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最坏的地方想了。”
“昨晚在舞厅里流传的闲言闲语暗示他们发现你衣冠不整。”蕾秋以罕见的无
情说。”听说你的头发披散在肩上，鞋子掉了一只，上衣好像被脱掉过，裙子皱得
不像话。还有谣传说柯契斯的手套和你的头饰都在地上。”
伊晴大吃一惊。“你听到那些可怕的细节了？”
“还有更多不堪入耳的话。”蕾秋叹口气。“他们又叫你‘孟浪伊晴’，亲爱
的。要不是柯契斯急中生智地你们两个订了婚，你今天早上就身败名裂了。”
伊晴瘫坐在书桌后面的椅子里用双手蒙住脸。她想要理清思绪，无奈脑海里一
片紊乱。“可恶！”她咕哝道。“我现在该怎么办？”
“我们在伦敦时，你真的应该留意不要说粗话，亲爱的。”蕾秋训斥道。“我
知道你说粗话的习惯是从你母亲那里学来的，但我必须提醒你她被视为离经叛道。”
伊晴从指缝间瞪视蕾秋。“对不起，姑姑。但我只能用可恶来表达我此刻的感
受。”
“胡说，淑女在任何时候都能找到文雅的字眼来表达她的感受。”
敲门声打断伊晴的回答。方太太带着她的一贯的愁眉苦脸的表情打开书房门。
“有你的信，史小姐。”她长满粗茧的手里握着一张对折的纸。“几分钟前一
个孩子送到厨房来的。”
伊晴连忙垂下双手端正坐姿。“麻烦你把信给我，方太太。”
管家拖着笨重的步伐走进书房，把信放在书桌上，然后转身往外走。
“等一下，方太太。”伊晴打开对折的纸。“我也许想回信。”
“悉听尊便，小姐。“方太太愁眉苦脸地站在门口等候。伊晴迅速看着短笺。
亲爱的伊晴：我将于下午五点抵达府上接你去公园驾车兜风。期待见到你。不要让
近来发生的事令你心烦，我们会找得到令人满意的方法来处理那些事。柯契斯太过
分了。“心烦？”伊晴生气地嘀咕。“我？神经过敏的不是我。”
蕾秋投给她的探询的一声。“你说什么？”
“没什么。”伊晴把信揉成一团。“方太太，请你等我回信。”
伊晴从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。
柯契斯：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园驾车兜风。我另有约会。
史伊晴
又及：不像某些神经过敏的人，我才不会为不幸的事件心烦。
伊晴小心地把信纸对折蜡封存好，然后交给方太太。
“麻烦你叫人立刻送去。”
“好。”方太太摇着头接下信。“信来来往往。使我想起几年前的一位房客。
一个青楼艳妓。被金屋藏娇在这里几个月，两个人不在床上搞时总是写信来写信去。”
伊晴暂时分了心。“方太太，你是说这里曾经住着某人的情妇？”
“对，很漂亮的小姑娘。但她是法国人，喜欢脚踏两条船。”方太太叹口气。
“她的品味高雅，这一点我不得不承认。但她的第一个情人，也就是付房租的那个，
发现她和别人在床上，勃然大怒，从手提袋掏出手枪来趄她的情妇开了一枪。子弹
射伤了小艳妓的肩膀，把床单上弄得都是血。接下来我只知道她的第二个情人——”
“等一下，方太太。”蕾秋说。“你说付房租的是位女士？”
“对。上流社会的崔夫人，总是按时付房租。”
“后来呢？”伊晴深感兴趣地问。
“小艳妓伤得不严重。我替她包扎好伤口，然后她们三个女人开始抱头痛哭道
歉。”
“三个女人？”伊晴问。“你是说小艳妓的第二个情人也是个女的？”
“对。罗夫人，也是上流社会的成员。”方太太回答。“她们要我沏壶茶端到
客厅去。等我从厨房出来时，一切都解决了。”
“解决了？”蕾秋问。
“原来崔夫人和罗夫人暗恋对方多年，但都没有告诉对方。”
“我的天哪！”蕾秋低声惊叹。“崔夫人和罗夫人。”
“最后她们给了小艳妓一大笔钱打发她，小艳妓开开心心地拿了钱做起裁缝生
意来。她自称穆夫人，据说她很挑客人的。”
柯契斯的第二封信在半小时后送达。方太太把信拿进书房时，伊晴不以为然地
瞪着信。她有预感她不会喜欢信的内容，她慢吞吞地打开对折的信纸。
亲爱的伊晴：我劝你取消你在信中提到的午后约会，如果我五点去接你时你不
在家，我会认定你遭遇不幸。我们这种神经过敏又喜欢杞人忧天的人凡事都往坏处
想。说真格的，在找到你确定你平安无事前，我将无法休息。相信我，就算必须翻
