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1775年4月19日，英国军队和美国民军在列克星敦和康科德发生
了冲突，北美殖民地人民反英武装斗争的序幕从此揭开。
英国殖民统治者的所做所为令富兰克林十分愤慨。他在1775年初向
英国呈交了《调回驻波士顿军队的方案》，但被拒绝。英国政府日益憎恨富
兰克林，使他的处境极端困难。1775年4月，富兰克林决定离英返美。
富兰克林回到北美后，立刻投身于革命，担任宾州治安委员会的委
员，并在1775年5月出席了在费城召开的第二次大陆会议。
与此同时，他与《常识》的作者潘恩共同起草了富于资产阶级民主
精神的 《宾州宪法》。潘恩这位独立战争中的杰出战士原是契约奴身份。富
兰克林在1774年出使英国期间认识了他，并写信给《宾夕法尼亚杂志》，介
绍他到费城工作。他赞许潘恩是“一位有智慧的、值得尊敬的青年”。
1776年6月，富兰克林参加了《独立宣言》的起草工作。大陆会议
指定杰弗逊、富兰克林、约翰·亚当斯等5人组成委员会，起草宣言。他们
以气势磅礴的笔调，起草了《独立宣言》，概括了英法思想家提出的资产阶
级民主主义所依据的政治理论和革命原则，庄严地向全世界宣告：“人人是
生而平等的，他们都被造物主赋与某些不可让渡的权利，其中包括生存权、
自由权和追求幸福等权利，……当任何形式的政体妨碍了这种目的时，人民
有权力去改变它，或废除它。”《独立宣言》指控英王倒行逆施，综述了迫
使美国人民争取独立的原因。它不仅是美国宣告独立的正式文件，也是资产
阶级上升时期人民要求民主主权的宣言书。它动员人民群众为争取民主权
利、民族独立而斗争，成为当时美国人民反抗英国奴役、进行革命的有力武
器。马克思在致美国总统林肯的信中曾经指出：《独立宣言》是“第一个人
权宣言”。其历史进步作用十分突出。
北美殖民地人民正式宣告摆脱英国的殖民统治，美洲大陆上一个新
的国家——美利坚合众国从此诞生了。因富兰克林过去曾任邮政总长，这时
他仍担任这一职务。秋天，他奉美国国会的派遣前往巴黎，以特使的身份促
使法国助战。途中还俘获了两艘英国船，以此作为交换，换得了枪支弹药，
供给美国作战部队。在法国，他博得了舆论界的同情。
12月，由于当时美国战事暂时失利，英军攻占了费城。法国犹豫不
决，怀疑美国抗英斗争是否能胜利。富兰克林的使命陷于僵局。但富兰克林
没有灰心，他对革命胜利满怀信心，坚定不移。此时，英国在法国的秘密使
节与富兰克林进行诱和谈判，富兰克林运用与英秘使谈判之机，对法国政府
施加压力。同时向华盛顿推荐了普鲁士军官斯特乌本男爵。斯特乌本在美国
把一支纪律松弛的部队训练成为一支劲旅。
1777年秋，英军南北合击占领哈得逊河流域以孤立新英格兰的计划
遭到失败。英将柏高英在纽约州的萨拉托加战败，率5000人于1777年10
月14日投降；此役成为独立战争走向胜利的转折点。法国在富兰克林的努力
说服下，认识到自身利益，同意在军事上和经济上支援美国，这就加快了独
立战争胜利的到来。
1778年2月6日，富兰克林代表美国与法国签订了《美法友好商务
条约》和《美法同盟条约》。战争结束后，富兰克林仍在法国处理美国和法
国以及与英国的外交事务。1783年9月，富兰克林等3人代表美国与英国签
订《巴黎和约》，英国正式承认北美13州独立。1785年富兰克林从法国回
国前夕，波旁王朝为表彰富兰克林在外交上的贡献，国王路易十六把自己四
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周嵌满珍珠的肖像赠给富兰克林。临行时，法国举行了盛大的欢送仪式。
富兰克林回国后被选为宾州州长，由于全州人民的爱戴，他连任3
年。1787年5月，已满81岁的富兰克林带着疾病参加了美国宪法制定工作，
是费城制宪会议最重要的委员之一。在制宪过程中，议会发生了意见分歧。
富兰克林赞成民主制，主张建立一院制的议会。他极力反对种族主义及奴隶
制度，主张把人民应享有的权利列入宪法。同时富兰克林又以元老派的身份
设法调和内部矛盾，力促宪法通过。
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九、以文载德
