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到此处,蓦地喝道:“我们当家的是不是给你杀了,我李宝虽然不是你的对手,也情愿死在
你的剑下。想你大名鼎鼎,也不至于要官军助阵,来,来,来!你我就来比划一场吧!你是
要我过去还是你自己过来?”
蓬莱魔女心道:“这厮倒是个汉子。”哈哈一笑,说道:“我与你无冤无仇,好端端的
和你打什么架?”李宝怔了一怔,喝道:“我们当家的不是给你杀了么?”蓬莱魔女道:
“他是被金人俘去了。”李宝吃了一惊,道:“当真?”蓬莱魔女:“他在被俘之前,我还
听得他叹了口气,自言自语他说了这么一句……”李宝忙问:“说的什么?”蓬莱魔女道:
“说什么韩三娘子害了他。”
李宝陡然一震,又惊又怒,“哼”了一声骂道:“好个韩三娘子,我、我……”忽地又
叹口气,说道:“虞将军,我李宝今日已落入你的掌握之中,我也不作逃生之想了。虞将
军,你可肯放我这边的一条小船回去,让他们带我的命令,回去遣散我水寨的弟兄么?这于
你于我,都有好处,你杀了我,已足够请功领赏,我遣散弟兄,也免得连累多人,”
虞允文笑道:“当然可以……”李宝大喜,立即吩咐他身边一个头目道:“你回去叫弟
兄散伙,今后也别再于这没本钱的买卖了。你找到三哥,要他与那韩三娘算帐,我是不能亲
手料理她了。”那头目应一声,跳过另一条小船。
虞允文道:“我的话还未曾说完呢!”李宝双眼一翻,说道:“怎么?虞将军你是要反
悔前言,赶尽杀绝?”虞允文站在船头,亲把令旗一挥,高声叫道:“让开条路,把他们都
放过去!”这一下大出李宝意料之外,愕然说道:“虞将军,你、你要放我?”
虞允文道:“不错,我不只是放你一条船回去,我是让你们全部回去,决不损你们一条
船,伤你们一个人!”李宝茫然说道:“虞将军,你为什么肯如此开恩?”虞允文道:“今
日你们也打了金虏,咱们既是有共同的敌人,那也就不必自相残杀了。你们走吧!”一声令
下,宋国水师的船只两面分开,果然让出了一条水道。
李宝自忖今日必是全部被歼,决无幸理,哪知虞允文竟然下了这样的一道命令,轻轻易
易地就放过了他们,李宝热泪盈眶,突然在船上“扑通”跪下,向虞允文叩了三个响头,说
道:“多谢将军不杀之恩,异日必将图报!”虞允文道:“李舵主请起,只要你以后仍是与
我同仇敌恺,那也就是报答了,去吧!”
这七八条盗船去后,虞允文手下的军官纷纷问道:“元帅为何不趁此机会,将这股水寇
一鼓尽歼?””即使是要收编他们,也该趁此大好机会,迫令他们投降呀?”虞允文笑道:
“昔日诸葛亮对孟获七擒七放,‘南蛮’遂不敢复反,我今日不过一擒一放而已。你们要知
道这些人都是硬汉子,即使能迫令他们投降,他们也不会心甘情愿为我所用。以力服人,不
如以德服人。要他们服服贴贴地自行投顺,不更好吗?”
众军官叹道:“元帅高瞻远瞩,确非我辈可及。”但经过这么一番延阻,金国的水师早
已走得远了,虞允文虽然打了胜仗,但从总的兵力说来,金国在长江上的水师力量,还是比
虞允丈大得多。虞允文准备尚未充分,决战时机未到,也不敢偏师深入,追得大远,当下鸣
金收兵,返回基地。
这一战击沉了金国五条战船,杀伤敌人数百,虽是小胜,但宋师在屡败之余,得此一
捷,士气大振,当晚摆下了庆功宴,蓬莱魔女也做了庆功宴上的上宾。
虞允文举杯向一众军官说道:“只要咱们不怕敌人,敌人就怕咱们,经此一役,你们也
可以知道了,金虏虽强,也并非不可战胜的,今日咱们不过牛刀小试,他日金虏南侵,愿诸
君更立大功,打到江北,与中原父老一同,再开更大的庆功宴。”军官们欢腾奋发,齐声说
道:“不错,我们一定追随元帅,继承岳少保的遗志,直捣黄龙!”蓬菜魔女这才明白,虞
允文开此庆功宴,意义还不仅仅在于祝今日之小捷,而在鼓舞军心,戳破“金兵不可战胜”
的神话,心道:“这虞允文真有大将之风,看来比耿京还胜一筹。”
但在酒酣耳热之际,蓬莱魔女也听到军官们一些愤怒的说话,指责胡廷的腐败,权贵的
横行,而且“主和”的“议论”,也还没有完全被压下去,就在不久之前,还有一个金国的
使臣到临安诱降,受到宋高宗非常优厚的礼遇。
第二日蓬莱魔女便向虞允文辞行,虞允文知道耿照与她相熟,便命耿照代送一程,又为
蓬莱魔女准备了干粮和过关的文书,亲自送出辕门。
蓬莱魔女这时方始有机会得和耿照单独相处,在路上问耿照道:“你到了江南之后,可
见过华大侠华谷涵吗?”耿照道:“没有见过,但我知道他的消息,想必此时还在临安。”
接着说道:“他是上月中旬到临安的,金人南侵的消息,就是他托现任的江淮制置使刘锜代
为密报朝廷的,刘锜本来举荐他,他不愿为官,始终不肯露面。后来刘锜奉命赴江淮督师,
临行前和他见过一次面,他说在临安还想逗留一些时候,等待辛弃疾来了再定行止,”蓬莱
魔女放下心上的石头,寻思:“我只要到了临安,总不难找着辛弃疾和华谷涵了。”问道:
“这刘锜是你的虞将军的顶头上司,此人如何?”耿照道:“在南宋的许多将领之中,算得
是个庸中佼佼、铁中铮铮的人物。”
谈了一会,耿照忽地讷讷说道:“柳女侠,我也想向你打听一个人。”蓬莱魔女道:
“可是要问你的珊瑚妹子?”耿照道:“不错,她那日不辞而行,留书与我,说是要跟随你
的,怎么不见她与你同来?”
