呆着，不出去瞎搅和。”
“呸呸呸，大过年的，尽胡说。”顾孟启慈爱地责怪，又道：“怎么没好事儿，我今日不就是给你带好消息来了。”
莫之恨挑挑眉，询问地看向他。顾孟启道：“今儿除夕夜，皇上在宫里大摆筵席款待群臣，允许携家眷出席。他特别关照我，一定要带你一起去。”
“入宫？”莫之恨一愣，却颇有些惊喜。她很想看看赵焕每日生活的地方，想更加了解她的父亲，但是碍于自己的身份，她始终无法达成这个心愿。
“你不愿意？”
“愿意，当然愿意。”莫之恨忙道：“我只是一时没有回过神来，毕竟我的身份……义父，谢谢您。”
“父女之间何需言谢。”顾孟启一语双关，“行了，你好好打扮打扮，毕竟是入宫去，要得体隆重些。半个时辰后，咱们一起入宫。”
“好，您放心，我会很快弄好。”莫之恨送他出门，脸上不由挂着笑意。也许今年真的会不一样，至少眼下看来她所面临的事情全都越来越顺心。
皇宫就在长乐城的中轴线上，距离丞相府并不很远，马车颠簸了不到半个时辰便已经到了。莫之恨与丞相夫人共乘一辆马车，在宫门口下车了才发现顾孟启只带了幼子顾斐然和她二人。
莫之恨问道：“怎么只有我和斐然二人？其他几位妹妹呢？”
丞相夫人道：“哪儿能一大家子都入宫呀，携带家眷，一子一女就算多了。”
莫之恨立刻有些过意不去，“是我占了妹妹们入宫的机会，我……”
“胡想什么，”丞相夫人忙宽慰她，“那几个丫头又不是没有入过宫，有时候娘娘设宴，我常常带着她们入宫呢。何况她们还小，懂什么呀。你快别胡思乱想，走吧，我们进去。”
莫之恨点点头，搀着丞相夫人往里头走。宫门口查得甚严，就算是丞相一家子也要仔细地搜查之后方可入内，看来赵焕的戒心确实很强。
此时已要入夜，天色慢慢地暗下来，但皇宫里头张灯结彩，一如白昼。莫之恨随顾孟启一直往前走，直到皇上的御座之前才停下，他们的座位正在此——离御座最近的一桌。
顾孟启示意家人坐下，自个儿则忙着与其他几位大人寒暄。莫之恨扫了几眼，发现顾守德也在场，只是离得比较远了，与他们的座席相隔约有七八桌。秦政鸿也在，他似乎只带了上回她在尚书府里见过的那个小丫头，坐在离他们不远的地方。
很快顾守德的目光就向这边看来，莫之恨看她一眼，兀自收回目光，眼观鼻、鼻观心，不再管他。要看就由他去看吧，嫉妒也好怨恨也罢，她都无所谓。
也不知过了多久，嘈杂的声音忽然一下子全都沉寂下来，莫之恨一怔抬头去看，果真是赵焕带着两位妃嫔来了。众人齐齐起身，跪下道：“皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”她虽不习惯这些礼节，但还是跟着一起跪了下去。
赵焕久久没有回声，直到走到御座上坐下，方道：“平身吧。”
好大的派头，莫之恨微笑着起身入席，偷偷打量着今日的赵焕。她还是第一次看他穿龙袍，果然气度不凡英气逼人，颇有一国之君的风范。此人确实是靖国的好皇帝，否则也不会有靖国百姓这么多年的来的安乐生活。
“众卿家不必多礼，此乃家宴，尽可开怀畅饮。”赵焕说着举起酒杯，“来，朕先敬诸位一杯，先干为敬。”
众人忙纷纷举起酒杯，跟着干杯。莫之恨一眼瞅见还有些人杯子里并未倒酒，可这会儿也一起跟着假饮，实在好笑。
敬完这头一杯，顾孟启又站起来敬了赵焕一杯，总算是完成了这宴席开始前的“仪式”，大伙儿开始真的说说笑笑尽情饕餮。
莫之恨满心欢喜，这个除夕夜似乎是这么多年来最开心的一晚，或许没有七爷相伴略有遗憾，可是她爹就坐在她的面前，她相信她的娘亲也一定在天上看着，与他们共享天伦。
酒过三巡，饭菜也都吃得差不多了，众人都还在乐和着，赵焕别有深意地看了看莫之恨，站起身便离席了。他没有声张，以致有些坐得远的甚至不知道皇上已经走了。
莫之恨正疑惑着，不多会儿就有个小太监过来请她，说是主子有请。莫之恨明白过来，是赵焕要见她，忙点点头跟着他走了。
