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忙于处置那些被俘的官员，蓬莱魔女无暇和他多谈，当下笑道：“你们是为着这老无耻的
‘新郎’来的，我却是为着那可怜的‘新娘’来的。
你们在这里上演‘拷新郎’，我可要去见‘新娘子’，上演‘救佳人’了。”
蓬莱魔女闯进内院，吓得狗走鸡飞，但却不见人影，原来那些丫鬟婢仆，都已躲起来
了。蓬莱魔女一个个房子搜查过去，到了一个房子，隐隐听得哭泣之声，蓬莱魔女赶忙一脚
踢开房门，只见一个穿着新娘衣饰的少女，正在上吊。原来这可怜的少女，不知外面发生了
什么事情，难得服侍她的那班伴娘和丫鬟们都逃跑了，无人看管，她本来可以乘机逃走，但
她自思逃不出活阎罗的掌握，又怕连累了父母，左思右想，无计求生，因此在大哭一场之
后，找到了一条绳子，便即悬梁自尽。
蓬莱魔女叫声“好险！”幸而那少女刚刚打好活结，正将脖子伸进圈中，蓬莱魔女连忙
将那绳子扯断，将她解了下来。
那少女骂道：“你也是女人，为什么却要帮那活阎罗来折磨我？我要死你也不许我死
吗？”她还以为蓬莱魔女是活阎罗的家人。蓬莱魔女笑道：“活阎罗倒是快要去见阎罗了。
活阎罗死了，你就不用死了。快快抹了眼泪，随我出去，你爹娘在等着你呢。”
那少女吃了一惊，一时之间，还不敢相信，讷讷问道：“你是谁？”蓬莱魔女笑道：
“你不认识我，我却知道你。你是西头村的喜儿不是？我已经见过你的爹娘了，我是来救你
出去的。”那少女半信半疑，蓬莱魔女道：“你还不相信，你随我出去看一看就明白了。”
拖着她走，一踏出大堂，果然便见着辛弃疾的手下正在拷打那“活阎罗”。
原来他们正要查抄严佛庵的家产，他们事先已打听清楚，严家有个埋藏金银的宝库，
此际将他拷打，就是要迫他供出这个宝库的所在的。严佛庵视财如命，抵死不肯透露。蓬莱
魔女笑道：“待我来治他一治。”举起拂尘，在严佛庵身上只是轻轻一拂，严佛庵登时似觉
有千百条小蛇钻进他的身体，到处乱啮，备处关节又痛又痒，全身骨头都似要松散一般。这
种痛苦，实在是超过世上任何一种毒刑。严佛庵一向养尊处优，哪能禁受得起，登时痛得他
在地下打滚，颤声叫道：“我、我愿招了。求、求女侠免刑。”蓬莱魔女道：“你把地点说
出来，叫你的管家带他们去搬运。待他们确实找到了金库，我再免你的刑。”严佛庵不敢不
依，只好一一遵办。
蓬莱魔女对那少女笑道：“你看见了吧，活阎罗现在快变成死泥鳅啦。你相信了吧？”
那少女将“活阎罗”恨得如同刺骨，但这时见他在地下打滚嘶号，心中固然痛快，却也掩目
不敢多看。
蓬莱魔女笑道：“你放心回去吧，活阎罗今后是再也不能为害你们了。”那少女惊魂稍
定，这才跪倒地上，给蓬莱魔女磕头，说道：“多谢女侠救命之恩，请女侠赐示姓名，让小
女子一生供奉女侠的长生牌位。”
蓬莱魔女大笑道：“你的好意我心领了，但你要将我当作菩萨一般来拜，那我可吃不
消。免了，免了！”
蓬莱魔女一看，却不见耿照在场，那些被俘的官员也都不在。辛弃疾道：“我们要自在
这里查抄活阎罗的家产，恐怕要费一些功夫。因此我叫耿兄先把这班官儿押回去。这班官员
当中，有几位是现任的统兵官员，耿将军正有用得着他们之处呢。”蓬莱魔女有两件事情挂
在心头，一是要与耿照叙叙别后的情形，间间珊瑚是否还和他同在一起；二是要盘问那个军
官，想从那军官的口中，探听“武林天骄”的来历。当下问道：“刚才使得一手好剑法，被
我所擒的那个军官呢？”辛弃疾道：“也一同押解去了。”
蓬菜魔女吃了一惊，但随即心想：“那厮已被我用重手法点了穴道，谅他武功虽高，也
决难自己解开。耿照武功已是今非昔比，又有宝剑在身，想来也不至于路上失事。”但虽然
如此，她仍是有点放不下心，本来她是想亲自送那少女回家的，这时也只得改了主意，向辛
弃疾道：“我想请你帮个小忙，派两名兵土送这位姑娘回家，可以吗？”辛弃疾道：“当然
可以。”问了那少女的住址，便选派了两名健卒，送那少女回家。
那少女还未出门，查抄严家金库的一个人已带了那管家出来报喜，说是果然找着了金
库，而且库藏之多，还出乎他们意料之外。就在此时，忽听得骇人心魄的一声尖叫！
原来那“活阎罗”抵受不了身上的奇痒奇痛，早已被折磨得奄奄一息，半死不活了。这
时他听得一生擅刮的金银财宝，都已落在别人手中，痛上加痛，一声尖叫，等不及蓬莱魔女
