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此次辽东之行所携带的货物并不多，主要是送给辽东都司上下官员的礼物。这些官员说是武官，实则亦文亦武，非但手中有兵权，还有地方民政权力，要想在辽东经商，必须要先喂饱他们。
老范显然是来过梁房口的。照他说起来，当年闹倭寇之前，北方航线也是重要的海上商路。倭寇猖獗东海，北方航向方才没落下去，以至于如今已经没有多少人能够走了。他这边指挥水手卸货。罗振权已经去派人去村子里找人借了马车，搬运货物，并且许诺只要运到辽阳还会给予不菲的脚价。
辽东苦寒之地，没有任何娱乐活动。徐元佐等人的到来，对于当地人而言，简直就像是一场盛会。男女老幼纷纷涌出房门，询问商人是否带来了精美的南货，并且推销自家的咸鱼、海菜。小孩们围绕着马车欢腾雀跃。壮汉们纷纷展露自己的肌肉，希望能够获得报酬优渥的工作。
村里人又腾空了几处屋舍，让久违的商旅落脚。说是屋舍，其实只是草屋，就连土墙都没有。徐元佐看得心颤，偷偷问石铁：“这里冬天滴水成冰，光是这些草屋能够抵御住严寒吗？”
石铁道：“自然不行。不过到了冬天只需要用水和上泥，立马就能起一道冰墙，一样防风抗寒。”
徐元佐微微点头，暗道：果然哪里都有适合的生存方式。
石铁又道：“这里是汉人的地方，还算好的。到了边墙之外，许多人家只是挖一个土坑，堆上草，一样能过冬。”
“乌拉草？”
“对，欤B草。”石铁笑道：“不想佐哥儿竟然还知道这个。说它是草，却实在是宝。我小时候最喜欢穿着欤B鞋满雪地里跑。那雪能到我胸口！”
徐元佐安算了算，如果石铁小时候身材正常，那雪的厚度差不多要到成人的膝盖了。若是石铁小时候就长得异常高大，那恐怕积雪要漫到大腿。
果然不愧冰雪王国之名。
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三三四圈地
北国清凉的风吹散了沈玉君眉角的忧愁，扯动着她的衣襟。←，
漫山遍野的小花在风中摇曳，吐出陆地的芬芳，驱散海洋的咸腥。她曾经觉得大海的气味才是最好闻的，此时却觉得陆地上花草的清香也沁人脾肺。她曾经相信船才是自己的家，现在却觉得陆地恐怕是要比船和沙洲更有牢固安全。
沈玉君很想跟着徐元佐过去，脚下却没有动。她站在船舷，看着徐元佐跑过码头，跑上山岗，站在山岗上发出夜枭一样的怪叫，嘴角不自觉地就扬了起来。
徐元佐看着山岗下洼地里的村落，以及村落外面零零星星的小块田地，甚至看到了扭扭曲曲的田垄。这年头的种子禁不住折腾，若是将江南的占城稻种在这里，恐怕连本都收不回来。他原本想象的黑土地还在更遥远的北国，恐怕低温会让庄稼更难存活。
没有粮食就不能支撑足够多的人口，没有人口就没有市场，没有足够的劳动力，自然也就没有经济和商业可言。
徐元佐深深吸了口气。凉爽的空气将他的肺泡一个个撑满，换出血液里的废气，又尽数吐了出来。
李腾走上来的时候似乎摆脱了晕船的折磨，只是还有些萎靡。他一眼就看到了山下村落外一栋孤零零的建筑，惊讶道：“这地方竟然还有座庙。”
“人总是需要相信一些什么的。”徐元佐理所当然道。
李腾问道：“你想在这儿打出一片天地？”
徐元佐点了点头：“可能会比我预想的要慢些，粮食不够。”
李腾走南闯北，一眼就看到了这里农田与村落规模的不匹配。看来村民的生活来源主要还是依赖出海捕鱼和打猎。他叹道：“远的不知道，反正从嘉靖初年至今，天候一年冷过一年。天气冷一些，田土就要往南退许多。北方就更难种植粮食了。”
徐元佐扭头找了一下石铁，高声叫他过来。
石铁正从地上拔了一根狗尾草，咬在嘴里磨牙，乐呵呵跑上来道：“佐哥儿，你叫我。”
徐元佐拍了他的肩，指着下面的农田道：“辽东粮食不够。百姓吃什么？”
石铁道：“粮食啊，从关内和辽南那边买呗。总不能饿死。”他说着笑了起来，觉得佐哥儿被人吹得神乎其神，却问出这样可笑的问题。
两人说的根本不在一个层面上，徐元佐也无从解释，道：“边墙之外，还有人种地么？”
“少得很。”石铁道：“有时候收上来的还没撒下去的多，那还不如直接吃种子呢。”
李腾也道：“永乐年间为了让辽东都司二十五卫能够驻屯，朝廷每年都要运数十万石粮食过来。一直到宣德以后方才少了。”
“真恨不得今日就能启程去辽阳。”徐元佐又对石铁道：“来。你跟我讲讲辽东这边的路怎么走。”
