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汤姆给凯茨留的10分钟已经到了，她本想出去告诉探长一声，但又不想冒着寒冷的晚风出去。这样等下去，汤姆可能会使自己变得紧张起来，但实际上他没有。凯茨决定冒险试一试。如果汤姆前来敲门，凯茨可以直接向他报告，然后再对这位讨厌的家伙态度亲切一点儿。蒂姆·哈希特好像在专心致志地吃他的肉。凯茨拉出她的两用无线电话呼叫总局，当然她这么做只不过是做做样子而已，是专做给蒂姆看的。电话接通后，凯茨证实她是弗拉德警探，一点儿没错。她仍在船屋这儿，和她在一起的还有汤姆探长。哈希特听着她的话，但他竟然不动声色地吃他的饭。凯茨注意到他的沙拉动都没动，肉只剩了一口，其余的都已吃光。
蒂姆用餐巾轻轻擦了擦嘴唇说：“我为本郡议会工作，就是在路易斯辛办事处，克莱尔也在那儿的法律部门工作，我在公路部工作。克莱尔和我认识已经有5年了，大多数时候我们都是朋友。我已经跟你讲过我们一直关系密切，但我否认我们之间正在或已经发生了性关系。”
“告诉我本周末发生的事情。”凯茨说。
“克莱尔一定跟你讲了她经常在这个岛上练习跑步。她从南威克运动中心慢跑到这里，然后再绕着环形公路。她是抄近路从停车场穿过来的。有时，她看见我屋里的灯亮着，就会停下来，进来休息一会儿。我们可以喝杯咖啡，然后她再慢跑，回到运动中心去，偶尔我会让她搭我的车回去。”
“那么这个周末呢？”
“我正要说到这儿。她丈夫狗屁不是。我们两个碰巧曾在同一个足球队踢球，鱼狗足球俱乐部，但是时间一长我就受不了了。那天下午克莱尔和他大吵了一顿，她出现在这里时，显得非常不安。我给她倒了杯茶，可她后来又要喝烈一点儿的酒。最后，我们一起醉得不省人事。那是新年前夜，我独自一个人，她也是，我们彼此互相照顾。”
“你们那天一起过夜了吗？”
“是的，都赶在一块儿了。但不是以你想像的那种方式。我们同床而眠，但没发生过性关系。我们两个人都对性生活不感兴趣，况且当时都喝得酩酊大醉。”
“第二天又发生了什么事？”
“11点钟左右我起了床，出去散散步。我给克莱尔的丈夫打了电话，告诉他说克莱尔在我这里。他知道我住哪儿。大约6个月前，克莱尔在岛上跑步时扭了脚脖子，我帮她弄好了。当时她正一瘸一拐地经过这儿，我把她带进来，让她坐下，并给她的丈夫打了电话。他来了，把她接了回去。”
“我告诉他克莱尔和我在一起，他说他并不介意。他说他要离开一阵子出去走走。他每年都如此。我告诉他我想克莱尔只是一时生气，做了一些疯狂的举动。他在电话里胡扯了一通，用尽脏话大骂克莱尔。我只好等着他骂个够，然后我问他是否想让我给克莱尔捎个话，他说告诉她一切都未改变，他们已经两清了。”
“那么，周六和周日两天呢？”
“周五我们又喝多了，我们从周四晚上一直没有真正地清醒过来，周六的情形也差不多。我把我的一些衣服借给克莱尔穿，我们又出去了几个小时，但大部分时间我们都呆在家里，吃饭、喝酒、到处闲逛。”
“周日，我和她沿着小河一起跑步时，她跌倒了——不是掉进河里，潮已退去——而是掉在了那片泥地里。她弄得一团糟，头发、脸、衣服，全都沾着泥。原本是很严重的事，但她看上去如此滑稽，我情不自禁大笑起来，足有5分钟，我实在是控制不住自己。”
“然后你去了她家？”
“是的。”
“蒂姆，你真的很爱克莱尔，是不是？”
“你说什么？”
“我说你实际上很爱克莱尔。”
哈希特从碗里夹起一根生花椰菜问道：“你在说什么？”
“你与克莱尔，蒂姆，我谈的是你和克莱尔两个人的事。”
“我们只是朋友，我已和你说过了。”
“那么你为什么为她撒谎？”
“我没在说谎。”哈希特大口咬着蔬菜说，“我已把发生过的事原原本本地告诉了你。”
“我知道。”凯茨假装友好地说，她停了停，然后又叹了口气，“可是你所谓‘千真万确’的话和克莱尔所说的有点儿出入。”
“嗯，那么说有人弄错了。”哈希特说，“但那个人绝对不会是我，我很清楚我在说什么。”他夹起一个胡萝卜条，像是把一件战利品举在她面前，“我知道我在说什么。”他嘎吱嘎吱地咬着，眼睛直盯着凯茨说，“千真万确，警探。”
凯茨被这次谈话弄得精疲力尽。“既然是这样，我就走了，但我敢肯定我们还会再谈的。我在哪儿可以找到你？”
