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简介
新年伊始，凯茨警探与一位有性别歧视倾向的穆尔接到一起两人失踪案。其中克莱尔曾是凯茨的好友。三天后。克莱尔狼狈归家。凯茨发现，夫妻明显失和的克莱尔竟与丈夫攻守同盟，强颜欢笑。原来他们不愿失去家族之于他们五年夫妻身份的数百万英镑的信诺。但后来，克莱尔还是讲述了她被绑架并在迷幻中被极端性游戏所辱的遭遇。凯茨多方求证，排除了一个个嫌疑犯，终于找到了真正的元凶——最初的报案者，克莱尔的丈夫丹尼尔。并且深入魔穴，救出了另一位被绑架的少女。
一
1
弗拉德从公寓的窗口俯视着布赖顿。8点的时候，天空中还阴云密布，一场毛毛细雨把街道洗刷得干干净净，但此刻已是雨过天晴，有气无力的太阳总算完全露出了云端。现在是9点—元旦的9点。弗拉德把杯里剩下的咖啡一饮而尽，抓起了汽车钥匙。她仿佛听见父亲、赛跑教练和内心良知三种声音在议论着。
“一定要从一年的第一个月开始。”
“一定要从一月份的第一天开始。”
“昨天晚上你喝多了，今天会不舒服的，弗拉德，所以9点5分你出去，上车，把车开出布赖顿，来次长跑。”
“在高地上跑上15英里会很有效，凯茨。跑的时候悠着点儿。”
8点40分时，她才一丝不挂地从床上爬起来，跌跌撞撞地走向厨房，打开电热壶，把两片面包填进烤面包器。她机械地做着这些事，甚至没停下脚步。然后回到了起居室，向剩下来的最后一只粉色绒毛猪道了声早安就一头钻进了浴室。上完厕所，弗拉德往脸上撩了些水。随后，壮大胆子向镜子里瞥了一眼。镜子里，她的样子可真是不太妙。
她用湿漉漉的手指理了理头发——一头金发看上去灰蓬蓬的，失去了往日金黄色的光泽。“也许是光线不好。”她自我安慰地想，贴近镜子开始仔细地端详自己。
她的眼睛恢复了蓝色——到目前为止还不错——但舌头却出了点儿问题。她看到的舌头好像已经不属于自己了。印象中自己的舌头是粉红色的，她怀疑这个满是舌苔的舌头还好不好使。最好先试试看，8点45分了，而且时间还在一分一秒地过去。她咳嗽了一下，说出了沙哑的第一句话：“弗拉德警探……”
嗓音如此沙哑让凯茨有些吃惊，但舌头毕竟还是好使的，和往常没什么两样。她乜视着镜中自己的形象：“凯茨·弗拉德，你真让人恶心。这难道是一张英国赛跑运动员的脸吗？”
她扒开自己的下眼睑，“噢，上帝！”眼睑里全白了，微微泛黄，上面只有一点点红红的、弯弯曲曲的血丝。新年第一号决定是什么呢？
回到起居室时，凯茨提醒自己：“我一定要戒酒，再也不喝酒了，决不喝了。”她坐在床上，套上了一条白色内裤。然后把跑步用的东西收拾在一起，准备吃早饭。
“我一定要戒酒，再也不喝酒了，决不喝了！”她嘴里念叨着进了厨房。面包烘烤器砰地响了一声，面包烘好了。
她随手关上了电热壶。
“到伦敦马拉松赛结束之前我决不喝酒了。”
她把水冲入速溶咖啡。
“只在特殊场合才能喝酒。”
吐司上涂了薄薄一层弗劳拉人造奶油和一点点蜂蜜。
“如果出去的话，可以喝点儿葡萄酒，但只能在吃饭时喝，还有，只在星期六才可以喝。”
凯茨打开冰箱看了一眼，没有牛奶。“妈的！”她狠狠地摔上了冰箱门。
她曾下定决心从1993年起决不再吐脏字，可甚至还不到9点，这个决心就被抛到了九霄云外。她小口地抿着黑咖啡。心想：“真可悲啊，弗拉德，连你也这样！”咖啡太烫了。她向杯里轻轻地吹着，尽量把这事儿往好里想。这的确是件好事，她必须早点儿结束一些无碍大局的誓言，好把精力集中在几个重要的誓言上面。
她一边喝着黑咖啡，一边最后澄清了第一号决定。“不可喝醉，也不可一个人喝酒，周末即星期五、星期六、星期天除外；庆祝一个大案告破或出去赴约除外。”她打算走之前把这个决定写下来。
凯茨渐渐清醒过来了。她走到奈德牌激光唱机跟前，打开唱机。里面已经有了一张光盘。她按了一下“开始”。这是一张波久斯的专辑——天哪！昨晚她真的醉了。她嘴里叨着一块吐司，腿高高地悬在半空，来回扭动着身子套上了一条莱克拉牌长裤。音乐响起来了。穿黑利上衣时，她打算听“纽约的童话”这首歌，于是按“track”跳过中间两首。听“爱尔兰河”的时候她吃完了吐司。然后回到厨房，刷了刷杯子。
