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他的计划，跟着他来了。我恨不得现在就给他一个信号，可是，还为时过早。为了慎重起见，不能这样做。我还必须考虑到他会大吃一惊，从而透露实情。
我们躺了半个小时，没有听到重要情况。印第安人互相交谈，没有谈出对我们有用的东西，也没有说出他们此行的目的。这位首领一声不吭，一动不动，脸和身体都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表现出对俘虏的仇恨。俘虏根本没法动，眼帘下垂，表现出对周围的蔑视和无所谓的神情，甚至觉得不值得眨一下睫毛。如果有一个字可以表达他现在的态度，那就是：傲。
这其间，远处传来一阵狼嚎，接着是第二声，第三、四声是回答。它们打破了首领的沉默。
“这个白人听见狼嚎了吗？它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”
老枪手没有回答。乌塔首领接着说：
“明天晚上，它们还会来争食。”
俘虏保持沉默，萨里奇气愤地指责：
“你为什么不说话？难道你不知道，如果著名的首领张嘴提出问题，是一定要回答的。”
“著名？呸！”我们现在听到了老枪手轻蔑的声音。
“怀疑吗？”
“怀疑。我在见到你以前，不认识你，从来没有听过一次你的名字。你怎么可能著名呢？”
“难道只有到过你耳朵里的名字才是著名的？”
“像我这样的西部人，知道每一个著名首领的名字。”
“哼，你想侮辱我，想要我杀死你，没那么容易。你要面对残酷的灰熊。”
“你为了能够用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己，你已经把它杀死了。”
“住嘴！这儿有50多名战士，他们将知道，我没有杀死它。”
“胆怯的人会说谎。你们为什么把我送到‘熊谷’来？为什么自己不下去？”
“你这个狗杂种！我们讨论你的问题时，你难道没有坐在旁边，听到了每一句话吗？你杀死了我们两名战士，他们叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。这两人都是因为制服过山里强壮的灰熊而得名的。他们是著名的战士……”
“他们是懦夫！”老枪手打断他的话。“从背后袭击我的懦夫！我杀死他们是在公开的、正义的战斗中的自卫行动。如果你们不是许多人对我一个，不是50人打我一人，不是乘我不备、用诡计偷袭的话，你们的处境完全会是另外的样子。”
“每个红色人都了解白人。他们像野兽一样嗜血成性，掠夺成性，必须被当作野兽对待。谁要是相信他们配当忠诚的战士，谁就会被他们消灭。你是一个白人，我猜想，你血管里流的是红色人的血。这是世界上最坏的。”
首领的这番话使我感到疑惑，老枪手血管里有红色人的血？可是，他既没有红色人的外表，也没有混血儿的性格。不过，当我静静地坐在他身边，细细地观察他的神情的时候，经常觉得他有点印第安人的味道，只是没有找到究竟哪一点像。现在，乌塔人公开说出这个想法，而且是当着对老枪手的面说，我才察觉，他这双眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。我至少明白了，这是一双印第安人的眼睛。乌塔人接着说：
“‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必须报。我们不能把你带到我们部落的营地去，把你绑在刑讯柱上，那样太远。因此，我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’，我们也让熊杀死你。我们中间难道有一个懦夫？”
“你们中间没有懦夫。懦夫决定了你们的办事方式。”
“这不是懦弱，而是对你的温柔。”
“呸！你们就是不敢下到‘熊谷’去。”
“留住你的舌头，狗杂种。我们让你在两天的时间里独自一人早走，相信你晚上会回来。难道这不是我们对你的充分信任？”
“这种信任与你关于白人的话怎么联系起来？你们为什么给我这种信任？”
“因为我们知道，老枪手信守自己的诺言。在这方面，他与老铁手一模一样。”
“你认识这个白人猎手？”
“我没有见过。不过我知道，他从不食言。我对你的了解也是一样。你们属于少数几个可以信赖的白人，尽管你们与所有的白人一样，都是红色人的敌人。你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”
“我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”
“我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”
“生命，而不是自由？”
“不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”
“我不会这样做的。我一再对你们说过。”
“会的。我们会迫使你知道必须这么做。”
