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“嗯，好……”他照了照砌在炉壁上的半块镜子。“嗯……行，没什么。”
当然喽，这一架不会使瓦列里克变得更漂亮。不过格卢哈雷村的居民，只要没有忘记战前的时代，看到晚会上有两个小伙子突然离开，回来满脸象蜜蜂螫过一样，他们是不会感到惊奇的……只要想一想，眼下就象当年的好时光一样，有两个小伙子为一个姑娘争风，有啥稀奇！老头儿们感到很满意。晚会照常进行。
瓦列里克毫不怯场，就以这副尊容去见格卢哈雷村的老少乡亲们了。他是个蛮好的小伙子，就是太活跃了。克里文季哈撩开粗麻布长裙的下摆，神气十足地跟在儿子后面。
瓦西卡松了口气。
“您的那个人，”他说。“在家里，对她有啥吩咐吗？”
瓦西卡确实是个机灵的小鬼，他的报告完全合乎规矩。
“瓦尔娃拉来参加晚会了，”瓦西卡装作漫不经心的样子继续说。
他的两只眼睛象猫儿晒太阳，有点儿睡意，眯缝着。可是猫儿打盹，是蒙骗老鼠啊。
“她从家里出来的时侯，您正同瓦列里克打架……这是为点啥呢？”
我回忆起来了，花布裙子，鲜红的皮靴，雪白的绉绸，嘲弄的目光。
“她坐在克利马尔身边，说了些什么。说的啥，咱不知道，”说到这里，瓦西卡负疚地 了下鼻子，用一只赤脚搔了搔另一只赤脚。“克利马尔哈哈笑了起来，好象她说了句笑话……随后克利马尔走到晚会场地的对面，去找谢麦连科夫，同他谈了几旬。他们就走了……往菜田那儿走的，好象老朋友那样……克利马尔好象用一只手搂着他。”
“你干吗老说‘好象’？”
“咱怎的，咱是毛孩子？咱不懂事？”瓦西卡用他老子的腔调问。他只是没有加上“从政治上看问题”这句话，人还小，还没有这点儿水平呀。“他们是装相还是真朋友，就象看电影，一清二楚……咱接着说，他们两人走到菜田，又往前走，走到树林……咱想去报告爹，可爹跑去找您了！这是全部情况，再也没有了。哎，您让我开开机枪，好吗？我已经开过步枪，开过自动枪啦！”
“我让你开，”我说。“不过今天不行，明天也不行。”
“去，”瓦西卡说。“许是等仗打完才行吧？到那时候，子弹要交公啦！子弹也值几个钱的。”
“说让，就一定让。还有别人上瓦尔娃拉家里去过吗？”
“没了。”
“她一出门，就来参加晚会，同别的人没说过话吗？”
“没有。她一直走到克利马尔跟前！”
我一点儿也搞不懂！
有一点是清楚了：克利马尔一清早从瓦尔娃拉那儿接到情报，所以定了心，甚至还同意来克里文季哈家参加晚会。他在等待新的通知。等到瓦尔娃拉准备递交新通知时，他就挑动我同水兵打架，好逃避对他的监视，可是他怎么样确立他所需要的时刻呢？他的信号是什么呢？
再往下，瓦尔娃拉显然给克利马尔转达了带谢麦连科夫回树林的命令。她同任何人也没有碰过头，怎么会接到这个命令的呢？决不可能通过电台联系呀！
“还有什么指示吗？”瓦西卡问。
他现在没事可干了，很失望，便用肮脏的脚后跟搔了搔另一只脚上擦破皮的踝骨。
“我可以去吃桌子上的剩东西吗？要不我赶不上……”
“快去！……”
我觉得，仿佛漏掉了我已经知道的某个细节。在这些相互联系的一连串事件中，有件什么事掉了，这些事件也就散落开，变成零碎的片段。这件“什么事”，现在已经找到，放在我的口袋里，伸手就能够摸到，就象我心不在焉，冥思遐想时刻，下意识地伸手摸子弹、打火机或者硬币那样……但是口袋有个窟窿！这件“什么事”掉落了。记不清这件事的大小和轮廓，只剩下模糊的回忆。
我勒紧皮带，想压住体内的痛楚。我拎起Ｍ ，推开门，走上街头。我并不象瓦列里克那样笃定，那样自信。我感到对不起格卢哈雷村的乡亲们，我让克利马尔溜掉了。现在大祸临头，导火线已经在什么地方烧着了，我本来有可能掐灭它，可是没有掐灭。
舒尔任科唱的那首《情书》，已经放过多少次了。一张张白皙皙的面孔闪动着。在缓慢的、令人陶醉的节奏下，大家各显神通地狂舞。老人和小孩在跳舞的人群周围围成一道人墙。歌词淹没在一片跺脚的嘻嘻声里。桌上那些油盏的自制灯蕊拽得老长老长，谁也不必担心会熏黑天花板。火苗突突乱窜，灯烟子象螺旋那样袅袅飘上漆黑的夜空，空气中弥漫着干尘土、灯盏里自制燃料发出的内燃机的油烟味儿和秋叶的苦涩味儿。还没有摘下来的安东诺夫卡苹果①，在黑暗之中闪着白光。
