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武士敦叹了口气。说道:“柳女侠,你提起我的恩师,我是有苦说不出口。我、我已经
不是丐帮的弟子了。”
蓬莱魔女怔了一怔,道:“你高开了丐帮?”
武士敦道:“不是我自己离开的,我身受师父大恩,怎能离开丐帮?我、我是给逐出本
帮的弃徒!”
蓬菜魔女大吃一惊道:“这却为何?”
武士敦道:“我带了完颜亮的首级回米禀告恩师,恩师死后,大师兄未曾接任帮主,就
在灵堂之内,宣告将我逐出丐帮。”
蓬莱魔女惊愕不己,连忙问道:“这是什么道理?照理说,你杀了金国皇帝,这是一个
极大的功劳,丐帮应该立你为帮主才是,怎能反而将你驱逐出帮?”
武士敦苦笑道:“问题就出在完颜亮的首级上。”
蓬莱魔女道:“我越听越糊涂了,完颜亮的首级有何不对?”武士敦道:“不是完颜亮
的首级不对。是因为丐帮之中,从没有一个人见过完颜亮的,谁也不能分辨是真是假。大师
兄说我是不知从哪里胡乱取来的一个首级,诳报功劳,意图欺骗本帮,掩饰自己的罪过!”
蓬莱魔女道:“还有什么罪过?”
武士敦道:“我在金国御林军中当了十年军官,这都是奉了师父之命,也是由我师父安
排的。但帮中上下,却没人知道我是负有秘密任务,只知道我是做了金虏的官。大师兄因此
给我加上了一条天大的罪名,说我是贪图富贵,背叛本帮。如今看到金国战败,完颜亮战
死,一看大势不好,这才捏造功劳,用假首级冒充是完颜亮,回来行骗。”
蓬莱魔女道:“你同来的时候,不是见过你师父的么?当时有无旁人?”
武士敦道:“当时大师兄也是在场的。但师父见了完颜亮的首级,就笑死了。他安排我
去刺杀完颜亮这个秘密,他并没亲口说出来。”
蓬莱魔女道:“但你师父当时的态度,已足以证明你不是叛徒。要不然他早已叫人将你
拿下了,还会那样高兴么?”
武士敦道:“话是不错,我也曾据理力争。可是师父当时是在病中,大师兄说师父病中
神智不清,相信了我的假活,这才高兴的。而他则因我从前是最得师父宠爱的徒弟,他虽然
知道我拿来的是‘假首级’,但也因师父是在病中。所以不愿当面戳破,以致师父伤心。总
之,说来说去,师父既没有亲口证实我是奉命而为,我也拿不出别的人证物证,他们就不能
相信我,始终认为我做了金虏的军官,就是贪图富贵,背叛本帮。只把我驱逐出帮,已经是
格外宽容了。”蓬莱魔女道:“你帮中不是还有一位长老,知道此事的么?”
武土敦叹口气道:“这位长老倒是还在世上,只是亦已年老多病,似乎有点神智不清
了。我的大师兄去问他,说了半天,他却记不起当时是否曾有此事,结果还是不能证实。”
蓬莱魔女大起疑心,心里想道:“这样重大的一件事,即使如何老得糊涂,也不会忘记
的。莫非其中另有别情?”
武士敦道:“知道这个秘密的,除我这外,只有四个人。帮内是帮主和长老,帮外就是
紫烟和她的父亲。帮主和紫烟的父亲已经死了。长老不肯作证,剩下一个紫烟,帮中许多人
知道她是我的来婚妻子,未婚妻子当然不能当作证人!”
蓬莱魔女道:“你的大师兄是风火龙吧?从前我也见过一面的,只是不大清楚他的为
人,还正派么?”
武士敦道:“大师兄一向的行事倒是公正平直。颇得帮众拥戴的。”
云紫烟目光中流露出求助的神情,望着蓬莱魔女。蓬莱魔女却在低首沉思,一时没有说
话。
云紫烟道:“柳姐姐,你是有要事在身吧?”蓬莱魔女道:“云姐姐,你别误会我是藉
口推搪。武大侠砍下完颜亮的脑袋,这是我亲眼见到的,莫说他是我的姐夫,即使是个素昧
平生的人,我知道了他的这个冤枉情事,也该义不容辞地结他作证。但就只怕我单独去会他
的师兄,也未必有用。”
云紫烟道:“柳姐姐,你是北五省的武林盟主,一言九鼎,凤火龙可以不相信别人,难
道还能不相信你吗?”
蓬莱魔女道:“这里面有一层顾忌,丐帮与绿林素来是各行其是,很少往来的。正因为
我是绿林盟主,若是由我出头作证,只怕反而惹了嫌疑。”
云紫烟一时不解,问道:“什么嫌疑?”
蓬莱魔女道:“有一句话不知我该不该说?”
武士敦眼睛一亮,说道:“莫非柳女侠怀疑我的师兄……”蓬莱魔女道:“不错。依我
看来,只怕风火龙是蓄谋将你陷害,立心逐你出帮的。因为你杀了完颜亮,这是不世奇功,
若然他不一口咬定首级是假的,给你加上个叛帮求荣的罪名,恐怕丐帮的弟子,就要拥戴你
做帮主了。”
武士敦本是个精明干练的人,要不然他焉能混在敌人心脏的御林军中,十年没有出事?
