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我给了他一先令。他碰了一下帽子表示感谢，脸上露出了乡下人诚实坦荡的微
笑。我转身问同伴：“你们听到他叫圣诞节什么了吗？”
福尔摩斯点点头，说：“冬至节！一个美妙的名字，这大概要追溯到很久之前
古老的宗教，意思是指冬天里的宗教节日，近来被圣诞节这个词取代了。瞧瞧乡下
人的篮子里大都装着一些嫩枝条，今天我们管这些树枝叫懈寄生枝。这些人并不知
道为什么在圣诞节期间要采集这些枝条并用它来悬挂各种装饰品。与其说它属于圣
诞节，倒不如说它属于古老的冬至节。”
我们站在小站的月台上，望着开往南部沿海的火车隆隆地疾驰而过。当时我满
脑子想的就是怎么把三个人和行李运到肖氏庄园去。我本来主张先和肖氏庄园联系
一下，请那儿派马车什么的来车站接我们。而福尔摩斯则更喜欢像黑夜里的窃贼一
样，或者更确切地说，像大白天的窃贼一样神不知鬼不觉地溜进肖氏庄园。这可能
会出其不备，让我们的嫌疑人露出破绽，我也只好承认这一招的确比较高明。
乡下人沿着乡间小路朝小多尔村走去，我们则环顾四周寻找运输工具。就在那
时，我远远地看到一辆破马车。这辆车以前或许还能称为布鲁厄姆车，拉车的过去
还能被称为一匹马。车实在是破烂不堪，马也实在是赢老不堪。
一个看上去历经磨难的年轻人赶着那辆破马车过来了，他穿着破旧的粗呢衣服。
起初我还以为是我们运气，可等他开口问我们“是不是歇洛克。福尔摩斯先生？”
时，我才意识到是福尔摩斯早有安排。
其实，福尔摩斯提前发电报预定了这辆马拉大车，它这副破烂相儿，也只能叫
马拉大车了。那个看似饱经风霜的车夫把我们的旅行袋、箱子都摞到大车的后面，
然后打开车门。上车的梯子摇摇欲坠，踩着爬上去的确非常危险。哈丁被这一切逗
笑了，福尔摩斯和往常一样，对我们的交通现状泰然处之，当然也不会发表什么意
见了。只有我一个人被这个老掉牙的破车弄得有些心烦意乱。车轮上的辐条残缺不
全，而那匹叫马的怪物好几年前就该送到屠宰场去了。
年轻人晃动着缰绳，嘴里发出“得得”的响声。马车开始启动了，我说：“先
生，就坐这辆车……这辆破马车到肖氏庄园，我对能否安全到达目的地可没有你看
上去那么信心十足。”
话一出口，我就意识到自己太无礼了。车夫转过头来，身上饱受风霜的一面消
失了很多，取而代之的是些许复活的自尊。“别叫我‘先生’，阁下。我很明白，
这辆布鲁厄姆车已经风光不再了，达克也垂垂老矣，但是我收费很少，公道合理，
本地区再也没有其他马车了。想要雇用更好的马车，或许要到哈萨克斯镇或郝特皮
尔堡特镇去雇。我遭受经济挫折以后来到这里，口袋里只剩下几英镑。我买了这辆
车，比一无所有稍微强一点儿吧。后来又看到了这匹将遭灭顶之灾的马，我就救了
它一命，使它不至于被宰了喂狗。这匹马曾经惨遭虐待，当时虚弱得很，我觉得它
和我一样，理所当然应该活得更好一点，就起了怜悯之心。”
他这一席话说得如此坦率、如此诚恳，我听了以后决定向他赔礼道歉。我问他
：“能请教你的尊姓大名吗，先生？”
他回答说：“福克斯，阿瑟。福克斯。”
我说：“啊，福克斯先生，我为刚才出言不逊毫无保留地向你道歉，请原谅！”
他小声嘟哝了一句什么，算是接受了我的道歉，然后又说：“其实，和其他前
往庄园的客人相比，你的说法已经算得上很温和了。”
福尔摩斯听到这句话，耳朵立刻竖了起来。关于我的粗鲁和福克斯的个人不幸，
福尔摩斯一直都没有插话说什么。但是一听到这句话，他一下子就来了兴致。他问
福克斯：“你是说其他客人也是你送到庄园的？他们都是些什么样的人呢？他们的
行为举止怎么样？”
福克斯先生不卑不亢地说：“哦，在社会地位方面，他们和你们都差不多，但
是他们大多数人都更气派一些……你知道他们都是些有钱有势的男男女女，但是没
有什么头脑，尤其是那几个女的。”
之后是一阵沉默。我们正好利用这段时间领略一下路上的田园风光。我觉得那
里很适合做乡间猪场。四周都长满了树，偶尔会有鸟儿从树丛里飞出来。我还看到
几个大池塘，里面好像居住着悠然自得的鲤鱼。又过了十来分钟，我们远远地可以
看到一座都德式富丽堂皇的大宅邸了。
尽管我再三请求车夫把我们送到庄园的大楼前，他还是没有答应，在私人车道
的人口处把我们的行李袋、箱子从车上卸了下来。要知道，大门口离那幢大楼还很
