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「我去找他。」桑陌闻言起身，心下不由懊恼，今天一时大意，没有让南风戴上护身符。没有人看护的南风简直就是块活生生的唐僧肉。
空华不及阻止，艳鬼长长的发丝擦过他的鼻尖：「你身上刑天的气息越来越浓了。」语气瞬间变得森冷。
「我……」桑陌猛然止步。
回身时，空华却换了副笑脸，递来一个纸袋：「给你的。」口气里竟然带着宠溺。
是一袋核桃，艳鬼惯常攒在手中的那种，外壳极脆，稍一用劲便碎得四分五裂，「啪啪」的响声好似捏的不是核桃，而是旁人的喉咙。
再回神，阳光里，空华惬意地躺在自己睡过的卧榻上，深沉不见底的墨色眼眸微微眯起：「吃了我的东西，别忘了替我办事。」
「他若有个三长两短，后悔的是你。」将手中的东西掷还给他，桑陌飞身飘过墙头，夜鸦纷纷扑翅而逃。
空华看到，艳鬼的下巴还是那么倔强地高高抬起着。
从袖中取出一卷书册，是今天在街头买的《楚史》。就着灿烂的阳光翻几页，上面说，佞臣桑陌奸邪成性，祸乱朝纲，又说他手段残酷，满手鲜血。丧尽天良的奸臣贼子，人人得而诛之。
夜半时分，沉默许久的大门终于被推开，进来一个孤单单的影子。
「找不到？」衣袖轻挥，将堂中的烛灯一一点起，一室灯火如画里，空华好整以暇地看着他的《楚史》。手边的茶几上还放着那袋核桃，有两三个被取了出来，剥干净的果肉盛在小碟里，碎壳就散落在桌脚边。
「应该是被带走了。」宽大的衣袖拖曳在地，桑陌缓缓进屋，神色莫变，「我该不该找你要人呢？」
「不是我做的。」书册又翻过一页，空华始终不曾抬头，「不急，你可以慢慢找。」至此再无言语。
桑陌恍惚间生出一种错觉，这灯火通明的晋王府大堂仿佛就是黄泉彼岸的幽冥殿，熊熊跳跃的火苗便是十殿阎罗万千鬼众。
「尝尝？」空华捻起碟中的核桃放入口中。烛光下，艳鬼的脸愈加苍白。
「救他。」桑陌道。
空华抬起头漠然地看着他：「为什么？他早已不是我三哥。」
「没有他，就没有刑天。」
「我要怎么信你呢？」嘴边浮起淡淡的笑，黑衣的冥主神色哀悯，「欺瞒本王可是重罪，千刀万剐之刑你想再受一遍？」
暖黄｜色的烛火渐渐转变为幽绿，森森冥火燃起，空阔的大厅之内隐约传出低微的啜泣声，潺潺的水声来自奔流不息的忘川。猩红如血的花朵从青砖缝隙间钻出，脚下触目所及都是刺眼的红，好似修罗血狱。黑羽赤目的夜鸦立在空华肩头，一双红色的眼睛冷冷地看着桑陌。
「你要我怎么做？」
空华随意地翻着手中的书册，将落在膝头的花瓣轻轻掸去。艳鬼始终高高抬起的下巴终于低了下来，他看到他雪白的长袍将彼岸花掩去，灰色的眼瞳却被额前的发遮住。
「救他。」再一次跪倒在男人的脚边，桑陌垂下头，低声道。
终于还是忘记了，你再也不是那个抱着我喃喃轻语「桑陌，你为什么不是他」的楚则昀，此时的你方是真正的你，我无悲无喜无爱无欲的冥主殿下。
「救他，我答应你所有条件。」
「呵……」忍不住轻笑出声，骄傲犀利的艳鬼就跪倒在自己的脚下，垂头丧气，不甘而又无奈。空华伸手去顺他披散在肩头的发，鼻息间是挥之不去的杀伐之气。手指撩开发丝，露出白得不见血色的面孔，可以看到他微微颤动的睫毛和死死抿住的嘴角。
「桑陌……」指腹擦着脸颊滑下，屈起手指勾起他的下巴，空华居高临下地看着他，视线笔直地刺进他灰色的眼瞳里，口气却是哀怜，情深如许的调子好似情人耳间的呢喃，「我想看你原来的样子。」
「好，我答应你。」
伴随着狂放的笑声，夜鸦箭一般射入浓黑的夜色里。
「他在明湖边。」空华爽快地道出了南风的所在，将一块核桃肉送进桑陌嘴里，「真是个好表哥。」
艳鬼的眉头又皱了起来，坦白无误地显示着他内心的憎恶，又不敢太过明显，于是就把脸绷得越紧，一甩袖子，跨出了房门。
空华捂着被咬伤的手指摇头轻笑：桑陌斯文俊秀的样子，真是难以想像。
明湖位于皇城东，盛名远播的却不是湖水，而是湖上的桥。一湾碧波荡漾，三座白石拱桥如白练悬空飞架两岸，半圆的桥洞与水中的倒影相契合，绘就一个完满的圆。平安桥边求平安，如意桥上寻如意，长生桥畔歇一歇，百年不过回头间。若是有情人，手挽手在桥上过三遭，自此便情意绵长，缘定三生三世。
妆妃一本正经地说：「这是真的，三郎就陪我走过，所以我和他三生三世都要在一起。」若她总是这么认真严重，就不会迷糊得三天两头从屋顶上滑下来。