穿过几条幽静的小道，小太监在一处幽静的院落前停下，躬身道：“您请进，主子就在里头候着。”
莫之恨谢过他，推门而入，便看见赵焕含笑立在窗前。莫之恨抿抿嘴唇，低声唤道：“爹。”虽然这些日子他们见了几次面，但是开口叫他“爹”，今日却还是头一回。
赵焕明显一怔，很快高兴道：“好，好，朕的好女儿。来，过来陪朕喝酒。”
莫之恨这才发现桌上还暖着一壶小酒，另有几个下酒的小菜。她笑道：“原来您急着离席，是在这儿还要再吃一顿呢。”她说着斟了两杯酒，递给赵焕一杯，道：“那女儿就敬爹一杯，希望爹您福寿安康，国泰民安。”
赵焕点头应承，笑呵呵地饮尽一杯。“朕也祝你健康平安，早日觅得如意郎君。”
“爹……”莫之恨皱皱鼻子，“您怎么忽然提起这个……”
“不该提吗？”赵焕拉她坐下，“过完年你就该十九岁了，朕的长公主方十六岁，年前却也已经出阁了。是朕不好，没有早早地找到你为你张罗，如今耽搁了。”
“您何必自责，”莫之恨道：“我一点儿都不急，不才十九岁么，慢慢儿来呗。”
“十九岁还小？你娘十九岁的时候都已经生下你了。”赵焕点点她的额头，“行了，这件事情朕会放在心上的。对了，前些日子朕瞧见那傅太师家的公子就还不错，你觉得如何？”
他还真替她张罗起来了，莫之恨忙笑着摇头。“您可别乱点鸳鸯谱，什么傅太师家的公子，我才不想嫁。”
“乱点鸳鸯谱？”赵焕眯起眼睛看她，“如此说来，朕的宝贝女儿已经有心上人了？”
莫之恨红了脸低下头去，柔声道：“总之……总之女儿的婚事不用您操心。”
“那怎么行，自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。”赵焕道：“如果你有了心上人，那也该朕来替你做主。来，说给朕听听，你心里的人是什么样的？”
脑中立刻浮现起七爷的样子，还有他们这么多年风风雨雨走过的岁月，莫之恨的笑容都变得温柔起来。“他是一个真真正正的君子，不管任何情况之下都会相信我、维护我，不让我受到一点伤害。”
“当真这么好？”赵焕听了也是一脸满意之色，“他对你绝无二心？”
“绝无二心，我相信他。”莫之恨饮了口酒，伏在桌上。“已经许多年了，这中间发生了好多波折，可是他心里始终都只有我一个，从来都没有改变。爹，女儿能够遇上他，是这辈子最大的福气。”
赵焕点点头，“看来……是沈园中人？”
莫之恨只笑不答，她的七爷曾经是沈园中人，但是他们很快就要离开那块是非之地，那么他就不再是了。
赵焕把她的沉默当成了默认，拍了拍手道：“好，沈园也算是城中富绅，告诉朕他是谁，朕给你赐婚。”
“爹，您急什么。”莫之恨嗔道：“这才刚过年，您就急着嫁女儿吗？何况……您应该知道，秦大人的女儿秦诗芫，也就是从前的沈家大少奶奶刚过世不久，沈园怎么能够立刻再办喜事。”
“大少奶奶？”赵焕神色一滞，眼神里隐隐有些复杂，但未表露。
莫之恨点点头，又很快甩甩脑袋。她不想想起沈园里头那一堆乱七八糟的事情，她只想好好过一个年，然后……离开这里。
第三十章（上）
山中方一日，世上已千年——我记得，我当时曾经说过，也许十年之后，你贵为皇亲国戚，而我沦为阶下囚。果真如此，还不到十年，我们的命运就颠倒了。
也不知道是不是因为喝了酒又吹了风，莫之恨那日从皇宫回到府中就感染了风寒，高烧不退，昏昏沉沉了许久，再醒来时已经不知今夕何夕。
莺儿大喜，立刻唤了丞相夫妇和大夫进来替她诊视。大夫说能够醒来就无大碍了，只好好好休养数日就可痊愈，一屋子的人都瞬间松了口气。
莫之恨抱歉道：“都怪我，也不知怎么的就病了，这会儿初几了？我昏睡了几日？”
丞相夫人坐到床边，拍拍她的手道：“已经年初八了，瞧瞧你，这一病就是十天半个月，真把我急坏了。”
“初八？八日了？”莫之恨一愣，立刻先想起了七爷，这么久没有消息，他也一定急坏了。“我……对了，我每年年初一都要向沈老爷子拜年的，今年没有去，不知道沈园有没有派人来找？”