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薛安之担任鸾卫统领十几年，在军中威信极高，他不置一词地领命，给其余将领造成了更大的压力。
瑞羽手执令箭，点将下令，心头的惶恐不安逐渐消失，李太后和郑怀往日的教导一一浮上心来：
阿汝，你要学会镇定，遇到任何让你吃惊害怕的事，都不能在面上表露出来，即使你根本不知道该怎么办，也不能说自己不知道，宁可下一道乱命，也要让你的臣属觉得你高深莫测，这样他们才会对你敬畏服从。
殿下，军中将士都是粗人，你跟他们相处，要多用俚语，少用雅言，传达命令务必清晰明了，不能含糊迂回。你可以多听听将领们的建议，但在需要下令的时候，你必要果断，切不可首鼠两端，迟疑不决。
阿汝，你要懂得人心，对不同的人，不同的事，要做不同的处理，只有人心所向，才能使臣属敬服。
殿下，与人谋事，须知其习性而加以引导，明其目的而加以劝导，知其弱点而加以威吓，察其优势而加以用之……
瑞羽身在权力争斗的旋涡中，祖母和老师都教给了她许多处世、处事的道理。这些道理繁杂纷乱，涉及了方方面面，其中有的甚至互相矛盾，这让她有时无所适从，她不知究竟哪种才是正确的。
究竟哪种说法正确？有一种最直接的办法可以验证，就是处事时将它用上，看它带来的后果。
可是她囿居西内方寸之地，一直没有机会将所学用于实处。直到今日，安危存亡之际，她终于可以将她的潜质尽数激发，把所学用于实践。她处事之妥当，让李太后和郑怀这两个教导者都大出意料。
命令一道道地传下去，领命点兵的将领一一离开城楼，瑞羽这才回过头来，问李太后和郑怀：“王母，老师，我所下命令，可有差错遗漏？”
李太后不通军事，也就不予评议。瑞羽又将目光投向郑怀，郑怀满面笑容，这一刻他是真的完全放下心来，便欣然回答：“殿下所有命令，恰到好处。只要你亲自压阵，鸾卫这样的精锐之师不会出现太多意外。”
李太后听他话里提到了让瑞羽亲自压阵，面部不禁抽搐了一下，她用力攥紧掌中的佛珠，才忍住没出声反对。东应却大吃一惊，失色问道：“姑姑，你要亲自出马？”
瑞羽轻轻点头，温声道：“小五，今夜宫中大变，你有伤在身，不能随我们一起奔波。王母走后，你独守西内，恐怕有不少异事，你定要沉住气，不可轻信谣言，误涉险地。直到我或者王母亲自叫门，你才可以打开宫门。”
东应用力点头，“姑姑，我明白。如果太婆和薛安之走了，我会立即紧闭宫门，守住西内五库，等你们回来。”
说完这句话，他拉紧瑞羽的手，又恳切地问：“姑姑，行军打仗是将士们的事，怎么需要你压阵？你不要去！”
李太后的嘴唇也动了动，也想劝瑞羽不要涉险。瑞羽俯身理顺东应童子冠上悬的绒球，肃然道：“小五，若仅是行军打仗，自然是将军们的事。但今夜之战，关系九五大位的归属，若是没有皇家子弟亲自率领，三军将士谁敢动手？”
她这句话，既是对东应说的，也是对李太后说的。
东应沉默了一瞬，突然大声说：“姑姑，让我去！我是男人，兵戈之事，本应是我承担的责任！”
他因心情激动，满面通红，又因努力抬头挺胸，牵动到了肩腰处的伤口，痛得他不禁抽了一口凉气。
瑞羽连忙按住他，低斥：“小五，你身上的伤好不容易才养到如今，怎能功亏一篑？安危存亡之际，西内上下，唯有戮力同心，各尽其职，才能渡过难关。现在不是你逞英雄的时候，好好守住西内，让我无后顾无忧，才是你应做之事。”
东应自四岁被李太后抱进西内抚养，就一直和瑞羽同寝而居，直到他七岁时，两人才守礼分殿。尽管如此，他和瑞羽仍旧同食、同学、同乐，极少分离。今夜瑞羽独自领兵，却是第一次真正意义上的和他分离。他不由得泪流满面，突然间扑到瑞羽的怀里，紧紧地抱住瑞羽的腰，低声说：“姑姑，你要等我，等我长大！长大后，我来保护你！”
瑞羽一道道命令发出去，她外表看似成竹在胸，实则对情势的发展并无十足把握，心里惴惴不安，只是不露于外。东应这句话，虽然是句空话，她却能感受到东应心里的那份真诚，于此时的她来说是一种难言的安慰，她仿佛看到了未来的希望，不禁俯身轻轻地回抱了东应一下，“好，姑姑等你长大。”
太极门下的广场上，三千名身着甲胄的将士驻马横枪，佩刀悬弓，站在金青底色的大旗前。已经装备好的战马也感觉到大战之前的紧张，焦躁地喷着鼻息，刨着地面，却发不出多大的声响。寂静的广场上，旌旗招展的猎猎风声清晰可闻。
