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摸半个小时，翠儿才赶到。
翠儿向肖剑南说起，从中午一路跟踪军师，见他先是在前门外松鹤楼吃了午饭，然后到王府井的睿贤堂西药店，盘桓了将近两个小时，最后是到了北京最大的福来记钱庄，最后回到家中。
第十二章 北平追凶（5）
肖剑南听罢点了点头，没再说什么，带着翠儿回了家。和崔二胯子与军师吃过晚饭，肖剑南又假意与两人讨论了一会儿案情，然后安排两人早些休息。临走时崔二胯子取出一个包裹，对肖剑南道：“肖大哥，这里面就是俺上回信中提起的盒子，给你做个纪念。”肖剑南也没留意，随手接了，嘱咐两人早些休息，然后一个人回到房间。这一夜肖剑南又是一宿未睡，在崔二胯子屋外守了一夜，但并未见有什么异动。此后每日白天崔二胯子与军师出外办事，肖剑南就在屋中大睡，晚上在崔二胯子房外蹲守，但一连三晚，未见任何异常。
第十三章 未解之谜（1）
第四日一早，崔二胯子一行向肖剑南告辞回山，肖剑南又向崔二胯子叮咛一番，嘱咐他如果回山后一旦水落石出，务必写信相告，崔二胯子点头答应。送走他们，肖剑南着实担心了几天，但想到崔二胯子已经知道真相，况且崔大胯子也不是愚弱之人，心情也就逐渐放松下来。
担心尽去，肖剑南又开始潜心研究《万匙秘笈》，这才想起崔二胯子留下的红木盒子，
赶忙从壁橱中将包裹翻出。崔二胯子在信中提及，包裹之中是从皇太极墓中取出的那个红木盒子，发现的时候，这个盒子还紧紧抱在皇太极怀中，这不禁勾起了肖剑南极大的好奇心，作为万人之上的一朝天子，至死还念念不忘、紧抱怀中的究竟会是什么？难道是什么巨大的秘密？想到这里，肖剑南不禁心中一懔，暗想莫非崔二胯子山寨中最近所发生的神秘事件，会与这个颇具神秘感的盒子有关？而自己怎么没有想到？
肖剑南三下两下揭开包裹外面的布皮，刚看到里面的东西，他不禁一怔。让他发愣的倒不是这个盒子本身，肖剑南出身世家，各种各样的珠宝着实见过不少，但当他第一眼看到盒子前盖上那两个锁眼时，不禁瞠目结舌，当场愣住。
盯着盒体那两条细如发丝的孔隙，肖剑南不禁眉头紧锁。从细缝排列形式看，很像他刚刚买到的“子午鸳鸯芯”暗锁，可奇怪的是，他前后总共已经研究了三年多锁技，却从未见过如此细小的锁孔。
沉吟良久，肖剑南取出一根极细的钢丝，小心翼翼从锁孔探进去，半小时后，他舒了一口气，放下手中工具。现在他已基本确认，这两道细孔就是暗藏盒盖中锁芯的锁孔，而这里面的锁芯，无疑便是他刚刚开始钻研的“子午鸳鸯芯”工艺。不过使他不解的是，这把锁锁芯部件纤巧之极，几可用“巧夺天工”来形容。但此盒即是从皇太极陵墓盗出，至今最少已经有超过三百年历史，难道三百年前的制锁工艺，竟比今天的还要精细？想到这里，肖剑南不禁心头疑团重重。
前前后后思索了几天，还是不得要领，肖剑南逐渐平静下来。他现在也很清楚，以自己目前的功力，根本不可能打开这把锁。虽然自己也很想知道盒中到底放着什么，但惟一的途径，还是不能够急于求成，一定要按照《万匙秘笈》循规蹈矩一步步练起。
这项工作甚为耗费时间，需要极强的毅力，因为练习法门非常枯燥。好在肖剑南毅力过人，再加上闲居在家时间颇多，因而也不争这一朝一夕。此后肖剑南每日早早起床，除上下午各练一个时辰武功，剩下的时间几乎全部泡在屋中潜心研读《万匙秘笈》。小宝有刘妈和翠儿照顾，也不用费太多心思。偶尔闲下来与翠儿祖孙和刘妈聊聊家常，或是带小宝出去玩耍，除了担心崔二胯子的安危，日子过得倒也还算自在。
邮差每日送信送报，但均没有崔二胯子来信，如此过了二十来天，肖剑南不禁愈发担心。此外他从报上得知，东北局势已经越来越紧张，鬼子对各地抗日义勇军的清剿也是越来越狠，一支又一支抗日义勇军被剿灭，肖剑南心头也是日重一日。
这一日清晨，肖剑南在后院林中刚刚练功完毕，翠儿左手拿着毛巾，右手举着当天报纸进来。肖剑南接过毛巾擦了擦汗，喝了口水，又随意从桌上拿起刚刚送来的报纸翻看，刚一看到正版标题，左手水碗“哐啷”一声打碎在地上。
只见报纸首页正中位置，用大号黑体字赫然写着：
东北抗日救国义勇军全军覆没，谨向我东北好男儿崔氏兄弟致敬！
正文部分写道：
我东北抗日救国义勇军崔大胯子部，长期活跃在东北白山黑水之间，三年多来给侵占我国土的日寇沉重打击，但不幸于七日前，遭到日军十倍兵力围剿，激战数日，全体将士无一投降，全军覆没，号称关外十虎的崔大胯子、崔二胯子兄弟双双阵亡……
