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范里佩服地说；〃这些资料，都是点滴收集回来。〃
晓敏说：〃我喜欢听故事。〃
〃这里每一个人都有不同的经历吧？〃
〃你看见波记的老伙记？他叫陈威，五十年代游水到香港，鲨鱼及炮艇就在身后追、游了一日一夜，上岸又走了一日一夜，下大雨，躲在沈太太士多铺的檐蓬下，被沉记收留，后来又带他过来，直到今天。〃
过半晌，范里才问；〃有没有比较愉快的故事？〃
〃有，我顾晓敏不是很愉快？〃
〃才怪。〃范里冲口而出，〃你还得撇下男朋友呢。〃
晓敏不出声，移民是连根拔起的事，人人都有损失，在所难免。
范里说；〃你看那些土生的小孩，自此不会中文，看不懂红楼梦水浒传，损失惨重。〃
晓敏说：〃选择下一定有所牺牲。〃
〃一定要抉择吗？〃范里问
晓敏上车，看看倒后镜，〃一定要。〃
她进了后档，把车子轻轻溜后，撞向后边车子的保险杠．两车都一震，后边的司机没有出声，匆匆退后，一溜烟似驶走。
〃什么事。〃范里问。
〃那个穿深色西装的人，自图书馆，一直跟着我们。〃
范里不出声。
晓敏肯定范里认识那人。
〃我要回家了，你呢？〃
范里说；〃你要是有空，可愿到舍下小坐？〃
晓敏很高兴，范里终于肯向她透露消息，但是晓敏仍然不想勉强，拍拍范里的手，〃改天，改天我们互相参观对方的寓所。〃
范里点点头。
晓敏在公路车总站放下范里，看看她走开，范里要真是个杂志编辑兼撰稿人，那么，她可以说是最美丽的文艺工作者之一。
过两日，晓阳的电话一早把妹妹叫醒，〃报上那篇大火药味道十足的读者投书是你的杰作吧。〃
晓敏连忙摊开报纸，呵小平同志的文章注销来了。
〃怨怨相报何时了，〃晓阳说：〃这句话你听过没有。〃
晓敏不出声。
〃这下子恐怕会真的开仗了，本来不过是小省报争取销路，哗众取宠，现在你看，免费得到高水平不计稿酬的好文章作宣传，声势浩大，他们还肯罢休？〃
晓阳一向有脑筋，她的分析再正确没有。
〃小不忍则大乱，那个却尔斯郭臣至多写三五天就会收档！给你撩，好了、人家大概要开研讨会加倍渲染。〃
这完全是真的，但是〃姐姐，我们忍气吞声已经一百年。〃
〃岂止一百年，〃晓阳说：〃要算起来，起码三千年，这是我们的民族特性．但我们也藉此生存下来，尤其是香港人，争财不争气，现在我们同政府直接交易。政府才是六房东，这些前任租客发牢骚，理他作甚。〃
〃气已经受到眼珠子，我不能再忍。〃
〃好，也好，总得有人学秋瑾，〃晓阳说：〃但我仍然坚持我的方法是对的：中西永远不能合璧，能够互相利用、荀且偷生已经上上大吉，你要与他们做朋友，讲道理，生闲气，你尽管去，今日我有大客自台北来，做成这笔生意，说不定可以退休，再见。〃
晓敏起床。
第一件事是讪笑着掀开窗帘看看楼下是否有三K党聚集。
姐姐的态度是老华侨本色：但求生存，不求了解，任误会越结越深，一则英语不好，无从表达，二则根本不理会红颜线头发的异邦人怎么想！
晓敏是矛盾的，刹那把洋人当朋友，刹那又吵将起来，反而不及晓阳不闻不问无功无过的态度省力。
大厦顶褛有三个豪华复式单位，业主全是港人，年间大抵只在夏季最热的两个月来住上一阵子，其余时候，拍上门，回香港去也，是以游泳池永远空荡荡无人用。
惹人妒忌？当然。
晓敏吁出一口气。
她本来想与洋人打成一片，结果当洋人恼怒批评不合作的华人的时候，她又头一个生气，来护着平日谈不拢的华人，干革命就是这点痛苦。
晓敏把车子开到郭牛家去。
老人在后园苹果树下哂太阳。
抬眼看去，花已落尽，一树累累青色豆大的果实，晓敏也还是第次看到苹果生长的可爱实况，心情略略松弛。
她轻轻坐在老人身旁。
老人拍拍她的手背。
晓敏忍不住诉苦：〃我想家，我想回家。〃
老人微微笑。
〃比起您的苦难您的经历，我的不算一回事，但我也切实感到痛苦，请你给我力量，让我接棒。〃
晓敏握住老人的手。
九十岁称耄耋，一百岁称期颐，一百一十五岁的老人．应该吸收了天地智能精华，破此限者极为罕见，晓敏坐往他身边，内心非常祥和。
老人终于开口了：〃新环境，总要设法适应。〃
晓敏说：〃我怕我跟不上这个游戏。〃
老人笑。
