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拉特诺夫从后车门上车，丽云坐在司机文英旁边，把扎在一起的长发甩到肩上。这时拉特诺夫看见她的指甲涂有透明的指甲油。我现在是第三次来中国，他想。但至今还没见过这般迷人的姑娘。我至今总认为，新加坡的姑娘是最美的，可这个丽云却要俏丽得多。
他往后仰靠，望着窗外拥挤的人群和堵得水泄不通的街道，不禁自言自语：“汉斯，你是个白痴！还是想些别的什么吧！想想你将去纳西人那儿，去看看至今还是女权统治下的摩梭人，这种传奇的母权制是一种神秘的古文化的最后残余，其根源仍令人困惑不解。可别去想这个姑娘了。她说一口流利的德语，这么年轻就找到了这一职位，能不叫人惊叹！旅行社的女导游……见到她的人都这么说。”
这么说，这就是那位有名的汉斯·拉特诺夫，丽云凝视着防风窗玻璃外喧闹的人群，思考着。他同她想象中的完全不同，不自负，鼻子不高，衣着打扮也不时兴。他给人的印象是一个极为普通的人，客气又风趣；他的外表有些异乎寻常：白发、蓝眼、宽肩、身强力壮。他那双手对男人来说是小了些，但经过精心保养，而且他的步伐轻快。他的声音洪亮得叫人难受。他有多大呢？他的白发说明不了什么——他也许50岁。在欧洲这样的一个男人称得上美男子吗？
她垂头望着自己的胸部。这跟我有什么关系？他是个聪明的知名男人，以后的几个星期里我带他去少数民族生活的几个州，就会清楚，他是个什么样的人。再说，他是怎样的人，这关我什么事？他是个旅游者，一个名人，我有幸作他的陪同。他想看什么，我就使他如愿以偿。是的，这任务很光荣，我得非常尊敬他。
乘车去金龙饭店的途中，她思绪万干，奇怪的是她压根儿没想过沈治，她也不再去想星期五的约会和在迪斯科舞厅的跳舞，她想的只是身后的那位同她想象中截然不同的名人。
快到饭店时拉特诺夫向前弯下身子碰到她的肩膀，她犹如挨了一下电击，全身抽搐。
“我有个问题。”他说。在她的颈子处她感到他呼吸的气息，一种完全陌生的感觉。
“请说，拉特诺夫先生。”
“我应该怎样称呼您？王还是丽云？”
“随您的便……”
“其他旅游者怎么称呼您的呢？”
“他们叫我王女士。”
“那好，就喊您王女士。”
拉特诺夫又往后靠着座位。王女士！怎么这样称呼一个年纪轻轻的姑娘？王……他难以启口。他很想喊她丽云。
“在中国每个名字都有它的含义，”拉特诺夫说。“王是什么意思？”
“一个普普通通的姓嘛。”丽云把头转向他，看见他那对诱惑人的蓝眼睛。“按其含义可译作国王。”
“那么丽云呢？”
“这意思是‘倩女’。”
“妙极了！您的父母想必是慧眼者……您有个恰当的名字，真是名不虚传！您叫丽云再好不过了。我也许可以叫您丽云？”
“可以嘛……”她用那对黑色的杏仁眼瞟了他一眼，随即转回身来。她感到脸颊泛红，挺难为情的。你是个笨女人、蠢女人，她自言自语。别再望他的眼！别理睬他的这些话！记住：他是个大人物！一个名人！还有，男人们经常这么胡扯的……别去听这些！但她难以这么做。
金龙饭店的大楼出现在他们面前，这时她松了一口气。车子沿着车道隆隆上坡，在入口处遮篷下的玻璃门前戛然停下。拉特诺夫又弓身往前。
“我得为我们这次旅行签订一份特殊的人身保险吗？”他问。“司机会有生命危险的。”
“文英是我们最优秀的司机。”
“啊！我的天哪！我们可得有思想准备。”
“文英还从未出过事故。”
“还没有？这只是一个时间问题。”
“您害怕了，拉特诺夫先生？”
“不，我还想写一本关于中国的小说呢。”
两名穿工作服的饭店年轻服务员把箱子卸下扛到里面。文英坐在车里不动，因为这不是司机的事，但在机场不是这样，司机除接待客人外还得扛行李；在饭店，这是服务员的事。谁的活就该由谁干！
文英还是离开方向盘，绕到后面，拉开后车门。拉特诺夫下了车。这是一个炎热的下午。人群、街上的尘埃、成千上万辆自行车、手推车和发臭的载重车无不受闷热的折磨。饭店前的空气较为清新。这儿有大而圆的人工水池，水柱从五个喷泉口向空中喷射，使街道和入口处之间蒙上一层雾霭。如果五个喷泉口中只有三个在可怜巴巴地喷水，而且只有其中两个能把水喷向蓝天，那么这个人工水池也就形同虚设了。然而三个星期后，拉特诺夫回饭店时，只有三个喷泉在劈劈啪啪滴水。