遍伦敦的每条大街小巷，我也要找到你。
柯契斯
蕾秋满眼期盼地望向伊晴。“爵爷来的信吗？”
“对。”伊晴反信揉成一团。“谁会想到神经过敏的人竟会如此擅长威胁恐吓？”
翠欣在那天下午四点半结束她的第一回合社交拜访回到家中。麦修在书房里写
演讲稿，他听到伍顿打开前门招呼他妹妹。
片刻后伍顿轻敲一下书房门，麦修入下羽毛笔。“进来。”
伍顿开门，穿着新衣裳的翠欣神色忧烦地快步走进书房。
“麦修，我必须跟你谈一谈？”
“能不能等？我正要出门赴约，史小姐和我要去公园驾车兜风。”
“我想跟你谈的正是史小姐。”翠欣的语气意外地坚决。
麦修靠在椅背上端详妹妹。“你对我的订婚想必有些疑问。”
“可以这么说。”翠欣脱下软帽紧握在身前。“我刚从林莲娜夫人家回来。她
好心地邀请我去她家作客。”
“我知道。你玩得愉快吗？”
“很愉快。她主持的一个研究萨玛古文明的沙龙。很有趣。我受邀请加入她们。”
“真的吗？”
“但我想跟随你谈的不是那个。”翠欣深吸口气，显然是在鼓足勇气。“我不
得不告诉你，我今天听说了一些关于史小姐的事，十分令人苦恼的事。”
麦修浑身一僵。“请再说一遍。”
“很遗憾必须告诉你这个，柯契斯，但史小姐是沙龙里的话题。我觉得该让你
知道。”“话题。”麦修抓紧扶手。“你的意思是你听别人说我未婚妻的闲话？”
翠欣被他语气吓着脸色发白。“我以为应该让步你知道大家都在谈论她。她似
乎是有严厉的。你不会相信的，但大家都叫她‘孟浪伊晴’。”
“没有人在我面前那样叫她。”
“麦修，大家都说你昨晚因史小姐对你投怀送抱而不得不宣布你跟她订了婚。”
“史小姐和我之间的事与他人无关。”麦修冷冷地说。
“我不懂。”翠欣看来是真的大惑不解。“我还以为你听说史小姐名声不佳时，
会跟我一样震惊。”
“就我而言，她的名声清白无瑕。任何说她坏话的人都必须向我作出交代，听
清楚了没有？”
翠欣不安地倒退一步，但倔强地抬起下巴。“好吧，你认为该怎么做就怎么做。”
“正是如此。”麦修站起来绕地书桌。
“如果你想跟品德可疑的女人订婚，那是你的事。”翠欣反抗地说。“但你别
奢望我继续跟史小姐和她姑姑一起行动，我有我自己的名声要考虑。”
麦修勃然大怒。“如果你还想住在我家，你就得敬重史小姐和她姑姑。”
“但是，麦修——”“对了，既然谈到交友问题，我不妨告诉你，我不希望你
和贝宇格交朋友。不要鼓励他。”
翠欣大吃一惊。“贝先生是正人君子，举止无可指摘。”
“贝宇格恨我，他很可能会利用你来报复我。离他远一点，翠欣。”
“但是——”麦修已经到书房门口。“失陪了，我赶着赴约。”
伊晴怒火中烧，麦修几乎觉得坐在身旁的她可以使他的外套燃烧起来。他暗自
苦笑着，策马穿过公园入口的石柱。
小径上已挤满马车。五点是看人与被看的时髦时段。麦修虽然不喜欢社交界，
但知道它的习俗。他不晓得伊晴明不明白，但他很清楚今天下午他们两个必须一起
出现在公共场合。全社交界的人都在注意他们。
“希望你知道你焦虑的天性对我计划造成什么影响。”伊晴恶声恶气地说。
“很遗憾我们的订婚给你带来不便。”
她气冲冲地瞪他一眼。“真的吗？我很怀疑。我认为昨晚的灾难很可能是你故
意造成的。显然是想使我的计划胎死腹中。”
“你怎么会那样想？”麦修朝经过的马车的一人相识微微点个头。
“很简单。我发觉你对我施用萨玛做爱秘方时，得到那个结论。”
麦修的缰绳差点失手掉落。“你在说什么？”
“别装傻了，爵爷。那一招对我不管用。”伊晴紧握着扇子，两眼直视前方。
“我不是笨蛋。我很清楚你使用了某种神秘的技巧来迷惑我的心智。”
“我懂了。你认为我在研究古萨玛时学会了这些，呃？奇异的技巧？”
“不然呢？它们绝对不是正常的做爱方法。我立刻察觉出来了。”
麦修不得不感兴趣。“是吗？凭什么那么肯定？”
她瞪他一眼。“我并非毫无经验，爵爷。”
“真的吗？”
“我接过几次吻，我知道你的吻非比寻常。“伊晴回答。“我的吻到底不同在
哪里？”“你明知帮问。”伊晴冷冷地说。“它们影响我膝盖使我几乎无法站立，
它们使我的脉搏加快到极不自然的速度，它们还引起我暂时的发烧。”
麦修想起她在他怀里颤抖的模样。
“就是使我觉得很热。”她生气地对他蹙眉。“但最有力的证据是你的吻使我
完全无法有条不紊地思考