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阎应元和陈明遇心中忐忑；但不敢违抗翟哲的命令；招待晋王吃了一顿简陋的午饭。
翟哲没有在高邮城久留；吃完饭后随即踏上归途。
他与多尔衮是老对手。战场互有胜负；他输的最惨的一仗当是卢公命陨石巨鹿。那不是他的原因；但战场从不讲原因。
随后的几天；整车整车的物资不断运向高邮城；阎应元想不到晋王真是舍得；他没要的东西也送来了不少。
在此之前；他虽统领正兵；但因为在兵部和大将军府没有人脉；装备火器和兵甲一直落在人后。这几日；除了没有最新的燧发枪；他军中配备了江南兵马最精良的装备。
一万正兵全部配上盔甲；虎蹲炮、鸟铳和各式毒火球堆满了库房；粮仓里的稻米足够城内的守军和百姓吃到年底
万事俱备；他要是守不住高邮城；也真没脸去见晋王了。
高邮城离扬州与淮安城距离相仿。
淮安城的形势与高邮相仿；装满粮食的木船不断从水路运过来。
鳌拜被抓回北京城后；淮安城的守军由李成栋统领。当然；他管不住镶黄旗的女真人。
摄政王的大军未到；粮草押运官正白旗贝子达春先到淮安城。
李成栋的兵多；但在满人的朝廷里没什么地位。他一面派斥候侦查明军情报；一边在淮安城布防；凡是可能出过错的事一律不粘手。
总兵府的后院。
一个揣着木拐的人慢腾腾在廊道中行走。
李元胤逃回淮安后一直在养伤；他右小腿被鸟铳铅子击穿；万分幸运没有击中胫骨；否则很可能会落得终生残废
两个仆从远远的跟着他；他不愿让别人来扶。
“爹”
李成栋坐在凉亭中回过头；眉头微弓；责怪道：“你有伤在身；到处跑什么”
“没有事的；皮肉伤”李元胤脸色有些苍白；强笑道：“听说鳌拜又被放出来；这次还随摄政王一同南下。”
“嗯”李成栋面沉如水。
“前次战败；鳌拜恨我们入骨；他脱罪后；不知摄政王是否会听信他的谗言。”
李成栋也正在担心此事。
他清楚鳌拜与摄政王的矛盾；但那毕竟是满人自家的事情。
他略一迟疑；道：“我对大清一片忠心；又与明廷结下死仇；摄政王英明；不会被那个莽夫蒙骗。”
“希望如此”李元胤挪动脚步；艰难的坐在李成栋对面的石墩上；用忧愁的目光看着父亲；问：“难道我们只能为大清效力吗？”
李成栋猛然惊醒。
“你在说什么？”
李元胤垂下头。
“你想爹死吗？我在江南杀了那么多人带发人；即使翟哲现在能答应我什么条件；但陈子龙那些人迟早会找法子杀了我。”
文官的是最靠不住的；也是气量最小的。李成栋阴森的目光落在李元胤光溜溜的头皮上。
他们不是亲父子；养子和亲生终究不一样。李元胤竟然说出这番话来；让他警觉顿生。
“你回去好好养伤；没事不要到处乱跑；不要胡思乱想；更不准乱说话”
“是”李元胤出着拐杖站起来。他能感受到父亲的怒气和不满；知道自己刚才那句话说的太唐突了；但那句话他已经憋了好久。
李成栋一直盯着儿子离去。
这世道；原来每个人都不好过。
第585章 久违
四月中旬；清兵数万铁蹄踏过山东平原。
多尔衮在郯城停留一天；率一万八旗骑兵到达淮安城淮水北岸。而此时；扬州城已在明军的炮火下坚守了二十多天。
兵贵神速；大军一日渡过淮河。多尔衮召集留守在淮安的四千多女真人。
此事；他在淮安城已经拥有了一万四千女真骑兵以及两万多汉人劲卒。
江北四镇的高杰怎么想不到；他挥师北伐被许定国陷害丧命；他的部下如今却成了清虏的帮凶。
女真不满万；满万不可敌。
明军缺少骑兵；多尔衮初到淮安立刻蠢蠢欲动。
李成栋和达春等人前来拜见；各自禀告敌情和粮草状况。
李成栋心中不安；道：“明军现在集中兵力猛攻扬州城；据斥候情报；明军过江的兵马有近二十万人；高邮城有两万守军。”他是把过江的民夫也当做士卒。
“二十万人？”多尔衮倒吸一口冷气。他想起鳌拜和李成栋曾被比自己人数还少的明军击败；问：“明军战力如何？”
李成栋舔舔嘴唇；不敢随意开口。迄今为止；他只与明军交过一次手；被杀的大败而归；他又不敢太夸强明军。
多尔衮不再强问；道：“你把当初被明军击败的过程给我说说”他已听鳌拜禀告过那一战。鳌拜说李成栋迎敌不力；导致溃败；他心中已经相信了七八成。
汉卒打仗不行；在满人眼里已是根深蒂固。
李成栋把当初如何在高邮城下与明军偶遇；骑兵冲击如何被明军铁炮击败；最后他的步卒维持不住战线过程详细讲述一遍。
多尔衮不是没打过仗；听完立刻明白谁说的是假话。
