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只听荀萧菀接着道：“老大人还记得前几日的卦象吗？”
说起这个萧笛凉马上来了精神，“你是说……那个古怪的卦？难道你已经解出来了？”
小菀点点头，“八九不离十吧。”
“怎么说？怎么说？”萧笛凉急不可耐地追问。
她看向皇帝和龙霆，淡淡的，却正色道：“这正是我觉得军情‘诡异’之处。据卦象来看，此次我朝与阿末的战事首发当在东北方向，而非军报说称的西北。”
这……一东一西远隔何止万里，探马所报和萧灵主所说也相差太远了吧。龙烨愣了愣，有些无所适从。
龙霆沉吟片刻，问道：“不知萧灵主可否说得更详尽些？”。
萧家人担负祁福警祸之责，不会故弄玄虚，也不会隐瞒。小菀微微摇头实言以告：“我反复测算，也只知道战事大约在东辽郡方向，没有更详尽的了。”
这下难题摆在了大家面前。军报上前因后果、明明白白、巨细无遗地将阿末动向写得清清楚楚，照此看来，阿末大军必将攻击应天朝西北边境无疑；而萧灵主的话，既不够详尽也不够明了，却历来都是不能不考虑的……到底该信哪方面，这真是让人难以取舍。
“皇上怎么看？”龙霆突然薄薄一笑将球踢了出来。
龙烨差点就翻白眼。九叔分明是不想得罪萧灵主，却叫他来出头。可打仗这么大的事除了九叔还有谁敢拿主意？这根本存心难为人嘛！
“皇上，臣正待皇上定夺。”龙霆狭长的双眼闪闪有光。
龙烨越看越觉那眼中锋芒狡黠，而自己顶着皇帝名衔则是专当替罪羊的，乌呼——他无辜啊，这个皇帝，他什么时候才能不当啊……
“皇上，皇上？”连萧笛凉都来催。
唉，他命苦啊，谁叫他是皇上呢？龙烨在心里抹了一把任劳任怨的辛酸泪，勉强随机应变道：“军报上说是西北，萧灵主说是东北，这……朕看都……都有道理。不如……不如——我们分兵东西两处？”
“若是分兵两处，不知臣与萧灵主前往哪边？总不见得一人分守一处？”龙霆似说得好生为难。
萧笛凉暗地失笑，龙霆那容皇上就这么蒙混过关，说到底还是要他选择一处。
这议题本来严肃，小菀本也是正色以对，但如今看皇上被九王爷“逼”的凄苦，她也不禁微微莞尔。不过照她看来，龙霆心里当是早已拿定主意了。
果然，龙烨在他揶揄之下，慌忙道：“分兵不行啊，那……那就不分了。对，还是照旧不分了吧……”
“臣领旨！”
嗯？他、他下了什么“旨意”吗？他怎么不知道？九叔啊九叔，有话你就直说吧，何苦拿朕做挡箭牌啊！
龙霆嘴角噙着俊朗的笑，狭长的双眼明晃晃地看着皇帝，“陛下不是说‘照旧不分’吗？这‘照旧’当然便是照之前商定的‘出兵西北’了。”
……半晌无语，末了龙烨只得苦笑道：“不错，朕确是此意。”
坚持己见
本来无比严肃的事，包括皇帝的旨意，竟让龙霆莫明给搅得有些荒诞。而这荒诞之下得出的结果，荀萧菀原是打算严肃地反对一把的。但如今，既已成这般“荒诞”，她也无法再义正词严硬拗回肃穆中来。
所以她面上如常般平静、不见喜怒，只凝视着龙霆的眼睛，道： “九王爷，我坚持。”
听她言语温和，好像没有对他取舍的决定生气，龙霆是满心欢喜——不枉他刚才有意“捣乱”啊——他笑得更为轻松，“萧灵主，我们身为臣下不能抗旨啊。”
龙烨在旁终于忍不住翻白眼——九叔又拿他做挡箭牌！悲愤啊！
荀萧菀没有理他的话，双目如深湖波心，还是那样平平静静地凝视他。那目光明澄无边，却是不容他再嬉笑轻松。
龙霆偏偏拿她清水样的眼光没辙，僵持不消片刻便缴械投降。看来，定要给她一个交待了……好吧，龙霆斟酌词句道：“萧灵主，你也看过这份军报，作为三军统帅，我没有理由不采用其判断。”
这就是龙霆最终决定出兵西北的原因。他虽说得小心翼翼，但话里的意思，小菀听得十分明白。不错，比起有理有据的情报，她的卦象确实显得太过“虚无缥缈”“语焉不详”……龙霆选择信前者而不是她，荀萧菀设身处地，也可以理解。
别开眼，她隐去心间一丝无力的伤感，仍似淡淡地道：“九王爷，萧菀还是坚持己见。但正如你所说，九王爷才是三军统帅。”
微一福身，荀萧菀转向皇帝开口告辞：“大事已定，请陛下恩准萧菀告退，以备明早出征。”
众人知她僻性，倒也不以为意。何况夜确已深了，也该让她早些休息。于是龙烨命宫中车马送萧灵主。
夜色掩去了日间和人前的温婉平和，一轮冷月下，似让她与生俱来的孤伶弱质无处隐藏，也让心底那丝无力的伤感淡淡溶化在了周身。龙霆望着她清绝如霜的背影，感觉心头某处被一只无形的手牢牢掐住了。