给他“免刑”，已是心脏爆裂而亡。
蓬莱魔女笑道：“这是你自己赶着去见阎王，可怪不得我言而无信。”那少女目睹“活
阎罗”惨死，虽然也有点害怕，但祸根已除，却可以更安心地回家了。
蓬莱魔女放心不下耿照，当下便对辛弃疾说道：“这里没我的事了，我先走一步，赶上
耿照，帮忙你们押解那些官儿吧。”辛弃疾道：“我正担心耿照人单力薄，得女侠相助，那
是最好不过。咱们到城里再叙吧。”回头便吩咐随从给蓬莱魔女备马，蓬莱魔女急着要走，
笑道：“不必坐骑！”身形一晃，已是出了大门，转瞬之间，不见踪迹。辛弃疾又是吃惊，
又是佩服，心里想道：“怪不得耿贤弟常常称赞她本领了得，说是那些江湖大盗，遇见了
她，就如同耗子遇见了猫，我最初还不大相信，却原来果然是名不虚传！想不到巾帼之中，
竟有如此人物！”但可惜蓬莱魔女轻功虽然卓绝，却终于还是慢了一步，耿照已经在路上碰
到意外了！这是辛弃疾和蓬莱魔女都想不到的事情。
且说耿照押解那辆囚车，车中有十几个职位颇高的文武官员，那现任知府和那使得一手
好剑法的军官也在其内。走了一程，忽听得前面马铃声响，一骑骏马，绝尘而来，不一会
儿，就看得出坐在马上的是个刚健婀娜的少女。就在这一时间，他和那少女同时叫了出来：
“连姐姐！”“耿贤弟！”
原来这少女不是别人，正是他的义姐连清波。这刹那间，耿照不禁暮然一震，心如乱
麻。这连清波对他曾有救命之恩，但后来他又曾听到许多关于连清波的坏话，说她坏话的
人，包括他所佩服的蓬莱魔女和他近日最亲近的珊瑚在内。他也知道了连清波在江湖上被人
称为“玉面妖狐”。但耿照随即想道：“连姐姐和蓬莱魔女的身份相同，都是强盗头子。她
们利害冲突，结下冤仇，也难怪她们各自说对方坏话。而且蓬莱魔女指摘她的种种，也只是
捕风捉影之辞，至今还未找到真凭实据。至于说到她那‘玉面妖狐’的绰号，那柳女侠不是
也被人叫做‘蓬莱魔女’吗，妖狐、魔女都是不好的名称，但‘蓬莱魔女’其实却是个巾帼
英雄，焉知连姐姐也不是如此？无论如何，她总是对我有救命之恩，也与我有八拜之交，别
人可以误会她，我却怎可以将她冷淡？”
心念未已，连清波已到了他的面前，勒住了坐骑，说道：
“照弟，你没有遭那魔女的毒手吗？唉，自从那日遭逢意外，我无时无刻不在悬挂着
你！好在终于还是见着你了！”
耿照道：“好在咱们都平安无事，我也可以放心了。”他正在暗自思量，要不要将别后
的遭遇告诉连清波，连清波已在间道：“照弟，看你这身装中，你是当了军官么？还是做了
强盗？
你押的这辆车子装的是赃物还是犯人？”要知囚车的式样和普通的车子大不用同，封闭
得密不通风，驾车的又是两个兵士，所以连清波一眼就看得出来。
耿照说道：“说来话长，我先问你，你去哪儿？”连清波道：
“前面那村子里有个做过大官的土霸，名叫严佛庵，人称‘活阎罗’，他今日娶小老
婆，我就是要到这活阎罗家里去的。”耿照吃了一惊，说道：“去做什么？”连清波笑道：
“当然是去做生意啦！你忘记了我是个强盗头子吗？那活阎罗今日大宴宾客，这正是难得的
机会，我要去洗劫严家，还要符他请未的那些贵客，都掳了去作肉票。”
耿照连忙说道：“使不得，使不得！”连清波道：“为什么使不得？那‘活阎罗’作恶
多端，我就是把他一刀杀了，也不为过。你却为何要劝阻我？哦，是不是你已当了金国的官
儿，所以要保护严家，和我作对了？”耿照连连摇手道：“不是，不是！
你所想干的事情，早已有人在严家动手了。”连清波道：“是谁？”耿照道：“乃我的
叔叔耿京派去的人。”连清波诧道：“天平节度使耿京是你的叔叔？这么说，你是刚刚从严
家出来的了？”耿照道：“不错，在严家动手的我也是其中之一。还有，还有一位，你、你
大约不想碰见的人，也在其中。”连清波眉毛一扬，尖声说道：“你说的是谁？”耿照道：
“是蓬莱魔女！”连清波面色倏变，说道：“哼，原来这女魔也插了一只手进来吗？照弟，
你，你和她……”耿照道：“其实蓬莱魔女并不是你们所说的那等杀人不眨眼的魔头，依我
看来，她还算得是个侠盗。”连清波喘着气问道：“照弟，你，你说实话，你是不是归顺了
她，做了她的手下了。”耿照道：“这却不是。但那次我被她所擒，倒反而因祸得福，这是
真的。”连清波道：“哦，竟是这样吗？她和你说了些什么话，怎么对待你，你这样帮她说
话？”耿照道：”说来话长，我此刻要赶着押这辆囚车回济南