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在马桥党支部和广大群众特有的道理面前，我们的奇怪和愤怒一点也不管用。牟继生继续被舆论指责，他拒不向仲琪供退还钱物也不赔谷的态度，甚至成了不义的铁证。他从此显得有些消沉，故意做出一些惊天动地的事，比如吞吃瓷片或者独臂举起整整一架土车，比如一个人打油榨让伙伴都去睡觉，也很难重新引起众人的惊，还有欢呼或者追随。他的霞妹子也离开了他——大概那位长着娃娃脸的女知青不愿意把自己与仲琪的婆娘联系在一起，即使这种联系毫无根据，她也无法逃脱这种想象。到最后，只相公有一天突然胸前戴满了毛主席像章，出现在我们面前。
“牟哥你这是做什么？”
“解放台湾去呵。”他笑了笑。
我吃惊地盯着他的眼睛，发现他的目光已经完全陌生。
黑相公被诊断为癔病，户口退回城里去。据说他仍然很健壮，还能打篮球，也能在城里看电影、被香烟、骑车上街，大活人一个，只是不大认得人，偶尔有点胡言乱语，喜怒无常，大概属于癔病的早期阶段。有一个老同学在大街上见到过他，捶了他一拳，他眨眨眼，迟疑了一会，还是掉头走了。
问书
我再次见到复查的时候，他头发泛白，还是一只裤脚高，一只裤腿低，搓着手，定局要我到他家里坐一坐。我实在没有时间了，看他不屈不挠地立在一边默默地候着，没有办法，只得从命。我后来才明白，他是想抓住这个机会，让我看一看他写的书，一叠写在帐本纸上密密麻麻的草稿，装在一个塑料化肥的袋子里，夹杂一些草须。墨水的质地也不大好，墨色淡褪，很多地方看不大清楚。我惊讶地发现，这是我迄今为止见到的最大胆的研究：
他要推翻圆周率，修改举世公认的
我不懂数学，没法对他的研究提出什么意见，对他的石破惊天之论也充满着怀疑。
他淡淡地笑，把烟丝搓软了，往竹烟管里填着。他说隔行如隔山，你是可能看不懂。你认不认得上头的人？
“什么人？”
“搞数学的人。”
我赶忙说：“不。”
他眼中透出一丝失望，脸上还是笑，“不碍事的，我再找。”
我回到城里以后，他给我来过信，不谈圆周率了，谈一些语文方面的事。比方他认为“射”与“矮”是完全颠倒了的两个字。“射”是一寸之身，自然是矮。
“矮”呢，从矢，才有射的含义。他把这个意见写成了给国务院以及国家文字改革委员会的信，托我找熟人递上去，递给“搞语文的人”。
在另一封信里，他说马桥人以前说读书是“问书”，他爹就是这么说的。学问学问，不问如何有学？相比之下，现在的“读书”没有什么意思，倒有过于重视文牍死记呆背的倾向。他建议全国的学校里还是恢复“问书”的说法为好，更有利于国家的现代化。
结草箍
复查读过高中，是远近少有的知识分子之一。不但是个好会计，又吹得笛子，拉得胡琴，对老人恭敬有礼，办起事来细心周到，细白脸皮走到哪里都是女子们注意的目标。他对此视而不见，目光从不胡乱放置，总是从正前方向平直前伸，投向一些较为可靠和安全的对象，比如田士和老人的面孔。对女子们的叽叽喳喳的作姿作态，对她们羞涩或惊讶的用，他是不知道呢还是装作不知道？人们琢磨不透。
有些女子看见他来了，故意把秧插得稀稀拉拉东倒西歪，看他管不管。他是干部，当然要管。但睑上没有任何表情，公事公办地说一句“把秧插好”之类的话，一步都没停留就走了。另一个女子，见他来了，故意摔一跤，肩上的一篓茶叶泼散了一地，哎哟哎哟地喊痛，着他来不来帮一下。他是干，当然来帮，但脸上还是平静如常，帮着把茶叶找回篓子里，挎上肩朝前面先走了。
他不觉得有个人还坐在地上，还在擦眼泪，这个事情比茶叶更重要一些。他光说一句“对不起我先走一步”，是远远不够的。他也不觉得女子们多了一些花花的衣服，多了一些插在头上的桂花或桃花，与自己有什么关系。
“一双眼睛顶在额头上！有什么了不起呢？”女子们对他没肝没肺的高熬越来越无法容忍，越来越义愤填膺。当附近几个来找复查娘提亲的人都让复查断然回绝之后，这种义愤渐渐有了集体性质，从马桥蔓延到四乡，成了远近众多待嫁女子的共同话题。她们在赶场的时候相见，在公社开什么群众大会时相见，有时免不了要凑在一堆，同仇敌汽诋毁那个人的笛子，那个人的胡琴，那个人的白睑皮。她们说马桥已经出了个红花爹爹罗伯，只怕又要出一个红花爹爹二世，对不起，说不定要出个皇帝不要的阉倌子。她们对自己的这一番恶毒十分开心，笑得流了眼泪。
