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本以为峭壁上会有一两个突出来的岩石平台之类的，可是并非如此。绝壁几乎是垂直落下去的，在下方二十米左右的地方，波浪在岩石上粉碎着。三角锥一样的岩石从海面凸出来，在这个天然的柱子上有一只乌鸦站在上面。其他的乌鸦们应该是在悬基的正下方，可是没有办法看到，只能听到嘈杂的嘎嘎的叫声。再有三十疆米，不，只要再往前二十厘米就能看到，可是因为恐惧，我退缩了。
“不用勉强了。咱们好像可以下去。”
把头探出悬攫外边的火村应该是看到了我视野之外的东西。
“就在那儿。”他用手指着正下方说，“有一个洞穴一样的地方。
应该不是单纯的岩石裂缝，因为乌鸦们好像就是从那里出来进去的。
在这几看不清楚，我们到下边去看看吧。有路。”
他手指的方向倾斜了一点。可是我完全看不到那边的状况，不过好像是有—个很陡的石输。
“怎么样了，底下有什么？”
身后突然传来了说话声。回头一看，原来是香椎匡明和中西美杂跑过来了。因为火村出门的时候表情非常严肃，所以他们有些担心。
我们支起身子，站了起来。火树绘他们说明了一下情况。
“洞穴吗……嗯，有。”匡明说，“大概有两米宽，三米高，深度也就是二十米吧，很小。最里边有一个神龛的残骸。估计是渔夫们曾经在那里拜祭过吧。可是，为什么乌鸦们会去那里呢？”
他的表情凝重起来，大概是被不详的预感笼罩了吧。他说想跟我们一起下去看看。
“前边有个石阶。扶手基本上都腐烂了，很危险，不过还是可以走到下面的。”
“看起来这里船没有办法靠近啊…
说完，匡明摇了摇头。
“这里不是停船的地方。不过很适合钓鱼。涨潮的时候，浪太大会被打湿，想享受海边钓鱼的话，只能等潮水退下去的时候。现在应该是涨潮吧？肯定会弄湿的，不过也没办祛。”
“我留在这里等你们。”
美奈双手在胸前紧紧地交叉着，是因为恐高症而显得很紧张。
光是看到我们在崖边往下看，她就已经吓得全身发抖了。
“是啊。太危险了，中西小姐还是在这里等着比较安全。”匡明温柔地说，“你就坐在那边等吧。如果有什么事我们会从下边大声喊你。”
他指的正是两天前我、火村还有阿初坐过的那棵倒下来的树。
被密德斯碰触的那个星月夜仿佛已经过去了很久。
“那么，我们出发吧。”
火村发了号令，我们向着石阶走去。林子里隐隐约约有条小路，可是杂草丛生，早晚有一天小路会被萆覆盖住，路不成路。美奈很顺从地接受了匡明的提议，在倒木上坐了下来耳送着我们。
走到石阶前面往下一看，我真想马上返回去。这条石阶一米宽都不到，几乎是直上直下。木质的扶手有的地方已经掉落，剩余的部分估计也承受不住我们的体重。石阶的选缘因为风化作用，棱角已经被磨圆，脚下很容易打滑，状况非常不乐观。
“我先下去。”
我鼓起勇气，自愿打头。火村看透了我的心思，抿端一笑。
“是觉得要是自己掉下去也不会连累别人吗？想的挺周到的嘛。
真是不胜感激。”
“哈哈，是呀。不过，你要是从上边掉下来了，我肯定会闪身让路。”
轻松地应对源于内心的紧张。不仅仅是这段垂直的石阶，下面等着我去面对的事情也让我感到恐怖。
我左手扶着崖壁，小心翼翼地一步一步往下走。走在我后边的是匡明。虽然后脑没有长着眼睛看不到身后的情景，不过我感觉匡明的脚步比我更加谨慎。在乌鸦的啼叫声和风声之外，我还隐隐约约地昕到了他的鼻息。
我们慢慢吞吞地走下来，不过也就用了三四分钟而已。中途没有因为睡眠不足而脚下发软，也没有因为乌鸦的突然骚扰而发生意外，我们都安全抵达了目的地。浓厚的潮水气息包匿了我们。很快，我们就被冰凉的浪花打湿了。
“大家要小心，这里很湿，很容易打滑。”
匡明说完之后，沿着岩壁猫着腰小心翼翼地走在前面。给大家提了醒的他如果自己摔倒的话就成大笑话了，因此每一步都走得格外小心。说不定是他自己的鞋底比较容易打滑。
展望台本来是朝向东边的，可是洞穴的人口却朝向了北边。因为早晨的阳光不能照射进来，这里就像挂上了黑幕一般。洞口呈横向细长的椭圆形，很像一张发出悲鸣的嘴。里面不时地传出乌鸦的啼叫和拍打翅膀的声音。
火村在我身边停下脚步，拾起一根树枝。本以为他也许是扭伤了脚，要用树枝当拐杖，其实不然。他举窟树枝伸进洞口挥舞着驱赶乌鸦。乌鸦们发出诅咒般的啼叫，穿过我跟匡明逃走了。弼只、三只，扇动着漆黑的翅膀。
