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〃不能用作诱饵来捉其他动物吗？例如让野猫或乌鸦接近——〃
〃那很危险啊。万一让它逃脱，把肉带到其他地方被人看到的话，会很麻烦吧？〃
〃这样吗。也对。〃
名为人类的东西实在非常危险，附带仅接近亦足以令人回避的恶臭脏污……皮肤也是这样，不过作为食用肉
类，则是最高享受。想到在家中冰箱残存的肉块，实在觉得有点可惜。
〃这个森林附近有很多动物栖息，要猎食也不是那么困难啦。〃
〃三个人的份量啊！没问题吗？〃
〃交给我吧。别看我这样喔，狩猎可是我的得意绝技呢。我会努力捉很多回来的！〃
〃那么从今天起，沙耶就是我们家的大支柱了。〃
〃哼哼～〃对我的恭维，沙耶得意地笑著接受。这种纯真性格如小孩般单纯可爱。
〃这种悠闲的日子，可以维持多久呢……〃沙耶的声音平淡而安宁。
对她的问题，我虚无地接下去：〃多久——吗？〃
没错。不会……一直、永远这样的。如何安全的藏身之所，也会有被发现的时候。就像我未能封住耕司的口般，
这点微小的错误，已经足够威胁我们的生活。即使这个废墟，也许不知什么时候会有试胆的笨蛋前来，也许不知什
么时候会成为新住宅地段的开发对象。
我为了与沙耶一起活下去，选择与人类不同的生存方式。那样的我们要找到安稳的居住地——在这个充塞满人
类的世界中，大概不可能有。除了逃至地球外就别无他法。
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〃——只要想成是长途旅行就好了。〃我抱住沙耶，两臂紧拥她纤细的身体，在她耳边轻语：〃反正人生就像
一场旅行。没有什么地方会永远不变。目送时间流逝，或自己跃进时间之流中，只是这点有分别。〃
〃是那样没错……〃沙耶微笑。笑容安详而宁静。那或许是由於觉悟，或许是由於怜悯，但总之她正安宁而满
足地笑著。〃即使如此，我也不是孤独一人，所以沙耶不会寂寞啊。郁纪也是这样吗？〃
〃嗯。〃
我，没有後悔。只要能继续抱拥沙耶——为此我会不惜任何代价。
〃有一天，我们不必再东躲西藏来生活的日子，一定会来的。与郁纪你约好啊。〃那句如海市蜃楼般的梦想话
语，为何她可以充满自信地道来？〃那可能就在明天，亦可能会在很久很久之後也说不定。徵兆何时会来，连我也
不知道。毕竟那是我的第一次——说真的，其实有点害怕呢。〃
已经不是第一次，我未能理解沙耶的预言。直至现时，她多次引发了我无法想像的奇迹。
〃我们……也会有希望？〃
〃嗯！〃沙那爽朗的颔首。〃那一定是，沙耶能送给郁纪最後的礼物。沙耶最初、同时也是最後的义务。〃
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
那一天时钟的指针，缓慢得像世界末日地运行。
利用空余的时间，耕司回到自己的公寓，洗了一个花洒浴换过衣服，饱尝久违的正常食物。虽然十分清楚即使
只小睡一会也好，但无论如何放松，睡意就是没有来临。心绪能勉强抚平过来，可是神经却不受操控的亢奋。
无可奈何，在夜幕降临前就在街上蹓达。假日的购物区充满热闹平和。行人的笑容令人目眩，街灯把每一处都
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照得通明。提前出现的圣诞装饰橱窗，华丽得彷佛把全世界的幸福都集中起来构筑而成般。
耕司把全部景色，当作为这生最後所见，深深烙印在脑海中。
在如此美丽的世界背後，竟潜伏了如此可怕的疯狂。在这街中享受它的辉耀，还会有下次吗？这样想来，映在
眼中的事物突然变得倍有亲切感。
很长很长一段时间，耕司一直眺望逐渐夜深的街道。初恋情人的死讯彷佛从遥远的未来袭来，无法回避地轧碎
耕司。
晚上八时——电话响了。丹保凉子的来电。对话十分简短，仅决定会面地点後便结束通话。就这样，耕司安稳
宁静的最後一夜宣告落幕。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
在约定的深夜营业家庭餐厅，凉子比预定迟了一个小时，接近凌晨一时才出现。她挟著看来份量很重的皮包。
对把皮包轮廓撑得凹凸不平的内容物，耕司无意过问。
〃抱歉。准备花了点时间。〃
伴随凉子毫无诚意的道歉，她径自坐下，耕司亦没在意，面无表情地面接她。
时间默默流逝，空敞的店内桌子如孤岛般零散排列。点了两杯咖啡後，散漫的女侍应就把耕司与凉子丢弃在餐
厅角落。
〃——那、要调查的东西完成了吗？〃
耕司已经是第三杯了。半义务啜著墨汁般的咖啡，他简洁地问凉子。
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〃只是等了一会就想有成果吗。还未至完全得到确证。〃
〃郁纪也应相当焦虑了。因为我这边之前接触过他，之後一整天都没再连络过。〃
〃他与你接触时有何反应？〃
〃对﹃沙耶﹄这个名字，反应相当露骨。〃