蓬莱魔女叹口气道:“珊瑚的心事你还不明白?她是为了要成全你和秦姑娘,故而藉辞
出走,只怕她今后也不会见你了。”
耿照神色黯然,喟然说道:“珊瑚妹子对我如此体贴入微,真是令我又是难过,又是感
激。”蓬莱魔女道:“秦姑娘我也见过了。”
耿照又是心头一震,连忙问道:“她和你说了些什么?”蓬莱魔女道:“她的心事正与
珊瑚一样,那也不必细说了。”耿照眼圈一红,低声说道:“都是我的不好,害了她们
了。”蓬莱魔女道:“这也怪不得你,她们两人在我的面前,也没有埋怨过你一句半句。”
耿照黯然叹道:“唉,这都是造化弄人。只不知今生今世。
我还能够再见她们么?”蓬莱魔女道:“这个我或者可以帮你个忙,只是我先要间你一
句,你心里打的是什么主意?要知道你只可以娶一个人为妻,另一个人就只能当作姐妹
了。”蓬莱魔女说得非常坦率,耿照心乱如麻,一时之间竟不知如何回答。要知耿照本来是
与秦弄玉心心相印,虽未朗言,却早已是情丝暗系了的。但经过了几场意外的变故,误会重
重,情侣变作了仇家,而在这段时间之中,珊瑚闯进他的心中,在不知不觉之间,两人的情
苗又已暗暗茁长,待到他和秦弄玉误会冰消,这已经茁长的情苗,也很难说要拔除便能拔除
了。
耿照黯然无语,良久,良久,方始说道:“我不知道。但我情愿终身不娶,将她们两人
都当作姐妹一般。”蓬莱魔女微喟道:“这么说,我也很难给你们解开这个结子了,只好听
其自然吧。”
因此,蓬莱魔女也就不把珊瑚已到江南的消息透露,免得更扰乱耿照的心神。
两人分手之后,蓬莱魔女从耿照的事情联想到自己身上,心道:“他是被命运所播弄,
我却是自己委决不下。唉,看来我也只有学他一样,终身不谈嫁娶,以丫角终老江湖了。”
武林天骄与笑傲乾坤的影于,相继在她心头泛起,眼前摇晃,蓬莱魔女惘惘然独启赶路。蓬
莱魔女有虞允文给她的文书,通过关卡,一路无甚麻烦。过了几天,便已进入内地。江南山
清水丽,天下闻名,蓬莱魔女放目浏览,但见田亩纵横,港汉交错,平畴远山,云影波光,
处处如画。蓬莱魔女长处北国山区,初次见识江南的水乡情调,忧郁的心境也稍稍宽舒。但
来到江南,却有一样不便,在北方,一个单身女子出门,很是寻常,在南方却是少见,尤其
像她这样装束,腰悬佩剑,肩插拂尘,道姑不像道姑,卖解不像卖解,更为惹人注目,有时
在凉亭小歇,还会有人来问长问短。这一日,她正在路上行走,忽听得马铃声响,回头一
看,只见是两个雄纠纠的武夫坐在马上。
那两武夫看见蓬莱魔女这样的装柬,坳坳狐行,也似颇为诧异,忽地打一个呶哨,把跨
下的坐骑催得更快,来势如风,竟是向蓬莱魔女直冲过来。按说有妇孺在路上行走,骑马的
应该小心谨慎,最少也该放缓马蹄,让对方有余暇闪避才对,但这两个人竟似有心要碰翻蓬
莱魔女似的,横冲直撞毫无顾忌。蓬莱魔女大怒道:“岂有此理,是这样骑马的吗?”说时
迟,那时快,那两匹马已是一阵风似的驰到面前,这才“唰”的一鞭打下,喝道:“闪
开!”蓬莱魔女焉能给他打中,身形一晃已是斜窜一丈开外,那两骑马从她身边擦过,马上
的武夫哈哈大笑。他们哪里知道,蓬莱魔女是不想惹事,所以才没有惩戒他们。
但这么一来,蓬莱魔女也不由得动了火气,心想:“我初到江南,不想多惹麻烦,你却
以为我怕了你们不成,好,好歹也让你们知道一点厉害。”取下拂尘,迎风一挥,暗运内
力,将儿条尘尾甩出,经过她上乘内功的运用,这几条细如游丝的尘尾,去势如矢,其利如
针,恰恰射中那两骑快