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呸！水吐出来，漱口杯放回架子上，章柏言抽出一张面纸擦擦嘴角，走出浴室。
「伤口还没好吗？」罪魁祸首等在走廊上，小声地问。
「人类口腔的单位细菌数超过一亿个，所以口内伤恰好是最难愈合的一种。」他面无表情地走下楼梯。
「已经两天了，我想现在伤口应该好一点了……」身后那个心虚的女人亦步亦趋地跟上来。
「是啊，起码现在吐出来的漱口水不再有血丝了。」他不用回头，就可以感到身后的女人瑟缩一下。
「我只是直觉反应……」她吶吶地说。
「妳的意思是说，如果我事先征求妳的同意，妳就不会甩我巴掌？」
「我会先试着口头拒绝……」
「幸好我也没问。」前方那道高伟的背影彷佛变成十倍大，语气比冰箱的冷藏室更低温。
赵紫绶头低低的，满心愧疚到不得了。
可是，说来她也是受害者啊……
「谁教你突然偷袭，害我吓了一跳，直觉反应手就、就、就挥出去了……」反驳的话，说出来还是很没气势。
「是啊！毕竟我犯下这种天理不容的大罪，在众人面前吻了妳，我应该被判枪决或无期徒刑才对，只是甩巴掌，打到舌头咬破，脸颊肿起来算什么。」章柏言口齿不知道比她伶俐几百倍，焉会说输她？
其实他肚子都快笑破了。
明明他就是那个登徒子，被修理也是应该的，为什么她一副自己罪该万死、难辞其咎的惭愧样？害他不趁机占点便宜都不行。章柏言心安理得地想。
欺负她会让人上瘾！
「做妈妈的人手劲都比较大……」
他猛然站定回头，赵紫绶吓了一跳，差点撞进他怀里。章柏言傲慢地挑了下眉，即使站在她的下一阶高度都足以睥睨她。
赵紫绶的脑袋立刻点下来，把弄自己的外套扣子，一副没有脸再见他的表情。
虽然说比较过分的人是他，不过打人就是不对的。尤其有小戴伦在场，她更应该以身作则才对。赵紫绶重重叹了口气，怎么想都觉得自己很不应该。
「确实很不应该！」他恶劣地继续滥用自己的好运。
「啊？」原来她不小心讲出声了。「噢……」低下头继续忏悔。
愧疚的她看起来实在可爱透顶。柔软的发丝包覆着头型，看起来跟主人一样垂头丧气的，整个人彷佛想缩进那身已经很小号的毛线衣里。章柏言真想冒死再吻她一下，可惜他现在的状况实在不适合再添新伤。
「好吧，我可以不计前嫌。」他宽宏大量地说。「只要记得，妳还欠我一个吻。」
「为什么？」她立刻昂起头抗议。
「妳还问？妳平白地揍了我一顿！」章柏言打滚商场久矣，深谙虚张声势的原则：要把对方压下去的方法，就是永远比人家气势雄壮。
赵紫绶完全不是对手。
「才不是『一顿』，只是一下……」慢着，这不是重点。「而且是你先偷亲我的。」
「妳的意思是说，妳认同在两性互动的过程中，暴力是可以被合理使用的一种手段？」他危险地压低脑袋，逼到她鼻端前。
「当、当、当然不是……」淡雅的古龙水味飘进她鼻腔，赵紫绶气息一滞，很不争气地退了一阶。
「那就对了。我有没有先吻妳是一回事，妳动手打人就是不对！」为了强化效果，他龇牙咧嘴了一下，彷佛连讲话都会牵动嘴巴内被咬破的伤口。「所以一切重新计算，妳欠我一个吻，至于我吻完之后，妳要做什么反应那是另一回事，总之绝对不能再使用暴力了，听到了吗？」
「听、听到了。」完全丧权辱国。
章柏言满意地挺直腰杆，「好了，妳有什么事要找我，说吧！」
总觉得好像哪里怪怪的……赵紫绶一时无法从他的歪理中转出来。
「噢，我只是要跟你说，刚才戴伦在林子那头玩的时候，看到有一辆车从大路转进我们的小路里，好像有访客来了。」为什么她会觉得自己割地赔款了呢？
笑谑之色立刻从章柏言的眸底敛去，取而代之的是豹子般的警觉。
他快速下楼，走到长窗前查探。外面的大路地势比庄园略低，所以从侧旁的林子可以先看到路上的行车。从三人住进来为止，除了赵紫绶的老福特车，还没有第二辆车子驶进来过。
一辆银色奥迪正好弯入他们的车道。章柏言看清驾驶座上的人，紧绷的肩线立刻放松下来。
「爱德！」他走出门外迎接。
「嗨！好久不见！」爱德一脚才踏出车外，招呼声已经先飘了过来。
赵紫绶一起跟出门廊上。
