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在文素的公寓里，布莱德在烛光下拿出手机，试图联络阿修，但是发现一点讯号都没有。
已经是凌晨四点了。
文素从落地窗望出去，城市陷入一片黑暗，只偶尔有车辆走动，车灯闪烁发出些许亮光。
“手机讯号没有了。”布莱德不由得不耐烦地把手机抛到桌上。
“看来我们被困在这座城市里了。”文素幽幽地説道，双手轻放在落地窗玻璃上，外面的世界漆黑得仿佛不存在尽头。
“现在游行示威结束了吧？”布莱德站起身。
文素转过身子：“布莱德，谢谢你这麽关照我。”
“既然我知道你一个人面对这样的事情，我就不能放著你不管。”布莱德借著手机发出的光线，走到文素的身边：“我们应该离开这座城市。”
文素回头望了眼停电的城市，瑟缩了一下：“我们跑得了吗？”
“爲什麽不？”布莱德轻轻拍了拍文素的肩膀：“离开这座城市，我们有机会摆脱鞋寄生。”
文素闻言，低头试图看看自己的脚，但是桌上微弱的烛光不足以照亮她低头的视线，只见一片漆黑。虽然看不见，但是她能感觉得到双脚，正在加速变化当中。
鞋寄生，紧紧地攀在她的身体上，像寄生虫一样伸出吸盘，咬著她不放，直到目的达成。
她能感觉到自己就快要到达那个临界点——那个光脚就无法平地行走的地步。
而那时候她就会变成自己也不认识的一种生物。
还是人类吗？
抑或是鞋子的奴隶？
在那一瞬间，文素有种冲动想把所有的鞋子都丢掉。什麽靴子、高跟鞋、罗马凉鞋、牛津鞋……在那一刹那像张牙舞爪的怪物，张著血盆大口，等待人类足部血的祭祀。
“爲什麽会这样？”文素忍不住把压在心头许久的疑问说了出口：“爲什麽鞋寄生要发生在我身上？”
“受到影响的是整座城市的人。”布莱德试图安慰文素。
“爲什麽是现在？”文素紧紧抓著拳头：“我还有很多事情想完成，我还有噬菌体研究要继续。”
“你还是可以继续研究的。”布莱德急切地说。
“但是如果我不摆脱这种畸形的脚，我将永远被困在这座城市里，出不去。”文素説道：“你明白吗？我不能以异类的身份继续我的研究。这城市将成爲一座监牢，没有人会被允许离开，最後将活生生变成一座动物园，供人观赏而不能有所联系。”
“现在我们陷入停电和没有通讯系统的情况，就已经説明了政府的决定。”文素深呼吸了一下：“我们被抛弃了。而这座城市，将重新拥有自己的生活系统，与世界的其他角落毫不相干。”
布莱德沉默了几秒：“不会这样的，你要相信我们有机会逃出去的。”
仿佛没听见布莱德说的话，文素低下头：“我不想成爲被观赏的动物。”
“你不会。”布莱德坚定地回应道。文素擡起头，对著面前的布莱德笑了笑：“谢谢你。”
“郭医生，你真的很有才华的。”布莱德继续説道：“我相信你的成就不止是这样而已。你注定会成功的，我知道。”
“现在我们只是遇到了少许的阻碍。”布莱德也微微笑了一下：“郭医生，你要相信你自己啊。”
“或者，我们还能找到其他方法阻止现在这座城市的沦陷的。”布莱德说。
“嗯，或许吧。”文素应了一声，又转身望著落地窗外的夜色。
布莱德点点头，走到桌边坐下。
方法？布莱德说的话似乎触动了文素的灵感。
除了逃，还有什麽方法呢？
文素想起了看骨科的时候，在医院里见到的各色各类鞋寄生受害者。
他们穿著各种款式的鞋子，就是没有穿拖鞋的人。
因爲这是鞋寄生啊。
没有既定的鞋子形状，脚就不能照著那个形状生长。
拖鞋开放式的设计，或许就是防止鞋寄生变化的关键。
除了穿著鞋子逃，她还能选择不穿鞋子逃。
是不是，只要光著脚，鞋寄生就不能影响她了呢？
文素匆忙转过身：“布莱德，我们不穿鞋子离开吧！”
“什麽？”布莱德不知道文素的用意何在。
“鞋寄生的关键是一双有形状限制的鞋子。我们的脚在鞋子里寄生，就像水倒入容器里，随著容器形状而改变形状。如果没有了鞋子，脚就没有任何限制了。或许这样，就能暂停鞋寄生的变化啊！”文素一口气説道。
“所以你要光脚离开这里？”布莱德皱眉。
“是的。”文素点头。
“但是这样脚很容易受伤的……”
“我宁愿光脚受伤，也不要继续让这个邪恶的鞋寄生缠著我！”文素激动道。话一说完，文素也被自己吓了一跳。
