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我有时琢磨是不是该考虑让她退休了。
我正要回自己的房间洗个澡，爽快爽快，但歇洛克·福尔摩斯突然回来了。我
见他拎着一只内装化装行头的旅行手提包。他目光犀利地看着我。
“亲爱的华生，看来你和一个女人调情来着。她身高5 英尺半，头发是栗色，
加杂着几缕青丝。用不着吃惊，因为你脸上有口红印，衣服翻领上也粘着几根栗色
头发。哦，难怪，你毫不节制地喝了不少存放了40年的波尔图酒。”
我觉得自己很愚蠢，只好说：“天哪，那个酒有那么老吗？”
福尔摩斯佯装一本正经地看着我。
“华生，我派你去办一件非常重要的事，有关一枚价值连城的戒指，不是让你
和一位夫人去调情，更何况还是个有头衔的夫人。”
我把和福尔摩斯分手后发生的事一五一十地告诉了他，包括在火车上碰到的那
个疯子以及和温德拉什夫人会面和谈话的细节。最后我把最惊人的消息说了出来，
即那枚戒指其实是个赝品。令我吃惊的是，我朋友似乎早就知道了似的点点头。
“我早知道那个戒指是复制品，但复制得非常高明，而且宝石用的是真的，虽
然不太值钱。复制的技巧甚至连买赃货的都没看出来，可见其以假乱真的程度。但
其早已众所周知的镶嵌式样可能帮了点忙。”
我问了一个敏感的问题：“福尔摩斯，你觉得戒指的事还能继续瞒得住报界和
警察吗？”
他这回看着我的眼光真的严肃起来。
“亲爱的华生，你是不是向温德拉什夫人许诺对此事保密了？啊，看你的样子
你肯定许了诺。华生，你是没权这样做的。我总是尽量躲开女人的花言巧语，这会
儿你知道是为什么了吧？我劝你为我干事时也照我的样子做。”
或许40年的陈年老酒让我胆子大起来。我说：“算了吧，福尔摩斯，你忘了‘
波希米亚丑闻’一事了？你难道没让那个叫艾琳·埃德勒的女人影响你的判断力和
行为举止？”
他拿起一只海泡石烟斗，填上烟丝肥烟丝压紧，点着，才回答我的话。我见他
前额青筋暴突，于是后悔不该说刚才的话。但我想孔夫子大概说过一句话，“一言
即出，驷马难追”。仿佛过了一个世纪，福尔摩斯才瞪着我的眼睛说：“亲爱的华
生，你不该说这种话。我本以为你够哥儿们，理解我当时的困境。要是我没有纯洁
积极清白的想法，以及像和尚那样对侦探职业的献身精神，我可能会爱上她的。我
用了‘可能’这个字，是因为当时和现在我一直都在为我选择的事业而奋斗。她是
一个好女人，难得的女人，我不想让你把我对艾琳·埃德勒的崇拜与你和另一个女
人的调情相提并论，温德拉什只是为了达到她自私的目的而利用你！”
我缄默无语，内心充满愤怒、悲伤、悔恨和伤心。
福尔摩斯又开口说：“对不起，华生，我对你太严厉了，亲爱的伙伴，过分严
厉了。你是个优秀的有人情味的人，具备一个高尚的人的所有品质。当然，你对那
个看上去好像脆弱和忧心忡忡的女人产生了同情心。我这么跟你说吧：我一定尽最
大努力帮着你烙守你对她许下的诺言，尽管这个诺言未必有好处。其实这只能算半
个诺言，因为别人已经利用了你心肠软的弱点。”
我感到十分痛苦，不知如何回答。我的小小的不贞加之酒精的作祟，险些让我
失去一个我所认识的最聪明最完美的朋友的友谊。我将一桩往事再次提起，未免太
残酷。福尔摩斯的高尚正体现在这里，他从不因我做得太损而报复我。
我们的友谊虽未被破坏，但双方均沉默了，良久才再次交谈起来。我首先打破
僵局，问：“这一天你过得怎么样，福尔摩斯？”
他笑笑说：“我的华生，在一片混沌世界中看见了一丝曙光，今天我过得非常
有建设性，谢谢你。早上七点我和代文特见面，他把我带到埃及剧院的屋顶看他制
作电影，为放映他所说的‘移动照片’做准备。现在我已掌握了一个门外汉所需要
的基本原理知识。”
我觉得这种对电影技术知识的渴望怎么也不该在这个时候表现出来，但我没说
出口。难道没有更紧迫的事等待他去研究和思索？
我又问：“关于西兰诺被杀一事，你和莱斯特雷德有进展吗？”
他答道：“你是说，我今天除了玩电影摄影机之外，干没干别的事？我可以告
诉你，我又对所有有机会充当凶手的人进行了询问。”
“帕特里西娅女士虽没有很大的劲施展这样的暴力，但并不能彻底排除她是从
犯的可能性。”
“这么说你也和她谈了？”