远呢！
福克斯说：“正如我跟其他人讲的那样，由于个人原因，我只能走到这里，不
能再走近肖氏庄园或者说杰拉德。麦可米兰先生一步，哪怕一步都不行。先生们，
我很抱歉。如果各位在逗留期间还有什么要我做的，只要不让我和麦可米兰先生打
交道，我都会很高兴地为各位效劳的。一般情况下都能在火车站附近找到我。”
福尔摩斯把一些零钱放在他手里，他触了触帽子，然后慢慢地牵转了马头，沿
着原路赶着马车走了。
等他走远了，听不见我们的说话声了，哈丁迫不及待地问福尔摩斯：“你对这
个人以及他说的话有什么看法呢？”
福尔摩斯说：“一个在生活中失去了应有的社会地位却又能自强不息靠赶马车
为生的人，应该说不是一个普遍的人。他的言谈举止——并不是专门指他说话的态
度——似乎讲述了一个人遭受厄运的故事。他的衣服虽然破烂不堪，但质地很好，
非常昂贵；他对我们的东道主充满了敌意，这也为解开我们小小的疑团提供了某种
线索。”
我们正准备扛起行李朝大门那儿走，两扇大门忽地敞开了，走出来一位系着围
裙的老仆人。他脚步匆匆，跌跌撞撞地朝我们迎过来，几条狗汪汪地叫着显示着它
们的威风，被几个园工和马夫套住脖子带走了。
这时，门口又出现了一个人，据我推测那个人就是东道主，哈丁肯定了我的判
断，证实了他的身份。那位老仆人吃力地拖着我们的行李走在前面，我们跟在他的
身后。
“先生们，见到你们真高兴！我为那个赶破马车的乡巴佬向你们道歉，他似乎
对我怀有积怨。这些土包子都怪里怪气的，也许是嫌上次给的赏钱不够多吧。还能
有什么呢？你们要是早点儿把来的时间通知我，我就会亲自坐双轮轻便马车去接你
们了。哈丁，请务必介绍我认识你的同伴，同样欢迎他们光临我的寒舍。”
杰拉德。麦可米兰和哈丁描述的简直是一模一样：生性开朗，满面红光，人过
中年。他长得很高，四肢发达，身材魁梧，有一头浓密的灰头发，身着休闲服，上
身双排扣礼服大衣，下身条纹长裤，马甲上挂着一根表带，而不是较常见的表链。
哈丁向麦可米兰介绍了我和福尔摩斯。“请允许我介绍歇洛克。福尔摩斯先生
和他的朋友兼同事约翰。华生医生。”
提到福尔摩斯的名字时，麦可米兰显得一惊，但旋即控制住了自己有些过于敏
感的反应。“哇，原来是世界上最伟大的私人侦探和他的传记作家，欢迎欢迎！你
们能光临寒舍真是万分荣幸，欢迎之至！”
我注意到在两三分钟之内他已经第二次用“寒舍”这个词了，但他提到这两个
字的时候，全然没有谦逊之意。他伸出手来做了一个请进的姿势，我们走了进去，
留下几个没精打采的仆人协同那个老仆人搬运我们的行李。
管家接过了我们的帽子、外套和手杖，然后有人带我们走进一个非常宽敞的起
居室，里面有五六个人团团围坐在熊熊的炉火旁。
我们经介绍逐一认识了格拉斯伯里教授及夫人，科德哈伯先生及夫人，鲍塞尔
先生和飞翅小姐。鲍塞尔先生是个年轻人，戴着金边夹鼻眼镜，看上去一副认真相。
飞翅小姐，她的相貌正如她的名字所显示的那样，看起来很像只鸟儿。我把她的年
龄定位在四十五岁左右。
我和福尔摩斯的出现给所有在座的人留下了极深的印象，而哈丁却受到了冷遇，
他本人倒是丝毫都不介意。虽然有人马上端上来了茶点酒品，我们还是决定先行告
退，回房安顿行李，洗漱一下。
房间富丽堂皇，铅宫正对着庭院，庭院美景如画，只是收拾得尚欠整齐。打开
行李洗漱完毕，我立刻去找福尔摩斯，他正站在洗脸盆前用肥皂搓脸呢。
他问我：“华生，到目前为止你对肖氏庄园有什么看法？”
我回答说：“这是一幢宏伟的住宅，只是有点儿管理不善。我注意到不是所有
的仆人都属于上等之列，但却可以肯定我们会吃得很好，住得很舒服。你对其他客
人有什么看法，福尔摩斯？”
他回答说：“他们和我预料的简直没什么差别。格拉斯伯里夫妇可能是鲍塞尔
先生的朋友，而科德哈伯夫妇很可能是飞翅小姐带来的。我注意到飞翅小姐一直都
密切注视着他们夫妇俩的一举一动，凡事都先看他们的反应。他们冲着咱们微笑，
她也冲着咱们微笑，只是在时间上总是慢了一拍。华生，他们没有一个人因为我的
声誉而惊心，只有我们的东道主吓得愣了一下，之后迅速恢复了常态，掩饰住了内
心的惊诧。”
福尔摩斯若有所思地擦干了手，又让我帮他把大衣穿上，然后才说：“让我们
叫上我们的朋友哈丁，重新回到起居室吧！”
有人把我们引到一张矮茶桌前，又端