她们也许没有那么愤怒。但她们的感情总是在集体中得到了放大，女子们一旦成了堆，事情就不一样了。细胞和神经不大管得住，不痛也痛，不痒也痒，不高兴也高兴，不愤怒也愤怒，凡事不闹过头是不行的。
最后，她们中间的十多个人偷偷结草为誓，相约谁都不准嫁给那个人，哪个没有做到，变猪变狗，天诛地灭。
这叫作结草箍。
时间一年年过去了。复查不知道有这样一个草箍，不知道有这样一个针对他的神圣形式。他并没有攀上什么龙王大玉皇妹，最后收下的一个婆娘，头发都梳不齐整，头上像是顶着一个鸡窝。这个鸡窝成了十多个女子长达十多年来坚守誓约团结抗敌的乏味结局。当然，她们现在早已纷纷离开娘家，作了他人妇。她们中间的三个人本来不是没有另外选择的，替复查提亲的媒人先后上过她们的家，表示过复查娘的意思，也是复查的意思。但她们有约在先，结过草箍的，不能做不义之人愧对各位姐妹。她们怀着一种对往日言词的忠诚，一种抱复的快感，一种公而忘私的激情，决然地摇了摇头。
在我看来，誓约如同嘴煞，也是语言的暴政。上述三个女子中的一位，张家坊的秋贤，就是在这种暴政的强制下后来嫁给了一个兽医。不能说这种强制有什么太大的恶果。她学会了裁缝，家境也还算富裕，只是夫妻性子有点不太合得来。如此而已。
一天，天快下雨了，她做完了上门生意骑着脚蹬车回家，说不出哪点不乐意，不想回家了，决定去她一个同锅伯伯家宿一夜。她在路上遇见了一个汉子正在打娃崽，胸口砰然一跳，完全不相信自己的眼睛：这么多的白头发，这么多的抬头纹，这么乱糟糟的裤头一只高，一只低，居然是以前的复查！如果不是这个老倌子对她怯怯地矮了矮脑袋，算是点头，她一定怀疑自己认错了人。
“复查哥……”她觉得这三十字已经生疏。
“唔唔……”对方含一脸苦笑，“你看他讨不讨厌！就要下雨了，偏偏不肯走、”
“科科，坐我的车么？”秋贤的目光投向娃崽。
娃崽对女人和脚踏车眼睛发亮。
“不坐，同小叔说，不坐车，不耽误她的事。”
“不打紧，我反正要经过马桥。”
娃崽看着父亲，又看着秋贤，一溜烟爬起来，十分内行地爬上了脚踏车的前杠。
复查手足无措，大概上前来抢娃崽不大方便，只是远远地跺脚，“下不下来？
了不下来？你想讨打呵？“
“科科，同你爹说，不碍事的。”
“爹，不碍事的！”
“问你爹，他来骑不？”
“爹，你来骑不？”
“不……我不会……”
“你要他坐上来。”
“爹，小叔要你也坐上来！”
“不行不行，你们先走吧，……”
秋贤迟疑了一下，听到对面山上淅沥沥的雨声，把自己的一把雨伞回头塞给复查，跨步上车朝前面先走了。娃崽在迎面而来的气流中很兴奋，一会儿发出赶马的声音，一会儿发出汽车的声音，碰到路边有娃崽看着，这些叫声便更加响亮。
“科科，你爹……对你娘……好不好？”
“好。冲呵——”
“他们吵架不？”
“不，不吵。”
“真地不吵？”
“我娘说，我爹脾气好，吵不起来，没有一点味。”
“一次也没吵过？”
“没有”
“我不相信。”
“真地没有”
“你娘的命真是……好。”
秋贤的语气中透出失望。
默了一阵，她又问：“你……喜欢你娘么么？”
“喜欢。”
“你喜欢她什么？”
“她给我做粑粑吃。”
“还有呢？”
“还有……我不做作业，复查要打我，她就来骂复查。”他一到痛恨的时候，就对父亲直呼其名。
“你娘给你买过游戏机没有？”
“没有。”
“也没带你到城里看过火车？”
“没有。”
“你娘也不会骑单车？”
“不……会”
“太可惜了，是不是？”秋贤简直有点兴高采烈。
“不可惜。我不要她骑单车。”
“为什么？”
“骑单车会摔交。桂香她娘骑单车，差点被拖拉机压死了。”
“你好坏，就不怕小叔骑单车也摔跤？”
“你摔跤，闲话。”
闲话是不要紧的意思。
秋贤紧紧地问：“为什么闲话？”
“你……不是我娘么。嘀嘀嘀——”娃崽又看见了一个下坡，
快活地发出了加速的信号。
秋贤一楞，突然觉得眼里有些湿润的一旋，差点就要涌出眼眶。她咬紧牙，把车子朝前面蹬过去。幸好，一场秋雨已经落下来了。
嘴煞（以及翻脚板的）
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