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湘儿眸色认真，直直看她：“淑妃娘娘，如今镯子掉这儿，我会有所想法，那也是情理之中。如有冒犯，还望娘娘谅解。娘娘放心，我也不过是到处看看，绝不会损了这儿的物件。”顿了顿，她复道：“若是寻不到人，我自会向娘娘赔罪。可若是寻到了，这私扣宫人的名头，我想，对娘娘也是不利的。”
淑妃眸色瞬变，冷道：“那宫女我瞧着很是喜欢，太子妃就不能相让？”
心中冷笑一声，看来金妆真是在这儿。冷然瞧了眼淑妃，她吩咐道：“银妆，去偏殿和附属院落看看。记住，每一间房都要查清楚。”
淑妃薄怒道：“太子妃，这可是承欢殿！”
湘儿也扬高了音调：“承欢殿怎么了？承欢殿的主子就可目无法纪，私扣宫人吗？”
不过片刻功夫，就在两人对峙的档儿，银妆已扶着金妆走了进来，眼中蓄满泪水，哽咽道：“太子妃，姐姐她……”
不用说湘儿也知道，金妆她……被施刑了！时已转寒，她却只穿了件里衣。白色的衣身上，尽是触目惊心的鞭痕，红色的血痕已经凝固，一片狼藉。嘴角也是干涸的血渍，发髻凌乱不堪……
越看越恼火，她怒道：“淑妃娘娘，这是怎么回事？”
淑妃眸色阴沉：“这个贱人，竟敢勾引皇上，活该受刑。”
“我没有……”金妆虚弱道：“是皇上他……”
“住嘴！贱人！”淑妃怒气更盛，就要上去扇她一耳光。
湘儿猛地抓住她的手腕，厉声道：“这是华清殿的宫女，就是要罚，也轮不到娘娘动手！”回头吩咐银妆：“快送她回去，再去太医院请名御医，好好诊治一下。”
银妆担忧道：“留太子妃一人，没事吗？”
湘儿冷笑一声：“你放心回去，我就不信，还有人敢动太子妃了。”
银妆这才点了头，扶着金妆往殿外走去。
淑妃面色极为不佳：“太子妃，你这是摆明了要和我作对吗？”
湘儿冷道：“这话该我来问，淑妃娘娘，你就成心要跟我过不去吗？都说打狗也要看主人，你如今对我的侍女动刑，意欲为何？”
淑妃冷冽道：“我已经说了，这贱人勾引皇上，我只是薄施惩戒。”
湘儿不信道：“金妆跟了我那么多年，她的为人我会不清楚？淑妃娘娘怕是存了什么误会吧？”
淑妃怒道：“不会错的，昨日我与皇上对饮，不料酒渍弄脏衣裙，遂去内室换衣。待回来时，就见那贱人和皇上双双倒地，还衣衫不整的！这不是勾引又是什么？”
湘儿愕然，皇上和金妆衣衫不整地倒在地上？怎么会？金妆和自己差不多的年纪，可皇上他……已经年过五十了呀。思绪有些混乱，她尽量平静道：“事情到底如何，要等我回去问过才知。若真如娘娘所说，是她勾引皇上，那我自会惩戒。如若不是，那也请娘娘高抬贵手。毕竟在这宫里，皇上要宠谁爱谁，无人可以过问。”不理会身后之人，她径直往殿外走去。
看着扬长而去之人，淑妃眸色越来越沉……
☆、送出宫去
看着金妆苍白的面容，银妆难过得直掉泪：“怎么能这样？姐姐到底犯了什么错，淑妃娘娘要这么对你？”
金妆靠在床侧，由银妆喂着喝药，气息虚弱道：“太子妃，我……”
“好了，有事一会儿再说，先把药喝了。”湘儿止道。
金妆摇了摇头：“不，太子妃……你听我说……”
叹了口气，湘儿低道：“好，我听。”接过银妆手中的药碗，她吩咐道：“你先出去吧，我和她单独说会儿话。”
银妆满目担忧，握了握金妆的手，这才往殿外走去。
深吸了口气，金妆低问：“太子妃，你相信我吗？”
沉默许久，湘儿直直看她，似要看到她内心深处。没有正面回答，她将金镯重新戴回她手上，低问：“喜欢这镯子吗？”
金妆微愣片刻，继而低回：“喜欢……”
浅浅一笑，她柔道：“那就收好，别再掉了。”
呆愣半晌，平静的眸中渐渐浮上雾气，金妆哽咽道：“我没做过勾引皇上的事情，是皇上他喝醉了，硬要对我……对我……”渐渐地，泣不成声。
微蹙双眉，湘儿拉起她的手，试探道：“这么说，皇上他已经……”不知该如何开口，她斟酌着字词。
金妆双手抱臂，指尖攥紧衣服，低泣道：“没有……他没有把我怎样……淑妃娘娘及时赶到，把他扶入了内室……”
心中松了口气，湘儿低问：“也就是说，皇上并没真正地碰你？”想想又觉不对，复问道：“既如此，那淑妃娘娘何故扣你于承欢殿，还对你施加刑罚？”
金妆低泣道：“皇上醉得不醒人事……娘娘便认定……认定是我勾引皇上……”情绪有些激动，她反问道：“我怎么会那么做呢？礼义廉耻我还是知道的啊……”终是说不下去。
