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第一部 生前身后谜
第一章 指书遗言（1）
这是一个诡异之极的故事，故事开始，要从祖父去世说起。
祖父去世时，是九十七岁高龄。由于自幼习武，老人的身体一直非常结实，如果不是患了急性脑血栓，我们都相信他绝对可以活过一百岁。祖父去世前最后一次清醒的时候，对我讲了一句话，也是他一生最后一句话。当时高阳、马老奶奶都在场，除此以外，祖父的老部下公安部刑侦稽查处张处长以及年轻警员赵颖也在。所以，祖父的遗言我应该没有听错，但
是，我们竟没有一个人明白这句话是什么意思。
祖父最后留下的，是“壳子”这两个字。
当时老人在病床上已经整整昏迷了三天，醒来之后，抬眼看了看我们几人，最后将目光停在我脸上，然后紧紧握住我的手，试图对我说些什么，过了良久，他却没有发出任何声音。祖父又喘息良久，才费力说出两个字，但发音非常不清楚，我听到的，是“壳子”这两个字。我们都急切等待祖父继续说下去，因为凭这两个字的发音，我们谁也不知道他究竟要告诉我们什么，而且我们更清楚，这很可能是老人最后的遗言。
祖父又努力了很久，但没有再发出任何声音，这时老人眼里已经升起一股焦急和怒意。经过这一阵努力，祖父已是异常疲倦，他慢慢靠在枕上，闭了闭眼睛。过了一会儿，我注意到祖父的左手离开了我，开始在被上似乎无意识地划着，划了一会儿，旁边赵颖忽然小声叫道：“肖老在写字！”
我低头留意祖父的左手，果然，老人确是在写着什么。我猛然想起，祖父患的是急性脑血栓引起半身瘫痪，这时老人全身只有左手可以动。因为是左手，所以笔画极为模糊，只见祖父一遍一遍写着。看了一会儿，我逐渐能够认出老人写的是两个字，第一个是上下结构，最上面是一撇一捺，应该是个人字；而第二个字笔画很少，但无论怎样努力，我还是看不出究竟是哪两个字。正在我竭力辨认的时候，一阵剧烈的咳嗽打断了老人。医生紧急处理后，祖父异常疲倦，昏昏睡去。我们焦急地守在旁边，一直盼望祖父能够再次醒来，把话讲完，但他这一睡，就再也没有醒过来。
处理丧事这段时间，我一直被祖父这个奇怪的遗言困扰。其间我也分别与高阳和马老奶奶通过电话，高阳是马老奶奶外孙，也是我的发小儿，与我算是三代世交，渊源颇深。电话中我向两人询问当时情况，和我一样，他们听到的也是“壳子”这两个字，而祖父手指书写的文字，两人甚至还没我看得清楚。
葬礼之后，我联系到张处长，通知老人生前曾经交代，要把所有藏书和刑侦资料移交公安部。张处长在电话中对我表示慰问，并答应尽快安排赵颖协助我的清理工作。最后我也和张处长谈起那天事情，得到的答案是一致的。看来我没有听错，祖父最后留下的确是“壳子”这两个字。
当天下午，赵颖来到祖父老宅。赵颖是祖父关门弟子，两年前从警校毕业，工作伊始就被派来协助祖父整理一生的案例和刑侦资料。我祖父肖剑南，是中国著名的刑侦专家，退休后除兼任公安部刑侦顾问，还应公安部邀请，根据自己一生的刑侦经历和资料撰写了一本案例分析教程——《中国刑侦案例及侦破方法分析》。这本书受到公安部极大关注和支持，所以祖父去世前这两年，每周有几个半天时间，赵颖会到家里来协助祖父工作。
整理遗物前，我和赵颖谈起那天的事情。我把这些天的想法告诉了她，赵颖听罢，低头沉思了一会儿，然后肯定地对我说：“我们都听错了，肖老临终讲的，不是‘壳子’，而是‘盒子’。”
“什么？”我猛地一愣，但马上明白了她的意思。果真是不点不透，赵颖一句话使我这些天的苦思豁然得解，只是先前一直没有转过这道弯来。“壳子”这两个字绝对不可解，非要给一个解释，只能勉强说祖父在某件物体的“外壳”上，留下了什么东西或线索给我。不过这样解释实在牵强，因为“壳子”这个词现代口语已很少用，而且本身无法表达任何确切意思。如果一定要使用，也只能和其他名词连在一起，如某某东西的“壳子”，即便这样讲，说成某某东西的“外壳”要远比某某的“壳子”顺嘴得多。因而祖父最后说的两个字，绝不可能是“壳子”。
既然不是“壳子”，就很可能是与“壳子”发音近似的另外两个字。祖父在最后时刻已部分丧失语言能力，发音不清。除此以外，祖父最后又用手指在被单上写了两个字，其中第一个字上下结构，人字头，第二个字是较少的笔画，这些是我当时就已经看到的。想到上面两点，再加上赵颖的话反复一印证，果然不错，赵颖的解释绝对合理。