“呸！老枪手不会接受强迫。”
“这一次会。只有在背信弃义，不再回来的情况下，你才不会接受强迫。可是我们知道，这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后，你才不会回到我们身边。”
“好。我不会被撕碎，并且一定回来。在这儿的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那儿选择我向下的路，并从那儿返回。如果我没有回来，你们来找我。”
“不。如果你不回来，你就死了并且被吃掉了。”
“我也可能消声匿迹。”
“不会。一个消声匿迹的人，一定是不能行走的人，必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”
“说实话吧，你们是怕灰熊。”
“住嘴，难道我们不是50多名战士吗？我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在，我们有这么多人，恐惧感从何而来？我们在这儿等待，看你能不能拿回四张皮，两张代替‘熊牙’，两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这是决定，不能改变。我的话完了。”
他做个手势，表示他不想再说话，又靠到树上。我们又等了一刻钟，所有的人都不再张嘴。我们知道，再没有什么好听的了，就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着，面对他们的篝火，就有足够的照明。
我们刚刚离开蕨类植物，想回到我们可以直起身的地方。这时，首领站起来，发布夜间指令，所有的篝火都熄灭，只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
这种防范措施是必要的，尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是，这对于我们却极为不利，我们如果今晚解救他，很难通过这双层圆圈。而且，如果不想流血，这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是，我们一定要有个条件，就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，科尔马·普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法，在这儿都用不上。
乌塔人在执行首领命令的过程中，发出很多声音，我们很容易地离开，而没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。他在考虑，我看出，在没有做出决定之前，他不想回到同伴身边去。
我没有弄错。我们离他们还很远，他就停止脚步，用他特有的方式说：
“我的兄弟老铁手相信，我们今天无事可做。”
“是这样的。”我回答。
“岗哨是可以制服的，问题是，还有两个看马的人，而且乌塔人睡得不死。”
“如果我们进行一次战斗，敢拼命，还是可以做到的。不过，我不主张采取这一措施。”
“温内图也不愿意。不该得到的东西，就不该去取。我们等到明天早上再说。”
“我们回‘熊谷’？”
“是的，去和老枪手谈话。”
“他看见我们，该多么突然，多么高兴。”
“他会非常愉快的，但是，他不会与我们同行。”
“不会的，他要履行他的诺言。”
“我们已经知道一处灰熊穴。人们说，在‘熊谷’可以找到好几只熊，要是真的就好了。”
“这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”
“那么，老枪手就可以带回熊皮了。”
“他的处境不会因此而有所改变，在这种情况下，他只能得到生命，得不到自由。”
“我的兄弟说得对。我们无论如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能与我们一起走，他没有许诺与乌塔人同行和在那儿娶妻。”
“好，我们明天去找熊的足迹。不过，我考虑的是我们自己的足迹。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛，会发现我们躺过的地方。”
“是啊。我们不能在这儿呆下去。可是，上哪儿？”
“我们必须避开公园及其周围，因为我们的足迹肯定会被发现。只有两个办法：要么走得远远的，沿乌塔人的来路下山。由于天黑，这行不通，而且我们明天还要回到‘熊谷’去。要么回到‘熊谷’去，明天一早就到了现场。在现在这种漆黑的晚上，这是很棘手的，但是，我们还认识今天的那个深沟。如果我们牵着马慢慢走，有可能成功。当然，我们必须考虑到灰熊的窝离我们的路很近。”
“我们两个走在前面，其他的人就安全了。我们的马到了熊窝附近会通风报信。对付黑暗的办法也有，温内图在沟的坡上看见一整棵枯松树，可以当火炬。”
“好。我们再下‘熊谷’。”
“即使熊到了我们的近处，我们也听不到熊跳跃