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最后，管家轻轻地咳嗽了一声，递给他一封信，信封上写着“致阿瑟。福克斯
先生”。字是用粉红色的墨水写的，信封的质量很差，给肖氏庄园的新主人致函一
般不会用那种信封。
阿瑟。福克斯轻声对我们说：“这是在珍的卧室里发现的，她所有的物品都不
见了。请原谅，我要读一下这封信。”他用餐刀小心翼翼地启开信封，拿出便条看
了看，然后递给福尔摩斯。福尔摩斯兴致勃勃地看了一遍，又交给我。我迅速地浏
览了一遍，内容如下：亲爱的阿瑟：侦探发现了照片，我不能再在这儿呆下去了，
因为瑞那德先生去世了，他不可能再出来向大家证明这些照片是无辜的，没有什么
见不得人的。我会试着在不需要证明文件的地方找份工作。现在我是不大可能从庄
园拿到证明文件了。我们属于两个不同的世界，永远不可能走到一起。
我会一辈子都记得你的！
爱你珍我小声说了几句话，满心以为可以安慰安慰福克斯。可话一出口，听起
来却很别扭，有些不合时宜。
福尔摩斯说话直截了当，也更切题。他说：“亲爱的福克斯，我当然也意识到
了你和这位女士之间的亲密关系。你只在我面前提到过她一次，当时柔情爬满了你
的脸。请记住，亲爱的老弟，时代在变，人们的思想也在变，不久绅士娶女佣就会
被人们普遍接受的。我最担心的是在这个世界上，一个没有证明文件的年轻女子会
举步维艰，这个可怜的姑娘怎么撑下去呢。你婶母当然可以给她提供证明文件，但
现在却没有机会帮助她了。我若真能帮你找到她，你又会怎么办呢？”
福克斯的脸色稍微好转了一点儿，说：“怎么办？当然是娶她为妻了，只要她
肯嫁给我。”
福尔摩斯点点头，说：“华生，那我们事不宜迟，得赶紧为朋友找到这位女士，
对吧？”
我当然高兴地表示同意。阿瑟。福克斯读了信以后一直黯然神伤，这个时候才
显得乐观起来。他说：“福尔摩斯先生，如果真的有人能找到她，那么，这个人就
非你莫属了！”
瑞那德夫人对我们如此关心她的一位女仆并没有显得很诧异。尽管从来没有人
跟她说起过，但她似乎早已知道侄子对珍的特殊关爱了，就像很清楚丈夫的秘密嗜
好一样。她尽其所能诚心诚意地给我们提供一切帮助。她告诉我们说：“珍是几年
前来到庄园的，当时年纪很轻。她年迈的父母亲住在一个简陋的村舍里，主要就是
依靠她的收入维持生计。最近双双不幸染上风寒去世了。我不知道她还有没有其他
活着的亲戚。”
然后她又说：“福尔摩斯先生，为什么不到她的卧室去看看？或许能发现什么
线索，查出她的去向。她肯定是不声不响地偷偷离开的，我问过其他的下人，没有
人看到她走。”听了她的一席话，大家都不得不承认她是一位非常精明的女士。
珍的卧室不是在城里楼房常见的地下室里，而是在肖氏庄园的顶层。那是一个
小房间，但住起来还算比较舒适。里面只有必需的日常家具——一张床，一把椅子，
一个床头柜。屋角用帘子围了起来，里面支着一根挂衣服的横杆。
在屋角帘子后面没找到任何东西，床头柜上倒留下了几件零零碎碎的小东西—
—一支笔，一把指甲刀和一份儿小的活页印刷品。福尔摩斯没理会笔和指甲刀，却
拿起那张活页纸仔细看了看。上边只有一面有字，他把它展开来，放在床头柜上，
我们可以看到上面印的内容：德博里外模特儿公司向艺术家和摄影师提供高雅的模
特儿地址：伦敦金灵十字路74号乙座7 室右上角有一个图案，画的是一架相机和画
家用的调色板。纸是暗黄色的，约十英寸长八英寸宽。
过了两分钟，福尔摩斯从口袋里掏出放大镜，拿起那张活页，更仔细地研究起
来。最后他递给我，说：“华生，你有什么看法？”
除了已经向读者介绍过的几点之外，我只能再补充这么一句：“这张活页会不
会掩饰了什么更邪恶的东西？有几家相当蹩脚的公司经营那种业务。”
福尔摩斯呵呵地笑了。他说：“我不这么认为，华生。如果真是提供水性杨花
的女子，我想插图也会更大胆直露一些，至少会添上漂亮女孩儿露出脸和肩膀的半
身像。这张活页设计得单调乏味，肯定不会超出它宣传的业务范围。但是有几点值
得注意。你对印刷的纸张有什么看法，华生？”
我拿起活页向着灯照了照，检查了一下水印，但看不出什么门道儿，就说：
“你已经写成了一部论述水印的专著，而且还用放大镜检查过，勿庸置疑，肯定能
说出我忽略了的东西。水印会有什么特殊的地方吗？”