肖剑南看到这里，脑中“嗡”的一声巨响，下面写的什么，再也看不见了。他手攥报纸、仰头向天，脑中一下子想起在奉天与崔二胯子短短的相识、相认、相交，两人一起出生入死、肝胆相照，不禁仰天长啸，直震得四下里木叶簌簌落下，良久方觉，道：“好，好，不愧是我的好兄弟，好汉子！”
肖剑南一病不起，足足将养了两个来月，翠儿每日里床头炕尾照顾。卧床这段时间，翠儿给他买来各种报纸，但是报纸翻遍，也没有更多崔二胯子兄弟的内容，仅有的报道也仅仅记述了崔二胯子兄弟队伍全军覆没，二人双双阵亡，但并没有一处提到了军师。肖剑南不禁心中暗想：“莫非军师加害崔二胯子兄弟不成，引来日军，将全部兄弟赶尽杀绝？”
这一日年关将近，肖剑南也基本康复，清晨一个人早早起来到后院活动活动筋骨。一套拳脚刚刚打完，翠儿匆匆进来，递上一封书信。肖剑南见到书信，心中一愣，他在此处隐居半年以来少有人知，算来也就只有崔二胯子曾经寄来两封书信，想到这里，肖剑南心中不禁一阵兴奋，莫非报纸讹传，崔二胯子兄弟竟然未死？
肖剑南心中狂跳，拿信的手也开始颤抖起来。但看到信封上的字迹，却并不是崔二胯子笔迹，急急拆开信封，只见里面的小封上写道：
大哥肖剑南启
不错，只有崔二胯子才对肖剑南如此称呼，肖剑南展开信纸，只见信中写道：
第十三章 未解之谜（2）
剑南吾兄：
自北平一别，至今三月矣。其间动荡非常，非一语可尽道也。
自上次回山，不足一月，日寇大举清山，转移中不幸与日寇遭遇，战斗之惨烈，非经历之人不能诉说也。我与日寇连战三日，未能突破重围，全体将士无一生还，军师临去前郑重嘱我，此乃天谴，若可逃生，必当补报当日所图之事。最后仅余长兄及振阳与我三人，宁死不降，时弹尽粮绝，遂与敌肉搏，长兄力战数十人，终不支而死。我与振阳跳落山崖，振阳失踪，而我侥获逃生，但已重伤，幸得猎户相救，方免一死，然已终生残疾矣。
辗转两月有余，方回长白山故里，已是苟且偷生，念及与我患难之弟兄，均赴黄泉，近日愈感日薄西山，气息奄奄，况半年之期已近，弟知不久于人世，正如军师所言，此乃天意，虽悔于当日所图之事，然已晚矣。
故郑重叮嘱兄长，当日之事，万不可再续追查，切记切记！
手已残疾，不便书写，故请隔壁之私塾先生代笔。
弟知命不久矣，难与兄长再见，兄长救命大恩，惟思来生图报。
弟崔二胯子含泪拜首
民国二十三年腊月初二
匆匆几眼看罢书信，肖剑南呆坐在椅子上。心中先是大喜，又是大悲，喜的是崔二胯子竟然侥幸逃生，悲的是崔二胯子已时日无多。放下来信，肖剑南稍稍平静，决定事不宜迟，无论前途如何凶险，立即前往关外长白山崔家屯。他唤来翠儿，吩咐赶快帮助打点行装，自己则亲到北平几家药店购买伤药。当天下午，一切物品收拾停当，肖剑南起身前往关外。
傍晚时分，肖剑南出得德胜门，经沙河、昌平，到南口重镇之时，城门已关，当晚只得宿在客栈之中。第二日他早早起身赶路，不一日赶到山海关。山海关自古为兵家必争之地，民国二十年日本占领东三省后，中日双方便以山海关为界，盘查甚紧。好在肖剑南机警异常，排了一上午队，终于顺利出得山海关进入辽宁地界。肖剑南辨清方向，寻路向蒙江县而去。这几日肖剑南几乎不眠不休，不停赶路，生怕不能见崔二胯子最后一面。
这一日肖剑南到得一个市集，找了个小店打尖。刚要了一碗面坐在桌前准备动筷子，只听邻桌两位食客正在小声聊天，话语中提到崔二胯子。肖剑南耳尖，立刻留上了神，只听一位食客说道：“陈哥，你听说了吗，长白山崔二胯子兄弟的队伍让小鬼子给打散了！”
旁边那位陈哥答道：“怎么没听说，前几日我经过奉天城，还看见崔大胯子的首级挂在北门外旗杆子上呢！”这位叫“陈哥”的说到这里，连连摇头重重叹气，又道：“连崔二胯子兄弟的队伍都让人给打散了，唉，完了！”先说话的一位听了这话，也叹了口气，道：“谁说不是呢，据说崔大爷临死前还砍死了几十个小鬼子，真给中国人长脸，不过死的时候连个全尸都没落着！”说完又是连连叹气。
那位陈哥道：“不过我听说小鬼子没抓着崔二爷，说不准他没死。”先一位道：“没错，真保不准。再说崔家的队伍哪那么容易就完呀，你看着吧，过不了多少日子，崔二爷还能拉起队伍来。”两位食客说到这里，语气又开始兴奋起来，你一句我一句聊起崔大胯子兄弟的事迹传说。肖剑南在一旁听了东北百姓对崔二胯子兄弟的崇敬之言，心中又是欣慰，又是伤感，当下也不插话，匆