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那汉子伸出一把手来道：“五文一包，祖传方子，十文卖你三包。”
贺云鹏正自翻捡，范理阳也蹲了下去，笑道：“你这生意儿看似清冷，想不想卖得利索些，让这一街人都围了你这买你这药？”
三人不知范理阳又出了什么点子，便奇道：“理阳兄弟，你莫要开玩笑。”范理阳冲他们眨眨眼，道：“你到底想不想一会儿让你全卖了，好早早回家？”那汉子两手拢了袖筒内，咧开嘴巴笑笑，却是不信：“这位客人说笑话儿吧？若我真能一会工夫将这二百来包药全卖了，我当请你一斤猪头肉吃！”
“一言为定，你且等着！”
说罢，也不理会众人，一溜烟跑进对街一家商铺。那商铺掌柜伙计倒识得他，笑道：“这不是给彭老东家写匾联分文不取的天延村范理阳那后生么！”
“掌柜的，借笔墨使使！”范理阳道。
铺上掌柜和伙计自是不迭地取出笔墨来，仍加殷情地问：“还用得什么，你说我自当给你取来用！”
范理阳指着商铺柜下一方三尺左右的灶布道：“那个你没用，借了我用用，另外给我从你院里取两根葵花杆子来。”
少顷，那柜中掌柜伙计笑颠颠地取来了。却见范理阳当柜将那灶布摊平了，略一思索，便奋笔写了几个大字。那掌柜和伙计瞅了半天，互相望了一眼，搔搔头却是一脸迷糊。
范忠庭三人却不知范理阳写些什么，便道：“理阳兄弟，快快买些走了。”范理阳早还了笔墨，卷了灶布一溜小跑过来，吩附那汉子道：“来，将这灶布儿绑了，立在你摊边，包准有人过来买你药末儿！”
那汉子一脸惊诧，却也不敢慢了步数，照范理阳的吩附将那灶布高高地立起来。
范忠庭三人一看，竟禁不住大笑起来。贺云鹏捂了肚子，笑得弯下了腰，兀自噢噢地又呕又笑；姜献丰笑得挺了肚皮，眼角竟流了泪沫儿，伸了手指着范理阳不住地：“你！你！”范忠庭捂了额头，肩角不住地抖个不停。
那汉子被三人笑了个莫名其妙，看了那灶布一眼，又愣愣地看看四人，却不识字，忙道：“诸位爷，且莫笑我，那上面写得什么？”
边上早有听得笑声过来看热闹的人大笑着指着那灶布儿一字一顿地大声念道：“耗子不死，我死！”
不大工夫，早围过半街人来，边笑着指点那灶布，便纷纷围了那卖药的，叫道：“你这药当得好使，且买三包！”
“这药显是管用，我那次买了御河边一人的，一个没药着耗子，全让猫吃了，却也没事！来，给我来五包！”
“我也来五包！”
“我也来上几包！”
眨眼工夫，那耗子药竟买个精光！
那汉子眼直瞪瞪地站起来，瞅瞅那灶布儿，瞅瞅立在当街看热闹的四人，忙深深打了个揖，喜不自禁道：“爷，真是神了！我自请几位喝二两去！”
范忠庭笑道：“你且做你的生意罢，我们还有事儿，好生收留了那灶布，小心让耗子啃了去，就不灵了！”
众人大笑着转身就走。
“爷，接着！”范忠庭一回头，见一团黑乎乎的东西飞过来，正要躲避，早被姜献丰一把接了，却是几包耗子药。
贺云鹏笑道：“我倒忘了这事。”那汉子喊道：“那几包我送爷了，慢走！”
范理阳自抿了嘴，低头走道，不防一抬头与一人撞个正着！
“你不长眼哪！”竟是个十六七的女娃儿，圆脸细眉，眼睛不怒却带了娇嗔，模样儿却是秀气端庄。上穿一身小对襟蓝绸棉袄，额前留一丛齐刷刷的刘海，下穿一条毛料儿长裙，足蹬一双灰绦绒半敞面鞋儿，那双脚却是一双天足。
两个仆人模样的汉子挤过来，冲范理阳正要吼喊，却瞬间想起了什么，俯在那女娃耳边说了些什么。
那女娃儿便甩了甩袖子，嘴角哼了一声，自顾自地去了。
范理阳愣在当地，边上有人道：“后生，算你运气儿，你道那小女娃是谁，她是彭世农大东家的千斤宝贝疙蛋儿，险些闯了祸来，瞅瞅那几个下人，谁不见了躲！”
贺云鹏回头看了一眼远去的人影道：“有钱，势头就是非凡点。”
范忠庭皱皱眉，道：“难不成大同商家子弟都这气派么？”
姜献丰道：“真这势头，我看商家倒有些垮的味儿了。”
三人边走边说，一回头却见范理阳愣在当地，便笑着喊道：“理阳兄弟，吓着了么！”
范理阳答应一声，低了头，匆匆追了上来。
四人刚进店舍，姜献丰吸了吸鼻子，道：“今是个什么日子？店家倒做得这等饭菜，怪馋人。”三人屏了呼吸，方觉一抹肉香味儿悠然弥散了整个店舍，其间夹杂了蒜苗、大葱、茴香大料的浓浓味道，倒引得众人大咽唾沫。顺了香味，走进后院，却见宫兰杏腰间围一条裙套，正忙着往他们房舍端一摞碗筷。众人大是惊异。
