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荀孟蓉没有很快得到外甥女儿的回答，以为按她不喜欢凑热闹的性子不想跟着一同去，于是说：“小菀，你不去的话，我们先走了。乖乖在家待着，大典结束我们就回来。”
既然姑母这么说，小菀只能应声，如此一来，也打住了她难得的犹豫。几天前便已听说这举国传得纷纷扬扬的大事，去或不去，她始终没拿定主意。按理她本不喜欢人多的地方，而且按师门的教诲也该远离这种场合才对，但为何几日里一想到这场大典，心底好像就有种类似兴奋的感觉隐隐蠢动？那种不断升起的期待该怎么解释？
传闻今次祭天与邻国战事有关，这让荀萧菀的心思不断回到桃花岭。记得那日他连杯水都来不及喝就走了，临走前说的“边疆有事”应该便是叫护国巫师开坛的原因吧。真想看看仪式上的他会是什么样子？拥有时而斯文闲散、时而专断强势的声音的人真实面貌如何？也许一同去“凑热闹”也不错，反正他不认识她，她却可以躲在人群中将他看个仔细……一切只是她好奇而已吧？
“小菀，小菀，开开门！”周承璨的拍门声突然响起。
“你不是同姑父姑母一块儿看祭天大典去了，怎么又回来？”
周承璨一见小菀就笑开脸，孩子气地说：“你不去，我也不去。小菀一个人在家不好，我来陪你玩。”
原来他是记着她，怕她独自一人在家待着没意思，所以特地留下来陪她。听懂承璨简单词汇搭配出来的关心，荀萧菀不自觉露出极少展现的轻笑。
这一笑，让周承璨蓦地红了脸，讷讷地说：“小菀，你、你真好看。”
“我哪里好看了？天底下好看的姑娘可多了，只是你没看见。”
“谁说的？我看见好多姑娘，小菀最好看了！”周承璨急急说道，生怕人家不相信他，“我见过娘、姑姑、婶婶、小丽姐姐、小红妹妹、还有隔壁的邻居嫂嫂，还有……还有好多，我就是觉得小菀你最好看！”
无论是真是假，女孩子听到这样的话总会高兴。荀萧菀虽然性子冷漠，可面对像山里小动物们般无害的周承璨，她也回复到15、6岁女孩子的心情。兴头一来，她问道：“承璨，说实话，你是不是很想去看祭天大典？”
周承璨老实点点头，不过马上接着说：“不去没关系，我喜欢和小菀在一块儿。”
“我知道啦，那我们一块儿去看好不好？”
“真的？好啊，好啊！我们一块儿去！小菀最好了！”
两个人随即出发，连奔带跑，赶往位于姡绯潜钡纳衩硭诘亍Ｂ飞希榈能飨糨壹复闻懿欢艹需哺纱啾匙潘撸凑恢兀ζ泊蟆�
等他们好不容易赶到，仪式早已开始了。神庙前人群围得密密麻麻、水泄不通。里三层、外三层，他们两个站在最外面，距离神庙外的祭坛都不知道多远，除了祭坛上隐隐约约一些人影外，什么都看不清。
正当他们垂头丧气的时候，荀萧菀忽然发现神庙东南角人特别少，那里靠近祭坛，植满高大的老梧桐。她轻轻眨眼，马上有主意了。
神庙前的大坛上，祭天问神的占卜仪式已经进入最后的阶段。
护国巫师萧笛凉头戴闪闪发光的金冠，身穿乌黑庄严的锦袍，手中执着神庙里镇国之宝“神龟剑”，口中念念有词，立在高高的祭坛上不断“做法”。
今日晴空万里，阳光灿烂。祭坛一边的皇室成员们在这灿烂阳光下站了几个时辰，开始现出不耐烦的神色。
先是年轻的皇上真帝，他顾不得正在应天朝最隆重的场合、在众位大臣和天下百姓面前，忍不住大大打了个哈欠。龙体立刻遭旁边的皇太后金氏狠狠拽了一把，皇上只得强打起精神。而皇太后头上的凤冠则是越来越沉重，压得她额角生汗、不堪重负，若非有几名宫娥搀扶着，只怕早已站不住。但皇太后毕竟是皇太后，非但始终维持端庄万方的神态压住场面，还能时不时分神注意皇上和九王爷的动静。这两人她最在意——尽管在意的目的不同，至于其他皇亲贵戚、王公氏族，他们走神也罢、瞌睡也罢，她就管不了了。
九王爷龙霆其实也是无聊，只能不断暗中嘲笑萧笛凉在坛上卖力演出、手舞足蹈的模样。只不过，他一直维持着意态闲散的样子，还有趣地发现，只要他一动，立刻能引来皇太后和水氏大家长水柬君的注意，他们好像专为监视他而来。皇太后他可以不理会，水柬君却不行，毕竟他是冰儿的祖父。所以，每回水柬君看向他，他都会奉献一个懒散的笑容，然后不意外地遭水柬君气呼呼地撇开眼。多次以后，水柬君自己烦了，龙霆也更觉无趣，只能一心盼望萧老头子尽快结束做戏，把神龟剑交给他出征完事。