“李总兵；你做的不错明军有奇巧火器；战败情有可原”
李成栋心中转暖；摄政王果然明察秋毫。
其实即使多尔衮知道他临阵脱逃；也不会责罚他。满人还要利用汉人卖力打仗；汉人领兵的将领都在人心惶惶；多尔衮当务之急是笼络人心。
多尔衮好不掩饰的责怪道：“鳌拜轻敌了；骑兵稳稳掌握主动权；为何要蠢笨的迎明军铁炮冲锋？”
李成栋唯唯诺诺。
赏罚分明；乃是行军打仗第一要务。安抚好李成栋；多尔衮传达命令：“我明日要率军南下；你带上骑兵给我引路”
“遵命”
北京城还要留兵马驻守；清廷其他兵马会陆陆续续赶到；多尔衮已经等不及了；他要尽快展现清廷对扬州城的支持。
从淮安到扬州虽然有些丘陵；其实都是很适合骑兵作战的地形。多尔衮资历老；威望高；不受鳌拜战败的影响；一到淮安立刻让清兵找到了主心骨。
次日；清兵两万骑兵出淮安顺着大运河航道一路往南。
大军一路探寻敌情；次日晌午到达高邮城下。
清兵斥候继续往南查探；才发现短短一个月；高邮城往南的一大片土地早已见不到人影；直到艾临湖才见到明军的阵营。
高邮驻守在运河之侧；如果不能攻下此城；往南运送粮草的道路便被截住了。
两万骑兵密密麻麻出现在高邮城北；阎应元和陈明遇都爬上城头远眺；同时命轻骑南下通告军情。
李成栋给多尔衮解释道：“此城简陋；明军这一个月来一直在加固城防；只要等铁炮运到强攻；明军是守不住的
“那也要等铁炮运到”多尔衮很焦急。铁炮沉重；还需从各城的炮台上拆卸下来；好在有运河水道方便运送。
他催马上前一步；下令：“绕过高邮城一路往南”
“王爷”李成栋想劝。绕过高邮城向南都是明军的控制区。
多尔衮没有理他；率先催马出发；李成栋只能紧随。
阎应元和陈明遇在高邮城头一直看着成片的骑兵绕开自己向南。那些骑兵如天空飘浮的云朵；行走了半个时辰全都消失不见。
“阎总兵；清虏的胆子真大啊”陈明遇感慨。
阎应元指向城下的旗帜；道：“你也不看看是谁来了”多尔衮亲至；当然与众不同。
多尔衮尚未到淮安；翟哲就得到了消息。但他确实没想到多尔衮这么快南下。
阎应元的急报送到扬州城下时；翟哲正在巡视诸营。
明军铁炮昼夜轰击；又让民夫和士卒挖掘地道；扬州城四门都被轰塌。甲士一直在做攻城准备；厚甲可以给攻城的勇士能抗住清兵长箭和雷石的袭击。
军情紧急；方进亲自领着高邮城信使在方元科兵营中找到翟哲。
翟哲接到急报后匆匆看完；立刻起身返回中军大营。
“多尔衮来了啊”他已等待了许久。如果能在战场击败多尔衮；清廷的危机再也压制不住；大明北伐也许会比想象中简单许多。
回中军大帐的途中；他接连下来好几道命令。
“命逢勤收缩兵马；坚守不出”
“鲍广清点亲兵卫；准备随我北上。”
扬州城下有十几万兵马；为保证攻城不放松；他拿不出多少人来与多尔衮两万骑兵野战。逢勤依靠火器战胜清兵骑兵；但那种事情只能做一次；不能盲目重复；因为那也是险胜。
艾临湖边有树木丛林；还有些纵横的河道；是最佳阻击清虏骑兵南下的场所。
逢勤的兵营四周树立了新削松木的木栅栏；炮车都集中在营寨正中的位置。士卒手中都是燧发枪；清兵要是敢拿骑兵攻营是自寻死路。
逢勤在亲兵的簇拥下站在辕门口观望清兵来势。
两万匹战马奔腾起来的动静似乎比夏日的暴雨春雷还要猛烈。
多尔衮也在看他。
双方隔着几条小河对视。多尔衮细看地势；赞叹道：“这座营寨真是扎的滴水不漏；逢勤和左若；都是翟哲的左膀右臂；果然名不虚传”
他可以赞逢勤；李成栋可不敢表示赞同。
绕逢勤的大营看了半天；多尔衮无可奈何；不得不承认道：“要想攻下这座营寨；还要等步卒赶到”他听李成栋说了明军新式鸟铳的威力后；将信将疑；但如果明军鸟铳发射确实不需要火绳；他必须要拿到火炮才有可能攻下这座位置极好、看上去很普通的营寨。
正在观望之际；一支两千人的骑兵顺着运河的堤坝走向逢勤的兵营。
“翟”字旗飘荡。
多尔衮咬牙切齿；骂道∶“如果我当初在草原杀了他；也许不会有今日之难”他当初有这样的机会和能力；那个时候的翟哲在他面前脆弱如初生婴儿。
第586章 掌控
“来了么”
阴沉的天气下；翟哲胯下战马不安的促动前蹄。
相距七八里路；中间还隔着几道小河；通人性的战马能感受到对面铺天盖地的敌意。大黑马早死了；枣红马也已经衰老；养在南京城的马圈里。
他面对的还是那个对手。
战马纵横的喧闹渐渐平静。
多尔衮的两万骑兵与鳌拜统领的三四万人马给他带来的压力完全不一样。