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“噢？”婉贞来了兴趣，“这个颉利顿王有些意思。那个女子是谁？”
梁振业道：“你别急，慢慢听着。”
原来，距离雁门关三十多里有个许家堡，堡主是先帝初年便告老还乡的原兵部尚书许正策。许家世出贤将，名震塞外，在对突厥的战役中贡献颇大，以至于许正策以外将身份做到了兵部尚书，实属罕见。然而许正策只作了三年的尚书便告老还乡，大概是不喜庙堂之上的权术争夺。塞外儿郎性情豪放，便携着妻子儿女远离喧嚣，定居于荒野山村。那山村本也是许家的本家，村里人的家十户有八户姓许，人称许家庄。后来因土匪、突厥时有骚扰，众乡邻便选出壮实的青年男子，由许正策加以训练，组成了一支护庄的家兵。又因防御时修了不少碉堡工事，又称许家堡。许正策归隐了十几年，如今已是年过古稀，在西北的名头依然不小。许家堡也壮大很多，又因在两国边界，地方官员也不干涉，倒成了谁都管不到的世外桃源。
婉贞问道：“既然是世外桃源，那突厥王如何找上门去了？”
门外有人笑道：“怪只怪名声太响，树大招风。”
推门而入的正是越鸽，却是猎户装扮，腰间系着虎皮，足下蹬着牛皮靴，肩上背着绳索，墨黑的头发随意绾个发髻，显得英俊倜傥。他笑道：“李大人别来无恙，神采依旧啊。”
婉贞笑道：“彼此彼此，几日不见，越鸽更显得英姿勃发了。”
梁振业摇头道：“互相吹捧，好厚的脸皮。”
“梁大哥怎么这样说话？”越鸽依旧嬉皮笑脸。
婉贞也推波助澜道：“那是因为他嫉妒。”
越鸽拍掌笑道：“甚妙甚妙。李兄果然好口才。”
“那么，你们两个好口才的人讲吧。我一边歇着了。”梁振业说着端起茶碗，慢慢喝起茶来。
婉贞笑道：“咱们不理他，越鸽来说。突厥又如何要找上这样的人家？而这样的人家如何能受控于突厥？”
越鸽道：“你猜这雁门关守将是谁？便是许正策的侄子，许家的长房长孙。许正策上面有两个哥哥都为国捐躯了。这是他长兄一脉唯一的骨肉，如今被突厥拿下如何不要紧？这一层我也是前天才知道的。许正策有个孙女，今年十八岁，据说是远近有名的美人，人称‘塞外明珠’、‘落雁小姐’，求亲的人很多，不过没有中意的人家。突厥王就打她的主意。”
婉贞沉思道：“不错，这女孩也是许将军的侄女，又是许家堡的千金，将门之女、世家之后，名声也大。如此一来，突厥王找上门也就正常了。可怎么会在这个时候？”
越鸽道：“听说这颉利顿王倒还不算残暴，占了雁门关后没有大开杀戒，还安抚官员百姓，似乎想收为己所用。但雁门百姓的防范之心不减，一个月来发生了两次暴动。突厥王大概是想借助联姻安抚民心。毕竟他是孤军作战，除了他的领地突厥国内并不支援。因此他必须找到粮仓，让百姓为之所用。我听说这个颉利顿王当初纳柔然为属国时，就娶了柔然公主。”
婉贞点头道：“不错，这样一来人质、招牌全都有了。倒也周全。”
“不过苦了人家姑娘啊，听说人家许小姐都哭了两天了，不食不眠的。许家堡上下都乱了套，许老先生都没了主意。一边是孙女一边是侄子，都是亲人。自己这边力量有限，没之奈何。”
婉贞忽然迷起眼睛，盯着越鸽促狭一笑：“怜香惜玉呵，越鸽见到人家小姐了？”
越鸽满不在乎道：“人家是千金小姐，哪有那么容易？我可是费了不少劲才混进去的。不过我的本事你放心。”说罢狡黠的眨眨眼。
婉贞知他必是看到了，好奇心起，问道：“如何？”
“不若君之美也。”越鸽故作深沉的摇头。
婉贞冷哼一声：“又信口胡说。”
“真的，眼睛都哭肿了，有什么好可看的。”越鸽瞪大眼睛辩白道。
梁振业清咳一声，打断他们的争论。心道：越鸽也就算了，这李宛平时看着老成持重，怎么也这般心性。说道：“慕鹤还在许家堡内吗？”
“是。我们扮作打猎受伤的猎户，堡内的人收留了我们。昨晚突厥已经第二次送了聘礼过去，说是静候佳音。突厥素有抢亲的风俗，可能不日就要来迎娶。”
婉贞向梁振业道：“你说的眉头就在这里吧？想如何利用呢？”
梁振业道：“这现在还不能决定。要看人家怎么办，今晚我们走一趟。”
三、 塞外镇魂歌 第二十六章 疑是故人来
窗外飘着雪花，还在傍晚天色就全都暗了下来。一个头发斑白的老者站在窗前，手捋着胡须，陷入沉思。身后的屏风人影晃动，一个总管模样的中年人走了进来，但看到老者的神态，不敢打扰，只有毕恭毕敬地站在一旁等候。老者眼角一抬，沉声说道：“有什么要紧事么？”
