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光明王 作者:[美]罗杰·泽拉兹尼-第14章

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    “准备接受梵天的诅咒吧……”他开始说道。 
    “为什么?”萨姆问,“就因为我猜到了你的秘密?如果我成为神,猜没猜到又有什么区别?其他神祗肯定也知道这件事。那么,是因为我为此故意惹怒你吗?但我惟有如此才能套出真相。而且,我本以为用这种方式展现我的才智会让你更看重我呢。倘若冒犯了你,我向你道歉。” 
    “我诅咒你,并非因为你猜中了我的秘密——甚至也不是因为你所采用的方式——而是因为你在嘲笑我。” 
    “嘲笑你?”萨姆道,“我不明白。我并不想无礼。我们的关系过去一直很好。只要稍稍回想一下,你就会记起来,这都是真的。为什么我现在要嘲笑你,从而危及自己的处境呢?” 
    “因为你不假思索地说出了自己的真实想法。” 
    “哦,不,尊敬的大人。我只是跟你开开玩笑而已,任何两个男人谈到这类事时都是这样。倘若让你产生了误会,我很抱歉。我敢打赌你有个让我妒忌的后宫,而我肯定会试着在某天夜里偷偷溜进去,如此而已。如果你要因为感到惊讶而诅咒我,那就来吧。”他吸了一口烟,在烟圈里咧嘴一笑。 
    终于,梵天轻声笑了:“我的脾气太急躁了些,这倒是真的。”他解释说,“恐怕对过去也过于敏感。你说得没错,我常和其他人开这样的玩笑。我原谅你。我收回刚才开始的诅咒。 
    “这么说,你决定接受我的提议了?”他最后问。 
    “是的。”萨姆道。 
    “很好。我一直对你有一种兄弟之情。去把我的祭司找来,我会给他些指示,让他打理你更换身体的事宜。我们很快会再见的。” 
    “当然,梵天大人。”萨姆一边点头,一边晃晃烟斗。接着,他推开那排架子,到外头的大厅去找刚才的祭司。各种念头在他脑中闪过,但这一次,他没有再将它们宣之于口。 
    这一天,王子的随从们有的走亲访友,有的在城中打探消息、收集流言蜚语。入夜,王子召集了一次会议,从他们口中得知,摩诃砂全城只有十个业报大师,都住在东南方一片高地上的宫殿中。申请更换身体的人必须去神庙的诊所,或者叫读心室,而业报大师也会在约定的时间前往。在他们宫殿的庭院中有一座巨大的黑色建筑,那就是业报大厅,读心完毕后,人们紧接着就要前往那里,将自己传送到新的身体内。趁天色尚能视物,史芮克和另外两个谋士赶去绘制宫殿的防御图。王子的两位侍臣,则被派去邀请依拉贝克的国王前来参加晚宴与狂欢。这位国王是王子的一位远邻,曾与王子发生过三次血腥的边境冲突,偶尔两人也会一道狩猎老虎。国王同业报大师们约好了时间更换身体,于是带着几个亲戚来到摩诃砂。还有一人被派去铁匠街,告诉工匠们要在第二天天亮前把王子的订货翻一倍。为了确保对方合作,他带去了额外的酬劳。 
    
    晚些时候,依拉贝克之王抵达哈卡拿旅舍。同行的是国王的六个亲戚,这六人都属于吠舍种姓,却像刹帝利一般携带着武器。不过,他们发现旅舍是个平和的地方,其他客人和来访者都没有佩戴武器,于是他们把刀剑放在一旁,到桌首挨着王子坐下来。 
    国王身材高大,只是背驼得厉害。他一身栗色的袍子,黑色的头巾低低地垂下,几乎搭在两条毛虫似的乳白色眉毛上。他长着乱糟糟的花白胡子,每逢开怀大笑便露出一口深色的牙齿,仿佛参差不齐的断树桩;两只充血的眼球总像是要冲破包围,跳出眼眶,他的下眼睑努力抵挡这番攻势,被折磨得又痛又累,红红地凸了出来。国王喉咙里卡着痰,拍桌大笑,反复叫嚷着:“大象现在太贵啦,而且在泥巴里一点他妈的用处都没有!”——一共六次。这些话是讨论的一部分,讨论内容则是一年中最有利于作战的季节。他们一致认定,干统治者这一行的,只有新手才会蠢到在雨季侮辱邻国的大使,挑起战争。这样的人从此就会被冠以“嫩王” 
    
    的称号。 
    夜渐渐深了,王子的医师暂时告退,去监督甜品的准备情况。他在端给国王的糕点里加进了麻药。甜品过后,随着时间一点点过去,国王越来越想阖上双眼,头垂到胸前的时间也越来越长了。他一边打着鼾,一边喃喃地赞着“宴会不错”,最后,终于在嘟囔“大象他妈的一点用处也没有……”时睡死过去,谁也无法叫醒他。他的亲属并不觉得有必要护送他回到自己的住处,因为医师往他们的酒里放了点水合氯醛①,他们自己也正趴在地板上呼呼大睡呢。王子的首席侍从让哈卡拿为六人安排好房间,国王则被抬进悉达多的套间。医师很快帮他松开衣服,并开始用一种轻柔而深具说服力的声音对他讲话:“明天下午,”他说,“你就是悉达多王子,这些都是你的侍从,他们会护送你到业报大厅。梵天曾许诺你不需要先接受审判,就能得到一具新的身体。你要去占据那具身体。在整个传输过程中,你一直都是悉达多,过后,你要同侍从一起回到这里,接受我的检查。听明白了吗?” 
    