宫兰杏见他们进来，手敛了敛略显散乱的头发丝，并束脑后，笑道：“爷几个回来了，饭早做熟了，自等你们，却不见人影儿，便又回了锅，且洗洗手便吃。”
范忠庭道：“妹子，这是何意？”贺云鹏道：“兰杏姐倒给我们做了饭吃？”宫兰杏手却不停歇，笑道：“爷几个出门在外，甚都不利索，吃饭顿顿都得吃这店里的，我倒不是嫌这店里饭食差些。我也是商道人家出来的，见得多了，总是能省些就省，便自作主张上街买些菜疏肉来，捡爷几个爱吃的菜做了。亏这后院东侧倒有个大锅灶，这店家也好，说，你们看来住得长久，且用去吧，反正闲着也是闲着。这不，用不了百文银子，却做了一两银子的伙食，有菜有肉有馒头，还能打得半锅蛋汤，够着我们吃上一两顿，想来还有余头儿，却不知合不合爷几个的口。”见几个愣怔了不作声，宫兰杏脸便有些红了，放下手中的活计，手足无措地叉了手放在裙边，看着他们，怯怯道：“我原想给爷几个换换味儿……”
范忠庭抿抿嘴唇，满怀感激地看了她，回头道：“兰杏妹子已做得就等我们，吃饭，吃饭！”贺云鹏临进门，笑着道：“兰姐，真让你受苦了，你权想得周到。”
半袋烟功夫，几人帮着起锅，将几个冒着热气的大盘肉菜，大盘馒头流水价般端上来。
宫兰杏却要出门，范忠庭道：“妹子去哪？”宫兰杏道：“我去厨下弄汤去，你们且先吃罢。”贺云鹏早起身拦了道：“兰杏姐，不忙，坐下一块吃了的好。”宫兰杏笑道：“我不饿，再说外间还有。”范忠庭站起来道：“妹子，你且不要走。咱没有外人，都是自家兄弟姐妹，讲那劳甚子俗套子作甚？坐了，我们一起吃。我们都是商道人家，苦且受得多了，自不认那些害人的套儿，我爹我娘从来就是一家人吃的。”
姜献丰，范理阳齐齐称是。宫兰杏只得怯生生坐了，众人方才围桌归坐。一时，碗筷齐举，都不言声地闷头吃起来。
贺云鹏忽地抽泣起来，弄得一干人好生诧异。范忠庭放下碗筷，扶了扶他道：“云鹏兄弟，你倒是咋了，好端端的哭得什么？”范理阳道等三人一齐停了碗筷，看着他，询问缘由。
贺云鹏含着泪重新拾起碗筷来，连连摇头道：“各位哥哥，兰姐，我想起了我娘。娘在世时，我下窑回来，一进家门，总能吃得这么早做得停停当当的饭食来，那会儿虽简便些，却是味儿。好多时日没这种想望了，原想没个盼头，今兰姐做的饭却香！”连头也不抬，自顾自地大口扒拉着碗里的饭菜。宫兰杏早含了泪，站起来用筷夹了一块排骨，隔桌放进贺云鹏碗里，轻声道：“云鹏兄弟，既香就多吃些儿，天可怜见，原都是苦命人。我娘活着时就常说，咱商家原就没个家当，年年月月男人在外受苦挣银钱，女人在家里头照顾家小，三两年原也难聚一块儿吃顿饭。一年四季儿走得远，顶风冒雨，你倒那银子是好挣的？便从小有了这心思，一文钱一文钱能扳开来使就扳开来使，省得了银钱，倒体恤着你们男人的一番辛苦儿。”范理阳笑道：“我倒让你们两个搅得没心思吃，竟也有些堵心，兰姐这般体恤我们，倒不如索性让兰姐安置了我们的吃喝便是，我这怀里还有几个碎银儿，我一并交了兰姐了。”说着竟当场笑嘻嘻地掏出几颗碎银子放在桌上。姜献丰笑道：“你倒省事，四五个人的饭，你却不寻思着帮，却撂了手吃现成！”范忠庭叹了口气道：“这倒辛苦你了，妹子。”宫兰杏拭了拭眼角，笑道：“少东家，何苦要说这话。我这条命本是你们几个捡了回来的，能侍候你们做点本分营生，倒让我有了和云鹏兄弟一样的心思儿，想家呢！”说着那眼泪竟又无声无息地淌了下来，便忙又擦了，道：“瞅我这模样儿，既是你们不嫌弃，我这几日倒轮换着给你们做我们晋中家的吃食，万说不得受苦，你们愿意吃，我自欢喜不禁呢！”范理阳对范忠庭道：“少东家，兰姐儿家里已没甚人了，我看不如就跟我们在一块儿吧。”姜献丰道：“是啊，你说能回得家么，哪还有个家？”贺云鹏已抬了头，看着范忠庭。
范忠庭道：“妹子，我们几个已在此地看得下个庄子，也不过这些日子就想盘接过来拾掇，总得些人手，不知道妹子恳不恳留此地帮我们兄弟？”
宫兰杏突地捂了嘴，肩膀一耸一耸地抽泣起来。
范理阳忙从身后炕上取了一块毛巾，转桌儿走近宫兰杏，递进她手里，道：“兰杏姐，你要留下，我倒是有些离不开你了，你做的饭就是香，不定开得饭庄，你下厨子露几手，客人们吃得对味了，咱们这发了！”一番话，说得众人都笑。
宫兰杏抬起头，笑道：“我这处境，原是哪里也去得来，左不过这一辈子罢了。少东家愿意给我这个苦命人一口饭吃，我自感激不尽，不过，我却怕一个寡妇给你们惹些闲话来，倒拖累了你们。”
听得宫