布告板的上方贴着她在费勒姆附近参加一次比赛时用的号码和下周六的日程安排。旁边是一张单子，上面列着英国1992年女子800米前10名最好成绩，单子旁边是一幅沐浴在兰萨罗特岛灿烂阳光下的桑塔俱乐部的照片。
除此之外上面就只有两张明信片了，一张寄自佛罗里达群岛，另一张寄自葡萄牙。她打开了其中的一张，重新读了一遍上面的内容。上面写着一次航班的航班号、到港时间，要求她按时接机。瓦莱丽在旁边画了一张笑脸，也许是在告诉她他们一切正常。忽然间，凯茨感到仿佛有一股暖流在她体内涌动，令她春心荡漾。明天应该把车好好擦擦。
另一张贺卡是从迈阿密南部的普兰泰申群岛寄来的。凯茨没看背面，但她知道上面的内容。这张贺卡没有署名，开头是“亲爱的凯茨”。如果再清醒一点儿的话，这个小小的拼写错误也会让她彻夜难眠。卡片的背面写着：“天气可真好。这里的冬季是昂贵的。保重吧。希望93年我们不会再见面。”
她最终不得不把这事报告给她的上司汤姆·麦金尼斯探长。这也是作一名警察的麻烦之一，尤其对于一名女性下级侦探来说更是如此——即使你的邮件标明是私人信件，有了情况也不能瞒着不报。
2
当凯茨在下一条街的尽头猛力地推开自己车库大门的时候，她知道1993年将是她的幸运年。如果前一天晚上上床睡觉时你还只拥有一辆用了12年已经破旧不堪的MGB牌汽车，而一觉醒来却有人送来了一辆崭新的英国产绿色马自达MX5型跑车，而且这辆汽车将归你所有而你却不必花一分钱，而且3年内你还不必为验车操心，而且……
她盯着车库，仍然不敢相信自己的眼睛。她还没有完全清醒过来，昨晚的酒精仍然在起作用，耳边仍是一片嘤嘤嗡嗡的声响。她的状态不佳，现在驾车也许会算违章。她闭上眼睛，晃晃脑袋，马尾辫在脑后左右甩了两下，脑袋嗡嗡直响，但当她再次睁开眼睛的时候，马自达依然停在那里。“哇，这是真的！”她钻进了车里。
凯茨把车开出车库，抑制不住心头的激动，猛地一踩油门，MX5引擎发出欢快的声音！当车冲到街上时凯茨的脸上露出了会心的微笑。到了金斯广场，她把车轻快地一停然后向左打舵，再次踩下油门，她想体验一下这是什么感觉。然后放下车窗，沿着空旷的滨海大道向市中心急速驶去。车在老斯坦因向北拐，经过威斯丁和韦斯特丁，沿A23号公路出了城。
过了帕查姆，A23号钻过一座桥，布赖顿…霍夫公路在头顶上一掠而过。然后，公路和铁路并行，经过了几家农场，在派考伯村分开。凯茨把车停下，在车边做了做准备活动，然后开始绕着田野慢跑，寻找南高地路。
上路之后，凯茨向东跑直奔迪钦比根。她见到左边有两座风车，一黑一白，就像一对小兄弟矗立在路边。小路突然转向，她也沿着小路向北，朝风车跑去。接着再向右拐，左侧是树林，脚上踩着沙砾路，天上太阳又高又亮。
一般说来，长跑时至少需要用15分钟才能把节奏稳定下来。一旦稳定下节奏，她就一边跑一边东张西望。最终身体会不由自主轻松自如地一直跑下去并转入漂亮的最经济的状态。然后，她会和周围世界融为一体。这正是她想找到的感觉。
右侧，太阳像一颗柠檬，高悬在天空中。天空灰里透蓝。左侧，大地突然下降，再过去一些是公路、农场、小村庄，星星点点的绿意，地道的英国式田园美景。现在，她已经完全成为这一切的部分。她自由地游弋着。
凯茨违反了规定。她在单独行动，没有带备用衣物就来到高地上，未把路线通知任何人就出来跑步。如果其他人这样做一定会受到她的责备，但是凯茨在按她自己的规定行事。她跑步的往返路线离公路不足一英里，她的腰间塞着一条用来自卫的钻石镶把的真皮短马鞭。
跑在古老而原始的高地上，凯茨不愿让自己太舒服。平稳地跑了半小时后，她开始盼着能向一段蜿蜒的上坡挑战。上坡终于出现了，她憋足了劲，陶醉在肌肉和意念的对抗中。她从腰间摘下眼镜蛇般的黑色的马鞭，轻轻攥在手指间。
大腿上热乎乎的，像是一座大熔炉。热量消磨掉一切令人不快的东西并磨炼着她，肌肉的酸痛则使她变得更加敏捷。将近山的顶点——还有50码——情况变得更为艰难，汗水中的乳酸开始刺激她睁得大大的眼睛，但她仍坚持着，两眼紧紧盯着远处的地平线。只要她在奔跑，只要黑色的马鞭在她手中轻轻地攥着，她就决不会感到孤单，就决不会成为歹徒手下的牺牲品。
上午，凯茨很晚才开车回家。到布赖顿的时候，时间已过了中午12点。汽车沿着高地路行驶，不久路易斯山就展现在面前，又翻过了一两座小山，她就轻松地回到了家。
凯茨把车停在公寓外，进门时头