那时桑陌只是敷衍地点头，想起曾经也同样有人自桥上一步一步携手而过，结局不过同样飘渺如浮云。什么三生三世，若得三载举案齐眉就已是天大的福气。
又比如现在倚在桥栏边的女鬼，三百年来不知看她在桥上徘徊了多少来回，却始终不见有人能携她的手共一世白头。
她穿了一身惨绿的衣裙，眉目亦是用青绿来勾画，湿漉漉的长发编做一股拖曳到胸前，发梢也带着绿，让人想起丛生于湖底的水草，看似优美柔软，却随时随地会缠上你的脚踝，将你拖入暗无天日的深渊。
「我叫缭乱。」女鬼告诉桑陌。她扭过身扬手击掌，清脆的掌声在万籁俱静的夜里显得突兀而响亮。余音还未散去，晃悠悠地飘荡在湖面上。然后，仿佛是谁大胆地吵醒了沉睡在湖底的异兽，平滑如镜的水面上荡漾开层层波纹，水泡「咕咕」地冒了出来。
胸前饰有坐龙图样的赭黄龙袍，七色革带、象牙笏板……帝王打扮的男子被柔韧的水草裹挟着踏浪而来，乖巧地站到了缭乱身边，熟悉的面孔上是呆滞的表情。这是南风还是则昕？有那么一瞬间，见惯了风浪的艳鬼有些怔忡。
「终于让我找到机会了。」缭乱娇笑着偎进南风的怀里，亲密地依靠着他的肩头，「虽然龙气已经不多了，但是真龙天子就是不同，光他身上这些就低得上我千年的修行。」
「你护了他三百年，我也等了三百年。居然让你防得滴水不漏，真是不容易呀，桑大人。」桑大人三个字是艳鬼的禁忌，看到桑陌绷起的脸色，女鬼更显得意，「那个人来了以后，你整天让他们两个在一起，我连靠近一步都不能。没想到，今天却叫我如愿以偿。哈哈哈哈哈……」
她状似亲昵地用手摩挲着南风的胸膛，尖尖的指甲在心口流连：「只要食了他的心，龙气就是我的。」
被封闭了心神的人只是麻木地站着，任由女鬼的舌头舔过自己的脖颈。缭乱斜过眼，挑衅地抛来一个媚眼，娇滴滴的语气中暗藏杀机：「桑大人，这种事你做过一次，比我熟多了，你说我该从哪儿下手好？」
「从心口。」不堪回首的往事被提及，桑陌却不动怒，伸手在胸前比划，「要下手就赶快，煮熟的鸭子也会飞走的。」
想要上前一步再开口讽刺几句，猛然间脚下却沉重异常，原来是脚踝被水草拖住。桑陌心中一惊，忆起水鬼最拿手的幻术。
「你的事我可都知道，桑大人。」尖锐的笑声逐渐飘远，缭乱的笑脸变得越来越模糊。
眼前的景象水波般荡漾起来，周遭的环境不再是明湖，而是一间阴暗狭小的斗室，对面的男人一脸血污看不清模样，他大声喝骂着，脖子伸长得似乎快要将喉头撕裂：「桑陌！你丧尽天良！桑陌！你不得好死！」
桑陌记得他是谁，京兆尹周大人，刚直不阿的再世青天，大贤良，大忠臣，一片忠心日月可鉴却也太直硬，迟迟不愿追随声名日盛的楚则昀。
晋王说：「既然不能为我所用，那他就没有任何用处了。」
那就安个贪赃枉法的罪名吧，拘禁在他曾一手掌管的京城大牢中，连狱卒都是他一手提拔的手下。其实只要点个头就没事了，他依旧做他万民称颂的周青天，大理寺的官位都给他留着呢。三轮鞭刑过后，被折断双手双脚的他却倔强得不曾将头颅低下半分，周身皮开肉绽，不见一寸完肤。至死，他的头颈都是直的，双目圆睁，用尽一切方法都不见效。于是就用匕首刺进自己的手臂里，一遍、两遍、三遍……直到鲜血滴答而下涂满他的整张面孔。许是尝到了奸臣的鲜血，他终于闭上了双眼。
胳膊上突如其来一阵疼痛，仿佛重温当年自残的场景，明明不见兵刃，臂上绽开三道血痕。
「那个人就快到了，我可不敢浪费时间。你有本事就过来把人抢走，晚了，他的心就是我的。」
桑陌暂时因疼痛而回复一丝神智，缭乱的指甲已经抵到了南风的胸口。
「他来了也不会插手。」忍痛再上前一步，脚下的水草缠得愈紧，女鬼的幻术再度来袭。
布置娴雅的花厅，对座的人蛾带高冠，应该是个读书人，却神色焦灼不见了读书人应有的潇洒。这是翰林院张大人，一代名士，儒林之首。天生一手好文采，却不咏花，不颂竹，不写风月，洋洋洒洒一篇千字文直斥晋王无德挟天子令诸侯一手遮天。这有什么难办的？读书人好风流，某日街口边他便会遇上一位貌美如花的小姐。不知不觉遇上几位好心人，不知不觉就喝醉了，不知不觉就进了人家的闺房……翌日一早自会有小姐的父兄撞开房门将他痛打一顿。彷徨无措担心清誉受损的时候，晋王府自会有舌灿莲花的媒人来为他保媒下聘促成一段金玉良缘。
只是今后，他的笔下便只有仿佛周公再世的晋王爷，握发吐哺，天下归心，高风亮节得连桑陌都快不认得。许久许久之后，偶然同他擦肩而过，他还是高冠蛾带，却不再潇洒从容，无人怜悯他的落魄，儒林中有人提起他，俱是一副鄙夷模样。