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素怡颔首作答。虽然宫中没有明文规定皇子福晋必须如同平常人家的儿媳一般，每日都到婆婆跟前伺候，但是素怡勤去不缀，可谓风雨无阻。于皇后和熹妃，此时的素怡只是一个有些熟悉的人。素怡的目的很简单，把关系由陌生人转变为家人。这是个艰难而漫长的过程。
宫中的人精们，在风云诡谲的紫禁城里，早早练就一身本事——和气淡然是他们的保护色，冷漠自私才是实质。宫妃们更是个中翘楚。素怡在心底叹息：皇后暂且不论，让弘历的生母熹妃接受自己也不是件容易的事情。
莫嗔匆匆而来，头发上仍可见细微的晨露，豆绿色的旗袍下摆也有些湿润。她凑到梳妆的素怡耳边，小声禀着刚才探听到的情报。
素怡倒不意外，微不可察的动动嘴角，道：“我知道了。”让苏氏四人挪到隔壁居住的消息肯定会被人知道，只是时间早晚问题。想起表面上万事不理的皇后与慈祥和蔼的熹妃，素怡目光一闪，问道：“看清是谁了吗？”
“是厨房的小宫女春桃和太监小三子。”
素怡摇头：“肯定不止这两个，你仔细盯着，再来回话。”皇后和熹妃的眼线岂是能轻易揪出来的？也太小看她们了！“春桃和小三子先留着。”根基不深，不能打草惊蛇。
“奴才遵命。”莫嗔福身退下。
从养心殿出来，弘历的脸色有些阴沉，吩咐吴书来：“备马，出宫看十三王叔。”怡亲王今儿没有来上早朝，似乎是旧病复发了。刚好他出宫有事，便向雍正爷请旨去探望怡亲王。
吴书来眼珠子转了几转，道：“贝勒爷，您还没有用早膳呢。”
弘历瞪他一眼，负手大步离去：“在怡亲王府用。”
“哎哟。爷，您等等奴才。”吴书来连忙小跑着跟上去。
“爷，今儿不去户部么？”
“……”
“爷，上次去的法兰西店铺不错，里面的香水福晋一定喜欢……”
弘历拧紧眉头，顿住脚步，回首道：“吴书来。”
吴书来整整歪倒的帽子，躬身道：“奴才在。”
“去查查后院的几个女人……”平日里安不安份。明代屠隆《昙花记·礼佛求禳》里有说到：“清闺梦魇，晓黛愁蛾敛，渐香肌疲损腰纤。”在他看来，梦魇可没有素怡说的那么轻松，长期噩梦对身体健康有很大影响——没看见人家精神疲惫，连腰都瘦了吗？
梦魇的形成原因有二：一是德行有亏；二是惊吓过度。第一个可能直接否定——素怡品性高洁，心地善良，不可能做坏事。那么只剩第二个可能。结合他亲眼所见，海氏的唱做俱佳、明里暗里给素怡上眼药的行为——若来个不了解素怡的人，恐怕也会被欺瞒。
吴书来心里一咯噔，这可不是个好差事呀。他苦着脸道：“奴才去查不太合适吧，爷？”
回答他的是弘历鼻子里发出的一个“哼”字：爷是主子，你是奴才，竟敢推诿责任，违抗命令？小心爷随便找个理由把你发落了，机灵的小太监又不是只有你吴书来一个！
寒意袭来，吴书来一凛，自己越界了。忙点头哈腰的答应：“奴才一定办得妥妥当当的。”出门没有看黄历，霉运当头哟。
皇后寝宫。
皇后还是一副漠不关心、超然物外的样子，根本没有提起弘历后院的事情。她细细询问了弘历的作息，嘱咐素怡：“好好照顾弘历。”
弘历毕竟是她身边养大的孩子，在某些程度上弥补了亲子弘晖去世的遗憾。因此，她对弘历尚有几丝母子之情，较为关心弘历。
素怡顿时对皇后起了敬意：作为无子而稳坐中宫的皇后，乌喇那拉氏算是个好嫡母。如果没有皇后的照拂，弘历不一定能成为雍正爷最看重的儿子，就连能否长大成人都是问题；弘历的今天离不开皇后的教育与努力。
“媳妇省得。”她的话里就含了些亲近与随意，与以前的公式化截然不同。
皇后笑了笑，显然她察觉了素怡的态度变化，“你向来让人放心，弘历有你照顾，皇额娘就不愁了。”又递了根橄榄枝出来：“有什么事儿，放心去做，有皇额娘给你做主。”暗指素怡处置后院几个女人的事。
素怡毫无异色，大大方方的道谢：“皇额娘疼惜媳妇。”她心里早就有了对策：夫妻一体，弘历的决定相当于她的决定，多辩无益。以不变应万变。
身为雍正爷的皇后，乌喇那拉氏上无公婆伺候，中无冒尖的宫妃争斗，下无不服管教的庶子挤兑，乌喇那拉氏掌控着后宫，地位高高在上。当权利达到顶峰，一切手段伎俩在她面前无所遁形。这就是上位者的优势。
皇后意味深长瞧素怡一眼，随即垂了双眸：“你去熹妃那里坐坐吧。”
