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“啊……”
楠浦氏的表情上有明显的反应。半晌，他望着信封有些目瞪口呆，后来又把视线落到我的脸上。
“这是大夫您……”
楠浦氏默默点一下头，接着将惶惑的视线移到药房的方向。
春江夫人这时刚好拉开隔着药房和诊察室的布帘进来。
“冒昧得很，您不是写推理小说的佐野先生吗？”
夫人以柔和的口吻问我。
我使用的是文艺美术国民健康公会发行的保险证。写在上面的当然是我的真名，不过，此外还有填写笔名一栏，在所属团体这个栏写的是“推理”两个字。
“原来如此。我读过好几部您的大作哩。我记得您很早以前的作品有一篇是描写一位女医师被要胁的故事，对吗？”
“晤，你说的是我在一本妇女杂志上发表的……？”
我为她的发问感到讶异。春江夫人指的应该是那篇《消失了的诊断书》吧？
难道这只是偶然吗？我有了受到夫人挑战的感觉。
我和楠浦氏都碍于夫人的视线，彼此装着患者和医生的样子。
楠浦氏趁夫人回药房的时间，很快地塞给我一张纸条，上面写着：
“7点，车站前‘搭巴克’咖啡馆见。”
5
楠浦氏于7点10分时来到“搭巴克”咖啡馆。来的时候，他穿的是和服。
“您能离开诊所吗？”
“不要紧，我的诊所开到6点，有急诊病人时，我太太会打电话到这里来。”
“那……夫人知道我和您在这里会面罗？”
“不，我喜欢这里的咖啡。我每天这个时候都会出来散步，顺便到这里来坐坐。”
或许是穿着和服的关系吧，楠浦氏的情绪比刚才缓和许多。这也说不定是他已下定决心，准备向我透露一切的缘故。
事实上，我对他有些内疚。因为落合就坐在楠浦氏背后的座位上，正在耸耳倾听我们的对话。我是在落合的协助下才找到楠浦氏的，他要求这样做，我还能拒绝吗？
楠浦氏的谈话和来信内容没有多大的差异。起先他不肯说出那位女性的名字。到最后还是说出来。违反医师法这一条条文（禁止未经诊察之治疗等）是科以罚款，因此公诉时效为三年——这是因为他听到我这样的说明而有所安心的缘故吧？
这位妇女名叫樱井美保，当时在新宿一家酒吧当女招待。楠浦氏在一次医师会聚餐后，和同行医师们一起到这家酒吧喝酒和她认识的。
“人的心理实在很妙。发生那样的事情后，我因为心里有点害怕，所以和她分手了，可是，说句不怕见笑的话，我还是留恋着她的。我甚至有时候还会梦见她哩。”
“你后来一直都没有见过她吗？”
“是的，我很关心她现在怎么样。这当中我到过她的公寓一次，不过，她已经搬走了。”
莫非楠浦氏寄信给我，目的是要我帮他找樱井美保？——我突然有了这样的怀疑。
她当时居住的公寓在N区的边缘地带。是一幢叫做“圣庄”的木造二层建筑。樱井美保的房间是二楼二十四号房，而要挨过楠浦氏的男子住的是二十五号房。这个人的名字叫什么不甚清楚——楠浦氏说。
“您真的不记得吗？”我追根究底地问道。
“好像是山田，也好像是田中，反正是很普通的姓。越是普通的姓越记不牢。”
“大夫，让我问一件事情。您在这几年当中开过的死亡诊断书共有多少件呢？”
“这……大概一年不到十件吧？”
“这些患者的名字您都记得？”
“因为病历表是一定要保存的，所以不难查出来。”
“如果我举出一个人的名字，问您有没有为这个人开过死亡诊断书，您答得出来吗？”
“是不是我的患者，我都有记忆。佐野先生，您有意着手调查，是不是这样呢？”
楠浦氏突然露出不安的表情来。
“我确实有这个意思，因为这件事情引起了我的职业性兴趣。不过，我会留意不让您受到牵累的。”
“晤……如果有机会见到她，请您替我问候一下行吗？虽然她可能有了新的男人……”
“我知道了，到时候我会替您问候一下。”
“那我这就告辞了。”
看他走出店外后，落合这才移过来坐。
“下一步棋准备怎么走呢？”
“我们来查遍N区内所有的户政事务所，找找附有楠浦氏所开的死亡诊断书和死亡申报。”
“这恐怕不够吧？因为死亡申报不一定在N区内办理。而且楠浦氏不是说开过一式两份的诊断书吗？依据规定，死者在他县市去世，就必须提出两份死亡申报书，因此，我猜测两份死亡诊断书是被用在这一点上的。相反，本籍在东京市的人在他县市死亡时也要这样。所以，我们说不定非查遍全东京市所有的户政事务所不可。说得极端一点，本籍千叶的人在神奈川被杀害，这也不是不可能的事情啊。”