“我工作时间从早上八点半到下午五点半。大多数晚上都在家里，周三晚上我在摩尔格兰足球俱乐部训练。”
凯茨伸出了手说：“我希望这是真的。”
“肯定是真的。”蒂姆说，“你完全可以相信我。”
51
当凯茨回到车上时，汤姆正坐在向后倾斜的驾驶座上打瞌睡。他双手交叉放在脑后，格什温的曲子仍在播放着。凯茨打开了车门，他放下双手解释道：“弗拉德，我眼睛是闭着的，我并没睡着。”
凯茨咔嗒一声系上了安全带，“啊，是F大调钢琴协奏曲！”
“我真高兴，这次我没有屏息。”麦金尼斯说。
车内温暖多了。麦金尼斯开动车子，绕着环形公路一直向左拐弯，车子渐渐地消失在夜幕之中。当他把车开到船屋顶上稀稀落落晃动着的灯照不到的地方时，汤姆问情况进展得如何，凯茨说：“真狡猾。”
“什么意思？”汤姆问道。
“哈希特叙述的故事和我们从克莱尔和她丈夫那儿听到的差异不太大，但还是有不同之处。汤姆，我有充足的理由怀疑他们是否都在讲真话，他们会不会提前已经设计好了？”
“那要真是如此呢？”
“探长，那我们就应该再套套他们三个人的话。”
“凯茨，为什么？你到底想了解些什么？”
“他们在对我们说谎，汤姆，我只是想知道其中的真相。为什么丈夫、妻子和妻子的男友会这样勾结在一起？一点儿也讲不通。”
汤姆开车差不多上路了。“可能讲得通，也可能讲不通，凯茨，但是坚持一下，这实在不能算是一次重要的审问。克莱尔·布伦出走了几天，然后又回来了。我们为此事感到很恼火，感到不大对劲儿，所以我们一直在找他们谈话，我们对一切事情仍持怀疑态度。在我看来，他们没做什么越轨的事。”
“甚至浪费警察办案时间也没错吗？”当他们又开上公路时，凯茨问道。
“这件事我拿不准！”麦金尼斯说，“既然已过了吃晚餐的时候，我们就免了吧。我们不知道正在发生什么事，也不清楚什么事将会发生，但你不能只是因为他们看起来似乎有点儿滑稽可笑而调查别人。”
“哎，汤姆，事情还是有点儿古怪。克莱尔说她掉进了阿道河，对吧？浑身沾满了泥，蒂姆·哈希特说周六他借给了她几件衣服。如果说她全身是泥回的家，她穿的是蒂姆的衣服还是她自己的？若是蒂姆的，那她自己的衣服是怎样处理的？她是把它随身携带的，还是留在了哈希特的家里？这一切到底是怎么回事呢？”
“你问过哈希特没有？”
“我还没想过要问他。”
“我们也没问过克莱尔·布伦衣服的事。”
“是的，我们没问！”凯茨突然嘘了一声，“我们没打听过那件她总是留在运动中心的衣服。慢跑过后，她砰砰地脱掉她要换的衣服，那些衣服要是不在那儿的话，她是什么时候取回的呢？”
他们开车驶向霍夫。麦金尼斯决定放弃这桩棘手的案子。“凯茨，本案毫无结果，它会让你很挠头，肯定会使你心烦，可是你也不必再在这件事儿上浪费任何时间了，诸如某个家伙为什么决定和他妻子的情人谈谈这类事情，我们已经失去了兴趣，我想在我们开车赶回之前，最好把这件事丢在脑后。”
他们驱车转入因科曼街，漫长的一天终于结束了。说不清到底是什么原因，凯茨总感到有点儿不舒服。二人要各回各的住地，她马上要回到她那空无一人的公寓里，汤姆探长要回自己的家。这时凯茨才意识到她肚子里有多饿。“想不想到我那里随便吃点儿什么？”凯茨问道。
“那得讲个条件。”汤姆说。
“什么条件？”
“今晚我要忘掉库克·布伦一家的事。”
凯茨情绪低落下来，“好的，头儿，只是我还有一个问题，问完我就闭嘴不再提了。克莱尔·布伦在和丹尼尔·库克分居，他们分室而居，不在一起生活。克莱尔·布伦大约一周一次把她们卧室刷成白色，她讨厌她的生活。我打赌她要是爱她的丈夫，我就不当警察。她有一个情人，那么为什么她还和丹尼尔·库克呆在一起呢？我不明白她为什么不搬出去。”
“这能算是一个问题吗？”汤姆问道。
“不能，但无论如何，请帮我分析一下。”
汤姆探长哼了哼，身子往前倾探，靠近正在行驶的车轮，他没看凯茨，而是注视着前面沿街正向他们缓步走来的一对夫妇。“你是说女人内心总有一种巨大的动力在促使她离开她的丈夫。如果她留下来继续和自己的丈夫生活下去的话，那么她一定有一种相反的情感，另一种动力，强烈得足以压倒离开她丈夫的动力。这种力量效果巨大。”
“汤姆，那是一种什么样的情感呢？是恐惧吗？”
“可能是怜悯吧。”汤姆说