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我好象辨别出，是英沙河在喧嚣。浅滩；那儿水浅，但流急。我曾经坐独眼老头儿的大车，涉渡过这个浅滩。那是几天之前的事。
我又向前稍许移动一点，不，那不是流水的淙淙声，那是几个人在悄声低语地交谈。土匪！对，对，那还有谁呢？算我走运！我肚皮擦地地爬行，我象个离开菜园的稻草人，在沙土大道上蹦蹦跳跳，却没有白费。他们在河这边，在沙岗下面呐！
可要小心啊！在这阴湿无风的黑夜，声音传起来就象水蜘蛛沿着平滑水面疾行。我从沟边往上爬，拖着机枪，离开大道，向右方拐进去。我在高茎草上爬，这不是再生草，而是春天的、已经枯萎的、毫无生气的草。草地完了。
脸碰上粗硬刺人的草茎。沼 ！我放下机枪，又朝前爬几步。一点儿不错，是池潭。池水清澈、凛冽，散发着泉水那种沁人的凉意。头探下，逆呼吸，无法尽情喝饱，我一合，身子没撑住，嘴浸到水里，马上呛了几口水，剧烈咳嗽起来，看样子，肺都要炸开了！
我浑身乱抖，忙用手掌捂住嘴，不让咳出声。千万别叫火烧鬼发现，不能暴露目标啊！
我感觉到，眼里充满了泪水，从眼眶涌了出来。我憋得快爆炸了，要炸得血肉横飞。
我已经有点痉挛，但还是及时把肩头背包甩下，拉上大衣，蒙住头，脸朝下倒在沼泽上，尽情咳了一通。而后，对着茫茫黑夜，侧耳细听。我呛得直流泪。本来，我一向认为自己是个有经验的战士，谁知竟出了这么大的纰漏！
我又担着沙土往上爬。沙岗现出了模糊的轮廓。象毛玻璃一样的天空，开始发亮。
下边传来压低嗓门的说话声。是那样平静、从容，亲切，仿佛是几个夜间放牧的牧人悄悄低语。
最后，我感到清晨的微风轻拂着面孔，到岗顶了！这儿长的是小白桦树和小松树。这是我根据雨打树叶的独特声响判断出来的。雨点子打在白烨树的叶子上，发出零落的啪啪声；落到一直生到底部的松针里，如同落在刚刚熄灭的火堆上，发出咝咝的声音。
为了防备万一，我抽出刀子，侧耳听了听，顶上似乎没有人。我稍稍往旁边爬了爬，摸了一会儿，又向周围空间听了会儿，手里握着刀子准备着。恐惧又涌上心头，拚刀子，总是叫人发怵的。
对，这儿什么人也没有，空荡荡的！我让自己在地上躺了片刻。此刻，最最要紧的，是不能浑身散了架，不能有已经达到目的的想法，不能叫这种不正确想法占上风。
我先包扎腿。手指象是别人的，树杈子似的扎叉着，绷带变硬了，渗透了血。我掏出第二个急救包，着手换绷带，可眼睛粘在一起，睁不开。如果我任着性儿，可以不顾发烧和寒冷，倒头便睡着，手里拿着绷带，直挺挺地僵在地上。
扎好绷带，又缠裹腿。沙岗脚下，不时传来含糊的说话声。我从背囊里掏出德国造的可以折起来的通条，拧好。用通条上的刷子清理Ｍ 的枪膛，免得里面留下砂土。
天亮了。我觉得，这是雨点子洒下的亮光。它们把云那边的光线带到地面，云那边已经阳光主宰一切了。
英沙河闪着微光。在河的映衬下，现出旁边小白桦树和小松树的轮廓。现在我才看清，它们是那样憔悴，歪七扭八的。它们在这儿很冷，很不舒适，但它们牢牢抓住这块高地，如同真正战士一样守卫着。也许，从前这儿有过挺拔、匀称的树木，是不是都给炮弹削掉了呢？
光线聚足了，整个岗顶一览无遗。我看见：残破的堑场和掩体，一截截从地里戳出来的圆木，已经长满杂草的弹坑。战斗在进行的时候，倾泻在这块高地上的，不止一吨金属。在这里保存下来的，只有这些歪七扭八的小树……当然喽，沙岗清扫得干干净净，只剩下这些婴儿嘴里牙齿似的小树。不过，更好的观测阵地，周围是找不到了。
我在沙岗边上选了个方便的散兵场，在两棵白桦树下。我小心地扳开支架，架好机枪，枪口对准大路。我从草丛中窥探，只见在我的下面，在一百五十公尺左右的地方，奥任大道在黑糊糊的草地中间蜿蜒闪亮。到了此地，它扩大了，象个喇叭口，直伸到河里。沟旁、靠近沙岗的柳树丛里，传来悄悄的低语声。在大道那边，靠河，一簇簇矮树丛，象一个个浓密的绿色小岛。过英沙河，有一片水边浴场。我这个阵地太好了，俯瞰四周，一切景物尽收眼底。
我检查方位，射界。两颗手榴弹，戳在前面的沙子里。现在，他们要想拿下这个高地，至少要有一门迫击炮。让他们去弄吧！
好，一切准备妥当，一切安排就序。不安和恐惧已飞到九霄云外。甚至疼痛也稍稍减轻，腿里的那根弦也不象夜间拉得那么狠，那么凶了。眼下，只是冷得难受，要忍耐，不须忍耐多久了。