那中年人回话道：“回堡主，外面来了三个人，说有事与堡主商议。”说罢，递上帖子。
老者看了一眼，神色一变，问道：“堡外可有人马？这三人可有异样？”
中年人谨慎回道：“只这三个人，都骑着马，看着来头不小。周围没有发现其它人物。”顿了一顿，又说道，“连突厥人也没有。”
老者冷哼一声，问道：“这两天可有外人进庄？”
“这……只收留了两个受伤的猎户，一个还在躺着，另一个已经好了，说去幽州买药，还没回。您要见吗？”
老者道：“人已经回了。告诉那个猎户到中厅等候。把那三人也让到中厅吧。”
***
老者进入中厅，已经有一个修身长目、淡漠庄重的青年等在那里。那青年向老人微微施礼。老者略微颔首。随后一站脚步声传来，另三个年轻人走进厅中。老者略感意外，因为这三人的年纪、容貌和不凡的气质。当年入朝拜尚书，什么人物没见过。这三人倒很是不俗：先一个长身玉面，英姿俊朗，眉宇间隐有煞气，应是个将才；另一个则是宽肩窄背好身段，可见是个练武的好手，俊逸的容貌又带点玩世不恭的神情，风流倜傥；最后一个却让老者有些吃惊，这相貌好似故人：俊美的中带着威仪，眉眼中自有锦绣，只是眼前之人身形略小，相貌更加精致灵秀。
老人心念一动，暗叹道：明峰贤弟可是你生前不甘，又回来雪恨？
为首的青年躬身长拜，道：“晚生梁振业向许先生请安，失礼之处还请见谅。”
许正策道：“贵卿是朝廷官员，统兵大将，怎可向我这老朽之人下拜，请起。”语气有几分冷淡。
梁振业却不慌不忙道：“先生与先父同朝为官，既是同僚又是前辈，晚辈理应向您见礼。”
修身长目的青年也出来见礼道：“我兄弟二人未经准许就潜入堡内，多有得罪，还请海涵。”另一名也跟着致歉。
许正策打量这二人：不怪他们能来去自如，好相貌好举止，众人皆不防备，加上举手投足间的稳健，可见武功不弱，只怕连自己也奈何不得。然而，英雄俱是惺惺相惜，老将尤为爱才。许正策本是豁达之人，见众人才高胆大又彬彬有礼，手一摆，道：“罢了。你们也是应该的，不必多礼。请坐。”
许正策注意察觉一直没有说话的俊美少年，只见他举止端庄，神色淡雅，气度卓绝，心中暗赞，因问道：“这位大人有何见教？”
婉贞微笑行礼道：“下官李宛，随军幕僚。久闻先生大名，特来受教，一睹高仪。”这位许先生就是梁兴将军之前的兵部尚书，父亲中状元的时候，人家已经是大将军了。自己当然要称晚辈。
这一番话听在许正策耳中却别有一番意味，几种心思一起涌到心头，竟不知道先想哪一个：这少年说话的神情与那人十分相似，谦冲中带着自重，不卑不亢，脸上都闪着光彩。二十年前，明峰状元及第之时也是这般神采，只可惜身后只剩下一个女儿……等一下，这孩子说话的声音有些特别，似山泉流入深潭，清澈沉稳但却不像这个年纪的男子，难道说……
想到这里，许正策更是一阵昏乱，人家是朝廷官员，有印记为证，清清楚楚的四品官如何不是男子？可是，虽然已经十多年过去了，他确记得那人只有一个女孩，夫人身体不好还未再育就……这算怎么回事呢？
婉贞见老人家脸色忽变，道：“敢问您觉得有何不妥？”
许正策道：“看到贵卿想起一位故人。李大人是状元及第出身吧？”
婉贞道：“前辈面前怎敢称大人？在下确是在恩科中恬居榜首，还请先生指教。”
“指教二字，老夫可不敢当。各位少年英才，可见我朝现今能人辈出，实属欣慰。”许政策微笑道。
众人见他语气缓和，心中都放下块石头。梁振业趁机道：“老先生，有道是‘国家危难，匹夫有责’。我等年少无知之辈如今前来向前辈讨扰，实属危急关头，无奈之举。现今突厥压境，我朝本欲罢兵戈、养生息而不能，我等小辈亦奔赴疆场，欲报国杀敌。而虎狼盘踞要塞，上触天威，下淫民意，使我边疆百姓饱受战火摧残。我等不才，欲尽一己之力，驱除突厥，光复雁门！”
婉贞向梁振业点点头，心想，看不出来他好口才。果然，带兵打仗的人就要会这番本事，鼓动军心。
梁振业见了，心中却笑，近朱者赤近墨者黑，我和这家伙混得久了，竟也这般的伶牙俐齿了。
许正策听了，却是一声叹息：“老夫如何不恼怒突厥这些虎狼之徒欺到头上！只是‘廉颇老矣’，如今已无能为也矣。我全庄上下人口不过两千多，去掉老弱妇孺，壮丁不足千人。突厥虎狼之师数万之重，手中又有全雁门关的百姓做人质。