那种一而再被诅咒般的怪事缠上的烦躁，在一瞬间爆发出来。
“一分钟也不愿意！”文素说著，马上动手把脚上的鞋子脱掉。光著的脚板触碰到冰冷的大理石地板，那感觉冰凉沁脾。
文素暗自松了一口气——自己的双脚，还可以踏实地光脚站稳。
布莱德也被説动了：“好吧！我们一起抵制鞋寄生！”
说著，布莱德也把鞋子脱掉，扔到一旁。
“事不宜迟，我们天一亮，就马上离开吧！”布莱德兴奋地説道。
“好！”文素望著窗外的茫茫夜色，新希望带来的雀跃感让她几乎等不及天亮。
“还有两个小时就要天亮了。”布莱德似乎也能感觉到文素迫不及待的心情。
文素没有回答，只是继续盯著窗外，内心似乎舒畅了一些。
至少，他们能暂时摆脱鞋寄生的纠缠。
虽然这只是权宜之计。
两人陷入一阵沉默。良久，布莱德开口划破沉默：“郭医生。”
“嗯？”文素回头。
“你觉得，到底是什麽造成了鞋寄生呢？”布莱德问道。他的声音在冰冷的室内仿佛产生了一点回音。
这个问题，自从发现自己受鞋寄生影响後，文素就不停地自问，但是答案再多，没有证明仍然只是假设。
“我只知道这是一种突变。”文素深吸了一口气：“足部肌肉与骨细胞发生了突变增生，才会造成形体的改变。”
“造成细胞突变的原因有很多，例如遗传基因在细胞分裂时发生错误，或者受到外来物质的影响，如化学物、辐射或者病毒；就像癌细胞那样，正常的细胞产生病变，接著再影响其他细胞病变，最後整个机体就产生异变了。”文素缓缓地説道。
“但是我很确定的是鞋寄生造成的足部形体变化，不单单只是影响原有细胞，造成突变，因爲这样夸张的形体变化，需要比我们原有足部肌肉与骨细胞数量更多的细胞。换言之，细胞增生了。然而人类通常在进入成年期之後，除非受伤需要重建细胞，是不会再增生足部的组织细胞的。”文素顿了一下又说：“要增生组织细胞，需要一种很特别的细胞，那就是干细胞。”
“干细胞能增生任何一种人体细胞，但是它并不受人类意愿控制，截至今天仍然没有人可以破解控制它的密码。”文素想起干细胞研讨会的内容：“谁能随心所欲地繁殖、控制干细胞的机制，他将能拥有犹如上帝般的决定权。失去脚的人可以重新获得一双脚，需要心脏移植的人能够自行培殖多一个心脏供用。”
“所以你是说，鞋寄生是有人控制了干细胞所做出的实验？”布莱德皱眉。
“与其说控制，”文素也坐了下来：“不如说这个人获得这种能力却不懂得控制它。”
“爲什麽？”布莱德不解地问道。
“这不是实验。”文素凝视著布莱德：“有人想要使用控制干细胞的能力，但是却不小心波及了整座城市的人。”
“这个人或者这个组织，可能不晓得如何停止鞋寄生，又或者是不愿意放弃一开始利用鞋寄生时的原因，所以宁愿让我们的城市沦陷，也要继续让鞋寄生发生。”文素想了一下又说：“当然，又或者是，根本没有停止的机制。一旦开始就没有停止的机会；这样的情况，也是有可能的。”
而这样，这座城市就永无翻生之日。
这是文素内心的潜台词，但是她说不出口。仿佛不去提到，就不会成真一样。
布莱德似乎也明白文素在想什麽，只是轻轻地说：“我们不知道真正的情况是怎样。”
“嗯。”文素说著，又陷入了沉默。
两人就这样默不作声地，一直等到第一道曙光的出现。
布莱德把烛光吹熄，站起身：“郭医生，是时候了。”
文素点头：“走吧。”
连拖鞋也不想穿上，文素和布莱德就这样光著脚跑到停车场，取了车，在逐渐升温的早晨城市里，往城市出入口奔驰而去。
未来会是怎样，文素并不知道。但是还有一线机会，仍要积极尝试。
不论是逃出这座城市，或者是继续噬菌体的研究。
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☆、第五章：逃生 （2）
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在清晨的路上奔驰著，文素一路上都没有看到人或车。
时间还太早了吧。
但是讽刺的是，现在时间一分一秒也不能浪费；没有人知道再继续拖延下去，鞋寄生会演变成怎样。
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