“真是吓了我一跳啊。”我说。
我并没有要埋怨他的意思，可是看到他扔掉手中的树枝，还是吃了一惊。他的背影透露出了气愤。
“进去之前先做好心理准备。我劝大家最好用手帕捂住鼻子。”
刚想要问他为什么，就透过副教授的双脚之间看到了那个。在昏暗的洞内，有人躺卧在那里。那双很眼熟的运动鞋，正是初芝真露的。
“呜哇。”匡明低头干呕，急忙取出了皱皱巴巴的手帕。在迈出下一步之前，我也效仿匡明捂住了鼻子。此时，已经有一股强烈的臭味穿透潮水的气息刺激到鼻腔的黏膜了。
“初芝社长已经死了。不过，这个状态太惨了。”
走到火村对面，我清楚地看到了尸体。阿初还穿着昨天早上那套衣服，像被毁坏的玩偶一样筋疲力竭地瘫在地上。看起来很高档的名牌夹克很多地方裂开了口子，沾满了血液和泥水。从裂口处露出来黑红色的肉，太惨不忍睹了。
匡明条件反射似的把脸扭到一边，我强忍着继续观察。跟着火村进行现场勘察的话，肯定会看到比这更惨的遗体，不过眼前这一幕已经让我觉得够戗了。阿初脸部的损伤最严重，只能勉强让人辨认出这就是初芝真露。这都是拜那些啄食腐肉的黑鸟所赐。还有的家伙把他的右眼当成美食，眼窝只剩一个空洞。伸出来的右手上，连一根完整的手指都没剩下。遗体的周围散落着腐肉啄食者们的羽毛，彷佛这里刚举行过一场盛宴。
“啊，不行了。我实在是受不了了。”匡明可怜巴巴地说着，摇摇晃晃地朝洞口走去。之后就一直背对着我们。
波涛的声音沉闷地回响着。
——轰鸣着的海边的妻子坟墓。
面对着海边发生的死亡，我脑海里浮现出了《安娜贝尔·李》的最后一节。可是唤起这首诗的情景与诗的意境丝毫不相符。
初芝不仅丧失了性命，还被乌鸦们啄食。让火村烦躁的啼叫声，是不是从吃过初芝肉的喉咙里发出来的呢？着实令人生厌。
这是一场残酷的海边葬礼。充满活力与野心的领袖人物，甚至被称为王的男人，竟然落得如此下场，这简直就是
“鸟葬啊。”我不由自主地说出了口。
“是啊。”火村说，“这完全与社长的意志相反，竟然被鸟葬了。
选手也许是虔诚的琐罗亚斯德敦徒吧。”
在这个场合本不应该说笑，可我还是忍不住卖弄了一下知识。
“哎，不对。人家的做法是把遗体运上山，为了便于被食用还要把遗体分尸，然后才供奉可以引导灵魂到西方极乐的秃鹫。可在这么个海边，那完全违背了人家的做法。而且，日本不是也有过鸟葬的习俗吗？京都的鸟边野，自古就是个大墓地，正是因为那里曾经举行过鸟葬才得名的。”
通过卖弄自己的知识，我确认了一下自己到底还剩下多少冷静。此时也只能借助这个来安抚一下自己的情绪了。
稍稍平静了一下，我说：
“等一下。如果我没听错的话，你刚才说‘凶手’了吧。初芝社长也是被杀的吗？”
问完，大概有一秒钟的间隔，火村回答说：
“啊，大概是吧。不过具体情况还必须得等验尸之后才能下结论。幸好被困在岛上的也就能组成个足球队的这几个人里还有个医生在。虽然是个不孕不育治疗的专家吧，在诊断方面怎么也比我专业些吧。”
说到这，火村提高了嗓门冲着背朝我们的匡明喊道：“香榷先生，您可以带藤井先生来这里吗？我和有栖川要留在这里看守遗体，防止再有乌鸦过来破坏现场。哦，对了，为了防止乌鸦们继续啄食遗体，如果家里面有塑料布之类的东西就麻烦您一起带过来吧。还有照相机。能跟大家借一个吗？摄好是数码相机。”
“好的。”匡明应允了，却没有动。
“火村先生。”
“什么事？”
“如果初芝先生也是他杀的话，那到底是谁干的呢？我们都认为是他杀害了木崎先生然后逃走了，所以才整夜不睡觉值班，可事实完全不是那么囡事。”
在匡明看不刭的地方，火村撇了撇嘴。
“我可没那么认为。虽然有人是那么想的，不过这个岛上的的确确有杀人犯存在，必须做出必要的警戒，所以我才没有反对值夜。”
“是、是真的吗？可是，您还第一个说要整夜值班呢。”
“因为我想和藤井先生、财津先生还有你好好地谈一谈，所以才利用彻夜值班的机会。还有就是——事情发生之后才说也许你不会相信，不过我确实也想在一早确认一下乌鸦们会不会有什么骚动。
我也设想过可能会发生这种状况。这种状况也就是指初芝先生也许已经被杀害了这件事。”
“所以先生才会对乌鸦的叫声作出那样的反应…
他对火村的解释有些接受了。到现在我才知道原来火村还考虑到了这些。
“不只藤井先生，我还要和海老原先生还有大家报告一