眸中浮现怜惜，湘儿低道：“为什么不逃呢？以你的武学修为，大可脱逃的。”
金妆隐忍道：“我怕误伤皇上，他会降罪于你……”
湘儿叹道：“难道又是为了不连累我，才乖乖受刑的吗？”
金妆低了头，沉默不语。
揽上她的肩，湘儿低道：“别多想了，这件事，就交给我吧。”
虽是这么说，但她也不知该如何收场。淑妃善妒，这是宫里人尽皆知的。早先承欢殿有个宫女，就因为皇上多看了两眼，就被她划花脸，逐出了宫。如今金妆的事更是犯了她的讳，她自然不会善罢甘休。自己不可能时时护着，这宫里暗箭防不胜防。难保她一个没注意，金妆便落到她手里。到时候，怕是连下场如何都不得而知。思前想后，心中唯剩一计。
…………
喝着杯中新茶，柴琪浅道：“太子妃找我何事？”身为校尉侍郎的他，可自由出入皇宫。
湘儿笑道：“你我二人也算旧识，何以要这般生疏？不如还像以前那样，叫我‘湘儿’吧。”
柴琪虎目渐露笑意：“说吧，你不会无故找我，想让我做什么？”
湘儿笑道：“你这直爽的性子，每每都令我欣羡。不错，我今日找你来，确是有事相托。”
意料之中地，柴琪笑问：“什么事？”
湘儿不答反问：“你还记不记得，我有一对贴身侍女？”
回想了一会儿，他复问：“是那对孪生姐妹吗？”
湘儿点了点头：“没错，就是她们二人。实不相瞒，她们二人之中，有人得罪了淑妃。又因两人模样太过相似，怕是都不能呆在宫里了。我想，或许可让她们出宫，去外面避避风头。等事情平息了，再接回宫中。”
柴琪若有所思道：“你的意思是，想将她们托付给我？”
湘儿点头道：“家中之人是万不可相托的，我不想把事情闹大。如此下来，能拜托的便只有你一个了。我记得你说过，你家就你和你哥二人，应是不会有什么大问题的。”
柴琪沉默了会儿，方才低道：“抱歉，这个忙我帮不了。”
没想过会被拒绝，她不解道：“为何？是不愿意帮忙吗？”
柴琪无奈道：“不是不愿，而是不能。你也知道，这宫里有宫里的规矩。没有宫牌，我怎可随意带人出去？就是我愿意，我哥也绝对不会放行。”
湘儿这才反应过来，这可是皇宫，又怎能让人随意进出？自己真是糊涂了，竟忘了宫牌这回事。皇宫禁地，只有皇上和皇后才有权力发放宫牌。宫牌和宫牌又有区别：各位皇子的宫牌，可供其自由进出皇宫；而各位妃嫔乃至公主的宫牌，则只是种身份的标识，无法作为进出皇宫的凭证。皇帝和皇后发放的宫牌，多为亲信出宫办事所用，数量不限。现在她想将金妆和银妆送出皇宫，没有宫牌，别说是宫门，就是内廷都出不去。
叹了口气，湘儿低道：“这事……我来想办法吧。”
晩膳的时候，云谦注意到她的反常，一会儿吃饭，一会儿又盯着自己。沉默许久，他终是开口问道：“怎么了，闷闷不乐的？”
湘儿方想开口，却又蓦地止住，摇头笑道：“没事。”
看着她欲言又止的模样，云谦搁了碗筷。挥退随侍的宫女，他抬手覆上她的手背，低道：“有什么事不能和我说吗？”
感受到手背传来的温度，一种属于他的体温，如春日微风，煦暖却不灼人。抬眸看他，久久的凝视，她还是把事情同他说了。在宫里这么久，能让她放心倾诉的，除了金妆和银妆，或许就只有眼前这人了吧。
将事情简单地说了一遍，她复道：“这事我会看着办，你不要挂心。”她不想让他为难，宫闱之事，他确实不好插手。
深深叹了口气，他低声问道：“到如今，还要和我划清界限吗？”眸中，有淡淡的哀伤，似有质问之意。可她明白，他不会真的责备自己。相反地，他很宠她，以他的方式，一种她也能感受到的方式。
“我不是要和你划清界限，只是……只是不想让自己养成依赖的习惯。你这么护着我，会让我变得越来越想依赖你。”这是她不希望见到的，因为在这后。宫之中，依赖是最要命的。但她似乎忘了，他们之间，有两年之约。两年之内，她会努力让自己爱上他。若是要爱上，又岂能不依赖？
可云谦似乎并不在意这个，他执起她的手，低柔道：“如果说，我愿意被你依赖，想被你依赖呢？”
手上多了块东西，低头看去，是他的宫牌。怔怔地看着他，她喃喃道：“这……”
云谦出声止道：“这几日，天气越来越寒了。今晚，就让人添个暖炉吧。”巧妙地转移话题，不给她拒绝的机会。
低头看了看手中的宫牌，她踟蹰了半晌。指腹摩挲宫牌表面，心中思绪流转，终于，她抬头笑道：“嗯，是有点寒了呢。”
…………
用了云谦的宫牌，又在柴琪的帮助下，湘儿成功地将金妆和银妆送出了皇宫，暂时寄