【注 ①：一种晚熟的苹果。】
小波佩连科嘴里塞满了土豆，在一长排桌子中间钻来钻去，象鹞鹰寻觅猎物。现在是他合法的吃饭时间。
有几个半大小子，应姑娘们的邀请，在赤着脚跳舞。他们的脚板真够受的，可是他们咬紧嘴唇，拼命地跳。瓦列里克同瓦尔娃拉在跳。这是唯一没有违反自然规律的一对儿。瓦列里克搂着自己的舞伴，蹶着肥大海军裤紧包着的屁股，高高地抬起左肘，脸凑着身材高大的瓦尔娃拉的脸。看得出，他跳舞的艺术同拳击的艺术一样高明。不过，这儿得说句公道话，他并不怯场。瓦尔娃拉那双鲜红的皮靴，踩着急速的小步，在原打谷场上进进退退，还不时地惦着脚尖转圈儿。
“这个晚上，甭管咋说，她准得把靴掌蹭掉，”马利亚斯站在一旁， 叹地说道。“这么好的一副鞋掌……你搞得到？这是战前的名牌货，犹太人做的。呱呱叫！”
但是瓦尔娃拉并不考虑那副鞋掌。她那双小靴子快活地前踢后蹬。她脸色鲜红，嘴唇微微张开，往瓦列里克那只红肿耳朵里吐着气。绉绸发出银白色的光，浆过的条子花裙在摆来摆去，稍稍遮住那对浑圆的膝头。瓦尔娃拉非常漂亮，没话可说。她劝我去过和平生活，四堵粉白墙壁，羽毛褥子，壁毯。
深更半夜从她家里钻出来，为自己感到害臊，为获得了自由感到高兴的，难道就是我吗？不，那是另一个人．
瓦尔娃拉好象在挑逗我。她了解，她了解火烧鬼的全部情况。她在离我几公尺的地方跳着，浓密的睫毛遮住了她那双大眼晴。她吐出的气，就象灯碗中的素油，水兵瓦列里克完全溶化在里面了。
谜底就在附近，似乎伸手就能拿到。当然，这好比蒙着眼睛拍苍蝇。苍蝇在嗡嗡地叫，这就是说，成功的机会存在着！
有个人把唱针重新放在唱片的边上，场地上又扬起了滚滚尘土。
我爱你身上的一切，
爱你的诚挚和柔情……
一阵惆怅袭上了我的心头。刚才，她就站在这儿栅栏门旁边，她的头发呈金黄色，象金黄的麦草，眼睛透出惊慌和忧郁的神色。我望着她那瘦削而挺直的双肩，细长的脖颈，黑色的宽皮带，黑上衣那斜着通到腰部的线条。这是陶工踏得飞速旋转的转盘车上的一只脆弱的罐子。让一切的一切都去见鬼吧！让克利马尔，瓦尔娃拉，班德拉匪帮，一切疑团全去见鬼。我一走了事，同她待在一起，同安东妮娜、安托莎……
第八节
有个人把手搭在我的肩上。这手没一点儿分量，象树叶一样轻。我回头一看，我身旁站的是萨盖达奇内。他那副夹鼻眼睛的镜片里，反射出油灯的亮光，两片干枯的嘴唇，蒙上了一层尘土。
“你没有受伤，我很高兴，”他开口说道。
我面前站着的就是不肯帮我忙的那个人。
“请您说得清楚一点，”我说。“为什么我要受伤呢？克利马尔不在这里，请您谈吧！”
他仔仔细细地打量了我一阵。他那双蓝盈盈、亮晶晶的小眼睛射出一股坚毅的目光，透过椭圆小框一般的夹鼻眼镜看着我。我扭过头去。每当他这样瞅我时。我马上开始意识到自己特别幼稚，特别不懂事。年青变成了不可容忍的可耻的缺点。
“你生气了？”萨盖达奇内笑眯眯地说。“不过说到底，你并没有认为我是土匪的同伙，是吗？这就是说，你还是信任我的！在这个时代里信任是非常可贵的品质……是的，伊凡·尼古拉耶维奇，克利马尔是何许人，对我来说并不是秘密。”
我不作声。
“我听说，你被打死了，”萨盖达奇内说。“所以我才上这里来了。一看，这消息纯属无稽，我很高兴！”
“噢，是谁对您说的？”我问道。“他心太急了。不过他们确实想干掉我。”
“伊凡。尼古拉耶维奇，亲爱的！到我们庄里来的人形形色色……你太年轻，也太意气用事……刚刚还同那个水兵争风吃醋！说实话，我倒挺羡慕你。”
“羡慕什么？”
“羡慕你的直爽，还有你对那位姑娘的感情。你在我面前从来没提起过她！但是……我说得可对？”
唱片翻过来了，舒尔任科那俏皮的《红萍果》歌声，又回荡在人群之中。这时连白发苍苍的戈列努赫孪生弟兄也踏着脚，走进圈子里，因为这是民间舞，而不是什么叫人摸不到节奏的狐步舞和波士顿舞。尘土飞扬，仿佛是一连人马在急行军。我同萨盖达奇内退到栅栏外面。这儿很暗，只有点点闪动的余光和婆 起舞的人影。烟草花在夜里怒放，散发出阵阵刺鼻的香味。不多一会儿，星星也都出来了。
萨盖达奇内抬起夹鼻眼睛，仰望穹苍。
“‘仰观天象，星移斗转，仿佛给你指明道路。对星象更替变化，要多加思考……’，是吗？”
“列那尔的话？”我忍不住开了口。
“不是，马克·奥理略……陶