她和爱德只有一面之缘，上次相见时，他是西装笔挺、公事公办的权威律师，这次却穿着休闲的马球衫与灰色兔毛背心，头上戴着格子呢贝雷帽，看起来倒像贺轩卡片上的慈祥老伯。
「我原本想以『你的气色真好』做开场白，现在我可不敢说了。」爱德越接近门廊，眼睛睁越大。
柏特的外伤都好得差不多了，只剩下那管石膏手，只是──他左边明显肿得比较高的脸颊是怎么回事？
「嗯，前两天出了点小状况。」章柏言莫测高深地瞄赵紫绶一眼。
好奇的小鸽子咕咚垂下脑袋，又变缩头乌龟。
「我想，这个小状况应该不至于影响到你的人身安全？」爱德轮流瞄瞄他们两人，眸底的笑意变浓。
「那是他偷亲人……」微弱的抗辩声毫无说服力。
「你偷吻人家？」爱德挑起一边眉毛。
「『偷』的定义是指在四下无人时，鬼鬼祟祟做的好事。就不知道堂堂正正在两百多个人眼前发生的事，怎么也和『偷』有关。」
跟他比口舌之利是决计拚不过的。赵紫绶咕哝了一下，急急向屋后的花园遁去。
「你们两位慢聊，我去看看戴伦在做什么。」
章柏言露齿一笑，那副表情比五年级的小男生终于扯到旁边那个女生的辫子更得意！
「柏特，你……整个人像活了起来。」爱德啧啧称奇。
「难道我本来是死人？」章柏言白他一眼。
「不，你本来只是……怎么说呢？不太亲人。」爱德不禁望向赵紫绶消失的方向。
「别瞎说了。你大老远跑过来，有什么事？」这个眼神锐利的男人，才是爱德熟悉的那个章柏言。
爱德暗暗叹息。
「进去再说吧。」
两人来到二楼的图书室，屋外的秋色太过灿烂，章柏言直接走进露台的小咖啡座，爱德在他对面坐定。
「你的手臂复原得如何了？」
「痒。」他简洁地说。
「那表示差不多该拆石膏了。」爱德微微一笑。
「查尔斯找到了吗？」
「警方已经找到他从大学时期就开始交往的男朋友……」
「男朋友？」章柏言愕然打断他。
「显然查尔斯是个同性恋。」爱德点点头。
「但是我记得他跟女孩子交往过！」他对同性恋没有什么意见，只是很意外查尔斯是而已。
「似乎章氏与道森的家风都以保守见长，所以查尔斯也一直不敢让你们知道他是个同性恋者。根据他男友狄尼托的说法，就是因为查尔斯拒绝将两人的关系公开，他们才会分手的。」
「当然，又给了他另外一个恨我的借口。」章柏言嘲弄道。
「查尔斯的信用卡和银行帐户都受到监视，可是在他消失之前，卷了一笔三万元的公款逃走，所以一时三刻之间应该还不至于缺钱用，这是警方比较头痛的地方。」穷途末路的歹徒才会开始露出马脚。
「放心吧，以查尔斯花钱的习惯，三万块撑不了几个月的。」章柏言太了解这个公子哥儿的习性。
「警方认为，一旦他钱花完了，应该会试着和前男友联络，所以他们已经派了人紧盯着狄尼托，再过一阵子应该就会有眉目了。」
「嗯。」对查尔斯的兴趣到此为止，章柏言转变话题，「公司还好吧？」
爱德突然露出想笑又想哭的表情。「似乎整个纽约的人都认为你已经死了，而我是幕后那个掩盖真相的黑手，现在外面的流言，精彩到足以演上一整季的肥皂剧。」
章柏言立刻明白，公司内部的士气必然受到影响。
「那票幕僚和高阶主管还撑得住场面吗？」
爱德顿了一顿，老实承认，「撑得住是撑得住，不过高层阶级其实也是人心惶惶，大家都在猜想你会不会回来，假若你不回来，未来执行长可能由谁接任，自己的饭碗保不保得住等等。我已经向FBI施加压力，要他们尽快将查尔斯逮捕归案。」
「这不是长久之计。倘若查尔斯一年找不到，难道我就躲一年吗？」
而且，老话一句，他实在很难相信查尔斯就算变成杀手，能恐怖到哪里去。之前只是因为他没有防备，才会中了查尔斯的埋伏；现在他的伤势渐渐好转了，查尔斯就更不可能对他产生威胁。
「大地！大地！」清脆的童音一路从前门喊过来，戴伦蹦蹦跳跳地跑到露台下。
「小心一点，不要跌倒了。」他对小家伙挥挥手。
戴伦若在这里，赵紫绶也不会远。一扬眸果然看见慢慢在园子里修剪花木的她。
赵紫绶的教育方式很自由，她不会限制戴伦四处乱看乱玩，但是一定确保儿子随时在自己的视线内，而且不准乱吃东西。
「大地，你看这是什么？」戴伦高高举起一个会反射光线的圆形小东西。
「失陪一下。」他礼貌地向爱德告罪，离开房子，陪儿子研究新找到的宝物。
一大一小很快在露台下方会合，爱德不禁好奇地拉长脖