蓬莱魔女所怀疑的他也早已想过了,不过他不忍说出来而已。他这个大师兄,除了贪图权位
之心较重之外,别的行为倒没有什么不端之处。为了顾全大局,武士敦也是不愿引起丐帮的
分裂的。
蓬莱魔女接着说:“所以若是由我出头作证,只怕风火龙更要犯疑,说是武大侠要请绿
林撑腰,谋夺帮主之位。而丐帮又是一向提防绿林中人插手管他们帮中事务的。”
武士敦叹口气道:“其实我决无要当帮主之心,只是想洗此不白之冤,得以重回丐帮,
报丐帮对我的深恩而已。”
蓬莱魔女道:“若要洗此不白之冤,必须当众表白。我意欲邀请当日在场目击的人,包
括武林中的老前辈,以及在江湖上久负盛名的侠义之士,都来给你作证。但不知你们的丐帮
大会,何时召开?”丐帮惯例,接任的新帮主必须召开一次大会,在会上由长老正式宣布,
通过这个仪式,新帮主才算得本帮公认,而新帮主就任之后,也需要重新分配本帮职务,故
此蓬莱魔女有此一问。
武士敦道:“我被逐出帮,帮中事务,不复与闻。但事有凑巧,前几天我碰见一位远地
来的本帮弟子,与我从前十分要好的,他尚未知我已被逐出帮,透露了一点风声。但我却只
知地点,不知日期。”
蓬莱魔女同道:“什么地点?”
武士敦道:“首阳山上。”
蓬莱魔女有点诧异的神色,道:“什么?就是凉州境内的首阳山么?”
武士敦道:“不错。据那位朋友说,帮中已有通告,凡是五袋以上的弟子,都要到首阳
山聚会。那日我在路上遇见他,他还问我是不是要到首阳山的呢?这位朋友是七袋弟子,在
一个偏僻的边城当舵主,是十年以前从总舵调去的。他还未知道我混入金国御林军中的事
情,以为我最少也是五袋以上的弟子了,故而有此一问。我不想骗他,但白地告诉了他,我
已是本帮的弃徒。他倒是相信我的,很为我叹息了一番。可是格于帮规,他知道我被逐出帮
之后,当然就不再告诉我来会的日期了。”
丐帮的所谓几袋弟子乃是用来区分级别的。五袋以上算是高级。天下的叫化子不知几十
百万,所以丐帮“大会”只能由五袋以上的弟子参加。
蓬莱魔女道:“奇怪,为什么要定在首阳山上?你可想得到其中原故?”
首阳山在今甘肃省陇西县西南,乃是商朝遗老伯夷、叔齐隐居的地方,他们因为商亡之
后,不肯降周,“不食周粟”,放而到首阳山上采薇(一种野菜)过日的。山下有个“采薇
村”,正就是如今蓬莱魔女的师父公孙隐隐居的地方。
首阳山地处西陲,交通不便,按说丐帮的大会应该在中原举行才是。如今新帮主要远远
地跑到首阳山去召集他就任之后的第一个丐帮大会,未免令人觉得出乎常理之外。
武士敦道:“我见弃本帮,不便再问其中原故。我也觉得有点奇怪,或者是有意挑选这
么一个偏僻的地方,避免金虏的耳目吧。”
蓬莱魔女心中想道:“我师父隐届采薇村,与外界隔绝多年。丐帚到他那儿举行大会,
想来只是一个巧合,大约不至于和他有甚关连?”蓬莱魔女本来是要回去见她师父的,因此
丐帮大会在首阳山举行,对她来说,却是最好不过,她可以不用耽搁时间,两桩事情都可以
在一处来办。而且在师父之处还可能见着她的爹爹。这两位老人虽然在江湖上消声匿息多
年,但在二三十年前,却是名震武林的泰山北斗,提起他们的名头,丐帮中老一辈的料想人
人知道,而且她的爹爹也是当日曾目击武上敦砍下完颜亮首级之人,正可以请他们两位老人
家同赴丐帮之会,给武士敦说精、作证。
当下蓬莱魔女把她的计划说了出来,说道:“我现在就赶往首阳山,沿途我还可以传绿
林箭,邀请当日在采石矾之战的许多位义军领袖、江湖上成名的英雄都来给你作证。总可以
给你洗刷这不白之冤!”
武士敦一揖到地,说道:“柳女侠,多谢你鼎力帮忙,大恩不言报,我武士敦只有铭记
于心了。”
蓬莱魔女连忙还礼,说道:“今晚,不是你拔刀相助,我早已遭了公孙奇这贼子的毒手
了。”
武士敦道:“柳女侠,你在路上有事要办,我是丐帮弃徒,也不便早去赴会,另外我与
紫烟也还有一点私事要料理,大约要迟两天才动身。”
蓬莱魔女道:“好,那么你们到了首阳山之时,可先到山下的采薇村找我。村头有一家
人家,门前有一棵大树的,那是我师父的隐居之所。”
云紫烟道:“哦,原来你的师父就是住在首阳山下的,那真是最好也不过了。”这不是
寻常的客套