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地单独相处过。
“你坐，你坐。”
韩其祥慌慌张张地给宁虹影搬椅子，原本那把客椅就在他办公桌对面，这样一来反倒被他搬开了。
在那一刻，宁虹影开始后悔，她不该来找韩其祥，不该再让他的感情掀起新的波澜。“老地方”那一幕还没有过去。但是掉头就走已不可能。
韩其祥迅速克制了自己的情绪。他问：“最近特别关心国际新闻？有关海湾局势的？我是听小燕说的。怎么回事？”
宁虹影立刻懊恼万分。她真不该来找韩其祥。无论如何她不能讲自己与成功的事情，尤其不能向韩其祥讲。她觉得她就像那些热恋得发了疯的傻女人，智商等于零，没头没脑地乱撞一气。千不该万不该，不该撞进韩其祥办公室里来。
韩其祥见宁虹影脸上一阵阵变颜变色，就不再问，从抽屉里抽出一张图来摊在桌上。那是一份美英最近在海湾地区军事部署的示意图。是韩其祥亲笔画的，用蓝色表示海湾和地中海，上面画了黑色的航空母舰；用黄色表示陆地，绿色的国境线将伊朗、沙特阿拉伯、土耳其、叙利亚、约旦与伊拉克区分开。黄色上刺目地画着好几架黑色的飞机，那是美英的空军基地。伊拉克的首都巴格达周围有不大的一块空白区，其余领土都被紫颜色涂满，那是安全区和禁飞区。空军基地和航空母舰上勾出长长的细线，勾出图外，然后连接上说明文，说明飞机、战舰的品种和数目。那些数目加在一起，触目惊心。
画这样一张图，从查找资料到绘制，需要花费多少时间和精力啊！
宁虹影惊叹道：“你这张图拿到咱们国际新闻版发表，准是全国独一份，说不定还能得个新闻奖呢！”
韩其祥苦笑道：“我不图那个。你能看明白，我就大喜过望啦。”
韩其祥给宁虹影分析海湾军事力量对比。伊拉克已经伤痕累累。两伊战争、海湾战争的创伤还未治愈，联合国对它的经济制裁也持续了7年，伊拉克人现在连肚皮都填不饱。况且它的军事实力经过海湾战争已经被摧毁过半，对抗双方军事力量的悬殊显而易见。
“最要紧的还是战争将会给人民带来什么。”韩其祥侃侃而谈，“上一次海湾战争距今已经6年多了，美军的武器系统在上一次战争中暴露出来的问题有些得到了改进，正需要一个机会验证。美国这次部署在海湾的空军武装规模就比上一次战争小，但增加了可以投放精确制导炸弹的飞机。军队还装备了改进后的武器，像‘战斧’式巡航导弹，弹头就以金属钛包裹，可以穿透坚固目标，瞄准系统也比以前小得多。这样一来，伊拉克很可能成为当今全球最大的武器实验场。”
“伊拉克的周边国家也将面临灾难。”韩其祥指点着那张海湾地区军事部署示意图说，“上一次海湾战争，伊拉克曾向以色列发射导弹。上个月，联合国官员透露，伊拉克仍拥有‘飞毛腿’，并且这些‘飞毛腿’还携带了生化武器。于是以色列和科威特一片恐慌。以色列已经向美国提供了一份抗生化武器药品的清单，还向荷兰购买防毒面具，每天有两万以色列人到政府部门去更换防毒面具。科威特国民被告知关上房间所有的通风口，用胶条封死，还必须准备充足的水和食品，以躲避生化武器的袭击。”
韩其祥说：“和平和发展永远是国际社会应该遵循的主旨，我想，这也是我们中国政府主张通过外交途径和平解决海湾危机的出发点。所以我国政府这几天有好几位要员在不同外交场合发表谈话，一再申明这个观点，外交部也在频繁地与有关国家接触、磋商，局势正在向着有利于和平的方向发展……”
听着韩其祥侃侃而谈，一种难以言喻的亲近和安全感渐渐充满了宁虹影的心头。作为一个出色的知识女性，她常常感到孤独，并且羡慕那些平庸的女人。女人永远需要倾诉。平庸的女人整日唠唠叨叨，而她的周围也总是围绕着一群可以听任她唠叨的人，那些同样平庸的女友、丈夫或其他什么人。宁虹影就没这份福气。与王大均的夫妻关系已名存实亡，与韩其祥呢，一直以来又只是在一个空灵的境界里作精神畅游，从不谈及个人切实的生活。她甚至连一个女友，一个可以倾听她的感情经历，分享她爱情喜悦的女友都没有。成功本该是倾听她心声的最佳人选，可又找不到，抓不着，不知此刻在天空还是陆地。他说过，他在天上的时间甚至比在陆地上的时间还要多，这让她到哪里去追寻！
尽管韩其祥还不能对海湾局势的发展作一个确凿的论断，但宁虹影却觉得心里踏实了许多。男人的智慧原来也可以给女人力量，对女人产生吸引。想到这里，她烦乱的心已经释然。但是，就在心里想着的这句话即将脱口而出时，她警觉地掩口不语。经过“老地方”的那一幕，他们再也不可能像过去那样轻而易举地跳出两性之外，不带一点个人色彩地谈论男人和女人了。