瑞羽在五十名亲兵的簇拥下，由郑怀陪着，骑着青骢马缓缓而来。她望着火光处肃然凝立，等候命令的士兵，掌心不自禁地渗出一层汗。她挺直了腰身，目光从左到右，自前而后在骑兵队列里一一扫过，当确定所有人的注意力都没有分散时，才扬声道：
“三十年前，洛王作乱，祸及关中，端敬皇后选拔精壮忠义之士，组成鸾卫三军出征，十战皆胜，一举击溃乱军，安大业于危时；十七年前，西州、南州五大节度使拥兵自立，武皇帝以鸾卫为先锋，纵横天下，所向披靡，挽狂澜于绝境。鸾卫自成军以来，扶持皇统正业，是我祖母、父亲信任倚重的精锐之师。今日，宦官何宽率兵作乱，纠集地痞无赖围困天朝，追杀公卿，抢掠百姓，焚烧民居。天子流失于乱兵之中，下落不明；宰相公卿被流匪所拘，生死难料；百姓受强盗劫杀，生灵涂炭；民居被无赖纵火焚烧，满城凄声。这是天朝的存亡之际，也是诸君的亲朋好友遇难之时，诸君可愿随我出战，扶大厦之将倾，救亲友于水火？”
这次是她亲自点的将，随她出战的鸾卫统领正是柳望。柳望是一干将领中最年轻，跟她接触时间最多，也是心底对她最为服气的一个，当即大声回应：“愿战！”
将士们跟着他齐声大叫：“愿战！愿战！”
瑞羽一挥手中的马鞭，指着宫墙外升腾的火光与浓烟，高声道：“拿起你们的刀枪，挂上你们的弓弦，随我一起去保护你们的亲友，去猎取你们的战功和荣耀，去诛杀乱臣贼子，剿灭强盗流匪。平定叛乱，保卫家国！”
她的声音高亢明朗，极富感染力，穿透杂乱的夜空，随着鸾卫将士的出击而响彻宫禁深墙，“保卫家国，平定叛乱！”
火光照着铁甲，流淌出一股异样的肃杀冰冷，铁骑洪流般地涌出了宫门，奔腾前进，向光化门扑去。
把守光化门的五百左神策军将士三五成群地或立或坐，高声谈笑，因为天气炎热，全挤在城楼内未免气闷，不少士兵贪凉快，不见城外有什么异动，便索性跑到城楼下的空旷地上，将甲胄衣裳都解开，将兵器放置一旁，安心地纳凉。
其实不怪他们懈怠，京都的城墙实在是太高太厚了，墙外又有一条护城河隔着，平日只需百来名士兵把守就足够。倚着这样的雄城，若真有人攻城，等哨兵报敌来袭，他们再着甲执戈也不迟。现如今调来五百人防守这里，人数实在是太多。
他们主要防外面的敌人攻城，故此哨兵的目光很少往城内放。当歇凉的左神策军望见春宁街那边的一溜火光时，他们根本没想到会是敌袭，只是有些诧异。等到他们回过神来，漫天的箭雨已经飞射及体。
来袭敌军的阵势与左神策军的喧嚣截然不同，他们不发一声呐喊，便已经奔袭而至。双方纠缠并不多久，他们便直奔城楼，去夺取控制城门的绞盘。
旷地上的左神策军士卒待要摆脱这队夺门敌军的后尾追杀，身后的春宁街雷霆万钧，一彪骑兵奔袭而来，雪亮的横刀仿佛劈破乌云的闪电，肃肃砍落。只见马势、刀阵狂卷而过，将左神策军士卒本就散乱的队形冲得七零八落。
步卒为前锋，骑兵作后援，不做过多纠缠，他们以迅雷不及掩耳之势猛冲，瞬息间，便大挫左神策军的士气。守城的将军本是宦官何宽的远房亲戚，素无才能，胆小如鼠。他一见势头不对，竟然连半点反抗之意都没有，顾不得衡量双方的实力，竟未发一声，弃楼而走。
除去把守绞盘的士兵之外，城楼左右还各有屯军，再加上城头的守兵，足有二百余人，他们本可倚楼作战，阻止敌军夺门。可主将一跑，他身边的亲卫也就跟着跑了，城头守军见状自然也跟着撒腿就跑。偶尔有几个壮着胆子想指挥士兵作战的将领，奈何军心早已涣散，便也坚持不住了。
顷刻之间，偌大一座城门，数百守军，无一人领兵作战，竟将城门拱手相让。瑞羽初次领兵，本以为要有一番苦战才能攻下城门，却不料有如此便宜之事，惊愕之余，又觉得好笑，勒马下令：“步兵校尉关世安率步卒留守光化门！”
关世安应诺。瑞羽想到刚才左神策军弃门而走的狼狈相，难免又有些担心关世安等也不当大用。于是她越过亲卫的护卫，走到关世安面前，郑重地道：“关校尉，这光化门是我军最重要的据点，城门在我军控制之下，则西内便可进退自如。城门若失，则我军首尾不能相应，近万袍泽兄弟和他们的妻儿老小都将为逆贼所害，江山社稷也会就此倾覆，你我都将成为华朝的千古罪人！你把守城门务必用心，不可懈怠！”
关世安心中凛然，肃立应答：“殿下放心，末将和兄弟们定当戮力同心，誓死护卫城门，人在城安！”
数百位步卒同声大吼：“誓死护卫