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“每个人都有不为人知的秘密，老师若只是教我读读书，写写字，我本来是不想对您的身份来历追根究底的。”
瑞羽抬头望着郑怀，抿了抿嘴，静静地说：“然而，这两天我仔细想来，才发现原来这几年里，老师您虽不动声色，但潜移默化中，已经教给了我很多做人做事的道理。这些道理影响着我的为人处世，推动着我往您希望的方向发展。您前天有意诱导我去选择一条危险且光辉的道路，最后却又劝我放弃，前后模棱两可，这让我迷惑，您到底想让我做什么呢？或者说，您教导我，诱惑我，到底希望我成为一个什么样的人呢？”
她一口气说了下去，清晰明了，“老师，若这皇权中心是个万丈深渊，我在未得到你的教导之前，可以是个遵循权力规则安排、庸碌走过一生的瞎子。而如今您令我清醒过来，让我看到了前面的危险，却还驱使我前进，那我总该知道您到底是什么身份来历，为何如此作为？您究竟想要我干什么事、做什么样的人？”
郑怀笑了，目光有些复杂，然后感慨万千地道：“殿下，你很好，比我能想象中更好。”
瑞羽不说话，等着郑怀回答自己刚才提出的问题。
“殿下，我想要你干什么事、做什么样的人其实并不重要。人生充满变数，一个人干什么事、做什么样的人不是别人能决定的，有时候甚至于不是自己能决定的，这取决于一个人的性格、能力，以及他所遇到的时机。所以我对你并没有确切的希望，只不过是想知道你心里的抱负，好因材施教，尽我所能把你希望学到的知识全都教授给你。”
瑞羽静静地听着他清朗柔和的声音，既觉得他的话不可思议，又恍然有所悟，忍不住再问一句：“老师，您仍然没有告诉我，您究竟是什么人，为何如此待我。”
郑怀双手背在身后，望着晨曦中初露轮廓的万春殿，无数旧时往事都随着那飞檐的勾画与瑞羽的询问涌上心头。
西内自敬宗后就被君王弃置不用，除去历代太后偶尔在这里居住，一直以来都被后宫嫔妃视为阴森恐怖的冷宫，失宠的宫妃宁愿囿居东内狭小的斗室，也绝不愿到此地来独居一殿。
然而在四十七年前，却有一位皇后自愿搬到西内的万春殿里，决然与天子别居。这位皇后虽与天子别居，却未被废黜，当时的天子反而视她有乾坤相合之德，竟然做出同立两后的荒谬之事。那位皇后，生前尊号为“端华”，死后谥号为“端敬”，不是别人，正是英年早逝的武皇帝之母，也就是瑞羽的嫡亲祖母，章竞华。
万春殿因为这位传奇的皇后而在寂静百年后熠熠闪光，又随着这位皇后的逝去而重归沉寂。雕栏玉砌，彩绘金漆，都已在沉寂中留下了斑驳的旧痕，一如岁月划过人的脸，带走了昔日英雄的气概，骚客的风流，剩下的尽是沧桑沟壑。
“我是端华皇后的故人，四十年前，我曾经答应过她，做她后人的老师。我游学海外回来，你父亲已经成人，已经不需要老师。于是当年的约定，便顺时后延，落在了你的身上。”
“原来如此！”
难怪李太后不出西内，就能请到他教授她的课业；难怪李太后如此倚重信任他，连鸾卫中的老人也对他礼让三分。
瑞羽轻喃一声，觉得有些意外，又觉得有些理所当然。她没有与嫡亲祖母相处的记忆，可从李太后那里，宫人的闲谈中，她听过关于端敬皇后太多的事。西内大到亭台楼阁，小到馨香兰芳，似乎都浸染着那位风华绝代的女子留下的味道，这味道经久不散，历时弥新。
她虽不能由嫡亲的祖母亲自抚养，却能在诡谲的风波里平安长大，原来这都源于祖母恩泽的庇佑。
“殿下，我受端华皇后所托，做你的老师，这十年的教导，只算是启蒙，你学的是为人处世的经验，却不是什么高深的学问。而今你已长大，理当正式入学，诸子百家、医药杂学、武艺兵家等，你想学哪一门？”
瑞羽静默了一会儿，抬头问：“老师，您对我说实话，您游学天下几十年，是不是觉得这世道就要乱了？”
郑怀皱了皱眉，“早在几十年前，这世道就已经乱了啊！只不过，先有端华皇后，后有你父亲武皇帝，修修补补，皇家帝业才没有崩溃。然而他们却英年早逝，余泽能庇佑后世十几年，这已是极致！”
“那么，我要学能令这天下太平清明的治国之道！”
郑怀轻叹，“殿下是准备选择那条无法回头的艰辛路途了。”
瑞羽将指尖握着的柔嫩花朵举到眼前，却又将它抛开，“我这样的选择，不正是老师之意？”
