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姚琴微蹙双眉：“哀家保全你的封号，已属勉强，你也别得寸进尺。”顿了顿，复道：“这杯酒，哀家劝你还是喝了吧。喝了，去的是你一个。若是不喝，陪你去的人可就要多了，这当先的，便是你那宝贝儿子。”眼角瞥向她，她的眼中不带任何感□彩。
听到这儿，沈秀忽而止住哭声，咬着嘴唇呜咽半晌，继而恳求道：“太后，让我见见云歌吧，就算是最后一面……”
姚琴有些不耐：“你若想拖延，哀家也不勉强，这就去见皇上。反正皇上初登位，合该立立威仪，先就拿你们沈家开刀。”说着就要拂袖而去。
沈秀一把拉住她，泣不成声道：“我喝……我喝……”抓起那杯毒酒，她挣扎半晌，方才毅然道：“太后，你可要说话算话，别动云歌那孩子！”仰头，饮尽杯中酒。
毒发不过是片刻的功夫，姚琴一如既往，欣赏着这独特的风景，眼中甚至带了欢愉的味道。站起身，她细细抚平衣上褶皱，模样庄重而高贵。
云歌从钦天监出来，今日卜出一卦好象，他急着回翠苑告知母妃。她若知道了，会不会为自己感到骄傲呢？
行至翠苑外头，冷不防撞见太后，忙行礼道：“云歌见过太后，太后万福。”
姚琴神色冷淡：“原来是云歌，是要去翠苑吧？想来哀家也是该去坐坐的，奈何诸事繁多，改日再去找你母妃话旧吧，代我向她问声好。”
云歌笑答：“云歌定当转达。”
…………
云谦登基已有些时日，按照祖制，同宗皇子不得再居于宫内，应各自封王，派至封地。为了这事，云谦思虑了许久，方才拟下圣旨。云驰还是没有回来，但这并不影响旨意的下达。
今日，湘儿去了养心殿。自从成了皇后，她便不能再和云谦同住一屋了，这让她很不适应。偏偏养心殿和凤仪殿隔得远，想见一面都得费一番功夫。
步入养心殿内，还没站稳，便听外头传来喧哗声：“二哥，你给我出来！”
湘儿蹙眉，是谁在外头吵嚷？才想着，便见云歌怒气冲冲地闯了进来。湘儿疑惑，问道：“七殿下，你这是怎么了？”
云歌看她一眼，不但不行礼，反而怒道：“二哥呢？你叫他出来！”
湘儿不了解情况，却仍出声劝道：“殿下，你先冷静下来，皇上他人在勤政殿。这几日，为了封王的事情，他一直都得不了闲。”
冷笑一声，云歌语气不善道：“封王？还封什么王？他干脆把我也除了，好坐稳这个皇位！”
意识到问题不对劲，她问道：“你这话是什么意思？”
云歌嘶吼道：“我母妃死了！被他害死了！”
湘儿震惊，沈才人死了？为何她没听人提起？
其实不怪她，沈秀如今只是个才人，就是死了，也不是什么顶要紧的事。况且姚琴有意压下此事，内务府自然不会上报的，毕竟这后。宫还是她说了算。
思忖着他的话，她替云谦辩护：“七殿下，话不能乱说，你母妃去世，又岂能赖到皇上身上？”
看着她，云歌大声驳斥道：“今日，我在翠苑外头遇见太后，之后母妃便死了。那模样，分明是中毒而死！不是他授意，又能是谁呢？”
太后？！湘儿心下一惊，难道……难道又是太后？再次看向云歌，她顿时明白了。太后这么做，无非是想为云谦扫平障碍。虽然和沈才人也不甚熟络，但她实在不能苟同她的做法。杀戮，其实是下下之策。
云歌越发控制不住情绪，眼睛涨得通红：“我云歌从未想过要争他的皇位，不过是想和母妃过太平的日子，他为何就容不得我们？昏君，他是个昏君！”
“七殿下！”湘儿忙喝住他，“宫闱重地，如此大逆不道的言论，纵然有千万委屈，也说不得。这明里暗里有多少双眼睛盯着，多少双耳朵听着，随便一个疏忽，就能让你万劫不复。”
云歌紧咬牙关：“拿人命当儿戏，他这个皇帝，我云歌不服！”语毕，已红了眼眶。
湘儿急忙上前捂住他的嘴，低斥道：“为何就是冥顽不灵？真不要命了吗？”看着他眼角滑落的泪水，她不禁又放轻了语气，“你说得没错，你是无心争夺，但你母妃就能没这意思？太后就是心狠，也不会无缘无故动手。再说，皇上是什么性子，你会不知？他何曾算计过你？他念你年幼，还特意划了江夏三郡给你，希望你能过得安逸一些，你怎还如此看轻他？你要知道，只要留在这宫中，就总也少不得争斗。如今你母妃去了，你与其争个鱼死网破，绝了血脉，不如安分去往封地，代你母妃好好活下去。”
云歌看着她，终是安静了下来，只是眼泪越流越多。
翌日，圣旨下达，封三皇子沐云羲为端康王，五皇子沐云驰为淮安王，七皇子沐云歌为江夏王……择日去往封地，不得有误。
