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“……哈？哈哈……”讪笑几声，站在后面的几个人全都识相地闭紧了嘴巴，等待那排场甚大的车队马队慢慢靠近。
忽然，有人问了一句：“常丰王到底是个什么样的人？”
“他？”辛非扯出了抹意义不明的笑，“据说，他是个从长相到脾气都难缠到极点的人。”
几盏茶的功夫后，辛非和孙歆领着一群被彻底被震惊到了的官员，将漠南使节引入城门。沿街有不少好奇的京城人驻足打量远方的来客，即使没有刻意安排护卫维持秩序，也未见出现什么拥挤和骚动。
“贵国风土果然不同一般，令小王好生佩服。这街道干净、楼台林立，不愧是繁华的大安都城啊！”
“哪里哪里，不过是王爷不嫌弃罢了。”
“怎么会呢！分明是贵国百姓优秀，相比之下，我们漠南子民真是差了很远。回去之后，小王定要劝皇兄比照贵国的方式治理国家。”
“客气客气，漠南才是山水宝地、人杰地灵。”
眼睁睁地看着顶头上司与那据说“从长相到脾气都难缠到极点”的常丰王爷有说有笑，底下的一干官员冷汗直冒，不想抬头却又不得不昂首挺胸地骑在马背上前进。
孙歆则已经派了人先回去禀明来使情况。此时的他表面神游天外，不知想些什么，但他并没有漏过前面两人对话中的任何一个字。
事先得到消息的敏彦带着百官，在宫门外排开了阵势。虽然感觉漠南会有惊人之举，在使节安排上也可能要出人意料，但她还是没想到地位仅次于漠南王的常丰王会来。所幸她早朝后一直没有换下朝服，这倒方便了她出宫迎接来使。
如果来的不是常丰王，敏彦根本不必亲自到场。
没多久，飘扬的旗帜出现在众人视线里。
敏彦挺了挺脊梁。
走在前面的辛非在距宫门还很远的地方就下马了，随即，他身边的男子也带头下了马，步行到宫门前，躬身行礼，“敏彦陛下。”
“常丰王爷。”敏彦率众人上前几步，一扬手，身后的百官一致作揖。
男子身后的随从都皱了眉头，似乎对自己主子只享受到这种待遇而感到不满。男子稍微一咳，随从们终于发觉了失礼之处，连忙补上在漠南只有觐见大王时才使用的躬身礼。
双方如此这般地客套完，各自抬头。
敏彦今日穿的是一件绣有云海双龙戏珠纹饰的明黄色朝服，虽不是最正式的十二章朝服，也还不至失仪。她头上依然没有花样繁复的首饰，只简单地挽了个单髻，左三右四地簪了七支象征了地位的龙含珠金钗，这样的简单越发映得敏彦帝王之气尽显，而面上的凌厉则被她巧妙地收敛在眉尖眼底。
反观另一边。
漠南为首的那名看似年轻的男子正是常丰王萧恕。他颠覆了众人对漠南人相貌的成见，肤色偏白，但并无小白脸之嫌，一身红底团花盘黑边的漠南夏装，额头齐眉勒着一根黑底绣金纹的抹额，正中间嵌了颗透亮的宝石，不知是何材质。抹额下那双漆黑的眸子比一般人不知深邃多少，好像能将所有的事情都囊括在他的眼中。整体看来，他的容貌绝对够不上“风华绝代”一词，却别有一种让人移不开眼睛的飘忽气质。
不过当他开口的时候，立即就没人会记得什么气质不气质了——本该是好听的清亮男中音，可就是莫名地让所有听过他说话的人都打了个寒颤。而见过如意的朝中官员，在听到这个常丰王说话的语气之后，第一时间就想起那位神奇却也难缠的户部尚书。
因为萧恕说的是：“哈哈，久闻敏彦陛下乃女中豪杰，小王与皇兄皆心向往之。此番一见，陛下竟是这般美丽高贵，比传闻中更胜三分，令人难以忘怀。陛下仙姿卓越，小王有幸如能喜结连理，那自是美事一桩呀！”
这是公然的调戏！他胆敢出语调戏女帝陛下！敏彦这边的朝臣们登时怒目相向。
辛非和孙歆同时在心里默念：无耻狂徒、无耻狂徒，不用计较、不用计较……
敏彦没有羞恼更没有尴尬，悠悠然道：“常丰王年过三十依然保有青春之态，令朕慨叹王爷驻颜有术之余，不免也动了女人爱美的心性，想要讨教一二。”常丰王身在漠南那种崇尚力量的地方，略显文弱的相貌自然是一个大男人的致命硬伤，这点敏彦早已知晓。她甚至还在心中暗想，如果连这都不能合理利用，简直是辱没了套在常丰王身上的好皮囊。
风云变色，两位身处高层的人物各有各的策略，你来我往调侃了一个回合。
余下的人冷汗淋漓，看来是无法理解这两个人奇异的乐趣了。
扳回一城后，敏彦转了话题，开始关心亲人：“枚太妃身体可还硬朗？”
所谓的“枚太妃”，算起来该是敏彦的表姑，三十年前敏彦的祖父在位时将她嫁到了漠南，从那之后就没回过娘家，更没有派人捎来只言片语。朝中元老都知道她这是对祖国心怀怨恨，所以才走得毫无牵挂。