    “是的。”国王低声道。 
    “重复一遍我的指令。” 
    “明天下午,”国王喃喃道,“我就是悉达多王子,我会带着这些侍从……” 
    清晨绽放天光,到它照耀大地之时,一切都已安排停当。王子的一半手下出了城,朝北方前进。 
    等摩诃砂消失在视线之外后,他们转向东南方,穿行在小山之中,途中只停下来一次,穿上战甲。 
    “再见了,好哈卡拿。”王子剩下的侍从正打点行装,跨上战马,“我会一如既往地对所有遇到的人赞美你的旅舍。这次来访结束得如此仓促,实在令人遗憾。然而,我一从业报大厅出来,就得立即赶回去,扑灭几个省里出现的反叛。你很清楚,一旦统治者转过身去,这种事情立刻层出不穷。所以,尽管我很希望能在你的屋顶下多待上一个星期,但恐怕这个乐趣不得不留待下次了。如果有人来打探我的消息,告诉他们到哈地斯去找我。” 
    
    “哈地斯吗,大人?” 
    “那是我的王国里最南边的省份,气候异常炎热。记住我的原话,特别是如果将来梵天的祭司想要知道我的去向,就把这些话告诉他们。” 
    “我会的,大人。” 
    “还有,好好照顾那个叫得勒的男孩。下次再来时我希望还能听到他的演奏。” 
    哈卡拿深深地鞠了一躬,照例准备开始演讲。 
    王子抓住这个机会把最后一袋钱币抛给了他,再一次称赞了尤拉斯的葡萄酒,随后飞身上马,大声对侍从下达命令——如此一来,就把店主人的话全都堵在了口里。 
    一行人骑出大门,离开旅舍。只有医师和三个战士留了下来,这些人由于水土不服,身体受了些影响,因此必须多搅扰哈卡拿一天,然后再出发追赶大部队。 
    他们从偏僻的小巷穿城而过,一会儿工夫就来到了通往业报大师宫殿的主路。王子的三四十人早已埋伏在路旁的树林里,王子一面前进,一面与他 
    ①一种医用镇定剂和催眠荆。 
    们交换着暗号。 
    走了一半路程,远远地只见七个人策马迎面而来,王子猜出这是自己的六个骑兵和国王。等对方进入声音可及的距离之内时,他们也拍马向前,与来人会合。 
    “你们是谁?”骑在白马上的人身材高大,目光锐利,“你们是谁,竟敢挡住缚魔者悉达多王子的去路?” 
    王子打量着对方——发达的肌肉、晒得黝黑的皮肤、二十多岁、猎鹰一般的容貌、剽悍的体格——他突然感到自己的怀疑毫无根据,他的疑心和猜忌使他背叛了自己。白马上的人身体柔韧。看来梵天信守诺言,给他准备了一具相当不错的强健身躯。然而,这具躯壳现在却属于老国王了。 
    “悉达多殿下,”骑在依拉贝克国王身旁的一个侍从开口道,“他们似乎很公道。我看不出有什么不对的地方。” 
    “悉达多!”国王怒吼道,“这人是谁,你怎么敢用你主人的名字称呼他?我才是悉达多,缚魔——”说到这儿,他的头往后一甩,剩下的话哽在喉咙里。 
    紧接着,国王抽搐起来。他全身僵硬,侧身摔下马鞍。悉达多向他奔去。发现对方嘴里吐出点点白沫,两个眼珠直往上翻。 
    “癫痫!”王子喊道,“他们想给我一具大脑受损的身体。” 
    其他人围拢过来,帮王子照料国王。这阵发作终于过去,国王又恢复了神志。 
    “怎、怎么了?”他问。 
    “是背叛。”悉达多道,“背叛,哦,依拉贝克的国王!我的一个手下将带你去见我的私人医师,他会为你检查。等你恢复之后,我建议你向梵天的读心室提出抗议。我的医师会在哈卡拿的旅舍为你治疗,然后你就可以离开了。很抱歉出现了这样的状况。这大概是可以补救的。如若不然,想想上次围困迦毗罗的事,我们算是扯平了。再见,国王。”王子朝对方鞠了一躬,他的手下帮国王骑上悉达多在哈卡拿那里借来的红马。 
    
    王子骑上自己的白色牝马,注视着他们离去。 
    接着,他转身面对自己身边的侍从们,抬高声音,好让等候在树林中的人也能听见:“我们九个人先进去,两声号角,你们立即跟过来。倘若他们抵抗,让他们知道自己本该更谨慎些。如果必要,再有三声号角,山上的五十名骑兵就会赶来。那是个平静的宫殿,不是战斗要塞。俘虏那些大师,不要损坏他们的机械。如果他们不抵抗,什么都好说。否则,我们就像小男孩踩过一个无比精细的大蚁山那样,踏平业报大师们的宫殿和业报大厅。祝你们好运。愿诸神不要与你们同在。” 
    
    说完,他掉转马头,继续前进。身后的八个骑兵轻声吟唱起来。 
    两重大门全都敞
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