目光移回萧笛凉身上，只见他一招一式还挺唬人，神龟剑亮闪闪地在太阳底下反光。光亮过处，龙霆突然狠狠盯住东南角上的梧桐树冠。神龟剑的反光投在那里，只一瞬间，他好像看见了冰儿！冰儿？不，不可能。但那随着神龟剑反光而闪现在树冠中的脸庞是谁？他确定他看见了一张女孩子的脸，好像是冰儿，又好像不是。反光闪过的一瞬后，就再也看不见了，为此他的心忽然紧做一团。未及思考，他已经退下祭坛，直奔东南梧桐树而去。一旁的封磊立刻紧随其后。
他们的举动，远离祭坛的百姓们不曾留意到，而看得清清楚楚的坛上众人则神情各异。皇亲、大臣们吃惊之余，心想九王爷就是九王爷，随心所欲惯了，没办法；真帝先是干瞪眼，继而无奈，最后甚至有一丝丝羡慕嫉妒；最为紧张的要属皇太后和水柬君，他们完全猜不到龙霆在耍什么花样，他不坚持到底，等一下谁来接神龟剑出征？到底发生什么事让他此时离场？这场祭天大典还是他提议的，莫非他改变主意不打算出兵了……这怎么行！
而舞剑正舞到最后几式的萧笛凉表面上文风不动、继续他大搞神秘的庄严任务，其实心中早就气愤填膺骂翻了：“好你个臭小子，竟然这时候开溜，存心叫我老头子下不了台是不是！我辛辛苦苦演大半天戏，好不容易快鞠躬谢幕，你主角倒啥事没有先退场？还有没有天理？！老头子命苦啊！你个没良心的臭小子、臭小子……”
寻找
不惊动前来观礼的百姓，龙霆特地绕道从神庙后方穿入那片梧桐林之中。他很快找到那棵发现“冰儿”的大树，用锐利的目光仔细地一遍遍巡狻。然而结果令人失望，茂盛的树冠间除了几个隐蔽在绿叶浓荫下的小小麻雀窝以外，什么都没有。龙霆微微眯眼，这么快，人已经跑了？但是，她若像别人一样来观看祭天大典，为何典礼未结束就跑？
“九爷，你在找什么？”跟在他身后的封磊没有任何发现，于是开口询问。
“刚才树上有人，一个很像冰儿的女人。”龙霆简扼说明。
懂得这个“女人”几年来在九王爷心中的重要性，封磊二话不说，立刻施展点水凌云步升上树顶，像一只轻灵的燕雀，飞快踩遍这片梧桐林每棵树的树梢尖。
“九爷，林中没有人。”封磊勘查完后向他回报。
“林外呢？”以封磊刚才使用轻功的高度，当能将梧桐林四周数里范围内的动静看得一清二楚。
“几条道上都没有行人。”封磊毫不含糊地回答。
点点头，龙霆陷入微微沉吟。林内没有人，林外也没有，这么短时间她能跑到哪里去？举目回望祭坛，萧笛凉装腔作势的夸张动作仍在那儿继续着。显然老头子花样快玩完了，好几招剑式已经重复第二遍使用，只能骗骗祭坛下那一大片黑压压看热闹兴致不减的人群。
突然，龙霆一手拍在老梧桐粗裂的树皮上——他想到了。这么短的时间，她唯一能跑去“隐身”的地方只有一个。
忽然扯了扯嘴角露出一个颇带愉悦意味的笑容，犹如碰上棋逢对手的人，“封磊，你说要在前面的人群里找到一个女人，会不会很容易？”
前面的人群？封磊顺着龙霆目光看去，这才注意到这片梧桐林距离最近的观礼人群不过十几、二十丈左右。他也明白了，短时间里最安全的藏身处就是前面那一大片黑压压的人群。不解消去，封磊代之以皱眉，明确回答：“不容易。”
是啊，是不容易。除非他搞砸整场祭天大典，派禁卫军过来封锁人群，然后再一张一张脸数过去……如果他这么做，别人暂且不说，光萧笛凉那老头子肯定会跟他拼命！
再看了眼祭坛，萧老头好像快要沉不住气了，脚下踩错方位、握剑的手发抖、还有，怎么好像他眼皮在跳？龙霆知道自己耽搁了不少时间，应该赶快回去结束大典，可是，他嘴角的笑容隐去——他也要找“冰儿”，一定要！一想到刚才神龟剑反光过后失去了“冰儿”的脸，他的心至今仍止不住发慌，这种茫然失落的感觉已经很久不曾尝过。
“马上派人将雪獒牵来。”
“是！”封磊明白用意，转身执行命令。
他离去前，龙霆突然漫不经心地问了一句：“你有没有闻到特殊的香气？”
顿了一顿，封磊皱眉说：“没有。哪里不对吗？”
“没什么，你去吧。”
淹没在人群中的荀萧菀正拉着周承璨寻找姑父姑母，并不晓得自己刚刚“躲过一劫”。之前，她和周承璨藏在树上，太太平平看了好一会儿祭天大典。这个位置离祭坛不是太远，她看得还算清楚。不知道为什么，她总感觉护国巫师的一举一动十分牵强甚至可笑，全场仪式不仅不如她