偏偏萧恕微笑答曰：“太妃身体很好，总念念不忘故乡风土，要不是皇兄以年纪大了经不住长途跋涉为由拦住她老人家，太妃还想与小王一起上路呢。”
这次轮到老一辈知晓内情的大臣们在心里默念了：纯属瞎话、纯属瞎话！
敏彦深谙其中曲折。她挑了挑眉，也不揭穿萧恕的谎言，淡笑说道：“太妃的心意，朕一直都知道的。她老人家年事渐高，确实不该再经旅途劳顿。”
又是一阵明里来暗里去的对战，敏彦面带笑容地将常丰王一行人安排进了外廷的驿馆。
福公公一听说宫门外发生了“常丰王调戏女帝”这件大事，便猜着敏彦午饭又要吃不下去。事实证明他的猜想是正确的，敏彦一回到熙政殿，就冷脸挥开了御案上摆着的砚台。
一边派人去搬救兵，一边收拾着砸得粉碎的砚台，福公公知道敏彦现在根本见不得任何外人，所以他聪明地没有喊人进殿打扫。
“陛下，传膳吧？”福公公用一张纸包好了壮烈牺牲的砚台遗体，小心地凑到了揉着额角的敏彦身前，轻声问道。
“不，朕不想……”她拒绝的话还没说完，就听到了温颜不赞同的声音：“陛下！”于是她立即气鼓鼓地改口：“传膳！”
温颜点头，对福公公说道：“可以传膳了。”
福公公抓着盛有砚台石屑的纸包，慢慢地退出了熙政殿，不再去管里面发生的事情。这时多半是温颜在语速慢得惊人地劝解敏彦，最好不要听，那种劝解，也只适合因在外受气而积怨积怒中的敏彦陛下。
唉，已经不是第一次这样了。
福公公心里叹着气，回想起之前太上皇在位的时候，敏彦也常常因生气而食不下咽。
尽管外族的民风开放，接受女帝不是一件难事，可问题就出在敏彦没有外族巾帼的豪迈和健壮。每次接待使节，被暗中嘲笑是经常有的事情。甚至有一次，某个使节还张狂地说：“那么一个娇俏的小妞儿能干什么？该不会是要在床上施展功夫拉拢人心吧？亏他们想得出这种好法子啊，哈哈哈哈……”
他说这话的时候，敏彦就站在后面。
福公公记得敏彦陛下当场铁青了脸色，回头就走。那个使节，最后还是被太上皇派人在其回程的路上悄悄解决掉了。
“为什么朕又因女儿身被否定了？”敏彦以几不可闻的声音喃喃自语着，“也许是朕做得还不够好？”
温颜默默地蹲在敏彦膝前，拉开了她纠结交握的手，抓住，轻声安抚道：“没有，不是你不够好，而是他们不懂你的好。你才登基半年，漠南偏远，一时传不过去也是正常的。”
敏彦闭眼，有些伤感地说道：“朕做皇太女的时候修水筑堤、疏散流民、赈灾灭贼，哪一样比不上男人了呢？朕当了二十年的皇太女，如果真的有‘威名’，难道还传不进漠南去吗？”
温颜笑道：“这就对了。漠南王不是傻子，他怎么会让你的威名传遍他的领地？只有像我这种人，才有可能作为陪衬，去应了人家口中的男宠之名，合了他们想听新鲜事儿的心态。”
敏彦皱眉：“胡说什么呢！”
“总之，”温颜没有理会敏彦形于外的微怒，一径笑着起了身，“陛下不能为了这种区区小事而不肯吃饭。陛下因怒伤身，岂不让那些小人正中下怀？”
敏彦抿嘴，别开了头，“朕当然知道。”
“陛下明理，正是天下百姓之福。”温颜勾起嘴角，“那么，为了证明陛下所言不虚，微臣斗胆恳请陛下，允许微臣伴随陛下用膳。”
“你……”敏彦叹了叹，“都说要吃了，你还不愿放过朕。”
温颜笑道：“哪里，伴驾用膳只是微臣小小心愿之一罢了。”
敏彦失笑：“听起来，你的心愿还不少。”
“每个人都有无数的心愿呢，陛下。”温颜眉眼弯弯，笑得开心。
以退为进
稍早，如意因有要务在身，没能赶上迎接漠南使节一行。不过传闻这种东西是随时随地都能听到的，所以尽管他遗憾于错失良机，白白浪费掉亲自参与精彩的常丰王和敏彦之间对决的资格，却也可以从目睹了全过程的户部官员口中捕风捉影，抓住蛛丝马迹进行无限扩展。
听起来好像皇妹稍占优势，但实际上她已经窝满一肚子怨恨了吧。
如意一边这么想，一边抱着金算盘往内廷走。
他倒不担心敏彦，只要温颜在宫里，敏彦的火气就不会蔓延。他在意的是驿馆那边的情况。看这天色，负责接待的辛非现在应该去熙政殿外侯着了，不知孙歆能不能仅凭一人之力稳住萧恕手下的人。毕竟对方是阅历丰富的常丰王，近几年来，孙歆虽有长足进步，可他实战经验太少，短时间内也许还无法与萧恕相提并论。
那么骄傲不屈的人，就怕他惹出什么麻烦。
如意回首遥望静立于外廷的驿馆，仔细地想了想，最终放弃了去掺和一下