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“四个?”
紫惊云点点头:“这四个部落分别是红鹰部落,秀鹰部落,天狼部落,最后一个是青狼部落。其中青狼、秀鹰是联姻关系,势力最大,因而四个部落统称为青秀盟,这片草原也被成为青秀草原。”
鲁莽恍然大悟:“原来如此,难怪叫青秀王朝呢,好像女人的名字。”
紫惊云继续道:“在统一北方后,他们也建立了以城市为中心的联邦政权,势力包括咱们行经的七百里故土和中部草原,以及北方的四大诸侯国。虽然青秀王朝政权不断更迭,但宗主国的国王却始终来自四大部落,他们控制着最精锐的草原骑兵,这也是始终保持强大的原因。”
紫惊云见鲁莽感兴趣,便将自己所知道一股脑都说给鲁莽听,时间也在正史、野史和鲁莽的插科打诨中过去了。
三日后,风雪依旧,一行人已经进入草原深处。
紫惊云掀起窗帘,吸了几口清冽的空气,展颜道:“沧海,我们到了。”
鲁莽透过窗子望去,却没看到任何城市,远方的原野上,倒是有一位牧羊人骑着马,赶着羊群,在风雪中就好像一副抽象的图画,呈现在他的眼中。
紫惊云指指远方的一片帐篷,解释道:“青秀发迹于草原,那里便是他们先祖的应许之地,咱们的目的地也在那里。”
“不是青秀城吗?”
“青秀城确实是一座城市,但只是政治中心,青秀四族重视传统,所以他们的王庭和青龙庭,都驻扎在最古老的部落里。”
没有人会想到,青秀王朝的王庭所在,是一个不设防的部落,数百顶帐篷四周,既没有围墙,也没有栅栏,只是为了防止蚊虫,一些区域撒上石灰,隐约勾勒出部落的边界。
当然,帐篷也是分区的,鲁莽他们的马车驶入部落后,最后便在西南角的一个区域停了下来,距离他们所在数里远的地方,那里的帐篷都高大而森严,应该是王庭所在吧。
一顶帐篷前,四位穿着蒙古式青色皮袍的武士鱼贯而出,等紫惊云走下马车后,四人急忙上前,点头微笑行礼。
鲁莽忽然响起紫惊云说过的话,仔细观察那四位武士的衣服,果然发现和紫枫人不一样。
草原部落以左为尊,所以他们的衣领子是左边压着右边,和紫枫人恰恰相反。
而且草原部落人的发型也很奇怪,武士的头发都扎成一根根小辫子,贴着头皮向后梳过去,乍一看就像混血的足球明星。
“惊云大人,十年不见,风采依旧!”居前一位老者面带微笑,感慨道。
“霍桑大人,十年而已,我们都还年轻。”紫惊云说罢,和众人发出爽朗的笑声,见这架势,分明是老朋友在叙旧,丝毫没有敌国之间剑拔弩张的紧张气氛。
惊云王爷所说的霍桑,青龙庭的副总统领,看上去六十上下,须发花白,面颊枯瘦无肉,沧桑的脸上写满风霜,却也带着游牧人特有的坚毅和豪迈。
他的身材虽然不高,但腰杆笔直,手臂修长,尤为引人注目的是他那双干瘦的大手,拢着淡淡的光泽,骨节仿佛螺帽一般凸起,竟隐隐透出金属的质感。
随着四人上前,天空中风雪骤停,至少在四辆马车周围,一片祥和,紫龙阁众人不禁惊讶于这四人的气场强大,青龙庭的前辈们客气话不多,但能为他们驱赶风雪,已经是很高的礼遇了。
宽敞的帐篷中,温暖如春,居中一个火炉炉火正旺,地上铺着毡毯,墙壁上挂着古朴的挂毯和几张完整的兽皮,两排简陋的横几依次摆放,正前方则是一张大横几,后方放着几个蒲团,显然是贵客入座的地方。
客气谦让几句,惊云王爷和四位前辈坐在主座上,九位紫龙阁门生在小横几前席地而坐,鲁莽坐在末席,四处打量帐篷,新奇不已。
片刻,帐篷的帘子开了,八位穿着部落装的少年鱼贯而入,同时带入一股冷气和腥膻之气。
青龙庭的八位少年在对面的小横几前坐下,礼貌向着紫龙阁的门生打招呼,众人都显得很平和,而且很礼貌,但对比之下,还是能看到青龙庭少年眉目间的彪悍与狂傲之气。
青龙庭的少年们依次看过来,看到鲁莽的时候不禁楞了一下。
这货,看上去怎么这么像我们青秀的人,是不是坐错地方了?
“各位远道而来,苦寒之地,没有特别的东西招待你们,我们的人已经杀牛宰羊了,很快各位便能吃到这个世界上最美味的羊肉了!”霍桑朗声说罢,率先端起一碗马奶酒。
众人纷纷端起来,鲁莽喝下去,才发现自己喝的是马奶,没有酒!
帐篷的帘子再次开了,四位青秀部落的少女旖旎走进来,穿着传统服饰,站在场中间开始载歌载舞,最后唱着祝酒词,给惊云王爷敬酒。
鲁莽看得眉飞色舞,不禁鼓起掌来。
贵宾席上,几位前辈不由愕然,旋即淡淡一笑。青龙庭的八位少年有点不干了,纷纷瞪着鲁莽,怒目而视。
就连紫龙阁的少年们也皱眉看向鲁莽,暗道你这个冒失鬼,她们是在敬酒,又不是卖唱的,鼓掌是很不礼貌的举动!