他说：“华生，水印很可能有用。上面有清晰的水印，这一点让我很感兴趣。
这种活页通常是大量印刷，广泛散发的，与商务名片和广告小册子不一样。印制这
类活页的纸张通常是把用过的印刷品做成纸浆后再制成的，上面经常会带有看不清
楚的斑驳的印迹，这就是这种活页的显著特点。这一张印刷成本较高，因此，我们
要从在这种行业内有地位的公司人手。”
福克斯一直不声不响，在我们探讨活页的过程中，看得出他其实已经很不耐烦
了。这时他问：“你们认为珍会和这家公司联系，找一份做模特儿的工作？”
福尔摩斯回答说：“不是，但是我相信她过去和他们有过信件往来。如果她想
离开这儿后再和这家公司联系，我觉得她会把活页带在身上的。”
福克斯又问：“那么，你为什么会相信她给他们写过信呢？”
福尔摩斯指出了溅在活页一角上的一小滴墨迹，真的很小，我根本就没注意到。
然后福尔摩斯从床头柜上拿起笔，让我们透过放大镜观察笔尖儿。“你们看，颜色
和活页上墨迹的颜色一样。可能她给公司写信的时候不小心弄上去的。指甲刀放的
位置不同寻常，对吧？我怀疑她走之前修过指甲。这说明她意识到了她那双做过佣
人的手，很可能会让她丧失模特儿该有的很多机会。已故的瑞那德先生为她拍照的
时候，也考虑到了她的手不是她的最佳部位，让她藏到了细布的皱褶里。”
福克斯嘟哝着说：“那你认为她一直幻想着成为一名专业模特儿？”
福尔摩斯厉声反问他：“什么幻想？她难道不是一位极有魅力的姑娘吗？好了，
先生，在我看来，你对珍的关爱带有大男子主义的霸道。你反对她接触任何男人，
只有你自己例外！”
福克斯受到了适度的责备之后，说：“是我不对，很抱歉。但是我爱她，不想
让她受到伤害。”
福尔摩斯的语调柔和了许多，和刚才相比简直是一百八十度的大转弯，他说：
“好了，先生，我看这么一位由虔诚地信仰上帝的父母养大的聪明姑娘不会受到什
么伤害的。我和华生今晚就动身回伦敦。请放心，我们会妥善处理好这件事的。”
当晚，阿瑟。福克斯用他的破马车把我和福尔摩斯送到亨菲尔德车站。我们俩
坐上头等吸烟车厢，福克斯向我们告别，说的全是些感激的肺腑之言。火车的汽笛
都拉响了，他还在说：“多亏了你们，要不然，我早就失去了婶母，失去了继承权。
现在两者都保住了，再请求你们务必为我找回失去的爱，我知道有点儿太过分了！”
我们没有时间了，只好大声说了几句慰藉的话，话一出口似乎就被引擎发出的
汽笛声淹没了。福克斯独自站在月台上，孤零零的身形笼罩在火车喷出来的烟雾里，
看起来像个孤魂野鬼。
不必说，一路上，我们除了把好心的瑞那德夫人硬塞给我们的一篮子美味消灭
干净外，就是详细谈论从哈丁带着疑问来访直到踏上归途为止，陆陆续续发生的一
切。至于哈丁本人，他为怀疑福尔摩斯而诚心诚意地道歉以后，决定继续留在肖氏
庄园，欢度节日。福尔摩斯说：“哈丁理所当然应该享受一下所剩无几的节假日华
生。尽管所有的人都大唱赞歌把我捧上了天，但最后能有皆大欢喜的结局，首先应
该感谢哈丁。要不是他非常理智，要是他没邀请我们同行，你能想像结局会是怎样
的呢？”
当然，结局本来应该是十分圆满的，可现在还有一个小小的阴影笼罩在心头。
我指的不是别的，就是女佣珍出走这件事。
“华生，你能帮我一块儿找她吗？”
我回答：“恐怕我是力不从心啦，福尔摩斯。我已经大着胆子玩忽职守很久了。
现在必须尽快回家为玛丽归来做准备，当然，还要重新开始工作。”
他说：“但是到新年还有一两天的时间呢，难道不是吗？”
我点点头，明白了他是想让我在贝克街至少呆到新年来临这一天。
尽管没有提前通知，哈德逊太太应付我们的不期而至还是绰绰有余的。她把汽
油灯捻亮，旋即油灯在贝克街对号的大厅里嘶嘶地响得很欢。“福尔摩斯先生、医
生，今天早上做那个大馅饼的时候，我肯定是料到了你们会提前回来。只要给我五
分钟，你们的房间里就有热水了。”
半小时还不到，我就产生了一种感觉，好像从没离开过这所房子似的，甚至也
没有娶过玛丽。因为这儿的氛围似乎亘古不变，好像不受时间流逝的影响，让你永
远都觉得像回到了自己的家里一样。
吃着哈德逊太太端上来的可口饭菜，我忍不住暗自思量起来。贝克街ZI号的一
切都让我觉得那么舒适，那么亲切，比在肖氏庄园强多了。虽然庄园有宽敞气派的
房屋，有成群结队的仆人，但我总觉得像是住在一家豪华的酒店里，而不是住在某