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沈世珩了然于心地将信接过手，却禁不住嘴角微扬，只是片刻之后霎时变了脸色。
“怎么了？”莫之恨不明就里，却也跟着心慌。
沈世珩捏紧了信纸，指尖微微发白。他眉一皱，转身向外快速冲去，也不留下任何一句话。莫之恨看他这样子更是心惊，忙回头交待张闯看好铺子，迈开步子追了上去。
二人急急跑入沈园，沈世珩随意抓住一个丫头喘着气儿问道：“小姐呢？看见小姐了吗！”
丫头费神地想了想，摇摇头道：“似乎没瞧见。”
“什么叫似乎！”沈世珩一把松开她，转而向沈继晗住的院子里奔去。莫之恨站在原地有些愣神，心里觉得有些不对，却又说不出来。晃晃脑袋，她只好继续跟着沈世珩跑过去。
几乎砸开了沈继晗的房门，里头空落落的，不见人影。沈世珩扶着门框，眉头深锁，一言不发，眼里尽是戾气。莫之恨从未见过他这样，忙轻轻拉了拉他的衣袖。“到底怎么了？”
沈世珩沉默了会儿转过头来，抖了抖手里的信函。“知道这里面写的是什么？”莫之恨摇摇头，他深吸口气，照着读道：“沈氏为商，奸险狡诈，自古欠债还钱，欠命抵命。今日就以沈家小姐之命，换我儿枉死之行。”
莫之恨越听心里越没底，听到最后一个字时也不禁也有些腿软。她总算听明白了，是有人掳了沈继晗，所以才送了这封信来。可送信的人究竟是什么意思，只是为了通知他们要以命偿命吗？
她定定神，打破沉默道：“我看，还是先告诉沈老爷吧。”
沈世珩看着她点了点头，叹声气带着她想沈世尧的书房而去。
敲开书房的门，沈夫人竟也坐在里头，夫妇二人似乎在一块儿作画。沈夫人见他们进来，笑道：“可是有公事要谈？那我就先出去了。”
“大嫂不忙。”沈世珩拦住了她，却抿了抿嘴唇，说不出下面的话来。
沈夫人略带疑惑地看看他，又看看莫之恨。“这是怎么了？”
莫之恨狠狠心从沈世珩手里夺过信函，递到沈夫人跟前。“您看了就明白了。”
沈夫人挑挑眉就着莫之恨的手看了一会儿，脸色顿时煞白。“谁……谁送来的！”
莫之恨摇摇头表示不知，沈夫人一把抓过信函冲到沈世尧面前，颤抖着手却一句完整的话都说不出。沈世尧皱着眉接过去看了看，反应要比他们三人来的镇定。“继晗呢，确定不在园子里，派人在附近找过了吗？”
沈世珩垂眼道：“这倒没有。”
“还没确定慌什么慌！”沈世尧把信压在镇纸之下，吩咐道：“先派家丁四处找找，还有赶紧去把继皓给我看好了。半个时辰之后如果还是找不到，让他们速速回来报告。”
“是，我这就去。”沈世珩应声出门，莫之恨想随他出去，却被沈世尧叫住了。
“他一个人去便可，你留下，我有话要问你。”
莫之恨点点头，垂手立在原地，等他发问。
“信是哪儿来的，送给谁的？”
“是送给我的，但不知道是谁。”莫之恨回忆了一下在绣坊前的情景，“我记得我站在绣坊门口，然后就有一个小乞丐拿了信过来，我没有来得及问是谁让他送的信，他就不见了。”
“摆明了是不想让我知道对方的身份。”沈世尧扶着额头闭了闭眼，“你心里可有揣测会是什么人做的？”
“我不知道。”
“没有一个怀疑的对象吗？”
“这……”莫之恨静下心来好好想了想，发现也并不是毫无头绪。
沈世尧微微颔首，“想到什么就说吧。”
“以命抵命，指的会不会是这回在山洪暴发中丧生的人？”莫之恨细细推敲：“这回丧生的有数十人，其中不乏有些人是家中独子，虽然我不知道您是怎么善后的，可是想来必定会有人不满与怨怼。”
“为什么不怀疑顾家，又或者是城中其他做生意的人家？”
莫之恨道：“沈家做生意，一向不会欺凌其他商户，就算有些什么摩擦，应该也不至于掳了小姐去。至于顾家，不是您上回说的么，顾守德自个儿都还没有站稳，何必这么急着要沈家倒台。”
“我倒宁愿是顾家！”沈夫人抹着泪，“如果是顾家，我去求他们，求他们放了晗儿。”
沈世尧站起身扶她坐下，轻柔地拍着她的背。“你先别急，事情还没有弄清楚，说不定是谁想吓唬吓唬我们罢了。何况我觉得求财的可能更大，这不会是唯一的一封信，一定还会有后续。”
沈夫人抽泣道：“如果不是呢？如果他们真的是想要晗儿……我该怎么办……”