宁虹影故作轻松说：“想不到海湾危机还给《新城日报》成就了一个国际政论家。你何不将这些分析写出来，分成若干小标题，在报上连载？保不准就一举成名天下知。”
韩其祥说：“你何苦取笑我。你又不是个好挖苦人的。”
宁虹影也觉对他不住，连忙抱歉地笑笑。她想起马小燕跟她说的“双管齐下”的话以及王大均的态度，便原原本本把自己知道的事情经过和看法讲了出来。韩其祥告诉她，这事他知道，也已经跟马小燕讲了，叫她“到此为止”。韩其祥说，对马小燕，他还是有把握的，让宁虹影放心，只要他态度强硬，马小燕不能不听。说到这，两个人都默然。宁虹影有些替韩其祥心酸，低着头坐了一会儿，终究坐不住，站起身告辞。
“你等等。”
韩其祥叫住她。
“你跟王大均……这一段好像有点不对劲儿。吵嘴了？”
眼泪忽地涌上眼眶。她多希望有一只臂膀，一只强有力的臂膀，能在此时此刻给她以支撑，能任由她依靠，任由她一吐胸中块垒，甚至任由她大哭一场。许多年以来，她始终以为韩其祥在她需要的时候，会像兄长那样抚慰她。现在，只要她扑进他的臂腕中，他会的，他肯定会那样做。但她却不能那样做，她必须克制自己，不能让韩其祥产生误会。
韩其祥又说：“再问一句。你也可以不回答。怎么突然关注起海湾局势了？有什么人在哪里吗？”
宁虹影摇摇头，又点点头，一时不知如何回答。
“有一个……朋友。”
“普通朋友，还是？”
韩其祥话一出口，立刻便为自己羞愧。
“你，你不必回答了。”
他走近宁虹影，扶住她的右臂，用力握了握，说：“对不起。”
他打开办公室的门，送她到走廊，一直看着她在走廊的拐角处消失。
走廊长长，惆怅长长。他们之间那种毫无介蒂、轻松自如的状态，一去不复返了。
正月初六，新城下了今年冬天的第二场雪。
雪片极其肥硕，个个都有巴掌大，从塞北高原劈头盖脸扑来，一路逞凶肆虐，威风八面，但一到新城上空，却突然莫名其妙地折了锐气，变得迟缓呆滞，如同一个老年痴呆症患者，忘记了家在何处，忽忽悠悠，久久地滞留在半空。
落到地上的雪片立即融化。行人纷纷驻足，观赏它融化的奇妙过程，由于它过于硕大，更把这个过程暴露得十分清晰。它几乎是在将落未落，距地面还有20公分的时候就开始了融化。仿佛一个弥留之际病人的手，它先是变得灰暗，不再洁白而充盈，继而迅速收缩，单薄干瘪如落叶，当它接触地面的那一瞬间，它悲哀地蜷缩着。它再不可能伸展，它作为雪片而生存于世的状态已经结束，在它落脚的地方，摊开一片污水。
满街泥水。汽车车身和行人裤角泥迹斑斑。人们诅咒这怪诞的天气。
春节期间天降大雪，是新城亘古不变的气象定律。新城的居民拜年，踏雪而来，踏雪而归，也早已成了新城生活每年必得重温一遍的阅历。
自古以来，新城的历代诗人都有吟咏这一景况的佳篇名作传世。但今年却奇了，冬才走了一半，土地便奇暖起来，哪里还存得住雪。
与土地一起奇怪起来的，还有身边的风。哪里还有风？街树上裸枝不摇摆，广场上旗帜不飘扬，连各大商场高楼上披挂下来十几米长的广告布标也纹丝不动，如同静止了一般。
没有风，人们首先感到的是憋气，喘不上气来。不光老人、病人，连健康的成人和儿童都觉得憋闷。为此，《新城日报》专门派记者走访气象台，气象台仪表表明，问题出在气压上，气压明显低于往年。新城的居民阅读气象新闻，从不关心气压，而只了解高温、低温、降水量如何，以便随时增减服装。这条消息并没引起人们的注意。
但低气压立刻便给了新城当头一棒：煤气中毒患者增多。没有风，烟道却出现倒灌，低气压在夜深人静的时候阴险地将煤气封闭到居室里，救护车尖利的鸣叫便于清晨薄雾中划破了新城的天空。天空锅底般倒扣，低气压像揭不去的伤疤那样覆盖着。
于是，新城的媒体比任何时候都热衷于谈论厄尔尼诺。据说这次厄尔尼诺现象始自去年夏天，从其危害之大、殃及范围之广，都属近年来最强的一次，它已经在世界各地引起一系列狂风、暴雨、高温、干旱、洪涝和森林火灾。
澳大利亚30多位气象学家聚会墨尔本，试图对这次厄尔尼诺何时结束进行探讨。新城的媒体立即注意到了这一动向。但会上发布的观点却针锋相对。有的专家说，目前大洋洲上空气压仍然很低，这表明厄尔尼诺将继续下去。有的专家却说南美沿海的