四周，已经亮堂堂的了。看得见，英沙河水大流急，河水漫出河岸。世界渐渐苏醒，夜的寂静慢慢弥散。雨点，在我的头上掠来掠去。松鸦在松林里 噪个不停，幸亏松鸦不喜欢住在河边，不然，我决不可能这样无声无息地爬上这座沙岗。
一阵奇怪的声音从松林后面传过来，仿佛有个人怯生生、不大熟练地吹长笛，手指乱按笛上的洞眼。声音一阵盖过一阵，呼亮、颤抖，抑扬变化。我呆立不动，等待一个惊人的，奇妙的东西出现。声音在增高，变大，现在就悬在岗顶，是在我的头上了。这是一种如怨如诉的鸣叫，我一时想不出是什么声音，当我恍然大悟的时候，声音已经消逝在河那边了。这是大雁南飞呀！它们为了长途跋涉，起得很早很早，排成人字，飞行在雾霭朦胧的土地上空。
安东妮娜是否听到大雁的鸣声呢？它们可是刚才从我家上空飞过来的？它们是那么近……又是那么远呀！也许，非常远呐，因为马上要打仗了。
下边，刚才被打断的谈话，又嘁嘁喳喳地说开了。看样子，是你的几个好朋友，坐在沙岗下，慢条斯理地叙谈家常、爱情、孩子，过去的岁月和河边的垂钓。他们从来没吊死过什么人，没在别人额上用刀子划过五角星，没用刀子捅过别人的肋部。你下去吧，他们会请你喝茶，喝那冒着热气和树叶味的香茶，会给你一根钓竿、鱼饵，叫你去钓鱼……下去找他们吧，卡佩柳赫！
第六节
天大亮了。岗下，矮树丛里的灰色柳树已经清晰可见。此刻，我看清两顶帽子微微摇晃，从那儿传来悄悄的话语声。余下的人哪儿去了呢？我仔细观察，侧耳细听，搞的什么名堂？松林那边传来歌声。有人在林子里走，扯着嗓子唱。
过了一分钟，我听清唱的是“年青的加莉娅”。下边的两顶帽子向矮树丛边上移过来。他们停立在那儿等待。
唉，加莉娅，年青的加莉娅，
你小时候不死，那是为啥？
真格的，“为啥呢”？如果你早死掉，那这个唱没唱韵的白痴就没有因由，扯着嗓子，满林子号丧，为自己招灾惹祸了。也许，这个人成心放开喉咙大喊大叫？想事先打个招呼，意思是说；我去办我的事，我不惹谁，谁也别动我，最要紧的是，你们别打错对象。
就在这时节，从小松林下坡，沿着通到河边的道路
影影绰绰地走来一个人。这人粗壮，墩实，下穿马裤，上穿短上衣，头戴一顶羊皮高帽子。兴许，他早已经开始大唱特唱他的《加莉娅》了，因为他的嗓子低沉了，喑哑了，如同拉坏了的火车汽笛。不过，这失真的嗓音，我还是有点耳熟。
我看清束在短上衣上的那条腰带，搭拉在肚皮上的那只装着独 子的黄色手枪套，那根沉甸甸的链条的时候，我当然认出了这位歌手。克罗特！他这么精神抖擞，大步流星地上哪儿去？去奥任？格卢姆斯基派他去的？
我检查戳在沙土里的枪支架是不是牢靠。如果土匪开始收拾克罗特，我就不得不提前动手。我的手指微微颤抖。我用肩头顶住枪托，让手更活络地握住枪柄，枪身稳住了。我调正了一下瞄准器，看得更清晰了，看得流出了眼泪，但这没关系，Ｍ 不是狙击步枪，扫射面广。
克罗特从枪套里掏出手枪，“什梅塞尔”的枪身抬了起来。我揩掉眼泪，下颌顶住冰凉光滑的枪托，是这样……但是，克罗特把手枪甩到道沟里去了！我放下机枪，观察。“什梅塞尔”的枪身也垂下了。两个家伙往路的两边一站，等候克罗特走近前。
他摇晃着双手，朝他来的格卢哈雷村方向指指点点，在解释什么。他说得很响，有零星的几个字：“钱”……“帆布”……“抓住”……断断续续地传入我的耳朵。这分明是在讲格卢姆斯基的圈套，讲藏在帆布下的“小鹰”嘛。他跑到这儿，是就自己应得那一份来讨价还价的！一切都清楚了。
克罗特料到，土匪们一定要想办法劫夺运钞票的大车。他悄悄地躲藏起来，此刻来出卖格卢姆斯基的秘密。
两个土匪带着克罗特过了大道，直奔河岸边的一个挺大的绿岛。显然，那儿是他们的指挥所。从柳树棵子里又钻出两个挂自动步枪的。其中一个头戴平顶羊皮帽，脚蹬高腰皮靴，他在问克罗特什么话。他的声音尖细，老是保持着单调的最高音。克罗特一面回答，一面吭哧鼻子。他又开始向格卢哈雷方向比划，他很急，好象怕人家听不懂似的，两只手直晃。
我浑身颤抖。是由于寒热，还是由于极端厌恶，我不知道。我用拳头啪啪地敲颧骨，狠狠敲。敲暖和了，卡佩柳赫，暖和了，也冷静了。这有什么可奇怪的？这个曾经用砖头砸孩子的富农，来找火烧鬼要自己那一份，有什么奇怪的？他的