困扰数天的问题迎刃而解，我心头一阵轻松，但只一瞬间，更强的好奇心又被勾起来，马上想到：既是“盒子”，那么在这个所谓的“盒子”中，祖父究竟给我留下了什么？对于祖父这样一生从事如此传奇职业的老人，到死还念念不忘的，究竟会是什么事情？赵颖似乎看出我的迷惑，拍了拍我的手说道：“不用担心，肖老所说的‘盒子’，说不定就在这栋老宅之中。”
之后整整三天，我和赵颖一直埋头清理祖父的遗物。清理和分类工作极为繁琐，除日用品外，老人留下了上千本图书，其中大多数是世界各国的刑侦专著，许多是原文版。另外还有全世界著名侦探小说集，包括英文原版福尔摩斯探案集，还有阿加莎和爱伦？坡的作品。而祖父的手写资料就更难整理，因为老人的习惯还是用毛笔，草书，十个字里我们认不出一半，而且数量极多。
第一章 指书遗言（2）
直到第三天下午，我们才把所有物品初步分类放好，全部书籍、资料以及手写笔记堆满了一楼客厅。但没有发现什么重要的东西。在整理过程中，我们仔细留意了祖父每一件遗物，更为在意的，是所有与“盒子”有关的物品。所有能称为“盒子”的东西——包括各种纸盒、木盒、塑料盒和铁盒，大大小小一共三十五个，我们都进行了仔细检查，但出乎意料，并没有发现任何有价值的东西。我们甚至将所有盒子拆开，但既没有夹层，也没有机关，当然，也没有任何值得注意的提示或线索。
三天的劳累一无所获，我不由得感到有些失望。在我的意愿中，祖父一定留下了什么给我，但事实却是什么也没发现。也许我们的搜索还不够细致？我们想到这里，稍事休息就开始了又一次对整栋房子的“清剿”。这次几乎一尺一寸将整栋房子翻了一遍。我们敲打了所有墙壁、地板，检查了全部家具以及房屋顶棚，没有找到任何夹层、暗门或是机关。但值得兴奋的是，在阁楼壁橱最底层，发现了一个硕大无比的檀木箱。因为尺寸和壁橱底层几乎一样大小，而且箱子颜色和壁橱木色一致，所以前几天的整理中谁都没有注意。两人兴奋了一阵儿，将木箱拖出，没想到如此巨大的木箱拖出之时竟毫不费力，原来底面装有一块带有滑轨的拖板。
这是一个看起来十分普通的黑色木箱，70年代人家里大都有过。惟一不同的，眼前这一个要比我们见过的大许多，，宽度和长度大概有一米，高度约为七十厘米。木箱顶盖和箱体是用精美的纯铜合页连接。由于年代久远，铜合页的色泽已变得很暗，箱盖上了一把铜锁，颜色也已变得异常暗淡。我试著抬了抬，木箱异常沉重，不知道里面究竟放了什么。难道祖父临终所指的「盒子」，就在这个巨大的木箱之中？
我将想法告诉赵颖，她也点头表示同意，补充道：「除了那个『盒子』，木箱中很可能还有其他非常重要的东西。」听了赵颖这话，我兴奋异常，伸手去掀箱盖，这才想起上面的铜锁。伸手拽了拽，从外形看，这把锁很像几十年前流行的绍锁。但仔细观察就会发现稍有差异，眼前这一把要远比我们常见的精细，接合部异常紧密。
赵颖也留意到了这把铜锁，她用手将铜锁轻轻翻起，仔细观察起来。我伸手在壁橱中摸了摸，没有发现钥匙，起身到祖父书房翻找，但翻遍所有抽屉，还是没有。这时我想起，在我们整整三天的整理过程中，并没有在屋中见过任何一把钥匙，而这个木箱也是屋中惟一上锁的东西。想到这一点，我微微有些诧异，但没有多想，又到其他房间找寻，还是没有发现任何钥匙。我不由得满腹狐疑，暗叫怪异。
我心中焦急，恨不得马上把木箱劈开。看了看赵颖，她正陷入沉思，我提议道：“找不到钥匙，看来只能撬开！”说完我起身去找工具箱。赵颖回过神儿来，伸手拦住了我，说道：“对不起，我刚才在想这把锁是什么结构，不用撬开，你去找些铁丝，我应该有办法。”赵颖的话使我一愣，但没有细问，我下到储藏室找来工具箱。赵颖取出两截铁丝，用手试了试硬度，然后用铁丝拨弄起铜锁。看着赵颖熟练的动作，我惊奇地发现，她竟然会不用钥匙开锁。赵颖看到我一脸愕然，笑了笑，道：“不用奇怪，这门技术还是你祖父传给我的，难道你不知道？”我一愣，随即忽然想起，不错，祖父确有这门绝技。
那已经是二十几年前的事了，1974年，那一年我四岁。当时母亲还在世，祖父从下放的农村来看我们，我把家里存放钱物的抽屉钥匙扔到下水道了。因为这事，挨了母亲一顿狠揍。当时祖父就是用一截铁丝，不到半分钟就打开了抽屉的锁。等我被母亲打过的屁股不疼了，就天天缠着祖父教我这门绝技，而祖父每一次都是微笑不答，没过几天，他就又回农村了。随着时间的流逝，我渐渐忘记了这件事情，祖父也自此没有再提过。今天赵颖一提醒，现在猛然回忆起来，我突然明白难