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「可是东家跟你说了什么？」南风躲躲闪闪地逃避着他的目光，桑陌却早已看破他的心思，取过手边的茶碗，问得淡然。
纵使换了装扮，南风终是南风，什么都放在脸上，叫人看不破也难：「嫌弃你教得不好？那就辞了吧，回来好好读书，再去寻一份教职就是了。」
「不、不是。东家待我很好……」他半坐在椅上数着手指头吞吞吐吐，转过眼求救似地看空华。
「这与我有什么相干？」空华失笑，牵过了小猫，把他抱坐在膝头，手把手地教他剥核桃，「听说张员外家有位小姐，生得十分貌美。」＇私享家出品＇
桑陌斜过眼看南风，微挑的眼角透着几分存疑，南风垂了头，看样子似打算这辈子再不抬起来。
城中张家，据说十分富裕，家中一儿一女。小姐生得闭月羞花，有沉鱼落雁之姿，养在深闺里，大门不出二门不迈，教养得也好，笑不露齿行不露裾。只是谁都没见过，种种传说都由张家的丫鬟奶妈们嘴里的来。
现在，这户张家要招南风入赘。
家中年轻而俊秀的教书先生与闺中美貌而寂寞的小姐，好似是戏台子上的戏文。小姐在绣楼上落下一块锦帕，恰巧落在先生的肩头，淡淡散着兰香，挽住先生清心寡欲的心。然后，他抬头，她低头，她慌乱地关上窗户又忍不住藏起半边脸偷偷向下探，一见倾心，再见钟情。
南风啊南风，再不是那个低头念着「自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝」的小书生了，再过几天就要穿大红喜服佩同心结三拜天地入洞房了。长大了呀……
「雏鸟要离巢，你舍不得了？」他总喜欢从背后来抱住他，像是要将他的所有都一并拥起，下巴搁着他的肩，两手环腰，让他挣脱不得，整个贴在他怀里，惬意而悠然的姿态。
冥府之主空华，近来温柔得快要让他跟着积雪一起化开。
桑陌弯起了嘴角笑着摇头，眉眼弯弯的，眼角上挑，灰色的眼瞳里映着满天星斗：「我期待得很。」
既是入赘，又是无父无母孑然一身，家中只有一个表兄的，婚事筹备起来便爽快得多了，纳彩问聘都有张家托了的媒婆操持着，不日就能成大礼，桑陌乐得清闲。只是南风还是惴惴不安的样子，微锁着的眉头仿佛对桑陌有千般万般的愧疚。
艳鬼放任了小猫在墙边玩泥巴，凑到他面前，指尖点着他蹙起的眉心：「没良心的是你，怎么哭丧着脸的还是你？」
「我……」小书生涨红了脸，快要把新衣的袖子绞破，「表哥……过往你我总是在一处的，现下……我抛下了你……我……」
白教了他二十年，怎么还是这么傻乎乎的呢？艳鬼好笑地再逼近他一步，鼻尖快抵上鼻尖，南风猝及不防的眼睛里，惊骇和慌乱混成一团：「你还能和表哥过一辈子吗？」
他半张着嘴不说话，呆呆傻傻的，跟小时候一样可爱。口气里不禁添上些戏弄的口吻：「张家小姐美吗？」
小书生被他逼到了墙根，两手扒着背后，只能虚弱地点头。
「喜欢她吗？」艳鬼又问，笑得邪恶，又似带着怜悯。
南风局促得快要闭起眼睛，脸上红得都熟了。
「说话。」
他口气轻柔，像是在哄不肯安睡的婴儿，南风挨着墙角，在他灰瞳的注视下，几乎无处可躲：「喜…喜欢……」
两个字说出口，几乎抽空浑身力气。
艳鬼却不笑了，后退几步放过了他：「真的喜欢吗？」脸上空白得看不到表情。
「嗯……」南风低着头不敢再看他。表哥若再靠近一步，自己就得顺着身后的墙壁滑到地上去，「她……她很好。」
「那就不要再辜负人家。」门外响起「咚咚」的敲门声，桑陌侧过头，半边脸被阴影遮住，「张家送喜服来了，还不快去试试。」
南风还想说什么，桑陌却不再理会他，走到另一边，把小猫从泥巴堆里拖起来。敲门声愈急，小书生踌躇了一会儿，还是奔出了院子。
空旷静寂的晋王府庭院里，抹得满脸泥巴的孩子仰头看着这个把自己捡回家的漂亮艳鬼，他是那么好看，就像是图画中云烟背后的飘渺山峰，他又是那么伤心，自己一个人孤单单地在大雨天蜷缩在旁人家的屋檐下时，一定也是这样的表情。
心思敏感的孩子伸出手想要去触碰他的脸，半道却被捉住，他面对自己时总是这样宠溺又无奈的表情：「怎么脏成这样？」
孩子嘟起嘴看着自己黑乎乎的手，一脸无辜，桑陌蹲下身来用袖子替他擦。
桑陌把脏得如小花猫一般的孩子抱在膝头，早春的天空高远辽阔，湛蓝中不带一缕云彩：「他从前可没你这么顽皮，乖得很，从没惹过我生气，喜欢关在屋子里看书画画，像个女孩儿。我总说他没出息，男子汉就是要有些骨气，怎么能这么没脾气呢？」