“是的，谈得很彻底，尤其我们通过那本剪报册知道，她和死者过去在游乐园
就认识。她说他脾气喜怒无常，和别的演．员经常搞不好关系。他还和一个小矮子
吵过嘴，那个小矮子可能在我们见过的照片里就有。”
还有一些人我俩曾认为可能是凶手，我也想知道他是否询问过他们，于是问：
“你又和德科塔谈了吗？”
“谈了，此人很有吸引力，虽然有点怪。他有作案的力气和动机。可他身材宽
厚，不可能从窗户爬进去。克雷格倒是可以用关节脱位方法爬进窗子，假设凶手是
从窗户钻进屋的话。他也有作案的力气，因为他长着一双木匠的大手，而且从照片
里我们也了解到他认识西兰诺。”
“他承认与西兰诺认识吗？”
“没有主动承认，这一点我觉得挺有意思。当然他可能只是怕牵连。”
“你还问谁了？”
“老马斯凯尼，但他心不在焉，因为他的工作室里丢了一件工具，一种卡尺。
所以没时间跟我长谈。据我掌握的情况看，凶杀发生时，他在楼上他的工作室里。
在我们估计的凶杀发生前不久，马斯凯尼的儿子奈维尔去西兰诺房间的隔壁放秘书
机器人，但没听到任何可疑的声音。”
“你有没有问问那个白脸小丑？”
“问了，不过他智商好像有点问题，没完没了地说那个放机器人的房间里闹鬼。”
“演小偷的演员呢？”
“他是个挺有意思的美国人。他还教了我两手呢！说不定将来我能写本有关偷
盗窍门的书。”
我大笑道：“小偷都是天生的，不是吗？”
福尔摩斯狡黠地一笑：“这我可说不准，华生，刚才我就把你的怀表和钱包偷
走了。你想不想要回去？”
我伸手摸兜，果然不见了钱包和怀表，不由有些慌乱。我手指灵活的朋友把
“偷走”的东西在我眼前得意地晃了晃。
我说：“上帝，福尔摩斯，你可真是不可救药了！”
第七章 解剖和卡尺
与刚过去的几天相比，贝克街22lB号的次日早餐算是恢复了正常。作为我是喜
欢这种正常的。可下意识里我又希望这种正常不要持久下去，因为去年我朋友的精
神崩溃就是和一切正常无所事事有关，我不愿看到“无事”的现象再给他带来不良
的影响。上帝为他聪慧的头脑安排事情做，对此我感谢造物主。目前他最关注的是
两件事：温德拉什的钻戒和我们可怜的委托人、艺名西兰诺的魔术师西瑞尔·伦道
夫之死。
“你今天有何计划，福尔摩斯！”我问。
他说：“计划已被别人安排好了，华生。莱斯特雷德派人捎来口信，让我与他
在停尸房会面。见尸体不是什么喜事，希望你能帮我一把。你毕竟是个医生，更习
惯这种事情。”
他的话不无道理，因为我验过的尸体已不计其数。但根据我的经验，尸体对我
产生的负面影响反倒比对福尔摩斯的影响要大。我永远达不到他那种漠然视之的境
界。
莱斯特雷德指了指躺在停尸桌上的尸体。一个年纪偏大、满头银发、穿一身粘
着血迹大褂的人在弯腰给尸体做解剖。
莱斯特雷德为我们做了介绍：“福尔摩斯、华生医生，这位负责解剖尸体的是
伯特拉姆·斯坦斯先生。”
我们相互尊重地点点头，但没伸手去握拿着手术刀的手。
斯坦斯先生说：“你瞧，福尔摩斯，即使像你这样一位天才侦探有时也会出现
纸漏，警长也不例外。”
福尔摩斯说：“这事时有发生，斯坦斯先生。我的探案作者从不记录我的纰漏
和失手。”
解剖师说：“开始我以为死者是被一个长着一双大手、力大无比的人残酷掐死
的，这大概也是你的结论。仔细检查才发现这些等距的掐痕是一种强有力的工具造
成的，像是某种锯齿状的卡尺。”
我和福尔摩斯探身仔细看了看，完全同意他的看法。谁的手指也不可能分布得
如此平均。
莱斯特雷德问：“那种卡尺是干什么用的呢？我好像从没见过那种工具。”
福尔摩斯说：“可能是调节机械用的卡尺。比如发条机械？马斯凯尼对我说他
丢了一个工具。要不你去查查，莱斯特雷德？”
警长立即往剧院派了一名警察。
福尔摩斯说：“你瞧，斯坦斯先生，你又发现了我的一个疏忽。我知道工具丢
失的事，但却没想到它有什么重要性……”
解剖学家证实了我所判断的颈骨骨折的说法。
“这个使用卡尺的人肯定非常用力，像猫逗老鼠似的把他脖子扭断了。”
接下来的半小时，伯特拉姆先生给我们详尽介绍了他的发现。我们知道西瑞尔
·伦道夫是个出色的舞台魔术师。关于他的零星背景我们只是从剪报、照片以及认
识他的人的口述中得知的。然而解剖学家说的都是事实，决非观点。
“这具尸体是个保养很好的人，四十岁