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蓬莱魔女道:“你来了也好,这里正需要人。”
笑傲乾坤道:“你见了爹爹没有?”蓬莱魔女道:“没有。我刚刚赴了天狼岭之会来
的。”
笑傲乾坤听她说了天狼岭上的所见所闻,好生慨叹,说道:“公孙奇如今弄到半死不
活,这都是他自作自受。不过柳元甲与太乙那两个老贼也实在是太可恶了!”跟着低声说
道:“但如今正是多事之秋,咱们的婚期恐怕也要拖迟了。”
蓬莱魔女面上一红,说道:“这许多年都过去了,再返一年,又有何妨?”
笑傲乾坤道:“我现在正碰到一件头痛的事情,想到西夏去走一趟。”
蓬莱魔女诧道:“你要到西夏去作什么?”
笑傲乾坤道:“黑白修罗和我的关系你是知道的,他们和我名份上算是主仆,其实乃是
朋友。他们在西夏出了事了。”
原来黑白修罗乃是天竺的一对孪生兄弟,在西藏长大,专做珠宝买卖,往来于蒙古、
金、夏、天竺、波斯各国之间。他们做珠宝买卖却并非纯粹商人,有珍奇的宝物他们买不来
也会偷的。有一次他们盗取一个蒙古王公的珠宝,险些失手被擒,是笑傲乾坤救了他们,从
此结识。黑白修罗感他救助之恩,又佩服他的武功,于是以仆人自居,愿意跟随笑傲乾坤,
任凭他的使唤。这许多年来,他们对笑傲乾坤的确是忠心耿耿,也帮忙笑傲乾坤做过不少事
情。虽然笑傲乾坤并不把他们当作仆人看待。
蓬莱魔女吃了一惊,说道:“他们的武功很不错呀,却在西夏出了什么事了?”
笑傲乾坤道:“他们这次是在西夏失手被擒了。承办的官员把他们当作重犯,关在西夏
的天牢里面,其实是想敲诈他们的珠宝。黑白修罗性子倔强,一来不甘平白损失;二来他们
的珠宝是分散收藏的,蒙古、天竺、波斯各地都有,也实在难以取来贿赂西夏的贪官,是以
现在还在西夏的天牢中受难。他们的一个同党给我送来了讯息,希望我去援救他们。”
蓬莱魔女道:“其实他们这许多年来的积聚已经不少,也应该金盆洗手的了。不过,他
们既然出了这样麻烦的事情,你也是应该去救他们的。可是现在又正碰着蒙古入侵之际,事
有缓急轻重之分,我看还是对付了这场战事再说吧。”
笑傲乾坤道:“不错,我也是这样想。好在西夏的贪官要迫他们吐出赃物,他们挨刑受
苦难免不了,性命却是无妨。”
说话之间,已经到了山上的大寨,耶律元宜早已得了报告,和赫连清云、赫连清霞姐妹
出来迎接他们了。
武林天骄与妻子小别两月,此际重逢,倍觉恩爱。其他人等,与好友相逢,也是不胜欢
喜。当晚耶律无宜就摆下盛大的接风酒款待他们。
耶律元宜与众人商议,定了个“保境安民,静以观变”的策略。蒙古兵未曾杀到之前,
山寨暂不发兵。当然山寨上下,加强守备,那是不在话下的了。
过了三天,平安无事。距离他们最近的那一支蒙古骑兵,停顿在乌兰浩特,也还在三百
里之外,没有继续进军。
第四天的中午时分,却发生了一件事情,有一个陌生人前来拜山。耶律元宜打开巡山头
目送来的拜匣,只见大红帖上写的是“李长泰”三字。
耶律元宜证了一怔,说道:“这人是谁.武帮主你可知道?”武士敦交游最广,也不知
道。
巡山的头目说道:“这人是闯过了第三重的关卡才给我们发现的。他说是有机密之事,
求见寨主。急于求见,未依常礼,请寨主原谅。”
耶律元宜说道:“山寨正是要用人的时候,江湖豪杰,不拘小节,那也是常有之事。请
他进来吧。”
武士敦道:“我替你迎接客人。”出去一看,只见李长泰是个四十多岁的中年汉子,短
须如朝,相貌甚是威武,武士敦有心试试他的本领,伸手与他一握,说道:“难得李兄光
临,请!”李长泰与他一握之下,微微“咦”了一声,说道:“阁下想必是丐帮的武帮主
了,佩服,佩服!”