回到神庙后的住所，小菀仰望着窗外孤月稀星，久久难以入睡。
卦象一遍遍显示战事将起自东北，她应该竭尽全力说服他的。而她没能做到。因此几乎能预见到时将有无数人流血牺牲，或流离失所……那深深的无力伤感正来源于此。可明知如此，她仍旧无法像朝廷上的臣子那样慷慨激昂、直抒胸臆。东与西，对与错，她只是尽责地说出来，让听的人自行选择，而她根本就不懂如何去争取听者的选择……所谓随缘的冷漠，在她既是与生俱来，也是师门常年的教诲。
门上忽然剥啄了几声，传来萧笛凉的声音：“丫头，你睡了没有？”
因着冷僻性子，小菀现下忽然不愿见任何人。她轻声道：“我刚躺下，有什么事吗？”
萧笛凉却好像听不懂她话里的意思，大大咧咧道：“那就是还醒着。丫头，我跟你说，你走得太早啦！”萧笛凉干脆和她隔门聊起来，“后来我们还定了大事儿呢，而且，是跟老头子我切身相关的。这事儿说起来，还是因为你一句话嘞！”
他讲了半天，荀萧菀终于回答一句：“什么大事？”
她一问，萧笛凉说得越发来劲，“你不知道吧，老头子跟你们一样，很快要起身离京了。不过你跟龙霆往西，我往东。”
“你去东边做什么？”小菀的声音有点紧，“那里，危险。”
“这就叫明知山有虎，偏向虎山行。嘿嘿！”
“谁让你去的？”
“就是你和龙霆那小子！”
“我？”声音里满满的不解。
“正是！就因为你说东北方向、东辽郡那边危险，龙霆那小子拖着皇上和我看了大半夜的地舆图，硬是在东北边境找什么防御中心、还要重新布置那边的兵力。这多要命的事儿啊，他居然非大半夜的拖着皇上和我一块儿……唉，可怜老头子看地舆图看得满眼血丝……”话虽这么说，萧笛凉的口气非但不够可怜，分明还十分自以为豪，“你不是说东辽郡吗，龙霆看了半日便认定阿末若要攻东辽，则必攻其重镇荣城。你不是还说阿末大祭司也在吗，所以为防万一老头子便被他指派到荣城守城去了。”
“……”
“丫头，你怎么不说话了？还醒着没睡着吧？”
“……没，我正在听。”只是心里……好像生出一缕欣悦来了。
“那就好，老头子还没说完呐。你知道要派谁和老头子共守荣城？”
是谁呢？能征善战的将领都随龙霆出发，剩下的人……她倒希望可以是……但，不可能的。小菀答道：“我不知。”
“也难怪你猜不出。这回，那些出名的老将等等，龙霆一个都没派，居然让皇上直接下旨给七皇子！”萧笛凉声音充满不可思议，“七皇子龙煜，那个和你同年，也是打小身子骨便极差的小皇子，龙霆居然异想天开让他去守重中之重的荣城。单凭他那付若不经风的身子骨就不像打仗的料子。皇上简直傻了眼了，老头子若非平日听你说过七皇子必能担大任，也是万万不会同意龙霆的主意。总之，皇上最后还是依了他。”
说到这里，萧笛凉忽然口风一变，就变成了一个慈爱的长辈，只听他对荀萧菀叹道：“这样的安排，丫头，你也可以放放心了吧。”
……原来，自己的不安大家都看在眼里……小菀语气深切，“老怪物，谢谢你特地来告诉我。”
这一夜虽已所剩无几，荀萧菀枕着月光却睡得踏实。
没想到，她的话，他竟然都听进去了。虽然决定出兵西北，但东面也另作了安排，且安排地甚合她心意——没想到，他竟也是如此看重七皇子的。这样的安排，莫说萧笛凉，连她事前都全然不曾料想……
小菀合上眼。放下层层心思后，恬然的睡容藏不住淡淡欣喜——龙霆，不管怎样，我还是谢谢你……
点将台
第二日一早，沙场点兵。
冷风萧萧，却不及众将士热血激昂。龙霆站在点将台上，令出如山、气势千钧。
皇帝坐在中央，看着台上台下不住地点头抚掌，面上也被感染出少见的豪迈之色。
荀萧菀紧裹着羽缎披风，默立于点将台的一角。群情奋勇、斗志昂扬，却似并不能减退她的畏寒之意。她看向龙霆和他的众将士——他们不会输，他们都是如此英姿勃发、豪气干云。但是，她又看向台下，那许许多多年轻的面庞中，又有多少人将永远回不到这里？即使是赢了，也将是无数鲜血和英灵铺就的功勋，外加失去亲人的父母妻儿的悲痛……这些都该由谁来承受？
一阵冷风吹过，荀萧菀将羽缎披风裹得更紧了些，她翘首看向发号施令的龙霆，眼光有些雾蒙。萧笛凉说，他差点便与阿末公主和婚。他们若是和婚，这场征战就不必发生，可是他反悔了。他为何会不顾一切地反悔？甚至不顾将因此而遭致的刀光剑影、血刃兵灾？
萧笛凉不知道—