素怡弯弯唇角，行礼告退。皇后的空头支票倒是开得好——不见得有什么大作用，但堵堵熹妃的嘴是可以的。不过，她不打算使用。宫里的女人啊，说一句话拐几道弯子。心思过重，用脑过度，怪不得总是体弱多病。
因在皇后宫中耽搁了一会儿，素怡到达熹妃宫殿的时候，熹妃已经在用早膳了。
莫失听见宫女的回话，眸中闪过诧异。也怨不得她奇怪，往常熹妃都是等着素怡过来，婆媳一起用膳的。
素怡神色不动，暗道：熹妃的下马威来得好及时。在大厅里坐了，素怡道：“姑姑有事先去吧，我就在这儿等候额娘。”
秋菊是熹妃身边的老人了，穿戴很是体面，微微躬身道：“那奴才先行告退，福晋稍等。”
素怡还能说什么，等呗！茶几上还有杯西湖龙井茶供素怡打发时间。莫失静立在素怡身后。
两刻钟时间眨眼就过。熹妃用完早膳，扶着宫女的手出里间。
素怡赶忙迎上去扶着熹妃的另一只手臂，笑着奉承：“额娘的气色真好，这湖蓝色的旗袍衬您白皙的肤色，看起来年轻十岁不止呢。”千穿万穿，马屁不穿。
熹妃就笑：“是秋桐挑的。唉，本宫都做玛嬷的人了，她偏挑这鲜亮的衣裳。”抬手摸摸头上的烧蓝花钿，嗔怪地看了眼秋桐。
秋桐是个心灵嘴巧的，最会说话逗人开心，闻言立刻道：“福晋说的是，娘娘年轻着呢。娘娘福气大，儿孙满堂。”
熹妃在首位坐下，假意斥道：“就你会说话！”接着感叹一句：“不过，你这句话说到我心坎里了。本宫最大的心愿便是儿孙满堂。”
“额娘长命百岁，福泽深厚，定能心想事成，事事如意。”好话谁都会说，素怡张嘴就来。
熹妃呵呵笑起来，眼角露出浅浅的鱼尾纹，她拍拍素怡的手背：“你也是张利嘴。”
素怡配合着浅笑，道：“多谢额娘夸奖。”
熹妃微微眯眼，捻动手里的佛珠：“额娘天天在佛前祈祷，就等着媳妇的好消息呢。”
素怡抿嘴一笑，却不答话了。
熹妃手里动作飞快，道：“你是个懂事的，多的我也不说了，你先回去吧。”
“那媳妇不打扰额娘了。”素怡款款福身，告辞离开。
乘肩舆回到西二所，已是辰时末。
莫愁带着宫女麻利的摆上早膳，嘟囔道：“福晋今儿迟了半个时辰呢。”还没有用膳。
素怡挥挥手，坐到桌边：“习惯就好。”熹妃不过小惩大诫，只是让她干坐了两刻钟而已。怪不得人家说，多年的媳妇熬成婆，这婆媳关系真是个老大难问题呀。
满洲的姑奶奶们，当姑娘那会儿，金尊玉贵；嫁人之后，当牛做马。落差不是一般的大。少有年轻媳妇不躲在卧室里辛酸垂泪的。幸而素怡心性够坚韧，阅历够丰富，适应能力够强大，才能瞬间调整好心态，从容面对婆婆的刁难。
素怡用完迟来的早膳，刚漱了口，莫痴和莫悔便带着一群人抬着两口红木大箱子进了明间。原来是铺子里的东西送到了。
莫痴呈上物品单子，素怡接过扫视一遍，道：“把锁打开，我要亲自过目。”雍正爷的寿礼，可不能马虎了事。
大箱子里面又有若干个盒子，分门别类的装着物品。小太监们抬了张长案来，将盒子打开，整齐摆放在上面，供素怡查看。
没有钟表之类犯忌讳的物品。素怡对掌柜们表示赞赏。细致的检查一番后，把不合时宜的和重复的东西挑出来。大概花了一个时辰，方圆满完成任务。
素怡眨眨干涩的眼睛，道：“把这些锁好，放小库房里，万寿节要用。其他的东西，莫痴你看着办，有用的留下，用不上的封存入库。”
莫悔奋笔疾书，迅速将物品录入单子，呈给素怡。
素怡饮下半杯花茶，大致浏览一遍，拍板道：“没错，就这样办吧。”又问莫悔：“出去办事的太监呢？让他来回话。”
“宋管事正在外面候着呢，奴才这就去宣。”宋晓明是内务府拨给素怡使用的总管太监，向来与内务府慎刑司总管爱满（李荣保的叔父）交好。
宋晓明年方四十三，面白无须，曾在康熙定妃处任职，颇有能力。宋太监目不斜视的进门，先给素怡打个千，道：“奴才给福晋请安，福晋吉祥。”
素怡免礼赐座，又让宫女看茶，摆出长谈的架势。
宋晓明人如其名，晓事明理，知道主子有话要问，也不推辞，沾着凳子边坐了。
“宋管事差事办得很好。”高帽子先戴上。
宋晓明连道福晋谬赞，奴才不敢当，很是谦虚。
“宋管事的能力是有目共睹的，以后家里的事情就有劳你了。”
自分到西二所那刻起，宋晓明就上了四贝勒的船。听了素怡的话，忙站起来表忠心：“福晋吩咐，奴才竭力而为。”并不敢满口子吹嘘。
谨慎处事，是宫中生存法则之一。素怡回忆着两位姑姑教给自己的知识，笑着道好，方切入正题：“不知宋管事此次出宫，有何见闻？”
宋晓明脑筋一转，拱手禀道：“奴才也没去旁的地方，只是与店铺管事说