武士敦这一握用了七八成的功力,试出对方的功力只是比他略逊一筹,但虽是略逊一
筹,他能够立即识破武士敦的家数来历,见闻之广博,武学造诣之深厚,也是足以惊人的
了。武士敦不过是想试一试招而已,试出了对方的深浅,也就放开了手,相互说了一声“佩
服”。
李长泰进去见了耶律元宜,说是有要事奉商,言下之意,似乎是不便当众倾淡。耶律元
直笑道:“这几位都是小弟的好友,有话但说无妨。”当下依次给他介绍了笑傲乾坤、蓬莱
魔女、武林天骄与东海龙、西歧凤等人。李长泰大大吃惊,说道:“当世英雄,几乎齐集于
此。小弟此来,真是幸会了。”
李长泰说出来意,众人方知,原来他并非投奔山寨的江湖豪杰,而是西夏派来的使者。
李长泰说道:“敝国国主对耶律将军心仪已久,耶律将军遭受亡国之痛,志图恢复大
辽;敝国也屡受金国欺侮,如今又在蒙古铁蹄的威胁之下,岌岌可危。辽夏的境遇大致相
同,似乎可以同心合力。是以敝国国主拟请耶律将军移驾敝邦,共商大计。”
西夏本来是个大国,但现时已是国势衰微,降为金国的属国。在辽国灭亡之前,和西夏
的邦交和战不定,但大体上还算得是相当和好的。
耶律元宜因为战局关系,不能离开山寨,只能答应李长泰待局势平定之后,那时若果抽
得出身,再到西夏观光。
当晚设宴款待贵宾,笑傲乾坤、武林天骄等人作陪客。李长泰的身份与尊胜法王不同,
众人都把他当作朋友看待,频频劝酒。李长泰酒量甚豪,谈锋亦健,和大家谈得很是投机。
座中武士敦乃是海量,笑傲乾坤的酒量也很不差,他们两人和李长泰喝得最多。李长泰
酒酣之后,向众人作了一个罗圈辑,说道:“各位都是当世英豪,几时光临敝国,容小弟稍
尽地主之谊?”江湖好汉讲究的是千金一诺,众人因为不能肯定,是以对李长泰的邀请,只
有含糊回复,大意都是说若有机缘得到西夏,启当去拜访他。只有笑傲乾坤富道:“李兄盛
情拳拳,他们不去,小弟一定要去叨扰李兄的。说不定我还要带几位朋友来作李兄的不速之
客呢。”李长泰哈哈笑道:“但得光临,朋友越多越好。华兄几时和贵友驾到,小弟定当陪
你们作平原十日之饮!”武士敦等人不知有黑白修罗之事,只道是笑傲乾坤酒后轻于然诺。
当晚尽欢而散,笑傲乾坤待到三更时分悄悄起来,一个人到客舍去拜访李长泰。原来笑
傲乾坤因为在席上不便和他谈及黑白修罗这件案子,这件案子涉及西夏官场的黑幕,对黑白
修罗也不是光彩的事情,因此笑傲乾坤只能在夜深人静之时,去找李长泰说个人情。
笑傲乾坤心里想道:“李长泰在西夏身居高位,看来也是个够朋友的人,西夏对我们又
正有所求,想来他会答允。这件案子著得他从中调停,从轻发落,黑白修罗可以免受苦刑,
我也可以无须劫狱了。”
这种尴尬的案子,也唯有如此处理才最适宜。不过笑傲乾坤想得如意,结果却大大出乎
他意料之外。
到了客房,笑傲乾坤看见里面没有灯火,知道李长泰已睡,使轻轻弹了几下窗门,叫
道:“李兄,李兄!”心想:“武功高明之士,即使已在梦中,只要有轻微的声息,也会立
即醒过来的。”哪知他弹了几下,房中却是毫无反应。
笑傲乾坤心道:“难道他是因为饮酒过多,当真已是烂醉了?”
凝神一听,听得里面呼吸的气息甚是粗重,笑傲乾坤是个武学大行家,吃了一惊,心里
想道:“李长泰是个内功造诣很深的人,喝醉了酒,呼吸的气息也不应如此粗重?”于是一
面再叫“李兄!”一面就推开房门进去。那房门竟是虚掩的,一推便开了。
房门推开,笑傲乾坤的一只脚刚刚踏进去,忽见白光一闪,李长泰躲在门后,竟然对他
冷不防的就是一刀。
笑傲乾坤做梦也想不到李长泰会突然斩他,幸亏他本领高强,一见刀光,立即缩脚,挥
袖一拂,“嗤”的一声,袖子给割了半截、笑傲乾坤连忙叫道:“李兄,是我,华谷涵!”
李长泰闷哼一声,追出院子,喝道:“奸贼,我,我与你拼了!”声音嘶哑,显然受了
重伤。
笑傲乾坤连避三刀,叫道:“小弟是华谷涵呀,小弟可并没得罪老兄。”月光之下,只
见李长泰脸上的肌肉扭曲变形,双眼好像喷得出火似的通红,状若疯狂,对华谷涵的说话竟
似听而不闻,依然是挥刀乱斩。
笑傲乾坤暗暗叫声“苦也!”他是个武学的大行家,一看这个情形,已知李长泰是中了
毒又受了伤,故而神智不清,认不出人了。
李长泰怒极发疯,虽然受了伤,气力还是很大,刀法也快到了极点,一口气劈了六六三
十六刀,笑傲乾坤险些给他劈中。
笑傲乾坤没法,只好使用折扇招架,冷静对付,过了十数招,找着对方一个破绽,折扇
一举,点了李长泰的麻穴。李长泰“卟通”摔倒。
院子里有半桶清水,是浇花用剩的。笑傲乾坤含了一口冷水,朝李长泰面上一喷,叫
道:“李兄,醒醒,你看看我是谁?”李长泰睁开双眼,有气没力的“哼”了一声,但看那
神气,似乎已经认出了笑傲乾坤。
笑傲乾坤解开他的穴道,说道:“是谁害了你的?”李长泰喉头咯咯作响,似是筋疲力
竭,有话说不出来。
院子里的打斗惊动了众人,蓬莱魔女第一个来到,一看情形,无暇细问,剥了一瓣天山
雪莲,立即塞进李长泰口里