莫之恨心有不忍，帮忙劝道：“我这回也认同沈老爷说的，对方更有可能是求财，您别先自己吓自己。再说咱们人多，也许真能找回来。”
“咚咚咚！”忽然传来了敲门声，莫之恨赶紧转身亲自去开了门，却见门口站的是吴伯。“您也收到消息了么？”她边迎他进屋边问道。
“收到什么消息？”吴伯一脸茫然，显然不知道发生了什么事。
莫之恨正想解释，沈世尧清了清嗓子，问道：“你有何事？”
吴伯一脸愁容，“是这样，我刚收到消息，安司监那边儿放话了，说是今年抓得紧，凡是有安全问题的都要严办。我在想……咱们良州那件事儿……”
“那怎么能算是我们的问题？”莫之恨立刻接过话来，“天灾人祸，就是我们再小心也避免不了啊。怎么，安司监想拿这事儿做文章？”
“只要他们想，又有什么事情不行。”沈世尧冷哼一声，“好啊，这脑筋都动到我身上来了。”
“倒也不然，”吴伯咂咂嘴道：“我看安司监的意思，还是愿意卖个面子给咱们沈家的，只要良州的事情不要闹大，平安解决了这事儿也就过去了。”
平安解决？那真是无巧不成书了，家眷那头正想用这事儿做文章，安司监那头就放了话。莫之恨看了看沈世尧，他静静看着吴伯，心里想得似乎也是同一件事。
“呀，夫人您这是怎么了？”吴伯这时才注意到沈夫人的异样，“我……我是不是来的不是时候。”
沈世尧扫了眼莫之恨，示意她来解释。莫之恨叹口气道：“吴伯，不瞒您说，正是出事儿了。”
“什么？又出什么事儿了？”吴伯连退两步，恐怕连日来的不顺也让他心惊。
莫之恨上去搀了他一把，道：“有人掳了小姐，说要以命抵命。”
“这……”吴伯张大了嘴，愣了半晌才明白过来。“什么！有人掳了小姐？”
沈世尧沉着脸，双手搭在沈夫人肩上。“已经派人去找了，但不知道能不能找回来。对方说要以命抵命，我猜测可能就是在良州出事的人的家眷。”
吴伯皱着眉，连连点头。“对对对，极有可能，那些人什么事儿都做得出来。咱们沈家也算待他们不薄了，要说银子，难道给的还不够多？”
若真是丧子之痛，又岂是几两银子能够了事的。莫之恨心里这么想着却没有说出来，也不想再更加刺激沈夫人，只是道：“七爷去找了，一会儿就有消息。咱们现在就盼着能把小姐找回来吧，如此一来，连报官都不行了。”
众人点点头，皆默不作声，各怀心事。莫之恨靠坐在一旁的椅子上，觉得时间都似乎静止了一般。自从她接触到沈家，似乎就一直灾难不断，什么都不让人顺心。从最初的顾唐两家之争，到现在沈继晗被掳，她总觉得就像是有一个幕后推手一般，一点一点地导着这出戏。
良久之后，门终于被再次推开，沈世珩从外头进来，严冬里额头上竟沁着密密的一层汗水。
众人都提起了一口气期待地看向他，而沈世珩拧着眉合上门，缓缓摇了摇头。
原来，这才是令人窒息的感觉。
作者有话要说：哈哈哈哈哈哈哈哈哈~~~~~~~
第二个小高潮要来了~~~~~~~~
撒花~~~~~~~
第十六章（下）
那个在你最脆弱的时候陪着你的人——你是我见过的，最坚强最勇敢的女子。可是现在，你可以收起你的坚强和勇敢，躲到我这里来。
从沈园出来的时候天已经完全黑了，莫之恨没有去见过沈继谦，沈继晗失踪的事情也许他到明日也会知晓，他……当真是个大少爷。沈世珩要送她回去，她没答应，他也就不再坚持。
冬日将要过去，很快就将是阳春三月，可是走在这样的夜晚，心里和身上，仍然都是深深的凉意。
但莫之恨分外享受此时难得的宁静，她可以暂时什么都不想，让自己的心好好休息一下。记忆里她真的太久没有放松过了，那根弦总是紧绷着，一刻也不敢懈怠，她怕一不小心，她就做错了什么而错失了她一直在追求的东西。
花了比平时更久的时间走到家门口，透过窗子看去屋里黑漆漆的，一丝光亮都没有。莫之恨先是觉得有些奇怪，娘亲近来不是都会为她留一盏灯么，不过继而又想明白了，大概娘亲还不知道她今日会从良州回来。
轻轻地推开家门，莫之恨熟练地点起一盏烛火，忽然很想先去娘亲的房里看看她。蹑手蹑脚地走进去，她举起烛台，顿时呆住。
片刻之后，她确定了眼前看到的是什么，手里的烛台“咕咚”一声掉落在地，烛火也瞬时熄灭，屋里又恢复了一片沉沉的漆黑。