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瑞羽只觉得脑袋沉重无比，脑门更是嗡嗡作响，好像被人打了一记闷棍。她勉强起身，开了开口，声音粗哑，“有点不舒服，可能昨晚没睡好，受了凉。”
东应望着她，脸色惊疑不定，好一会儿才说：“姑姑，你睡了两天……”
瑞羽想不到自己这一觉竟睡了两天，怔了怔，笑着安抚他，“哦，大概是前几天累着了，一觉才睡这么久。你身上的伤还没好，怎么不躺着多休息？”
“我已经躺了六天，大夫说伤口愈合得很好，只要不用力触及伤口，就可以随意走动了。”东应虽是由李太后抱入西内的，但并不是由李太后亲自抚养长大的。因为李太后体弱多病，真正与他朝夕相处，时刻照顾他的，反而是瑞羽这个仅比他大三岁的小姑姑。孩子心性，因此他对照顾自己的瑞羽总是依恋倚仗，瑞羽不声不响地睡了两天，怎么叫喊也不醒转，他不由得恐慌忙乱。虽然此时瑞羽说自己无事，但他还是忍不住担忧，“姑姑，要不要传医生看看？”
瑞羽揉了揉额角，颔首道：“也好！”
不一会儿，大夫来了，进来以后，便开始望闻问切。瑞羽一面任他们诊断，一面问：“我睡了两天，王母那边可知道？”
东应摇头，“太婆这几日忙着召见老臣，大夫说她的身体也十分虚弱，我不敢惊扰她。”
瑞羽赞许地望了他一眼，再问：“老师可曾入宫？”
提起郑怀，东应却隐隐有些不悦，抿了抿嘴才回答：“昨天来过，看了看你又走了。”
“哦？”
瑞羽蹙眉，“老师没有留下别的话？”
“他说你这几天要决定一件重要的事，让我们不许来打扰。”
东应见她一脸倦色，心里不觉难过，忍不住拉着她的手，轻轻劝说：“姑姑，现在西内没有什么事，您累了就好好休息，别再费神了。”
瑞羽低头看着东应——他发育得要比同龄人晚，看上去像个十岁的小男孩儿，圆脸大耳，秀眉杏目，翘鼻丰唇，一脸的天真稚嫩，正满眼依恋地望着自己。
这样一个可爱的孩子，若不是亲眼所见，谁能相信他有胆量挺身拔剑，血溅五步？为的只是心中一个痴傻的念头：他要保护他的姑姑和太婆，不让任何人伤害她们，哪怕自己的力量微不足道，他也要尽力而为。
郑怀让她慎重考虑，再选择以后要走的路，可实际上，她何曾有选择的机会？
大夫劝她少思虑，她嘴里答应着，心里却仍在想着郑怀的话，想了许久，轻轻叹了口气。见东应一脸担忧地望着自己，便伸手理了理东应有些凌乱的童子髻，温言道：“小五，姑姑无事，倒是你身上有伤，天色尚早，你半夜跑来也够累的，快快回去安歇吧！”
东应因为担心她而半夜都不得安寝，一察觉她被噩梦所魇便跑来将她推醒，但他自己的伤却没痊愈，身上困顿，安下心来便觉得疲累，她一劝就不自禁地打了个呵欠，只是这时候依恋心理发作，加上担忧，便不肯回去独卧，“姑姑，我就在你这里睡。”
“后寝离这里也不过二十几步，你要不想走，让青红他们抬你回去也就是了。”
“我不回后寝，就要在姑姑这里睡。”
瑞羽见他撒娇扮痴，在他额头上弹了一指，轻嗤，“多大的人了，还腻着姑姑，不怕被别人笑话。”
东应不屑地从鼻孔里哼出一声，“我爱腻着姑姑，这关别人什么事，谁要笑话谁笑去。”
说着，他心中突然生出一丝不安，抬眼注视着瑞羽，满目的担忧恐惧，以致连声音都颤抖起来，“姑姑，你会不会嫌我烦？不要我跟着？不许我跟着？”
这样一个孩子，面对生死大劫，尚能无所畏惧，却唯恐被她厌烦抛弃。
他在她面前天真敏感，温柔得似乎有些懦弱，仿佛一只本性凶猛的幼兽在经历了残暴的厮杀之后回到巢穴，在至亲面前不设防地将自己全部的脆弱袒露无遗。
听了他的话，瑞羽忽然觉得气息一窒，胸口闷然生痛，鼻梁间蓦地有股酸涩，不由自主地伸出手去，将他搂住，小心地避开他身上的伤口，柔声说：“傻孩子，这世间我只有你和王母两个亲人，我们相依为命，不离不弃，我怎么会嫌你？你爱在这里睡，就在这里睡。”
她这样对待东应，不免有失分寸，只是她自己却不曾察觉。凡是东应有所求，她必会应允。
东应看她对自己百依百顺，便满足一笑，依靠着她躺下，很快鼻息绵长沉重。他睡得很沉，瑞羽却无法再入睡，轻轻地将熟睡的东应放下，起身加了件披风，慢慢地踱到窗边，望着外面的夜色。
天空漆黑如墨，此时正是漫漫长夜里最黑暗的时刻，夜空深邃广袤，无际无涯，只有启明星孤悬高照，这更显出了夜空的沉重。