“说的也是。”
“不过，我也不完全同意他的看法。”
落合说的话确实也有道理。事实上如他所说也不一定。可是，歹徒将这份诊断书向N区内的户政事务所提出申请，这样的可能性不是说绝对没有。白跑就白跑，设在几个地方的户政事务所还是值得跑一跑——这是我的想法。
可是，这样的事情我怎么好意思张口呢？他帮助我完全是出于一片好意。让他花很大的劲跑这么多地方查的结果，要是成不了新闻材料，这不是对他交代不过去吗？
“不管怎样，我明天早上去见见这个女人。”落合说。
“可是，她不是早已从‘圣庄’这家公寓搬走了吗？”
“要查这样的事情还不简单？我到‘圣庄’去的时候，会顺便把当时住在二十五号房的这对夫妇的真名查出来的。然后再调查这两人之间的关系，说不定会查出什么蛛丝马迹哩。我想这或许比跑各地的户政事务所更有效……”
“那就劳你驾罗。如果有重大发现，请立刻打电话通知我行吗？我应该在家的。”
虽然嘴上这么说，我心里却没有多大把握。落合说的调查身边关系谈何容易？随便问问就查得出来的事情，警方不早就办了吗？
6
翌日，我把客人送走回到书房时，落合正好打电话来。
“事情有点奇怪。您请出来一下行吗？”落合说。
“事情奇怪……你说怎么奇怪呢？”
“樱井美保死了。而且开死亡诊断书的是楠浦大夫。”
“什么？”
人的心理机能说来也够奇妙。？那间我想起楠浦说的那句话：“如果有机会见到她，请您替我问候一下行吗？”
这到底是怎么一回事呢？依据楠浦的话，他在那桩胁迫事件后不久就和樱井美保分手，以后从来没有见过她。
“喂，喂！”
落合连连喊了两声。
“哦，对不起。那……写在诊断书上的是什么病名呢？”
“心肌梗塞……”
“哦？……我知道了。那我们在哪儿见面呢？”
“到报社支局来行吗？我正在向支局长报告经过哪。”
挂断电话后，我有一些兴奋。这是一种令人欣然的兴奋。全身平时休息着的神经顿时苏醒，等待着大脑中枢的命令——我有这样的感觉。
由楠浦署名的诊断书，而且是心肌梗塞。这就是那张诊断书，还错得了吗？那张诊断书果然被用上了。而且被害者是楠浦过去的情人。这般推理小说式的材料还不令我兴奋吗？
来到报社支局时，看见星谷和落合正在一起吃饭。
落合的调查结果如下：
这一天上午，落合首先到“圣庄”公寓问了管理员樱井美保迁移的新地址。幸亏管理员是个做事仔细的人，他有本记载得很详细的登记簿。
她移转的新地址是在目白的第二M公寓。
落合来到目白区公所，查了樱井美保的户籍登记。
结果，他发现樱井美保已于1965年9月间死亡。
“听到这件事情时，我着实愣住了。当时我虽然感到迷惘，但也觉得有些蹊跷，于是拜托户籍股长把当时的死亡申报档找出来给我看看。结果发现这张死亡诊断书是由楠浦信吾开的。我当时一颗心几乎要从嘴里跳出来哩。”
“死亡申报手续是由什么人办理的？”
“申报的是一个叫做小山静子的人。依据户籍资料，这个女人大约一个星期前把户口报到樱井美保的住户成为同居人。可是，樱井美保死亡后不久，她又把户口迁回原来的住址了。”
“这是怎么样一个人呢？”
“小山静子原来的户口报在品川。我已经叫人去调查了。”星谷回答说。
“这的确有点蹊跷。”我说。
依据户籍法规定，不论是谁提出申报死亡，都必须是与死者同居的家人或其他同居人，以及房东、地主、房屋或土地管理员等。小山静子作为一个同居人申报，于法并无不合，所以区公所才受理。小山静子于樱井美保死亡的一个星期前，把户口迁来成为同居人，这不意味什么吗？莫非这是以到时候要提出死亡申报为目的而设的户口？
“我认为这个蹊跷可大呢。第二M公寓当时的管理员现在还在。据他说，他是看到遗体被搬出来才知道樱井美保死了。”
“遗体是由什么人搬运的？”
“好像是小山静子委托的殡仪馆的人。”
“管理员当时难道没有产生怀疑吗？”
“这一点我也问过。不过，他说，既然有医生的证明书，应该没有什么不合手续。即使心里有所怀疑，也不宣扬出去以免破坏公寓的形象——我想这才是他的本意。高级公寓在当时已如雨后春笋一般地到处林立，许多地方都苦于租不出去，管理员当然不愿意看到公寓的形象受到破坏吧？不在公寓举行告别式，他还为这一点暗中沾沾自喜