说到了辽东交通，石铁眼神中迸放出光彩来。他回想起自己跟着父母走过的各条路线，掰着手指算了算，道：“辽东一共有四条陆路，一条水路。第一条是从辽阳到旅顺口，也就是到辽南。”
他眼睛朝左上一翻，背诵沿途驿站：“辽阳出来第一站，鞍山驿里喂马骡；往南直走海州驿。城高人多好销货；卫城出来六十里，盖州大驿在前头；过了盖州是熊岳。要在五十寨头停；人吃马嚼走复州，大城大店大妹子；城南六十另五里，栾古山里栾古关；石河、金州通木场，再前便是旅顺口。”
徐元佐笑道：“这还有口诀啊。”
“没口诀怎么记得住。”石铁一直掰着手指：“十三站，一个都没少。第二条是辽阳到开原城的，那个口诀我忘了。不过走得熟，一共六个站，出了辽阳北上就是虎皮驿、沈阳驿、懿路驿、嚣州驿，然后就到开原城了。”
“开原也是辽东都司的？”徐元佐问道。
“辽海卫、三万卫都在那儿。那是个大镇，好几万人呢！”石铁道：“从镇北关过来的边货。都得先到开原。”
徐元佐道：“这条路或许可以走走，不过你说的这两条路跟咱们关系不大啊，咱们怎么去辽阳？”
石铁想了想，道：“咱们去辽阳方便得很。走耀州驿，往北就是塔山铺，再往北就是海州卫，跟着就是鞍山了。到了鞍山，也就到了辽阳。”
徐元佐一听：“也就是五个站？”
“对，近得很。”石铁道。
辽东驿站相距离六七十里不等，基本就是商旅一天的路程。
徐元佐道：“那就得走五六天。还有别的路么？”
“还有就是水路了。”石铁淡漠许多：“从辽河口往上，过东昌堡，到长定堡上岸，然后再走一天就能到辽阳了。就是逆流而上，不怎么好走。小船也运不了太多东西，所以很少有人走水路。”
徐元佐脑中的辽东地图丰富了不少，几条交通路线都勾画了出来。
石铁见徐元佐沉默不语，又道：“佐哥儿，其实吧，这儿真不如旅顺好。”
“哦？”
“旅顺是大地方，人多，商货也多。这儿你看，啥都没有。”石铁道：“若是多运点货，连个搬运的脚夫都找不到。而且我听人说，要跨海做生意，都得走旅顺。”
“为何？”
“因为水道不好走吧。”石铁含糊道：“我也就是听说。”
辽东湾的水文条件还算好的，到底是所谓的黄水洋。不过要从梁房口到旅顺，沿途多岛礁暗沙，搁浅风险太高。若是走蓝水洋，必须得在铁山岛转进近海，否则要么冒险走老铁山水道，要么就索性走到登州了。
这样算下来，从梁房口出渤海，差不多就要六、七天时间。
“从旅顺口到咱们这儿。要走几天？”
“快则十天，慢的话就难说了，碰上下雨，路不好走，走上半个月也是常见。”石铁道。
徐元佐微微闭了闭眼睛，计算了一下路程。还是海路更快。不过陆路安稳，即便碰到极端情况也不可能有覆没的危险。只要沿途不被打劫，总能平安到达旅顺。不过陆路的成本也高，非但走的天数多，而且需要的运夫也远远高于水手数量。
更不用说公关所需要的成本。
“还是得把梁房口建起来。”徐元佐下了决定。
石铁见徐元佐如此坚决，只能说：“佐哥儿说了算。”他又道：“佐哥儿打算在沟里修房子？”
徐元佐看了看低处的村落，又看了看脚下的小山岗，道：“我打算在高处修个寨子。”
“那取水可就不方便了。”石铁舔了舔嘴唇。
此处说是山岗，不过也就十来米高。从平山一路延绵过来，渐行渐矮。直到辽河边上，跟着辽河打了个小湾拐进辽东湾。如果从生活角度而言，肯定不如低洼处方便。既没有办法开垦农田，也没有毛细血管一般的河流可以取水，哪怕是要打井也不如沟里方便。
然而作为辽河的出海口，战略价值却无法估量。徐元佐的根基在江南，这里就像是个桥头堡。作为进入辽东的第一步。必须要根底扎实。
“辽东多的是木头。”石铁咧嘴笑道。
徐元佐也笑了，他可不是要造个木头寨子。
有张居正的背书。这里完全可以造一座堡垒。
“一切等到了辽阳再细细分说。”徐元佐挺喜欢这个粗壮的大个子，并不像他身形那般鲁莽。
李腾隐约猜到了徐元佐的意思。作为一名道士，他得精通儒释道三教元典、本门经传、文学历史、天象地理、兵法阵图……生在太平盛世，则炼丹修真；遇上兵灾战乱，则辅佐明主。这也是他能一眼看出徐元佐选择营地的奥妙所在。
“若是这里放一门泡，能打到北岸去呢。”李腾试探道。
徐元佐毫无芥蒂道：“能打那么远？”
“千斤弗朗机。应该没问题。”李腾道。
“若是要镇守此地，控制港口和辽河口，弗朗机不如红夷炮好用。”徐元佐见李腾面露异色，只以为这道士分不清两种火炮的区别，解释道：“弗朗机射速快。可惜射程近，而且威力也不如红夷炮大。”
李腾因为有外人在，也不多说，跟着徐元佐继续缓步在山岗上测距。按照大明的营造法式，周长三