她长长地叹息一声，声音却似乎被黑暗吸了进去，没有半分回响。青碧领着侍女端着大夫煎好的汤药进来，见她站在窗边不言不动，连忙劝告：“殿下，您已经受了凉，怎能站着吹风？”
瑞羽点了点头，转身悄悄地走进书房，生怕惊醒了东应。青碧见她已无睡意，便将汤药送上，又传宫人给她准备洗漱用具。
汤药入口苦酸，一股怪味直冲脑门，她喝了一口，便眉头紧皱。青碧怕她不肯吃药，早准备了漱口水和霜糖，待正要相劝，却见她只稍微停顿，便又举起碗来，将碗中的汤药一饮而尽，与以往嫌苦不肯吃药的情形大相径庭。
青碧顿感诧异，直到她拿起杨枝齿梳擦牙，吐出漱口水时，方醒过神来，忙道：“殿下，让奴婢侍候您梳洗。”
瑞羽目光一凝，摇头道：“不用，让我自己来。”
她出身皇家，自幼便有侍从环绕左右。除去为了孝敬李太后特地学习的侍疾技艺外，何曾自己穿过衣，梳过头？此时不用青碧等人服侍，足足花了小半个时辰，她才将衣冠头饰整理好。
青碧等人不知她为何突然执意如此，只能在一旁提醒，待到她整理完毕，才嘀咕着抱怨：“殿下，若让奴婢服侍，早就已经收拾停当，却也不用磨蹭这么久。”
她身边十二个名字里有“青”的婢女都是自她幼时就贴身服侍她的内使，因此主仆情谊深厚。随着她的年纪见长，权威日重，这令她们不敢再像从前一样随意地与她嬉闹。但关于这种生活中的琐碎小事，她们对她却没有多少客气。
瑞羽也不以为意，微笑回答：“虽然有你们服侍，但我自己也该会做这些事。莫成了那种离了侍者，就衣不会穿、饭不会吃的废物。”
青碧一愕，瑞羽低头将腰间的环佩理了一下，喃了一句，“平日里四体不勤，倒不知道原来穿衣着冠这等小事居然这么麻烦。”
一时穿着整齐，天际也浮出了一线鱼白。瑞羽抬脚出了书房，沿着殿外的抄手游廊徐徐慢行。曙光初现，花草树木上还凝着厚厚的夜露，偶尔清风拂过，露水自叶尖滑落到地上，发出滴滴幽静柔和的清响。庭院一角的几丛水横枝郁郁葱葱，于深浓欲滴的绿色枝叶间开出几朵柔润如玉的白色花朵，花香幽幽飘散，沁人肺腑。
瑞羽驻足欣赏，却听见身后一阵轻微的骚动，回头一看，却是郑怀踏阶而来。
此时宫门未开，瑞羽看到郑怀，却并不意外，微笑道：“老师来得好早。”
“不及殿下起得早。”郑怀口中说着话，脚下却不停，待走到瑞羽身边，看了看她面前的水横枝，才笑道，“此花清香可以除汗，晒干能添茶香，根茎入药能解热消炎，熟果可为染料，妙用极多。殿下若能莳花弄草，修身养性，却是极佳。”
瑞羽俯身闻着花香，道：“瑞羽随老师学习已近十年，直到今日，才知道原来老师不止精通武艺和诸子百家的经典要义，还对农耕医药等杂学也广有涉猎。”
郑怀笑道：“诸子百家，农耕医药等各类学识，若要精研，足以令人穷尽一生的精力，我也只是略通一二。不过，教殿下识别草木的本性，我还是行的。”
瑞羽伸手握住花枝，指尖一用力，将花朵摘下来，凝视着郑怀平静温和的脸良久，突然道：“自从应德二年，王母携我赴终南山将老师请来，令我拜在您的门下，我就一直疑惑王母深居宫内，并非是擅长谋划布局之人，所知有限，又怎么会突然去终南山，并在见到您之前，她就笃信您是一位好老师？您入宫之后，她对您的信任，竟超过了率领鸾卫守护我们十几年的薛安之将军，这又是何缘故？”
郑怀怔了怔，对瑞羽此时提出的问题也颇感意外，但他却没有表现出来，语调依旧温和，“殿下既然有疑惑，想必也会有猜测，却不知殿下心里，对我是如何猜测的？”
“老师，我自幼失去双亲，由王母抚养长大。宫内一向少有待我和善的男性尊长，您教导我，陪伴我，扶持我走到今日，在我心里……”说到这里，瑞羽的声音顿了顿，脸上的神态似伤感，似悲哀，又似无奈，过了会儿，她才低低地说，“您是我尊敬的长辈，我虽然疑惑您的身份来历，却不愿对您多做猜测。只因当此时机，我心中戾气大盛，若做猜测，必然有失偏颇，多半于您不利。不当面询问，却以己心胡乱猜测，暗存偏见，对您太不公平，也不是弟子之礼。”
郑怀眼中光芒一闪，笑意慢慢地溢了出来，望着瑞羽，温和询问：“殿下如此胸怀，已经远胜无数世间庸俗之辈。可你既然已经有了这样的胸怀，本不该纠结于心，却为何还要执著追究我的身份来历？”
“每个人都有不为人知的秘密，老师若只是教我读读书，写写字，我本来是不想对您的身份来历追根究底的。”
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