但对于端康王，太后一反常态，以他身有军职为由，留他于皇城。心中作何盘算，那又是另一回事了。
☆、情难自抑
转眼已过了一个多月，自从云谦登基后，月便离开了。湘儿一人居于凤仪殿，越发觉得，连个说话的人都没有，遂将金妆和银妆接了回来。先帝既已不在，那就无需有所顾忌。
只是，虽说把人接回来了，但她总觉得金妆和以前不大一样。从前的她，稳重非常，可如今却动不动地发呆。为此，她免不了要向银妆打探。银妆不愿说，言辞间颇有闪躲，可毕竟是主子问话，最终还是松了口。原来，金妆在柴府的时候，竟对柴瑾暗生情愫。柴瑾她是知道的，倒也是个俊朗的男子，做事稳重。金妆那个年纪，喜欢上人家也算正常。
金妆跟了自己那么多年，湘儿是由衷希望她获得幸福的。可柴瑾乃正四品的内廷侍卫统领，金妆作为一个宫女，门户问题自是不可回避。不过，也不是没有办法。
这一日，湘儿与云谦一道，于御花园内赏花，身后跟了金妆和银妆姐妹二人。柴瑾负责内廷安全，自然要随侍于云谦身侧。细细地打量二人，均是情感内敛，瞧不出端倪。看来，有必要推他们一把。
趁着在亭内品茗的空当，她开口道：“柴大人，你常年负责宫中安全，倒是亏待家中老小了。”
柴瑾听了，忙叩首答道：“回禀娘娘，臣家中只有一弟，并未有爹娘妻儿。”
云谦也笑道：“阿瑾如今已年过二五，却仍未成家，也该找寻一个了。”
湘儿其实知道柴瑾仍未娶亲，之所以出口询问，是要引出之后话题。
看向云谦，她笑道：“皇上说的是。”顿了顿，复道：“不知柴大人可有心仪对象？说与孤听听，孤也好替你说媒去。”
柴瑾低首道：“回禀娘娘，臣生性愚钝，未曾有幸觅得。”
不经意瞥向金妆，她正觑眼瞧向柴瑾。湘儿心中了然，复又询问道：“若孤替你做媒，柴大人愿意接受吗？”
云谦闻言，有些讶异：“湘儿，你要替阿瑾做媒？是哪家的姑娘？”
湘儿笑着拉过金妆：“金妆自小跟着孤，性格温善，本分稳重。单瞧这模样，就和柴大人相称非常。”
金妆眸中闪过一丝欣喜，继而又黯淡下来，低道：“娘娘莫要说笑，奴婢身份卑微，岂敢高攀？”
湘儿看着她，复又看向柴瑾，浅笑道：“柴大人，你和金妆应也熟识。如今孤只问你一句，倘若抛开门户成见，你愿意娶她过门吗？”
柴瑾低首敛眉，沉默半晌，方叩首道：“臣愿娶之。”
金妆诧然地看向他，眸中渐渐蓄出雾水，嘴边则是喜悦的笑容。
湘儿满意地笑道：“柴大人，你既愿意，孤也得顾全你的颜面，不能让柴家的婚事寒碜了。”顿了顿，复对云谦低道：“皇上，臣妾想认金妆为妹妹，替她操办这桩婚事，你看可以吗？”
云谦看着她，温柔笑道：“这件事，你做主吧。”
就这样，金妆以小姐的身份，风光地嫁入了柴家。银妆虽是万分不舍，但也默默祝福姐姐。她下定决心，一定要代替姐姐，好好侍奉主子，以报答她的恩情。
…………
是夜，云谦批完奏折，正欲走回养心殿。半路，忽而停下脚步，嘴边浮现浅笑，不知她睡了没有？
湘儿一人呆在凤仪殿，正绣着一幅百花图。百花齐放，寓意吉祥昌盛。她想把这个送给云谦，算给彼此一个纪念。
手中双针游走，她模样娴静温婉。白绸上，花团锦簇，丝线泛着细腻的光泽，看着熨帖。
云谦制止了通传的下人，悄声走入内室。银妆见到他，方想行礼，待看到他的手势，即了然一笑，无声行了一礼，便轻轻退了出去。
“银妆，把剪子给我。”湘儿打着线结，吩咐道。
接过手边的物什，她不疑有它，将线头剪断。方要将剪刀放下，却瞥见身侧明黄袍摆。心下一惊，握着剪刀的手一个不稳，虎口被划开一道口子。
云谦没想到会这样，忙执起她的手，细细察看起来：“怎么这样不小心？伤得重吗？疼不疼？”
湘儿看着浅浅的伤口，笑道：“不是很疼，上些药膏就是了。”松开他的手，她转身将药箱拿了出来，复道：“皇上怎么来了？”
云谦接过她手中的药箱，无奈笑道：“不是说好了吗？私下里就不要称我为‘皇上’了，听着别扭。”他希望自己在她眼中，不是令人敬畏的皇上，而是能相依相伴的夫君。
湘儿由他替自己上药，浅笑道：“那就不叫了，成日里‘皇上’、‘皇后’的，确实听了烦闷。”
替她上好药，云谦复又看向绣图，浅笑道：“这是你绣的？”
湘儿点头：“嗯，想给你个惊喜，不想却被你瞧见了。怎么样，绣得还行吗？”
云谦执着她的手，温柔道：“好好的，怎么想起绣这些了？不怕累着吗？”
湘儿有些不好意思，低道：“我们之间也没什么信物，送些东西，算作个依凭吧。”
听着她