丽云回头望望拉特诺夫，领先三步朝玻璃大门走去。两名穿红制服的旅馆服务员把她拦住。
“我来了！”拉特诺夫朝她大声说。“这些穿白大褂的男子坐在饭店前的墙旁，是干什么的？”
“他们是推拿手，盲人推拿手。近来许多中国人接受推拿治疗。这是一个老传统，就像理耳师那样。”
“像谁？”拉特诺夫惊讶地问。
“理耳师。明天我指给您看。一个爱清洁的中国人很重视耳朵的干净。这也是一种传统。我们有个哲学家说：耳听、目视、鼻闻，你就是这样认识世界的。”
“你们中国人事事都离不开格言。”
“我们圣人的教导犹如艰辛路途中的拐杖，一直陪着我们，我们也依靠这些。”
“您说得太动人了，丽云。”
他们走进金龙饭店，来到服务台的长桌旁。那儿当然谁都认识女导游王丽云。大多数旅游团都住在这个饭店。大客车每天接来大批旅游者，大多来自台湾或日本。自中国旅游业开放以来，近两年内来自欧洲的旅游团几乎增加了一倍。美国客人难得来，一般都是零星的散客。他们按美国习惯住在市中心度假村里。
“金龙”的接待部主任亲自接待拉特诺夫。他收下护照，从卡片箱中找出了住房预定单，然后递上旅客登记本。上面印有中英文对照的一般性问题。拉特诺夫正要填写时，丽云把登记本拿了过去。
“让我来，”她说着从柜台上拿起一支圆珠笔填上姓名、护照号、到达日期。接着她抬头问：“您在慕尼黑的地址，拉特诺夫先生？”
“慕尼黑格林瓦尔德，金合欢路19号。”
“我们的K市也有金合欢，挺美的。”
“不过慕尼黑的金合欢路却不再长金合欢了。”
“为什么？”
“甲虫或寄生菌之类使它染上了病，所以只得把它砍了。”
“太遗憾了。”
“现在那儿种了许多栗子树，也挺美的，尤其在开花时。”
“在K市栗子树很多。”丽云继续填写登记表，回答表中的问题。突然她朝一旁的拉特诺夫瞟了一眼。“您已婚？”
“我的妻子12年前去世。死于一次荒唐的胆囊手术。”
“噢，太遗憾了。”
“她叫巴尔巴拉。”拉特诺夫莫明其妙地说了一句。他随即为此而恼火。
“她长得很漂亮，是吗？”丽云不由自主地脱口而出。她也马上为自己的失口而生气，脸都红了。
“很漂亮。”拉特诺夫望着身旁那游丝般柔滑的黑发。丽云低下头，挨近登记本。她好一会儿无法解脱自己的窘态。你怎么这么傻，她在骂自己。这跟你有什么相干？她在“婚否”栏旁打了个叉。当拉特诺夫说“很漂亮”时，她心头如挨了一刀，她无法抑制自己的痛楚。拉特诺夫还在说个没完：“她高个子，金发，真是人见人爱。丽云，您和她正相反：黑发，个子小、娇嫩，像个小精灵。可以这样说吗？如果不该这么说，请原谅。”
“可以这么说。”她把本子递给接待部主任，主任把护照和介绍信还给拉特诺夫。
“您住412号房间，先生，”他说。“是套房，行吗？”
“我倒要看看是怎样的。”
丽云后退两步，把钥匙和饭店出入证递给拉特诺夫。“您先去房间呢，还是先去咖啡厅？”
“由您定，丽云。”
“您是客人，我应该照您说的办。”
“那好！我们先喝杯咖啡，吃块大大的奶油冰淇淋。您爱吃冰淇淋吗？”
“很喜欢。”
他俩穿过大厅，到了带顶棚的灯光庭院。那儿摆着许多桌子和舒适的沙发椅，还有圆形的酒柜，供应咖啡和其他各种饮料。一名女服务员身穿传统紧身浅蓝色连衣裙来到桌旁。
“您说要些什么？”拉特诺夫说。“这样稳当些。我想起了在画报上见到的一幅有趣的漫画：一对夫妇坐在一家高档饭店里，服务员手托银盘送上一只鞋。妻子说道：‘你法语说得可真地道？！’”
丽云哈哈一笑……这一笑深深地打动了拉特诺夫的心。他注视着她。她背靠沙发椅，头后仰。后靠时，她那纤薄的白衬衣就紧绷，这衬衣准是丝绸做的。他一边注视着，一边在思忖：她正当青春，很迷人。
他的目光在移动，从她的身躯转到她那条宽松的裙子，当然还有她的大腿；她双腿修长，瘦小的脚上穿着一双有斑点花纹的平底黄色皮凉鞋。搽着润肤膏的皮肤泛着微光，像是难得晒到太阳。他在思忖，她可否算作中国古代倩女的典型：美得脸色泛白。这简直不可想象……她是个现代妇女。她具有自我意识，举止自信。
丽云突然不再笑了，倾身向前，眼里仍露出喜色。
“现在我可以给您看我们的旅游计划吗，拉特诺夫先生？”她问。
“三星期来我一直急于想知道，我可以去哪些地方。”
“日程安排很丰富，就是太累人。”
“我不是一个患有关节炎的老头，丽云。”
“对，您不