耕司往乾枯的喉咙，注入浅浅一口咖啡，时间再次在沉默中流逝。
〃……这样吗。果然，是沙耶……〃
自言自语的凉子深深绉眉，当然并非因为咖啡难喝。
〃现在丹保医生，已经知道答案了吧？叫沙耶的那个东西到底是什么？〃
凉子无视语气近乎迫问的耕司，一时专注於啜饮咖啡，但这亦只能沉默至杯子空掉为止。
〃虽然你是无视我的忠告的愚蠢之人——〃凝视咖啡杯中残留的茶色痕迹，凉子语气乾硬地开始说。〃我在你
未受到惨痛教训前，只再说一次。户尾先生，你应该就此撒手不管，把所有事忘记。〃
〃未受到惨痛教训呢。〃曾对同样忠告勃然大怒的耕司，这回以冷笑回答。〃即使我已经夹在医生与郁纪间的
界线中？〃
〃你仍未接触到最致命的部份。〃凉子语毕，浮起将耕司当成笨蛋的蔑视微笑。〃这次的事对你而言，只不过
是不二的好友突然狂性大发，开始杀人吃人——其中包括你的恋人和朋友，就是那样而已吧？〃
就是、那样而已——
那是耕司最後所能容忍的界限。尽力将怒意压抑下去，听凉子把宛如恶梦的事实再说一遍。她那种病态的冷漠
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到底从而来，对现在的耕司来说无法明白，也不想明白。
〃如果真的只是那样，其余不就是医生你的妄想吗？〃
〃你能那样想代表你伤得仍浅。〃尔後凉子再次以不求对方理解的语气，草率下结论。〃现在你还可以由时间
来治愈你的创伤。你还未越过最後一线。〃
耕司咀嚼凉子所言。最後一线——郁纪的确在那一边。
耕司现在可说是全身散发出杀意，但即使那样也不至於杀死郁纪後想吃他的肉。这点耕司仍未及得上郁纪。那
么，凉子又如何呢？把他从井底救上来，以全知者的口气一直揶揄耕司的她，到底有多接近郁纪？
〃医生你的伤，比我还深？〃
耕司试探性发问。凉子收起冷笑，换出自虐的恶毒自嘲。
〃这把枪，是老家父亲的东西。〃如此说来的凉子，敲敲皮包坚硬的突起部份。〃因为这东西从保险柜中失踪，
父亲被问责而遭猎友会除名。我觉得很抱歉啊。双亲一向以我这女儿为傲，完全没想过我会把他保险柜的枪偷出来。〃
〃医生有必要做到这个地步吗？〃
〃完全没有。〃凉子轻松地否认。〃那时我以为——奥涯的事已经告一段落。他永远消失，再也不会出现在我
面前，可以安心下来。〃
〃那么，为何——〃
〃睡不著啊。只是，那样而已。〃凉子沉默了一会，再开始慢慢道。〃在此之前於床边收藏了一把柴刀。夜晚，
独处在房中实无法忍受。世界即使如何剧变，为了让自己有惨叫逃走以外的选择——便在房里准备可信赖的武器。〃
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〃……〃
耕司无话可说。这种有严重被害妄想的人，竟然是天下闻名、站在科学最尖端的Ｔ大附属医院医生。对这种现
实，耕司不得不感叹。
〃不过，只有柴刀没有什么效果。恶梦每天还是来临。这种程度的武器仍未足以令我安心入睡。为此就偷了父
亲的枪。像这样修改枪身，令子弹的飞散范围更广，杀伤力倍增。我把那个收进衣柜深处，之後终於可以好好睡觉
——每三天一晚地。〃
说到这里，彷佛把不吐不快的东西一扫而空。凉子像工作结束般露出舒适的笑容。
〃枪真是好东西。真的啊。可以把敌人﹃呯﹄一声干掉；即使杀不死对方，也还有吞枪自杀这个选择。〃
〃医生你——应该接受专家治疗。〃
〃感谢你这么直接的感想。不过，别认为那是他人的事。如果你再深入追查的话。〃
对於在与郁纪对决前与凉子接触，到底是否正确，耕司感到疑惑。在没打算将郁纪绳之以法这点上，他与凉子
倒是一致。杀害了恋人与朋友，连遗骸也侮辱的狂魔，实在无法容忍给与他裁判酌情的机会。只能以这双手把背负
著深重罪孽的郁纪解决。
在此之前无法安心入睡这点，耕司亦勉强能理解。虽然说有共犯在信心会更大，不过那只限是不会扯你後腿的
人。歇斯底里、暴虐狂躁的凉子，其实，只是埋首於愚蠢妄想的精神病人，耕司不得不再重新考虑今後的部署。
〃在此之後，如果我说全部交给医生处理——那么，请让我能信任你。〃耕司坚决、毫不退让地对凉子质问：
〃医生那么拚命追寻的东西，那个叫奥涯的男人的证据。他到底做过什么，全部展示出来吧！〃
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〃说到这个地步吗。真是的。〃
对耕司这番话只感到呆然的凉子苦笑地摇头，没有再说什么。她从皮包中取出一册文件。没有封面、残旧的活
页纸册，仅用一枚活页扣束好。
〃从第一行开始读，在下一页的同一行接下去。有点不便但读下去就是了。〃
被催促的耕司开始浏览手写的记述——未到三分钟已经读不下去。
〃是怪奇科幻小说的草稿还是什么？天马行空可不是罪啊。他可能有这种骗小孩的兴趣吧。〃
把嘲讽转为失笑，耕司马上把看到的东西贬斥得一文不值。但他脑海中却不期然浮起奥涯本宅看过的骨山与在
郁纪家闻到、正体不明的恶臭。
〃一年