富兰克林的著作很多，《全集》有40卷，大部分是讽刺世事、促进
社会进步和民族觉醒的作品。他的代表作是 《自传》。
自从《富兰克林自传》第一部法文本出版以来，它相继被译成各种
文字，在世界各国广为传播。这本书所以受到广大读者的欢迎，首先在于它
的思想性。富兰克林生活的时代正是北美新民族形成、觉醒、独立并最后通
过战争取得胜利的时代。富兰克林不仅参加了这一巨大变革的全过程，而且
是这一伟大革命运动的第一个最杰出的领导人。《自传》既是富兰克林前半
生的真实写照，也是北美新民族觉醒、独立运动前半部的缩影。他对独立、
自由、民主和科学事业的追求，对一切暴政的批判和反抗，这种忘我斗争精
神不仅代表了当时北美广大劳动人民的意志和愿望，而且必定会激励各个时
代的各国读者的心。正如他的朋友所说：“就您的声望来讲，我想不出比您
的自传更有效的广告了。……您的自传的重要性，……不亚于恺撒和塔西佗
的著作，……会成为自学的崇高法则和典型”，而且能“改进全人类”。
在写作技巧上，《自传》也有它独到之处。富兰克林是美国第一位
具有世界声誉的散文作家，是 18世纪最优秀的幽默大师之一。由于早年在写
作散文上刻苦磨砺，如镂金石，锲而不舍，形成了他那生动简练、明朗晓畅、
清新活泼、幽默亲切、引人入胜的散文风格，他的所有作品几乎都具有这些
特点。 《自传》是他的代表作，集中体现了他的风格。《自传》在谈到他自
学时有这样一段：
“大概在我16岁左右的时候，我偶然看到了一个叫屈里昂写的一本
宣传素食的书，我就决心实行素食，我哥哥因为尚未结婚，无人主持家务，
他和他的学徒们就在另外一家人家包饭；我不吃荤食，引起了麻烦，因此他
们常常因我的怪癖而责备我。我学会了一些屈里昂烹调自己的食品如煮山
芋、煮饭、做快速布丁等方法。为此我向哥哥提出：假如他愿意把我每周的
伙食费的一半给我，愿意自理伙食，他立刻同意了。不久我就发现我可以从
伙食费中节省半数，这就又是一笔买书的钱了；但是这样做还有另外一个便
利，当他们离开印刷所去吃饭的时候，我独自一人留在所中，我不久就草草
地吃完了我的简便点心；我吃的常常只是一块饼干或是一片面包，一把葡萄
干或是从面包铺买来的一块果馅饼和一杯清水。在他们回来以前的这一段时
间里我就可以读书了。由于饮食节制常常能使人头脑清醒、思想敏捷，所以
我的节奏比以前更快了。”
富兰克林的文章不仅句法简洁，温文尔雅，而且用字准确、生动、
老练；在朴实无华的叙述中，非常平易近人地告诉读者一个非常惊人的事实：
他以普通工人的1/4的伙食费维持最简朴的生活。但在业余自学中，却取得
了更好的效果！他的艰苦奋斗和分秒必争的自学精神实在令人敬佩！
富兰克林对金钱、享受的看法，至今仍对我们有着深刻的教育意义。
他这样写道：
“那时，我是个7岁的孩子。在一个假日里，同伴们往我口袋里装
满了硬币。我立即向儿童玩具店跑去。路上，我看见别的孩子手里拿着哨子，
哨子吹出的声音把我迷住了。我就把硬币统统掏出来，换了一只哨子。我回
到家里，一蹦三跳地吹着哨子跑遍全屋，洋洋得意，没想到这就遭到了一家
人的讥笑。我把买哨子所付的钱告诉兄姐和堂兄堂姐时，他们说，我多付了
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4个哨子的钱，还对我说，多付的钱还可以购买许多好玩的东西。他们取笑
我做了件蠢事，把我气恼得哭了起来。每当一想到这件事，我所感到的羞辱，
超过哨子带给我的乐趣。”
“然而，这件事一直印在我的脑际，后来对我颇有益处，每当别人
引诱我去买一些我用不着的东西时，我常常告诉自己， ‘别对哨子花太多的
钱’。我把钱省了下来。及至长大成人，来到大千世界，观察人的一举一动，
我想，我遇到了许许多多 ‘对哨子付出了太多的钱’的人。有的人渴望得到
宫廷的歌舞升平，把时间浪费在宫廷会议上，放弃休息、自由、美德，甚至
梦寐以求。我认为， ‘这种人对他的哨子付了过高的代价’。有的人争名夺
利，时常参与政事，对本职工作玩忽职守，因此而堕落。我认为， ‘这种人
对他的哨子付出的代价实在太高’”。
有的守财奴为了敛财致富，不惜置一切舒适、一切与人为善的快乐、
别人对他的尊敬和友谊的欢乐于不顾，我说， ‘可怜的人啊，你为你的哨子
付出了过高的代价’。专门寻欢作乐的人，不努力提高自己的志向或社会地