「他呀，从前就这么没脾气。这样的性子怎么能生在皇家？则明和则昀就不说了，如果则昭不生病，或许也会是个厉害人物。只有他，倘或生在民间，做个读书人，写写诗，画画画儿，弹弹琴，再结交几个和尚道士的，学经、辩理、品茶……多好。偏偏……」
他是皇帝，不是坊间的吹箫艺人，他有家国天下，有万千黎民，还有朝堂上那一把金光灿灿的龙椅和龙椅下总不可避免的杀伐倾轧与腥风血雨……有时候，善良即意味着软弱，心地善良又郁郁不得志的苦闷帝王与倾城绝世的美丽妃子，戏台子上的戏文里都是什么结局呢？
「做皇帝很可怜。」艳鬼低声说。
院门外，有人背靠墙头望着苍蓝如洗的天空静静地听，黑羽赤目的夜鸦自他脚边冲天而起。有黑色的羽翼飘飘坠下，他将它擒到手中，绕在指尖摩挲。那个男人有一双狭长犀利的眼睛，脸上半分阴郁半分怜悯
婚典设在晋王府的大堂里，是南风要求的。傻气的书呆子，什么都任由旁人摆布，偏偏只有这一条死咬着不肯松口，护着草窝里唯一的一根肉骨头的小狗似的。
桑陌点着他的额头斥骂：「这破屋子有什么好？断墙餐瓦的，能办得了什么喜事？丧事还差不多，晦气！」
他揉着头，好半天才呐呐出声：「我……拜堂的时候，我要向表哥一拜，就在这屋子里。」
像是从未认识过他，对着小书生倔强的眼神，艳鬼寡淡无情的眼睛闪了一闪，没有再说话。
「这屋子里还从没办过喜事呢。」艳鬼百无聊赖地把从房梁上垂下的红绸拉在手里有一下没一下地扯弄，「想想也真可惜。当年若给你讨房妃子，也不白费了这一番排场。」
空华站在他身旁，一室喜气洋洋里，独他们两人一黑一白醒目得突兀：「现在也不晚。」
桑陌闻言，扔了手里的红绸，转头对上他的眼，笑中带讽：「任谁配了你都是糟蹋。」咬牙切齿的模样。
空华便笑着将他揽在怀里：「要糟蹋，我也只想糟蹋你一个。」原来这张脸也可以笑得这么无赖，放到戏本里的勾栏院里，头一个要被花娘泼酒。
桑陌还想说什么，门外鞭炮齐鸣锣鼓喧天，却是新娘的花轿到了，「呼啦啦」涌进一群群乌泱泱的人，转瞬便将个宽阔的大厅挤得满满当当。桑陌隔着人群探头去看，南风正领着新娘进门。红头带，红衫子，胸口配着红色的绸花，手里牵着红色的同心结。
人群「嗡嗡」地议论着，却听不清是在说什么。脸上带着怯色的新郎不停偷偷向四周张望，像是在找谁。桑陌躲在靠着门边的角落里，远远对他笑。
「他在找你。」空华说，却伸过手来，强自要把桑陌的手攥在掌心里握着。
艳鬼挣不脱，便抿着嘴遂了他的意，另一手牵过小猫，怕把他弄丢了：「我又不是他父母，拜什么？」
小猫的手里带着汗，眼前花花绿绿的全是人，一个个面目模糊，连身上穿的衣裳也是朦朦胧胧的，像是一幅被泼了水的画，七彩斑斓的都混到了一起。小娃儿紧紧靠着桑陌，要躲到他背后去，扁着小嘴，泪花在眼眶里打转。
桑陌只得蹲下身把他抱在怀里：「别怕，一会儿就好了。你是男孩子呢，哭这种事，多难看。」
听话的小孩带着一脸鼻涕扑在他怀里，勾着他的脖子不肯放手。大厅里，有谁吊着嗓子将一室的喧闹毫不留情地穿破：「一拜天地……二拜高堂……夫妻对拜……」
南风带着他的新娘拜倒在地。三跪九叩首，那新娘裹着盈盈一身红妆，只露出指甲上点点的微光。人群交头接耳地猜测着红盖头下是如何的倾国倾城云鬓花颜。
艳鬼静静地笑着听，嘴角微微弯了三分。
空华握着他的手说：「跟我回冥府吧。」声音混在了快震翻屋顶的杂声了，又像紧贴着桑陌的耳朵。
桑陌不答话，目光向上落到了挂着红绸的房梁上。难怪觉得这绸子红得异样，想了半天又想不起是在哪儿见过，原来……
「你知道，后来天子的使臣是怎么死的吗？」他忽然回首扯开了话题。那个故事，关于不死的老神仙和忽然得病的天子以及翻山越岭的使臣。
空华不解地看着他，艳鬼的笑容蓦然扩大了，带着一点小小的奸诈和心满意足：「他是自尽的。」
空华神色一变，不待他追问，闹声四起。人群中央，众人的起哄声里，南风缓缓将新娘的盖头挑起。乌发挽作飞天髻，面上一双逐烟眉。额间一点桃花钿，一抹浓红伴脸斜，她抬起头来，目光流转，红唇勾起万千风情，涂着鲜红蔻丹的素白玉手徐徐抬起，衣袖滑落，露出腕子上孤零零的一只细金镯：「三郎……」
妆妃。
「你还认得我？」她抚着南风的脸喃喃问，像是怕口气再重些，眼前的人就要被吹走了。
小书生愣愣地点头，体贴地执着她的手要将她扶起。她却一意昂着头，不肯将目光从他脸上挪走分毫：「你要娶我？」
这话问得奇怪，一室嘈杂陡然寂静，南风一时不知所措，呐呐答道：「是啊……这不