她隐有指责之意，但郑怀却没有反驳她。瑞羽望着这个教导了自己十年的老师，良久，突然一笑，“老师，我出身皇家，自小看透权力纷争。站在这样的高度俯视天下，自会有自己的判断。您以为需要暗示引导，才能使我明白前面面临的深渊，才能逼迫我立定志向，那您却是看轻我了。我身为端敬皇后孙女，武皇帝嫡长公主，岂能一生碌碌，困于牢笼，庸然如众？”
天边的白云鱼鳞般地排开，正好将初升的旭日遮蔽。瑞羽仰望着天边的云层，眼底也有风云涌动，“纵是不承先人遗志，我也当乘风踏云，笑傲四海九州，方不负此生。”
说话间风过长空，红日一跃，倏然挣出重云遮蔽，光临晴宇。
第十三章 谋废立
废唐阳景不是问题，废了唐阳景以后，立谁继承大统，才是取得李太后支持的关键。
西内的千秋殿，是李太后的居所，汉白玉的三层石砌上，斗拱飞檐，贴金绘彩。阳光从镂刻着祥云瑞兽的窗扉上透进去，照在殿中坐姿各异的人的脸上，显得每个人的表情明晦不定。
李太后靠在大迎枕上，双目似睁似闭。在她下面的四张坐席上，正襟危坐着被朝野当面称为“六贵”，背后却被称为“六恶”的宦官中的四人，这四人正等着她开口。
四名大宦官，分别是右神策军中尉旬邑侯胡良成，内枢密使澄侯孙建仁，五坊小儿监察使宜侯谭清刚，内侍省知事昌侯宋平。
左右神策中尉手握本朝兵权，是宦官专权的坚强后盾；内枢密使则参与机要，出纳君命，充当君王的喉舌；五坊小儿监察使兼领少府财赋，搜罗天下珍品以供皇室之用；内侍省知事掌管天子后妃起居饮食，负责内侍宫人的升迁调遣及惩处。这四者相辅相成，把持朝政，共同参与中枢决策，排挤外朝重臣，争夺朝野相权，进而废立储君天子。
唐阳景登基四年，使尽手段拉拢左神策军中尉何宽住，设计斥退另一名内枢密使鱼成濂，试图利用朝堂上的世家门阀与宦官对抗，进而直接掌握朝政大权。可他也不想想，他能想出此计，难道宦官权臣就看不出他的用意？
在这乱世之中，宦官集团和权臣世家争权夺利，水火不容。但有一点他们能达成共识——御座上的天子昏庸与否无所谓，骄奢淫逸无所谓，甚至于残暴不仁也无所谓，但只有一点，他不能有太大的野心，妄图掌握九五至尊的权力。
唐阳景想夺回天子的权力，就触犯了宦官和朝臣的共同利益，他们当然就有了废帝重立的心思。
眼前四位宦官，正是前来试探李太后对废立天子的态度。
唐阳景设计图谋东应，意指太后，无论是出于自保，还是为了华朝的将来，李太后都容不得唐阳景再据天子之位。她连日联络武皇帝部下的老臣旧属，正是为此打算。四阉欲废天子，于她而言，却是正中下怀。虽然四阉的想法于她大有益处，但她行事谨慎小心，却不急着表态。她双眼半闭，手指轻数掌中佛珠，良久才慢慢地说：“吾不过西内一老朽妇人，如何能知天子废立这样的大事？四位卿家百忙之中，还记得来看望老妇，吾心甚慰。其余之事，暂且旁置罢。”
四阉里，胡良成因为习武出身而被封侯，他身材高大健壮，相貌颇为威武，若非面上无须，旁人半点也看不出他是阉人；站在他身边的澄侯孙建仁，身高只到他的肩膀，长相白净斯文，竟有几分书生气；二人身后的谭清刚和宋平，前者和善温柔，后者稳重可亲。
华朝任命官员以身、言、书、判为标准，其中身指的就是人的长相气质。容貌差的人往往在加官晋爵方面会大受阻碍。至于在天子跟前侍候的宫人内侍，更是个个容貌上佳。仅从外表看来，这横行朝野十几年的四人都有一流的品貌，初见者半点也想象不到他们竟是臭名昭著的四大阉人。
他们连日来多次前往西内，大献奇珍异宝，为的是讨李太后欢喜，言语间又极力谴责唐阳景逼迫东应的不仁之举，揭发唐阳景直指西内的野心，他们这么做就是想取得李太后的支持。连续多日的游说后，他们以为此时表明心意，李太后必会支持他们废黜唐阳景，见她居然毫不在意，都觉得有些意外。
胡良成的脾气在四人中最是急躁，他见事不妙，便有些发急，“娘娘，当断不断，反受其乱。东内对您和两位殿下不存好意，这刀都驾到您脖子上了，您若不出手，恐怕就晚了。”
李太后一颗一颗地拨动着佛珠，微笑道：“天子虽与吾来往得少，但问疾请安之礼却从未怠慢过，又怎会做出大逆不道之事？众卿家虽是一片好意，只怕是误信了谣言。”
宦官主持的废立之事，争的就是瞬间时机，在风声没有走漏之前一击得手，便能消除后患。四阉之所以没有自行其是，是因为在唐阳景之前的六年里，他们已经接连暗中害死三任天子，朝野上下很是不满，如果再没有名目地将唐阳景害死