鲁莽浑然不知,当一位少女给自己敬酒的时候,他欣然端过马奶,一饮而尽,咧嘴一笑。
那少女肤色净白,长着一双水灵灵的眼睛,她禁不住多看鲁莽两眼,轻轻一笑,向众人告退离去。
片刻,依旧是几位少女,将炖好的羊肉和烤肉端上来,鲁莽早就饿了,见惊云王爷动手了,他也不客气,抓着羊腿就啃,吃得满嘴流油。
如此粗鲁的举动,再次让众人皱眉不已,倒是那几位青龙庭的前辈,倒觉得鲁莽挺有意思,不似以前见到的紫枫人那么多礼节。
席间,几位前辈泛泛而谈,鲁莽吃了一大盘肉,因为没有酒,始终觉得差了点什么。
见众人一副受教的样子,认真倾听前辈的谈话,鲁莽索然无味,悄然站起身,悄悄溜了出去。
几位前辈只当他是内急,不以为意,继续交谈。
第288章 草原之夜
漫天风雪扑面而来,清爽不已,鲁莽大口呼吸了几下,眼见前方闪出火光,便向着点火的地方走去。
一片平坦的草地上,篝火熊熊燃烧,两位部落的长者正在转动烤羊,四位少女则等在一旁,待老者将烤好的嫩肉剔除下来,她们便端进去。
几位少女发现鲁莽来了,急忙行礼,显得有些忙乱。
鲁莽点头致意,走到先前敬酒的那位少女面前,笑道:“有酒吗,给我拿点酒,暖暖身子。”
那少女紧张不已,急忙道:“公子,你们紫龙阁的门生是禁止饮酒的,奴婢给您端上惹马奶吧?”
“我是客人,我说了算,去拿酒,不会有人责怪你的。”
那少女不敢争辩,点点头,匆忙离去,片刻从一个帐篷里钻出来,提着一个皮囊和一个酒碗。
鲁莽一抄手,将皮囊拿过来,对着嘴喝了一大口,不禁叫爽。
几位少女好奇看着鲁莽,见鲁莽陶醉的样子,不禁发出轻笑声。
鲁莽惬意无比,索性就坐在篝火旁,让少女削了些肉,一边吃肉一边喝酒,同时和四位少女闲聊起来。
四位少女都是从临近部落里征调来的民女,少不更事,规矩也不懂得太多,反倒更放得开,听着鲁莽打趣,几人放松下来,片刻便发出银铃般的笑声,惹得鲁莽心痒痒的。
呼的一声,鲁莽将皮囊扔给一位烤肉的大叔,那大叔也不说谢,大口喝罢再扔给另一个烤羊的同伴,转一圈后,再扔回到鲁莽手上。
“娜拉,给哥唱首歌呗。”鲁莽认准最初给自己敬酒的少女,笑着说道。
娜拉身材娇小,长发梳成十六根辫子,向后扎在一起,鬓角处有两缕垂落下来。她脸色绯红,看着鲁莽火辣辣的眼神,心里慌乱不已,急忙错开眼神道:“不能唱的,万一惊扰到帐篷里的客人,那就不好了!”
“我也是客人,你就不怕我生气?”鲁莽振振有词。
两位烤肉大叔也觉得有趣,戏谑看着娜拉。
娜拉犹豫片刻,点点头,压低声音,将祝酒歌轻轻唱给鲁莽听。
她唱得声音太小了,两位烤羊的大叔也跟着哼,后来其他三位少女也跟着唱起来,风雪中别有一番韵味。
帐篷里,紫惊云和霍桑聊得真欢,眼神一瞥,发现鲁莽的位子空着,不禁楞了一下,转而他听到鲁莽那隐约的走调的歌声,不禁哑然失笑,无奈摇摇头。
沧海性子本来就野,随他去吧。
谁知道过了一会,鲁莽的声音越来越大,帐篷里的人都听得清清楚楚,但不知道是谁,不禁面面相觑。
霍桑的脸色有些不大好看,正待让仆从去看看,紫惊云急忙解释道:“霍桑大人,是我们失礼了,唱歌的是随同我们来的门生,可能是太高兴了,有些失态。”
霍桑愕然,旋即朗声一笑:“性情中人,没有失态的说法,只要高兴就好。你知道吗,当年我有一次喝多了,甚至醉倒在马粪里,直到第二天,我的老师才将我从马粪里拖出来。”
此言一出,全场轰然大笑,刚刚进来的几位少女也面带笑意,上完菜后匆忙退下。
外面的歌声越来越大,砍柴的,打酒的,添加炭火的,喂马的,宰羊的,十几个仆从纷纷聚集在篝火旁,载歌载舞,加上有鲁莽特批的美酒,一群人欢快不已。
霍桑心痒痒的,转而看着紫惊云:“惊云大人,想不想去见见我草原儿郎的豪迈,咱们也出去热闹一番?”
本意上其实他就是这么安排的,但考虑到天气骤变,是以才将宴会设在帐篷中。
紫惊云爽朗一笑:“十年前我来这里,也是和众人载歌载舞,有何不可?”
霍桑大声叫好,站起身,带着众人走出帐篷,迎着风雪,向着篝火走去。
鲁莽记不得是喝第几袋马奶酒了,不过后劲还挺足,很快他就露出醉态,跳舞也是摇摇晃晃,拉着娜拉的小手死活不撒手,惹得众人不禁大笑。
“总想看看你的身影,总想听听你的声音,总想睡睡你的毡房,总想举举你的酒樽……”
鲁莽放声高歌,他那狂放的姿态与这风雪之夜和熊熊燃烧的篝火融为一体,无形