晓敏记得他说过，十二岁的郭牛在洗衣场工作、蒸气弥漫，脏衣服泡在热皂水中，用木棍大力搅动，逐件搓洗过清，个子小小的他一天做足十多廿个钟头，晚间睡在衣包侧跟，只有他会讲两句英语，遇到洋人来调查卫生时况，他还要扮代表，双手熨得通红溃烂，人累得如行尸走肉，站着也会睡着，铁路建成通车，报道一字不提华工，洗衣场结束，郭牛失业，改学烹饪，到育康为掘金的狂人办膳食。
统统靠一双肉手，熨得泡得浸得破得畸型，这是一双工具手，晓敏敬爱这双手。
她把它们摊开来，看到损坏的指甲，累累疤痕，屈曲的关节，会得落泪。
房东梁太太过来，〃顾小姐，喝杯茶。〃
晓敏这才笑起来：〃谢谢你。〃
梁太太说：〃本来这样亮丽的阳光正好晒哂衣裳，晾过两次，邻居抗议呢，说是没礼貌，这一带并不富有，一样讲面子，只得入乡随俗，想不开，又以为外国人欺侮我们。〃
晓敏暖缓低下头来，又问：〃可有洋人骚扰你们？〃
〃我们不骚扰洋人已经很好丁。〃梁太太笑。
〃此话怎说。〃
〃隔壁一三六号两个男孩子回香港找师傅学会几招咏春拳，还真管用，把洋童打得头破血流。〃
晓敏发呆。
真不晓帮谁才好，洋童顽劣，恶名彰，但是用霸力占他们上风，又不是正确良善的风气。
晓敏问：〃像不像要打起来的样子？〃
梁太太抿嘴，不子置评。
老伯这时站了起束，晓敏说：〃我扶你进去。〃
梁太太点点头，〃顾小姐敬老。〃
只见老人趋到晓敏身边轻轻说话，晓敏不住嗯嗯应他。
晓敏查过书籍，中国人平均寿命在旧石器时代是十三岁，夏商时代是十八岁，秦汉时代是二十岁，唐代公元八世纪为廿七岁，宋代十一世纪为三十岁，元代十四世纪为卅二岁、明清十七至十八世纪才三十三岁。
晓敏当然敬重郭牛。
她借梁宅的电话拨到范里家去，那边一直空响，许是到图书馆去了。
晓敏在图书馆里写日记：母亲大人提供的盘川已经花得差不多，幸亏居有定所，二手车亦颇听使唤，但成日价吊儿郎当……
正写到有趣的地方，有一只手放在她肩膀上，晓敏抬头一看，正是范里。
晓敏问：〃你为什么不来上课7〃
范里搞下墨镜。
晓敏看见她右眼瘀黑，吓一跳，压低声音：〃谁做的。〃
范里答：〃我自己碰到的。〃
〃怎么会。〃晓敏不信。
〃我虽不济，也不致于甘心捱打。〃
〃有人对你不好，说出来，大家想办法。〃
〃我喝醉滑了脚步撞在柜上。〃范里吁出口气。
晓敏不再追问。
范里重新戴上墨镜，〃晓敏，我有一个请求。〃
〃你尽管说。〃晓敏本来是个热心人。
〃我想到府上借宿两日。〃
〃不成问题。〃晓敏一口答应。
〃你……不想知道原因〃
晓敏温和地说；〃结交朋友，不一定要他们拿私隐来交换友谊。〃
范里呆半晌才答：〃谢谢你。〃
〃我看你很累，最好睡一觉。〃晓敏把门匙交给她。
范里说；〃打扰了。〃
她取过钥匙便离开图书馆。
范里刚好在门口碰见郭剑波，她向他颔首后匆匆离去。
小郭见到晓敏便说：〃范里是颇情绪化的一个人。〃
晓敏含笑：〃他们写小说的人一贯如此。〃
小郭看着晓敏，〃你大概也知道缅街的川菜馆老板不姓范。〃
〃是吗。〃晓敏一怔，〃不姓范，姓什么？〃
〃姓章。〃
〃那或许是她的表兄。〃
小郭凝视晓敏，她这样信任范里，他倒有点像说闲话的小人，于是连忙改口，〃或许是。〃
晓敏嘉许地笑一笑。
这正是杜绝是非的好态度。
〃我去找一点资料，三十分钟后我再回来。〃
晓敏低下头继续写：正在参考各年龄阶层华侨扮演的角色，希望有所领悟，方便我投入当地社会。
晓放下笔，深觉自己的文字做作，她读过范里的小说大纲，她的中文平易近人，段数高出若干节。
才在犹疑，小郭已经回来。
〃来，到我宿舍来喝茶。〃小郭说。
〃你找到所要的东西没有？〃晓敏问他。
〃他们说给大学图书馆借去了。〃
〃你看你的学生多用功。〃
〃头十五名都让亚洲学生包办，一面倒。〃
〃因为我们知道受教育的机会不是必然的，既是幸运者，就要珍惜时机尽力而为。〃
〃真的。但是教育的本义不是竞争。〃
〃才怪，不是照样分名次。〃
他们一边走向停草场一边讨论这件事。
车子停在比较偏僻的一角，迎面有三个华裔青年走过来．他们并不在意。
郭剑波还在说；〃名次并无意义，教育旨在潜移默化。〃
三个年轻人巳经包围他们。
他们这才看清不良少年头上套着丝袜。
晓敏还不置信，其中一人己经亮出尖刀指住她胸膛。
顾晓敏与郭剑波立列乖乖把皮夹交给他们。
一人剥下晓敏手表，另一人把她拖到一辆大卡车后面，郭剑波奋不顾身扑前说：〃你们已经拿到财物，别伤害人